希恩将弗朗西斯的武器资料送到亚当那里。当他出来时,天已经黑了。
尽管离宵禁开始还有一个多小时,可行人匆匆赶路，仿佛慢一步就会被捉进监狱。有人抱怨“宵禁是社会倒退的证明”，在看到巡逻者从对面过来后便住了口,将领子立起、帽檐压低，安静地小跑过去。
巡街者遍布除贫民区以外各个街道。有议员声称,在这个“人民容易冲动做错事”的警戒期,树立威严是非常必要的。但希恩认为这是制造恐慌。负责在夜晚巡街的是贵族手下的私军,他甚至能从这些趾高气昂者的胸前徽章认出他们来自于哪个家族。
自然而然的,希恩想到了旧时代。在贵族频频向皇室提出抗议、人民因征收繁重而不满的时期,皇室也颁布了夜晚出行的禁令并出动军队。有趣的是,五十年后今天，在这个改制后的国家,贵族仍旧保有私人军队。这些身份尊贵的人们，一定要有指向平民的武器才能够安枕，即使时代进步了，在这件事上他们也毫无长进。
如果私军不被废除，那么自由与平等就是一纸空谈。
希恩迈开脚步，却听见身侧传来敲击玻璃的声音。他向右看去。这是间咖啡屋，樊妮坐在紧靠玻璃窗的天鹅绒沙发旁。希恩拿紧了手中的扁平铁盒，走了进去。
“真是太巧了，我正想找您。您怎么一人在这儿？”
“我出来散心。”樊妮的嘴角弯起很小的弧度，指了指对面的沙发。“您别总站着，坐下吧。宵禁从十点开始，我们还有些时间。”
希恩坐下，不动声色地打量对方。在这个女人身上，没有繁复柔美的装束，也没有钻石妆点的炫目光辉，可她却比刻意打扮的小姐们吸引人多了，那眼中智慧与正义的光芒令人叹服。此刻，樊妮脸色因哀思而苍白，眼神却一如既往的坚定：“关于私造军火，我相信你和弗朗西斯没有说谎，可我父亲没说过半个字，无论是对民众还是对我。我替他道歉。”
“您不必道歉，这不是您的错。”强压下涌上心头的不甘，希恩淡淡地说：“没什么办法比‘拖延’更明智，民众的好奇与愤怒会在时间流逝中消散殆尽。但个别人会记着，就像您父亲杀害弗朗西斯的妹妹那样……”
“怎么可能！”樊妮否定：“作为商人和政客，父亲或许做过一些不妥当的事，可他绝不会杀人。”
“您也想不到他会和与您年纪相仿的女孩子恋爱，不是么？”希恩直视对方。
“他们应该只是朋友。我父亲不会与年轻姑娘恋爱。”樊妮脸色变得更苍白。“我们继续说工厂的事吧。”
希恩疲惫地摇摇头。与人争论，他没力气也没心情。“算了，您什么都不知道……”
“我并非毫无所察。”樊妮打断他：“你以为我搬出来、不要他资助，只是为了婚姻？不全是这样。我父亲是个优雅完美的男人，这一点毋庸置疑。可他因为一些虚无缥缈的东西逐渐变得可怕了，尽管他刻意隐瞒，但我能感觉到。”
“那并不是‘虚无缥缈’的。”希恩纠正道：“您是令人尊敬的，这也是毋庸置疑。”
他们都知道那是什么——是权力。这无形的财富与武器，几乎能让人得到一切、摧毁一切。可有些东西不会被权力毁灭，它们甚至能反扑回去，将大权在握的人摧毁。
这又和旧时代一样的了，希恩想着。大型自动机械已经成为了新的神明，不同的是它比神明更具现实意义。不顾平民死活的议员占据议会大半席位，这个统治机构宛如从前的皇权。
他相信时代还能再度改变。敌人固然是强大的，可局势并不比五十年前严峻。更多的平民懂得了什么是自由平等，对此心怀渴望。只要能将人们发动起来……
“我得走了。”希恩起身，将拿着的那个铁盒放在桌上。“我在弗朗西斯的卧室找到它。他在上面贴了张字条，说在他死后把这个给你。”
“我不能要。我现在是一位妻子，更是一位母亲。”樊妮答得很快。但当她看到希恩抬手要拿走它，便又快速改口：“不！让我看看是什么。”她期待地，又忐忑不安地，打开了铁盒的盖子。
希恩静静地凝视着樊妮。谜底揭晓的瞬间，她就像被什么蛰了一样，身体向上猛地窜起，继而用力将盒盖盖上。希恩瞥见那盒里有一枚式样过时的女式戒指和一把材质特殊的尖刀。对此，希恩不明所以，但樊妮显然懂了。
“父亲真的和那个女孩恋爱了。他竟然把我可怜母亲的婚戒给了她！这把象牙刀是我异乡人用来剔骨割皮的——他早年出海贸易买的！或许你们是对的。我会查清楚。”她用纤细的双臂抱住头，轻声呻吟道：“天哪！父亲，您怎么能这样！”
希恩想安慰对方，但他没有时间；离宵禁只剩十五分钟，他必须立刻飞奔回去，否则就有麻烦了。至于樊妮，他根本无需担心。只要她自报身份，这座城里没人敢为难她。
“别内疚，这不是您的错。但他作为商人和政客的事儿，您还是好好想想吧。再见。”希恩转身冲了出去，差点碰到别的客人。他跑过街道，穿过两排尖顶楼形成的窄巷，又进入另一条街。这样反复几次，他就能回到贫民区——如果不是中途被人拦下。
希恩掏出怀表看了眼。“还有五分钟。”
“是的，可你来不及回去。你跑不了那么快。”这个来自战鹰家的男人别着枪，甩着他手里的棍子。
希恩为自己辩解：“如果您不拦着我，我就能及时赶回去了。”
“那你就别回去了。”男人嗤笑一声，向希恩这边走了一步。他的同伴随即跟上。
希恩了解对方的心理。无论社会如何变迁，总会有这样的人存在。他们看起来好斗如公鸡，总是不遗余力地欺压比他们弱势的人，兴奋地就像抽了大麻。可当他们遇上强者时，就算对方踩着他的后脑将他踏进尘埃，他也不会发声抗议。
希恩有把握放倒这些人——就算他们试图群殴，可他不想惹麻烦。正为难时，他听见蒸汽机车刹闸的声音。有个人走了过来，径直将希恩拉走。那些挑事的没有发出异议；他们不敢。
“你的身份真好用。”
“所以我可以去看歌剧，一直在那儿呆到十一点散场。”梅丹佐没让希恩和自己一同上车，反而示意司机将车开走。“如果我没提前出来，你就被捉走了。”
“不，我会把他们揍趴下的。”希恩想要挣脱握着自己腕部的手。但当他想到梅丹佐那只受伤的眼睛可能会被牵扯时，他便犹豫了。他任由梅丹佐握着自己的手引领自己。“去哪儿？”
“当然是你家。”
“你似乎对路线很熟悉。我记得你只去过两次，而且可能还是乘飞艇或机车去的。”
“我后来去过贫民区几次。”梅丹佐说：“布莱恩每周都去帮忙，我也和他一起去了。有时候我能看见你，可你那时正生我的气，所以我没去和你打招呼。”
“噢！”希恩有点惊讶：“真的是你。我听一位老夫人说过，那个短发贵族青年的漂亮朋友帮她在轮椅下方安了蒸汽机，把它变成自动的。我本来打算帮她这个忙。你开始体会民间疾苦了？”
梅丹佐轻笑两声，之后因为眼伤而倒吸凉气。“不止这个。我看了市内所以工会的宣传文件，对各层民众的诉求已经有所了解。然后，我得到了一个结论。”
“什么？”希恩饶有兴趣地问。
“我们——就是你口中的贵族——很危险。我从前只在意友好或对立家族的产业状况，如你所知，一直在稳步上升。所以我最近才意识到整个市场多么疲乏，中下阶层的人又多么不满。华丽的顶层正因支柱的分崩离析而岌岌可危。”他压低了声音：“说实话，我认为人民不能推翻我们，但能让这个城市乃至国家倾毁。而那些爬上来的贪心商人也在盯着我们。”
“这不是自作自受么。”希恩对梅丹佐的坦诚早就习以为常：“我都能想到你们的决策是什么了。文森特那边已经形成阵营，不可能和他们公开对立。所以，你们会等着愤怒的人民与文森特那伙人交锋，之后……”
梅丹佐猛地扯了他一把，之后推着希恩进了一座塔楼与主建筑形成的空间。希恩的后背撞到了墙壁。他站直身体，不解地看着对方。
“退出。”梅丹佐的声音透出不容拒绝的意味：“上帝啊，既然你知道，为什么还要继续参加他们的活动！”
希恩叹息道：“你不该提醒我想到这些的。”
“有影响吗？”梅丹佐反问，有些激动：“信念坚定的人不会因为任何事情而改变计划。五十多年前，当邻国侵略我们时，平民的军队作为先锋，首当其冲与侵略者交火。你当时会不知道这是贵族刻意为之吗？可你们仍旧去了！”
“你？”希恩愣了好一会儿才能发声。他先是被梅丹佐的措辞由从前的“偏激”变为“坚定”而惊讶，猜测对方是否因不再无知而摒弃傲慢；但对方后半段话简直令他难以置信。“你知道我是谁了。”
“是的，祖父告诉我了。”
真是多嘴，希恩暗道。“那你为什么还要问？我不会退出。被当枪使又怎么样？我不可能只看着同伴奋斗。我愿意当那把枪、为了改变作出努力，就这样。”
梅丹佐自嘲地微笑：“我以为，你至少会考虑到我。”
“我很抱歉。”希恩低头，不再看梅丹佐的脸。对方的表情话语令他忧伤。“但你要知道，就算死亡也不能动摇理想。就算……好吧，就算我爱上你，感情也不能让我立场改变，明白吗？”
梅丹佐显然是明白了。他突然发疯发狂般，将希恩按在墙上狠狠亲吻。希恩真想给对方一拳，可当他看见梅丹佐的眼罩与因痛苦而皱起的眉头，便放松了握紧的拳头。他将手覆在对方后背轻抚，一下又一下。
我曾亲手将他揍得狼狈不堪，那时我痛快极了，现在却心软成这样，真糟糕。
尽管离宵禁开始还有一个多小时,可行人匆匆赶路，仿佛慢一步就会被捉进监狱。有人抱怨“宵禁是社会倒退的证明”，在看到巡逻者从对面过来后便住了口,将领子立起、帽檐压低，安静地小跑过去。
巡街者遍布除贫民区以外各个街道。有议员声称,在这个“人民容易冲动做错事”的警戒期,树立威严是非常必要的。但希恩认为这是制造恐慌。负责在夜晚巡街的是贵族手下的私军,他甚至能从这些趾高气昂者的胸前徽章认出他们来自于哪个家族。
自然而然的,希恩想到了旧时代。在贵族频频向皇室提出抗议、人民因征收繁重而不满的时期,皇室也颁布了夜晚出行的禁令并出动军队。有趣的是,五十年后今天，在这个改制后的国家,贵族仍旧保有私人军队。这些身份尊贵的人们，一定要有指向平民的武器才能够安枕，即使时代进步了，在这件事上他们也毫无长进。
如果私军不被废除，那么自由与平等就是一纸空谈。
希恩迈开脚步，却听见身侧传来敲击玻璃的声音。他向右看去。这是间咖啡屋，樊妮坐在紧靠玻璃窗的天鹅绒沙发旁。希恩拿紧了手中的扁平铁盒，走了进去。
“真是太巧了，我正想找您。您怎么一人在这儿？”
“我出来散心。”樊妮的嘴角弯起很小的弧度，指了指对面的沙发。“您别总站着，坐下吧。宵禁从十点开始，我们还有些时间。”
希恩坐下，不动声色地打量对方。在这个女人身上，没有繁复柔美的装束，也没有钻石妆点的炫目光辉，可她却比刻意打扮的小姐们吸引人多了，那眼中智慧与正义的光芒令人叹服。此刻，樊妮脸色因哀思而苍白，眼神却一如既往的坚定：“关于私造军火，我相信你和弗朗西斯没有说谎，可我父亲没说过半个字，无论是对民众还是对我。我替他道歉。”
“您不必道歉，这不是您的错。”强压下涌上心头的不甘，希恩淡淡地说：“没什么办法比‘拖延’更明智，民众的好奇与愤怒会在时间流逝中消散殆尽。但个别人会记着，就像您父亲杀害弗朗西斯的妹妹那样……”
“怎么可能！”樊妮否定：“作为商人和政客，父亲或许做过一些不妥当的事，可他绝不会杀人。”
“您也想不到他会和与您年纪相仿的女孩子恋爱，不是么？”希恩直视对方。
“他们应该只是朋友。我父亲不会与年轻姑娘恋爱。”樊妮脸色变得更苍白。“我们继续说工厂的事吧。”
希恩疲惫地摇摇头。与人争论，他没力气也没心情。“算了，您什么都不知道……”
“我并非毫无所察。”樊妮打断他：“你以为我搬出来、不要他资助，只是为了婚姻？不全是这样。我父亲是个优雅完美的男人，这一点毋庸置疑。可他因为一些虚无缥缈的东西逐渐变得可怕了，尽管他刻意隐瞒，但我能感觉到。”
“那并不是‘虚无缥缈’的。”希恩纠正道：“您是令人尊敬的，这也是毋庸置疑。”
他们都知道那是什么——是权力。这无形的财富与武器，几乎能让人得到一切、摧毁一切。可有些东西不会被权力毁灭，它们甚至能反扑回去，将大权在握的人摧毁。
这又和旧时代一样的了，希恩想着。大型自动机械已经成为了新的神明，不同的是它比神明更具现实意义。不顾平民死活的议员占据议会大半席位，这个统治机构宛如从前的皇权。
他相信时代还能再度改变。敌人固然是强大的，可局势并不比五十年前严峻。更多的平民懂得了什么是自由平等，对此心怀渴望。只要能将人们发动起来……
“我得走了。”希恩起身，将拿着的那个铁盒放在桌上。“我在弗朗西斯的卧室找到它。他在上面贴了张字条，说在他死后把这个给你。”
“我不能要。我现在是一位妻子，更是一位母亲。”樊妮答得很快。但当她看到希恩抬手要拿走它，便又快速改口：“不！让我看看是什么。”她期待地，又忐忑不安地，打开了铁盒的盖子。
希恩静静地凝视着樊妮。谜底揭晓的瞬间，她就像被什么蛰了一样，身体向上猛地窜起，继而用力将盒盖盖上。希恩瞥见那盒里有一枚式样过时的女式戒指和一把材质特殊的尖刀。对此，希恩不明所以，但樊妮显然懂了。
“父亲真的和那个女孩恋爱了。他竟然把我可怜母亲的婚戒给了她！这把象牙刀是我异乡人用来剔骨割皮的——他早年出海贸易买的！或许你们是对的。我会查清楚。”她用纤细的双臂抱住头，轻声呻吟道：“天哪！父亲，您怎么能这样！”
希恩想安慰对方，但他没有时间；离宵禁只剩十五分钟，他必须立刻飞奔回去，否则就有麻烦了。至于樊妮，他根本无需担心。只要她自报身份，这座城里没人敢为难她。
“别内疚，这不是您的错。但他作为商人和政客的事儿，您还是好好想想吧。再见。”希恩转身冲了出去，差点碰到别的客人。他跑过街道，穿过两排尖顶楼形成的窄巷，又进入另一条街。这样反复几次，他就能回到贫民区——如果不是中途被人拦下。
希恩掏出怀表看了眼。“还有五分钟。”
“是的，可你来不及回去。你跑不了那么快。”这个来自战鹰家的男人别着枪，甩着他手里的棍子。
希恩为自己辩解：“如果您不拦着我，我就能及时赶回去了。”
“那你就别回去了。”男人嗤笑一声，向希恩这边走了一步。他的同伴随即跟上。
希恩了解对方的心理。无论社会如何变迁，总会有这样的人存在。他们看起来好斗如公鸡，总是不遗余力地欺压比他们弱势的人，兴奋地就像抽了大麻。可当他们遇上强者时，就算对方踩着他的后脑将他踏进尘埃，他也不会发声抗议。
希恩有把握放倒这些人——就算他们试图群殴，可他不想惹麻烦。正为难时，他听见蒸汽机车刹闸的声音。有个人走了过来，径直将希恩拉走。那些挑事的没有发出异议；他们不敢。
“你的身份真好用。”
“所以我可以去看歌剧，一直在那儿呆到十一点散场。”梅丹佐没让希恩和自己一同上车，反而示意司机将车开走。“如果我没提前出来，你就被捉走了。”
“不，我会把他们揍趴下的。”希恩想要挣脱握着自己腕部的手。但当他想到梅丹佐那只受伤的眼睛可能会被牵扯时，他便犹豫了。他任由梅丹佐握着自己的手引领自己。“去哪儿？”
“当然是你家。”
“你似乎对路线很熟悉。我记得你只去过两次，而且可能还是乘飞艇或机车去的。”
“我后来去过贫民区几次。”梅丹佐说：“布莱恩每周都去帮忙，我也和他一起去了。有时候我能看见你，可你那时正生我的气，所以我没去和你打招呼。”
“噢！”希恩有点惊讶：“真的是你。我听一位老夫人说过，那个短发贵族青年的漂亮朋友帮她在轮椅下方安了蒸汽机，把它变成自动的。我本来打算帮她这个忙。你开始体会民间疾苦了？”
梅丹佐轻笑两声，之后因为眼伤而倒吸凉气。“不止这个。我看了市内所以工会的宣传文件，对各层民众的诉求已经有所了解。然后，我得到了一个结论。”
“什么？”希恩饶有兴趣地问。
“我们——就是你口中的贵族——很危险。我从前只在意友好或对立家族的产业状况，如你所知，一直在稳步上升。所以我最近才意识到整个市场多么疲乏，中下阶层的人又多么不满。华丽的顶层正因支柱的分崩离析而岌岌可危。”他压低了声音：“说实话，我认为人民不能推翻我们，但能让这个城市乃至国家倾毁。而那些爬上来的贪心商人也在盯着我们。”
“这不是自作自受么。”希恩对梅丹佐的坦诚早就习以为常：“我都能想到你们的决策是什么了。文森特那边已经形成阵营，不可能和他们公开对立。所以，你们会等着愤怒的人民与文森特那伙人交锋，之后……”
梅丹佐猛地扯了他一把，之后推着希恩进了一座塔楼与主建筑形成的空间。希恩的后背撞到了墙壁。他站直身体，不解地看着对方。
“退出。”梅丹佐的声音透出不容拒绝的意味：“上帝啊，既然你知道，为什么还要继续参加他们的活动！”
希恩叹息道：“你不该提醒我想到这些的。”
“有影响吗？”梅丹佐反问，有些激动：“信念坚定的人不会因为任何事情而改变计划。五十多年前，当邻国侵略我们时，平民的军队作为先锋，首当其冲与侵略者交火。你当时会不知道这是贵族刻意为之吗？可你们仍旧去了！”
“你？”希恩愣了好一会儿才能发声。他先是被梅丹佐的措辞由从前的“偏激”变为“坚定”而惊讶，猜测对方是否因不再无知而摒弃傲慢；但对方后半段话简直令他难以置信。“你知道我是谁了。”
“是的，祖父告诉我了。”
真是多嘴，希恩暗道。“那你为什么还要问？我不会退出。被当枪使又怎么样？我不可能只看着同伴奋斗。我愿意当那把枪、为了改变作出努力，就这样。”
梅丹佐自嘲地微笑：“我以为，你至少会考虑到我。”
“我很抱歉。”希恩低头，不再看梅丹佐的脸。对方的表情话语令他忧伤。“但你要知道，就算死亡也不能动摇理想。就算……好吧，就算我爱上你，感情也不能让我立场改变，明白吗？”
梅丹佐显然是明白了。他突然发疯发狂般，将希恩按在墙上狠狠亲吻。希恩真想给对方一拳，可当他看见梅丹佐的眼罩与因痛苦而皱起的眉头，便放松了握紧的拳头。他将手覆在对方后背轻抚，一下又一下。
我曾亲手将他揍得狼狈不堪，那时我痛快极了，现在却心软成这样，真糟糕。