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    惠登相原是叛军领袖之一,自崇祯四年就开始与张献忠等人在山西转战,绰号过天星,陕西清涧人,崇祯十三年七月被左良玉击败后投降,因其作战勇猛,被左良玉倚为左臂右臂。

    左梦庚议投清军时,他说道:“若是投降鞑子,还不如老子当初做流寇呢。”

    随后率部众四万,打出黑旗乘船西走,左梦庚乘轻舟追来,哭求惠登相。惠登相觉得左梦庚成不了大事,不为所动,引兵绝江而去。

    见惠相登如此,金声桓也对左梦庚大失所望,加上听说阿济格大败于江汉,秦牧在武昌称王,没有再拥立朱家子孙。

    他觉得跟着秦牧比投降满清强,毕竟秦国新立,正在四面扩张,升官发财的机率很大。便也率两万部下脱离左梦庚与惠相登汇合,商议一齐投靠秦牧。

    这六万左军有意来投,到达九江湖口时泊于江上,秦军水师提督狄中行一边防备,一边派人前去招降,但惠登相与金声桓却要面见秦牧,才肯归降。

    此是蒙轲与崔锋计六万大军正在建德、东流、徽州、新安等数百里长的战线上阻击图赖和孔有德十万清军。

    刘猛的六万东征大军离九江已不到六十里,苏谨与袁宗第率领二万骑兵走北长江岸,也到达了黄梅,准备走太湖、潜山奔袭安庆。狄中行一万三千人组成的水师,一半处于鄱阳湖内,一半处在湖口上游,对惠登相和金声桓虎视眈眈。

    实际上,秦军东征的大幕已经拉开,现在惠相登、金声桓六万人马横于湖口下游,必须尽快解决。

    秦牧带着司马安等一众大员,再次出征,二十艘百料福船。两百门千斤佛朗机炮,全都是第一次在世人面前显露的。

    武昌的百姓携老带幼到江边相送,人潮如山,塞满江岸,黄鹤楼上琴声铮咚,杨芷抱着儿子,带小巧儿她们依楼相望。衣裙漫飘。

    黑底金龙的王旗升起,船队升帆起锚,在百姓的欢呼声中顺流而下,快速消息在浩浩泱泱的满面上。

    秦军水师副提督郑四海原是大明登州水师的人,有颇为丰富的海战经验,是秦牧苦心网罗的人才之一。之前一直在洞庭湖训练水军。

    郑四海望着大江上飞流直下的舰队,一时心潮澎湃,感慨万端,他在登州水师时,只有五艘四百料的福船,其它苍山船、鹰船都是破破烂烂的,朝廷根本没银子建水师。登州水师其实是有名无实、有海无防。

    然而谁也没想到,秦牧在短短一年多时间里,竟打造出三十六艘四百料的福船,每艘二十门千斤佛朗机大炮,还有苍山船、鹰船、沙船、唬船等近两百艘小型战船。

    而且战船还没出来就开始训练水师,现在水师人数已经超过一万。之前,陆上步骑打得轰轰烈烈,水师除了抓紧训练。只不时充当一下运兵船,现在,终于到水师上场的时候了。

    相比郑四海的激动,秦牧却是非常清楚,他这支水师与郑之龙纵横四海的舰队相比,还差得太远;

    而且很多水兵没有海战经验,如果是到大海上去作战。三十六艘四百料福船的舰炮数量还不比西洋人的五艘战船多,别人一艘战舰大小火炮六七门是正常,加上丰富的海战经验,别人三条船可能就能打败自己三十艘;

    这绝不是长他人志气。灭自己威风。秦牧虽然对海战不太了解,但至少知道海军是个技术型兵种,需要长期训练,多番实战才能成长起来。

    好在,太明很穷,连四百料的战船都没有,江南的水师也是形同虚设,鞑子接管到的也只是些破烂舢舨,当初若是有一支稍为能战的水师,岂会让鞑子那么轻松过江?

    用眼下的舰队,夺取长河水道的控制权应该是足够了。

    秦牧带着舰队来到九江上游,与守在这里的舰队汇合,一时间四百料福船足有二十五艘,各种唬船、鹰船、沙船计两百多艘,至于运兵运粮用的槽船、商船,更是多达三百多艘,江风猎猎,旌旗如云,黑压压的遮住了江面。

    秦牧一经相招,惠登相、金声桓赫然双双来到船上,两人都是三十六七岁年纪,身材魁梧,惠登相一脸横肉,目有凶光;

    相比之下,金声桓比较象“善类”,但也只是相比惠相登而言。若和一般人相比,他仍是极为剽悍的类型,须发浓黑,目光炯炯。

    秦牧本来以为他们要面见自己是要提什么条件;不想二人竟是十分光棍,一上船顿时推金山倒玉柱,齐齐跪到在面前,洪声说道:“惠登相(金声桓)拜见秦王!”

    秦牧轻展黑色的王袍,按着巨阙剑不动声色地说道:“你二人能深明大义,不做异族走狗残害我同胞,本王甚为欣慰。大家就是铁铮铮的汉子,干脆点,说说你们有什么要求吧。”

    “我等岂敢提什么要求,唯愿替秦王效死而已。”

    秦牧倒奇怪了,非要自己俺,见了又说没要求,这何苦来哉:“你们不是非要见本王吗?”

    惠、金二人再次伏首,恭敬地答道:“秦王误会了,我等要面见秦王,并不是要提什么条件,只是因为我俩不愿降他人,只降秦王一人,今后也只愿替秦王效死!”

    秦牧怔了怔,哈哈一笑道:“好好好,二位将军请起。”

    ***

    南京。

    将军衙门外大雨倾盘,雷闪交加,洪承畴放下手上的战报,望着门外的大雨,显得心绪不宁。

    这次多尔衮挺慷慨,授予他“招抚江南各省总督军务大学士”一职,总理江南军政事务,并敕赐便宜行事特权。

    但这并不代表他在江南就可以只手遮天了,带军在杭州一带攻打朱以海的贝勒博洛、与孔有德攻打江西的图赖、以及对面都统衙门里的固山额真拜音图,尼堪都对他有着强大的制约力。

    接手多铎经营江南后,洪承畴采取以抚为主、以剿为辅的策略,及一系列减轻百姓负担、刺激经济发展的措施,比如招抚、举荐大批明朝降官。请求清廷蠲免钱粮、停征漕运税等等,以求缓和满汉之间的民族矛盾,尽快安定社会秩序,减少反抗。

    但他出台的政策是一回事,前方领兵作战的博洛、图赖等人却不并如是执行,依然是稍遇反抗便肆意屠戮,江南的反清形势不但没有减弱。反而愈演愈烈。

    “报,洪大学士,江阴暴民顽强抵抗,刘良佐将军伤亡惨重,请求洪大学士派兵增援。”信使冒雨冲进将军衙门,弄得堂下湿漉漉的。

    “回复刘良佐。没有援兵,限他半月内攻下江阴城,否则军法从事。”

    洪承畴冷喝,他虽然制定了以抚为主,以剿为辅的策略,但并不代表他就容许起义军据城抵抗。对明宗室长乐王朱谊石、瑞安王朱谊防、高安王朱常淇等,之前他杀起来同样是毫不手软。

    “喳!”

    这名信使刚退出去。又有一名信使冒雨冲进来:“报,洪大学士,七月初一,李成栋将军于嘉定砖桥大败十万叛军,七月初四夜,攻破暴民黄淳耀、侯峒曾控制的嘉定城,后后来”

    “后来怎么样?”洪承畴惊问道。

    “攻下嘉定后,李成栋将军下令屠城”

    “什么?该杀!”洪承畴惊怒而起。在堂中背手来回踱步,多铎屠扬州,经秦牧诏书揭露,惨绝人寰,已经让江南百姓愤慨万分,他接管江南军政之后,已经下令不经请示不得屠城。没想到李成栋死性不改,竟然又屠嘉定。

    “赶紧传令,让李成栋立即停止屠城,快去!”

    李成栋该怎么处理。这个问题有些棘手;

    因为满蒙旗军不适应江南炎热的天气,很多染病而死。多铎北上时于是把大部分满蒙旗军带走了,目前留在江南的满、蒙、汉旗军只有两万左右;

    其余的二十万大军全是刘良佐、李成栋此类的新降绿营兵,江南的抗清形势愈演愈烈,此时若是处理李成栋,恐怕会引起诸如刘良佐等人的不满。

    门外大雨滂沱,天色昏暗,一道道闪电划过,仿佛要把天地一片片的撕裂一般。

    还没等洪承畴想到怎么处理李成栋,固山额真拜音图带着一队亲兵飞驰而来,铁蹄击在青砖路面上,水花四溅。

    固山汉语译为旗,额真在满语中为一旗长官,管理全旗户口、生产、教养、训练等事,固山额真地位仅次于旗主。

    拜音图进衙根本不会请示,直接就闯了进来,一边解身上的蓑衣一边嚷嚷道:“洪大学士,情况有些不妙,根据图赖从前方传回来的情报,秦牧已经在集结大军,估计要顺江而下攻打江宁。”

    “秦牧共集结了多少人马?”

    “目前还不清楚,但想来不少于十万。”

    洪承畴暗暗一蹙眉头,秦军有可能东下,这一点他早已经猜到了,只是没料到来得这么快。

    要知道在洛阳方面,秦牧已经投入了近十万兵力,在武胜关又投入了五万,即便这两个数字有些出入,相差也不会很大。

    而在徽州到建德一线,秦牧又投入了至少六万大军。

    战争不是儿戏,是需要实打实的粮草武器的。

    二十多万兵力投入战争,就是大明原来以一国之力,也要准备一两年,才有可能力发动如此大规模的战争,

    秦牧以两省之地,难道投入二十万大军之后,还有能力立即发起更大规模的战争?

    对这一点,洪承畴实在难以置信。

    难道北线有诈,秦牧根本没有在北线投入那么多兵力?

    若真如此,那么秦牧瞒天过海为的是哪般一想到事情的严重性,洪承畴神色急变。

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