原野中,十余名氐骑在纵马向西奔驰。

    他们只是羌氐联军斥候队中的一小股,奉命查探驻扎冀县的邓军是否有出城迹象,此时任务已完毕,正往西县返回。

    能得选为斥候的,自然都是族中壮硕矫健者,平日便在族中也不大肯安分的,若在探查途中有幸遇到落单的汉民,他们肯定会顺便丰富一下自己的行囊。

    行在最前的马股上就悬挂着两颗头颅,依稀可见一个满头的白发,另一个则面容尚显幼稚。

    落最后的氐骑马背上,则横担着位被捆绑的妇人。颠簸的马背顶在妇人的胃服,让她极难受,一路都在呻吟和呕吐,吐出的污物小半抛洒落地,大半却尽染在马儿与骑士的腿上,惹人腥臭难挡。正因如此,这名骑士才落在最后来。

    若不是已摸过几把,这汉女的肌肤滑嫩要远胜过族中女子去,让骑士心痒难搔,早一并随那爷孙俩给砍了。

    队伍行进间,野地尽头,十名黑袍骑士突然冒了出来。

    “邓军前哨!”

    打头的氐骑一声惊呼提醒后,人人都看见了迎面来的这支汉军队伍。

    很明显,对方与自己等一样,是往西县探查后返回的斥候,只是运气没己等佳,马背上不见氐人头颅、妇人。

    或许是其等嫌我氐人女子肌肤不佳,懒得掳掠?

    马背上横放着汉女的就是这支氐人斥候队的首领,偶然想到这个因由,又或只是出自对敌人本身的愤怒,道途相逢,氐人队长顿时就怒了,见双方人数比自家等还要少些,他便命令:“射杀!”

    对方显然也发现了他们,同样嗷嗷叫着,驱动战马往这边冲来。很快,一场因偶遇而爆发的小规模厮杀就在原野上开始了。

    斥候身负使命在外,遇敌时多不喜近身厮杀,此刻两方比较的便只是骑射。

    今日风向不利氐人们,两小群骑士驰马靠近后,由汉骑率先出箭。

    “嗖嗖嗖!”

    “啊!”

    当十只劲矢破空而来,有三名氐骑避让不及。打头那位身中两箭跌马而亡,另一位脖颈中箭也是不能得活。只有一个是避过要害,肩膀中箭,轻伤。

    两名同伴跌落马背,尸体着地时尚连翻滚几下才停下,不由让队长心中微微一沉。

    第一轮就给己方造成二死一伤。虽知斥候选出来的都是好手,对方骑射之精却不在己等之下!

    战马被催得飞快,颠簸得更厉害,横担在队长身前的妇女险些几次跌落,都被氐人揪回来。一路来能吐的她早就吐光,此时更加痛苦,只是再反胃出来的就只有清口水。

    邓军斥候在抽箭矢。搭箭弯弓瞄准的时间里,该轮到氐人们还击了。不过也就一瞬的时间里,对方居然又有三人快速射出第二箭来,似乎不需耗费时间瞄准般,充满娴熟和自信。

    再射来的三支箭矢没再造成任何伤害,不过却逼得两名氐人放开扯弯的弓,弯腰到马腹下闪避。

    “嗖!”

    塞野中成长起来的氐人汉子,箭术自也可夸。余人还射过后,一名邓季骑卒手掩喉咙惨嚎着跌下马。

    接下来就是两支斥候小队的射技之赛,不过双方都背负使命要回报,意味着不可能一直在这里纠缠下去,只能在短暂的时间里你来我往,每人尽量多出几箭。

    战马飞快,骑士们各自闪避、搭箭还射、再闪避、再换射。

    半空中箭来箭往。不够小心或运气欠佳者,或许只是下一刻,性命就将离自己而去。

    落地身死的同伴,无人去顾及;平日钟爱的战马。中箭受伤后亦舍不得安抚,只要不将自己甩下背去,此时的注意力只会在对方身上。

    当彼此交错开去的时候,受伤的不算,氐人共损失五条人命,邓军斥候亦死三人。

    此战已可到此结束,呼哨几声后,氐人斥候开始撤离,按预定路线回转西县。

    卒兵若战死,尸体需送到河南三崤山安葬,实在办不到的时候,名字也要刻到石碑上去。

    今日我肯安葬他,日后才有人肯安葬我。不似氐人们弃同伴尸体不顾,邓军斥候得留下打扫战场。

    游击将军艾兰所领之军,如今专侦四周诸侯动向,已不再随军,各军战时只在麾下射声校中抽人临时担任斥候,这支队伍就是虎牙军吕旷部遣出的斥候,专由弓类勇卒构成,一个辎辅兵都没有。

    先将三位袍泽的尸首收拢回,什长又令人去收拢因失去主人而奔散的战马。

    当一位勇卒拽回匹氐人坐骑,指着马臀上的两颗头颅,愤怒道:“什长!”

    乱世中死人早已见得多,不过在这荒野中见到一老一少两名同胞的人头,七名勇卒还是忍不住都愤恨,又有人记起道:“先前交错过时,尚见一骑马背上捆有妇人!”

    “什长,天水今已为邓公治下,氐贼所残之老弱,亦为邓公子民!”

    “然!羌氐凶残害民,我等当尽追而杀之,勿使一骑得脱!”

    什长也怒道:“邓公之卒,平日尽夸赞武力,以勇卒七德自律,不能见残暴而退!吴豪,你且将三具尸首先送往军中,代报上此行所得。我等六人往追!”

    吴豪是今岁才加入的新勇卒,只得十八岁,听什长指名让他回去,怒问道:“为何你等俱追敌,独我归?”

    “便你年岁最小!”什长解释道:“若得有人愿换归,亦可!”

    听什长之言,吴豪满怀期待地一个个看过去,其余五位勇卒早将脸撇开,都不给他开口的机会。

    新人话语权最小,没办法,吴豪只得拉上几匹战马,怏怏不乐地带三具尸体先归去。

    什长等六人便掉头再追,那氐人队长不欲带名死妇尸体归家,脱离战斗后早令队伍放缓速度,很快就被追上。

    勇卒俱以勇悍敢战为荣,却非全不知变通。其等斥候受命探报军情,行囊中都备有其它服饰,道途中已计议定,先卸掉马上鞍鞯,脱去显眼的黑袍,装扮为附近豪族部曲的模样,才靠近上去。

    先前虽已绞杀过,然离得远谁能看清彼此面目?此地这般马客实属常见,氐人们虽亦提刀戒备,却不妨对方假意过来搭话,突然骤起发难,首当其冲的就是氐人队长。

    心窝子上突然中得一箭,剧烈的痛楚才让氐人队长醒悟过来,感觉到生命在逝去,胸腔中尽是愤怒和不甘,集最后的力量将手中弯刀插入身前妇人后背。

    粘稠的液体喷洒在手上、脸上,耳中最后听到的声音,是妇人临死的尖叫、同伴的惨嚎、敌人的怒吼,这位氐人队长终于狰狞着死去。

    建安二年秋,得本地豪杰为助,天水民情渐安,可惜州刺史韦端降后,武都、安定二郡内各县或为贼寇占据,或被羌人攻破,或由豪族起兵自守,纷纷扰扰,多不肯听命。杨秋、成宜、马玩等逃入西凉后,投奔于韩遂帐下,此时又引军马入安定,收拢各地乱军,势力复涨。

    要集中力量对付天水内杨腾、阿贵的三万余羌氐军,邓季暂时还顾不上他处。

    从河南抽调的大批文吏、监察到后,邓季使韦康、赵昂等地方官负责划分天水户籍事宜,留姜叙、梁宽、赵衢三校尉守冀县,自己领黑铁卫与虎牙、荡寇两军,出逼西县,于西县城外三十里外扎营。

    安营扎寨时,虽不过是临时驻军之地,邓季却令辎辅兵们多花数倍功夫,外遍置鹿角、拒马,内深挖壕沟。

    各军中勇卒与辎辅兵的比例一直都维持在一比二。其等名虽为辎辅,平日却更惯于阵仗厮杀,两军一万三千余辎辅兵,此番还是第一次受令挖壕沟。

    一名老资历、年前才抽调入威烈军中的辎辅兵,因劳累得久,便在壕沟边蹲坐歇气,见自家校尉彭亢巡视过来,跳过去拦住,问道:“校尉,主公既欲破此羌氐之敌,领两军至此,战之可也!为何尚使我等深掘壕沟?”

    彭亢认得他,是昔日在涉侯国中一起称兄道弟的故旧,倒不好托大去,只得没好气答道:“我亦不知,或只两位将军与左军师与闻!”

    彭亢的话语,这位老辎辅兵还是相信的,不认为他在敷衍自己,侧身让开道去,自己嘀咕道:“领军远到而来,却又不战,反是一派防守模样,是何道理?”

    彭亢已与他擦肩过去,领着亲卫们继续走观,凡深度不足邓季交待者,俱要求继续再挖。

    待巡视过一遍,彭亢才又往寨门处,攀上箭塔,观外间耀武扬威来回奔驰的羌氐众骑。

    箭塔上,威烈军另一位戟骑校尉刘辟已早在此,因出身相若,两人如今交情倒好,见彭亢登上箭塔来,出自中原腹地的刘辟问道:“异族军难敌至此?彼等不过三万余众,竟引邓公如此小翼!”

    彭亢之前虽与匈奴交手数次,对羌氐骑的战力知道的并不比刘辟多,只是随口答道:“莫小觑,亦无需忧虑,想主公、军师等自有定夺。今暂取守势,不欲大折卒兵性命罢了,我等听命而行,待战时,临阵争先便是!”

    (这周因批阅试卷,没回城里去,不料周末两天都停电,连手机没电都不能冲,老婆都没联系……晚上估计还要停,老虎已经无语了)(未完待续。)

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