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    弘光元年,改元之后不但未能给南京小朝廷带来丝毫的新气象,相反,党争越发激烈,大悲和尚一案闹了两个月,接着又来真假太子案,童妃案,把南京闹得乌烟瘴气。

    与此同时,大学士史可法遣总兵高杰徇河南,正月十一日,高杰入睢州前,秦牧派来的夜不收人员警告高杰,许定国已有心投清,莫轻兵入城,其部下也纷纷劝高杰不可轻身涉险。

    但在许定国派两个儿子前来做人质之后,傲慢的高杰还是带少量人马进睢州城赴宴了。

    许定国成功诱高杰入睢州后,于睢州兵部尚书袁可立府第藏下大厅内大宴高杰,侑以歌妓美酒。将高杰灌醉,半夜起伏兵杀死高杰。然后许定国北渡黄河向豪格投降。

    督师史可法闻讯顿足长叹:“中原事不可为矣,国事尽被许贼所坏”。

    其实睢州之变,高杰虽然被许定国暗算了,但他的二十万大军并没有什么损失。

    史可法本来应该趁高杰部将因许定国诱杀主帅,投降满清后产生的同仇敌忾之意,改变原先西去洛阳与清军合剿李自成的计划,收拢高杰部稳住河南。

    时清军主力分两路,由多铎和阿济格率领,一路在潼关攻打李自成,一路远在陕北榆林与高一功、李过大战,河南和山东兵力极为薄弱,只有豪格的少量清军在黄河北面观望,史可法接管高杰部后是大有可为的。

    然而史可法大叹一声中原事不可为后,竟掉头便跑。

    高杰部下二十多万大军也跟着南逃,在南逃过程中,大分部溃散。

    高杰手下士兵有很多是随孙传庭大败过李自成的关中劲卒,孙传庭在潼关战败后,这些士兵随高杰一路退走山西,窜入河南;

    由于高杰军法不严。这些陕西劲卒虽然军纪散漫,但战力不差,之前在淮南抢地盘时,就曾打败过黄得功部。

    史可法不思收拢军队,悲呼南逃,致使这支军队溃散,实在可惜。

    江苏沛县有个文人叫阎尔梅,他是史可法的幕僚,他力劝史可法收拢这支军队,“渡河复山东。不听;劝之西征复河南,又不听;劝之稍留徐州为河北望,又不听”。

    就这样,史可法一路逃到了扬州。

    高杰所部二十多万大军一轰而散,扬州以北成了不设防的地区。

    对史可法大失所望的阎尔梅因此写了首诗讽刺他:

    左右有言使公惧,

    拔营退走扬州去。

    两河义士雄心灰,

    号泣攀辕公不驻。

    此时,清军主力正在兵分两路攻打陕西,一路由英亲王阿济格率领。吴三桂为前锋;一路由豫亲王多铎率领,孔有德为前锋。

    李自成亲率十多万大军迎战潼关,二月,清军运来红衣大炮猛轰。眼看潼关守不住,加上李过守卫的延安被阿济格一路清军攻陷,李自成匆匆退回西安,焚毁室庐。带着家眷辎重,出蓝田口,向商州、南阳逃窜。关中由此落入清军手中。

    紧接着多尔衮传令留英亲王阿济格继续追击李自成,令多铎率大军回师河南,奔袭江南;

    清军多为骑兵,行军速度之快极为惊人。

    开封、归德等诸州县望风而降。包括江北四镇中的刘泽清和刘良佐,也一并降了多铎。清廷褒奖多铎功劳,赐嵌珠佩刀、金鞓带。

    西路阿济格率吴三桂、尚可喜等数万劲旅,对李自成紧追不舍,在商州、邓州等地连败李自成,并斩李自成手下大将刘宗敏,大顺军许多家眷被清军追获,下场惨不忍睹。

    李自成二十万大军被追得如丧家之犬,因担心清军有红衣大炮襄阳守不住,竟然连襄阳也放弃了,留一部分部队依汉水南岸阻击后,大军继续南逃,一路逃向随州,直走武昌。

    风雨飘摇,南京君臣还在忙着平息真假太子案,同时阮大铖也利用这些机会,大翻逆案,东林党不甘示弱,在这个时候竟联合左良玉清君侧。

    左良玉正担心无法抵抗多铎,与东林党一拍即合,号称四十万大军逼向南京,朝廷急招黄得功和秦牧勤王。

    多铎率领的清军顺势而下,与大股降兵克泗州,渡淮河趋扬州。

    西面,张献忠率十万大军打着抗清的旗号,北上汉中,准备趁阿济格南下荆襄追击李自成,关中兵力空虚之机,夺取关中。却在凤凰山一带遭到何洛会率领的清军袭击。交战中张献忠身中流箭而亡。

    ***

    天下局势急转而下,快得让人眼花缭乱。武昌楚王府总参谋部,各种信报雪片般飞来,气氛紧张到了极点,作战参谋们不断地根据情报在沙盘上演示,夜不收的谍报人员奔走进出,不时在门口撞在一起。

    就连秦牧,也只是表面上强作镇定,实际上心中也很零乱,对明末这段历史,他其实也只是知道一些大事件而已。史书通常用的都是春秋笔法,只记述一些大事件。

    比如他知道李自成会败给清军,但清军什么时候南下、具体走什么路线却不知道,再比如他听说过扬州十日,嘉定三屠,但这些事件具体发生在哪月哪日,甚至发生在哪年他都很模糊。

    现在李自成与江北四镇就象雪崩一般,败的败,降的降,刘良佐和刘泽清投降的消息才传到,多铎已经逼近扬州。

    因为清军根本没遇到象样的抵抗,速度之快简直让人目不暇接。

    而且似乎有些情况与原来的历史不一样了,秦牧隐隐记得张献忠似乎没死这么早的

    呼!他用力一按桌沿,长呼了一口气,不管历史是否有所改变,反正靠前世那些模糊的历史记忆,是无法应对眼下的纷繁的乱局的,倒不如全部抛开,根据夜不收的实际情报,兵来将挡。水来土掩。

    秦牧手下军政两班要员几乎都汇集到了总参来,何亮指着沙盘用急促的语调说道:“根据最新接到的消息,三日前,黄得功于来安击败左良玉部,左良玉在起兵清君侧时就已病重,如今已死于军中。张应祥、徐恩盛、郝效忠、金声桓、常登、徐勇等左军将领转而拥左梦庚为帅,率余部西奔,有直取安庆之意,蒙轲两万勤王之师已经紧急回援池州、九江。”

    “派人去招降左梦庚没有?”司马安不动声色地问道。

    “已经派人去了,但何时能有回音不好确定。”

    秦牧接着问道:“李自成有回信了吗?”

    “也还没有。”

    秦牧握了握拳头。眼神有些沉冷,早在去年他就派人联系李自成,希望与之相互配合牵制清军,特别在清军进攻潼关时,秦牧数次派人去潼关找李自成,希望大顺军开放襄阳的通道,让秦军北上牵制清军,双方利用潼关大量消耗清军的有生力量。

    但当时史可法还命高杰北进河南,准备联合清军一同围剿大顺军。李自成自己也输红了眼,并不相信秦牧,认为他是想趁火打劫夺取襄阳,因此拒不合作。

    现在形势急转直下。李自成一败再败,连襄阳都丢了,二十万大军正沿着随州冲武昌逃来。

    现在让秦牧头痛的是,不但要应付凶狠的清军。还要防止李自成二十万人马窜入湖广,若是让他窜进来的话,自己后方大乱。也不用谈什么抗清了。

    “报,李过高一功部到达双河镇,逼近荆门、承天,清军尚可喜两万偏师紧追其后而来。”

    承天府就是钟祥,为嘉靖皇帝的出生地,也是其父显陵所在地。承天扼汉水之咽喉,与荆门互成犄角。

    目前由赵坚率一万人马驻守承天,凌战也是一万人马驻守荆门。

    听了信使并报,秦牧立即问道:“阿济格和吴三桂到哪里了?”

    何亮答道:“正与袁宗第在随州以北的源水激战。”

    目前的形势是,李自成二十万大军走随州,李过和高一功率领的六万大军退向荆门,阿济格与吴三桂率六万大军追击李自成往随州,尚可喜率两万偏师追李过往荆门。

    李自成总计大概还有二十五万之众;阿济格有满蒙精锐三万左右,其余的是吴三桂的关宁军和一些降清的明军,合计兵力在六到七万之间。

    “再派人去,告诉李自成,他若不愿与我军合作,我军立即与清军南北夹击,灭了他!”秦牧是真怒了。

    都这个时候了,李自成还做着皇帝梦,高傲个屁!

    这使得秦牧十分被动,得防着他这二十万人马窜入湖广捣乱,无法全力对付清军。

    “喏!”

    “各位都说说,眼下这乱局如何应对?”

    司马安手指往荆门一指,说道:“不管李自成愿不愿与我军联合,退到荆门一带的李过与高一功实际已经没有选择。他们被阻于荆门与承天,已无路可逃,就算遁入西面的荆山,或东面的大洪山,他们六万人马仓促南逃,缺衣少粮,也只有饿死在山中,所以李过只能与咱们合作。”

    何亮也紧接着说道:“不错,伤其十指,不如断其一指。大人,属下的意见是,武昌方面,放弃江北安陆、应城、云梦、黄陵等县,坚壁清野,全部兵力退守汉阳、武昌,再以狄中行的水师守长江防线。然后集中优势兵力,联合李过所部,争取歼灭尚可喜这一路清军偏师。”

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    ps:弘光朝的事约略交待了,接下来的也不会过多描写,下一阶段主要是湖广保卫战,开场的战况或许有些吃紧,毕竟这时候的清军确实很凶猛,如果写得不堪一击,未免太离谱,但会有局部的爽点安排,请大家持续关注,多多支持。

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