杨愿受秦桧唆使夜探赵鼎府院打探消息被傅天鹏当场揭穿后,赵鼎气愤过后细细思量此事,觉得这倒是给了他一个为朝廷举贤纳士提供了一次好机会。



    第二日早朝赵鼎进宫面圣,简要向高宗皇帝叙述了沿江水师备战情况,然后呈递上韩世忠请求朝廷征发粮草的奏折。高宗看过奏折后,对满朝文武说道:“大军未动,粮草先行。转运是否及时,关乎战局的成败,因此这是件责任重大的事情。不知哪位爱卿可以临危受命,做好督办筹措事宜。”



    高宗向朝堂四下扫视一番后,金銮宝殿内雅雀无声。目睹此情此景,高宗不禁叹息道:“事关社稷安危,你们食君之禄,难道都不想为朕分忧吗?”



    此时,一人应声答道:“臣愿往”。高宗循着声音往下一看,回答的人不是别人,正是参知政事秦桧。高宗龙颜大悦,连连称赞秦桧公忠体国。



    当高宗御笔亲下,要对秦桧委以重任的时候,宰相赵鼎立刻站出来反对。赵鼎说道:“启奏圣上,秦大人未曾历经军旅,如果轻易委其以监粮官的重任,恐怕会令众人不服。”



    秦桧见赵鼎出言阻挠,立刻五体投地拜伏在殿内。他叩头如捣蒜,痛哭流涕地对高宗说道:“臣侥幸自北始归,心中无时不思谋匡君辅国。以往坊间对臣多有微词,更有人将臣定为金国奸细。臣凛凛忠心可昭日月,此番出师劳军正是洗刷冤屈的机会。望圣上恩准臣的请求。”



    高宗见秦桧涕泪交流,把头都给磕破了。他便扭过头来,双目含笑看着赵鼎。赵鼎见圣上为秦桧求情,他亦不好拂逆圣意。便建议派遣得力干将跟随秦桧一路负责押运。



    高宗采纳了赵鼎的建议,然而目前能征善战的良将还要负责京师防卫。押送粮草的先锋官,实在找不出合适的人选。秦桧见此良机,一对鼠目眼睛转了几转后,便向圣上表奏举荐御史王次翁的长子王伯庠。



    要说秦桧诡诈奸猾确实是名不虚传,他为什么不推荐自己的儿子秦熺呢?这样做既给自己在满朝文武心中,树立了一个公正无私的形象,还让御史王次翁感念他的好处。更重要的是让高宗心中释怀,我可不是拉帮结伙的人。



    听完秦桧的讲述后,高宗点了点头。他接着便向秦桧询问了王伯庠的一些情况。秦桧红口白牙,当着高宗和满朝文武大夸王伯庠的种种好处。什么文武双全,什么少年英才啦,赞赏的话毫不吝惜地往他身上用。



    王次翁见秦桧举荐自己的儿子,他的脸上流露出难以察觉的奸笑。杨愿此时则将昨晚对赵相的承诺抛到了九霄云外。他面带谄媚,伸出大拇指,跟着秦桧一起摇唇鼓舌。



    秦桧一站出来力挺王伯庠,朝堂内的谄谀之徒纷纷积应起来。高宗笑着说道:“众位爱卿都交口称赞王伯庠,那么朕就御笔朱批委任王伯庠为先锋官,随秦爱卿出师押送粮草。”



    赵鼎眉头紧锁,他看着与自己一同站在金銮殿内的阿谀奉迎之徒们,心中的怒火像积聚的火山一样爆发了出来。他厉声呵斥道:“住口,你们这些谗臣,简直是误江山毁社稷。”



    面对赵鼎的怒骂,适才鼎沸的殿内,仿佛大海退潮似的归于了平静。上至高宗、下到群臣,皆是瞪大了眼睛看着赵鼎。秦桧站在赵鼎的背后,他伏身屈背、眼冒绿光,像吃了赵鼎似的狠狠盯着他看。



    赵鼎丝毫没有留心身边发生的情况,只是双眼直视殿上,然后浑厚的声音告诉高宗,王伯庠行止有亏,不能委以大任。此言一出,御史王次翁立时龟缩到一个角落里莫不作声了。先前还极力夸好王伯庠的一些大臣,也一个个地退到了后面。



    此刻,唯有秦桧依然笔着脸,带着戏谑的语调询问赵鼎,王伯庠哪里得罪了宰相大人?



    面对秦桧言语间质疑自己的修养德行,赵鼎气不打一处来。他立即对秦桧刚才的话予以回击,并告诉高宗和群臣,前些日子王伯庠在城门设卡,向往来百姓索取入城费用。他变着法的盘剥百姓不算,还出言调戏一个民女。



    赵鼎述说王伯庠的丑行时,端坐在龙椅上的高宗,脸色越来越难看。待赵鼎讲完这些事情后,秦桧站了出来。他直承这件事,告诉赵鼎,收取入城费用的主意一切都是他授意的。



    秦桧主动承揽了罪责,这让赵鼎始料未及。因为私增捐税,会容易激起民变。这样的大罪秦桧敢揽祸上身,说明他是在为别人开脱。而这个人不言自明,就是当朝高宗皇帝。



    赵鼎心想:“自己纵然不能挑出圣上的不是,但是秦桧既然主动认罪,正好可以利用这个机会弹劾他。”



    赵鼎先是引用了亚圣孟子“民为贵,社稷次之,君为轻”和柳宗元的“苛政猛于虎”,来斥责秦桧的行事荒唐。他怒问秦桧也是饱读诗书之士,怎么对黎民没有丝毫的同情。而且靖康之耻还未雪,就做出让南朝百姓苦不堪言的事情,这简直就是把江山拱手让与金人。”



    秦桧听完赵鼎一番慷慨激昂的陈词后,立时用言语向赵鼎发难。他冷冷地“哼”了一声,然后带着蔑视的笑意问赵鼎:“请问赵大人,您口口声声说什么一雪靖康前耻,那么我请问你,现在金人占据北方河山,还虎视着江南土地,哪果不增加军饷开支,那么一旦战事骤起,



    谁来肩负保境安民的责任。



    秦桧这一番诡辩,彻底将赵鼎激怒。他直斥秦桧的做法无益于自取灭亡。如果朝廷失去百姓的信任,不消金兵打来,自己的子民就会攻破临安。



    赵鼎的话音刚落,秦桧冷笑数声。他讥讽赵鼎书生意气,如果哪个百姓有微词,就把他们送到临安府去。赵鼎痛骂秦桧这是误国之举,秦桧又找理由予以反击。



    二人就这样唇枪舌剑,在朝堂上争吵了起来。高宗皇帝气得脸都变了色,他对两人吼道:“都是身居要枢的大臣,像个泼妇般在朝堂上相互责骂成何体统?”



    高宗龙颜震怒后,赵鼎和秦桧两人都默不作声了。过了一会儿,高宗首先对赵鼎说道:“爱卿,你适才所说的话,朕何尝不知其中的道理。只是战事连年,哪有休整养息的时间啊。”



    赵鼎是个聪明人,他知道圣上这是暗示自己不要揪住这件事不放。因此他转换方式,向高宗进言减免农赋、商赋、奖励耕战、刺激生产,唯有这样才能积聚国力。



    高宗让赵鼎拟定国策,然后由朝堂议事施行。至于眼下选用人才的事,高宗又询问赵鼎可有适合的人?



    赵鼎知道这是圣上玩弄的平衡之术,既然不能和秦桧针锋相对,那么自己只能从为国举才这件事上出力了。当见到傅天鹏和赵雪晴这两人后,赵鼎深深感到他们的侠肝义胆,为国为民的热情。这次金宋战事在即,两位侠士的所作所为,得到了赵鼎的认可。他认为这样的江湖豪杰,理当居于庙堂,为圣上分忧,为朝廷效力。



    高宗见赵鼎陷入沉思,又追问了一句。此时赵鼎如梦方醒,他连忙奏请高宗,说自己已将人才带到了,他们正在殿处候旨。高宗听完这话,赶紧让执事太监宣傅天鹏和赵雪晴觐见。



    傅天鹏和赵雪晴来到金銮宝殿,两人跪拜叩头恭请圣安。高宗让两人平身后,他细瞧两人的样貌后,不禁连连点头。他对赵鼎说道:“赵爱卿果然是独具慧眼,这两位侠士确是英气不凡。”



    待赵鼎向圣上详说了两位侠士的出身后,高宗皇帝又是喜不自胜。他笑着说道:“原来两位侠士都是英雄豪杰之后,这也难怪。”



    因为有赵相的举荐,自身的人品才学,再加上傅察和长鲸帮的声名,高宗皇帝对傅天鹏和赵雪晴非常喜欢,当朝就要降旨恩赐两人以官爵。



    高宗正要降诏,这时秦桧又站出来予以劝阻。他怪眼乱转,话里含沙射影地说道:“圣上,这两个人来路不明,单凭赵大人片面之词就加官赐爵,外面一定会说朝廷有识人不明之嫌。再者他们又寸功未立,而且其才能究意能不能堪当大任,满朝文武谁也不清楚。这很难服众。



    听完秦桧的话后,赵鼎对他说道:“秦大人,你是瞎子还是聋子,适才我已经将两位少侠为的事迹向圣上作了说明,你如此搬弄是非,究意意欲何为?”



    秦桧嘿嘿一笑,对赵鼎说道:“赵大人,有道是真金不怕火炼。既然你口口声声说这两位侠士,如何如何厉害?那么你敢不敢让他们当着众位大臣露两手?”



    赵鼎知道,秦桧这是贼心不死,还想暗中让自己的儿子秦熺和王次翁的儿子王伯庠到前军去建功。他心中暗暗高兴,秦桧这可是你自己作出的选择,结果不称心可怨不得别人。想到这,赵鼎便建言开设武场,让有志担当先锋官的人以武夺魁。

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