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    刑部尚书白铁的性格和他的名字一样坚硬。

    因为他的铁面无私,便得他的人缘一向不是很好。

    秦牧赐了座宅子给他,但因他为官清廉自守,家中又有患病的老母亲长期需要用药,花费很大,拿不出多余的钱来买仆从,家里平日显得冷冷清清的。

    他膝下两儿两女,小女儿才十二岁,就要跟着母亲和姐姐一起刺绣,以补贴家用。

    秦牧听说他家境不好后,曾赐下些财物,他不但让小太监退了回去,当即还给秦牧上了一份奏章,大意是自己有俸禄,在没有别的大功劳的情况下,不能接受额外的赏赐。然后话锋一转,又劝诫说为君者不可滥赏,滥赏则臣下不知恩。为此引经据典,猛喷了秦牧一通,让秦牧自讨了个没趣。

    其实身为一部尚书,只要他松泛一些,根本不用愁钱花。

    前段时间抄了很多汉奸的家,这些人多是江南世族,其间不知多少人想拉关系送钱物,希望白铁能稍作通融,皆不得其门而入,碰上他这张铁面,所有人都只能枉叹奈何。

    现在,李隐又想来这一招,白铁眼睛也不眨一下,扔下一根令箭,用十个大板让李隐明白什么是铁面无私。

    “本官判案,向不以刑罚立威,这十大板是罚你贿赂本官之罪。”

    李隐除了自叹倒霉,还能说什么?

    等行完刑,被打得屁股开花的李隐再次被拉上来。白铁一拍惊堂木,喝道:“李隐。本官来问你,城中的三江银铺可是你开的?”

    本来,这样的案子是用不着白铁这个刑部尚书亲自来审的,交给江宁县、或者应天府就行了,但因这案子是秦王交办的,白铁也不敢等闲视之了。

    李隐忍着屁股上的刺痛答道:“回大人,草民只是个木材商人,不经营银铺。那三江银铺不是草民开的,还请大人明查。”

    “大胆刁民,进了本官这刑部大堂,竟然还想使奸耍滑,你要是和三江银铺没有一点关系,会放心一次将几万两银子存进一个新开的银铺里去?”

    “大人,草民冤枉啊!草民把银子存进三江银铺。只是因为店东胡三答应给草民一厘利息,草民家中世代经商,薄有积蓄,手上有些余钱便存进去了。大人,草民只是在三江银铺存了些钱,可没做什么犯法的事啊。大人明察秋毫,草民若有半句虚言,甘愿受罚。”

    “你存进银子,取出宝钞,是何道理?”

    “大人。这也犯法吗?”

    这确定不犯法,按理这还应该鼓励。从白铁调查所得。李隐与三江银铺的胡三确定没有什么直接关系;

    他将银子存进三江银铺,第二天去提取相应的宝钞;

    在民众普遍不信任宝钞的情况下,他这么做虽然有些异常。问题在于,朝廷明文规定银子和宝钞都是合法货币,人家存银子,取宝钞,这确定不犯法,你也管不着。

    之前白铁也提审过三江银铺的胡三,胡三所有家产加起来不会超过十两银子,前几天却突然去租了间门面开起了银铺。众所周知,开银铺要有很强的经济实力才行。

    但凡开银铺的人,谁不是家财万贯?

    胡三这样的人跑去开银铺,这本身就很诡异,但在堂审的过程中,胡三却振振有词,说自己钱少开银铺又不犯法,答应给李隐一厘利息,让他把银子存进来,这也是你情我愿的事;

    至于那些拿宝钞来兑换银子的人,也都是你情我愿,这就象拿铜钱兑换白银一样,汇率高低从来都是随市场行情变化,没有一成不变的。

    他们自己愿意拿一贯宝钞兑换九钱银子,那是他们的事,谁也没逼他们。

    总的看来,胡三和李隐的行为都充满了不寻常,明眼人一看就知道不对劲,问题就在于,即使人家有内幕交易,但表面上却没有犯法,你也找不到证据。

    见李隐果然狡辩,白铁冷冷一笑道:“别以为这样本官就奈何不了你,你可知道,你犯的不是一般罪,胡三败坏大秦钞法,你为从犯,都是抄家灭族的大罪。

    李隐,知道为什么不是江宁县,或者应天府审你,而直接提你到刑部大堂吗?若是一般的小罪,你根本没资格进本官这刑部大堂,到了这田地,你若还心存侥幸,以为工部那个人能护着你,那你就大错特错了。”

    本来很镇定的李隐,一听到“工部”两个字从白铁口出说出,顿时大惊,脸色剧变。

    白铁紧紧盯着他,见他表情有异,心里暗暗舒了一口气,这就象一场赌博,他使诈,冒险说出“工部”两个字,如果诈对了,李隐必定方寸大乱,若是没诈对,恐怕再想李隐开口就难了。

    李隐是木材商人,是目前宫城所用木材的最大供应商,工部主官营建、采购事宜,李隐能拿下这笔巨大的采购生意,极有可能与工部官员有暗中交易。

    而且白铁全面查过李隐的底细,他是个比较纯粹的商人,除了有生意关系的工部官员之外,他和其他官员都没有往来,这才是李铁敢于拿“工部”来诈他的原因。

    李隐天人交战,大冷天里额头上直冒汗,他咬了咬牙说道:“大人,草民草民供应皇宫所需的木材,是凭着优惠的价钱拿下购销合约的,并没有营私舞弊之事,请大人明查。

    胡三那里,真不关草民的事,草民只是贪图那一厘的利息,才把钱存进三江银铺的,至于提取宝钞,是因为草民外出采购木材时,为携带方便,所以才要宝钞。”

    “李隐,你当别人都是傻子吗?一厘的利息,以你的家底,会眼巴巴的把数以万计的银子存进一家刚开张、且没有什么交情的银铺里去?李隐,你还真是不见棺材不掉泪啊!那你就等着国法严惩吧,来呀,把他押下去,把胡三提上堂来。”

    李隐一看白铁似乎根本不介意他交不交代,反而慌了。

    想到直接被拉到刑部大堂来,事情肯定是十分严重,他实在无法承受那种压力,连忙挣扎着说道:“大人,草民草民招了,求大人从轻发落”

    白铁示意衙役停手,不动声色地说道:“还不从实招来,若有一句虚言,罪加一等。”

    “大人,我说,我全说大人,草民做了半辈子木材生意,这次能接下皇宫的木材生意,真的是因为草民的要价比较低,实在不是靠行贿得来的,本来事情一切顺利,前两天”

    “前两天怎么了?”

    “回大人,前两天突然有个自称周定的人找到草民,对草民说,如果还想做皇宫的木材生意,就按他说的把银子存进三江银铺,然后提取大秦宝钞。

    草民与别的商人交割货款,都是通过汇通银行转账,提取大秦宝钞对草民影响不大,只要再存进汇通银行就行了,是以草民就照做了。”

    “那周定是什么人?”

    “草民不清楚。”

    “不清楚你会照他说的做?到此你还想蒙骗本官!”

    “大人,草民真没骗您,草民真不知道这周定是何许人,所以草民派人跟着他,发现他与他与工部郎中邓中南的管家在茶楼里饮茶,草民草民知道的就这么多,大人,草民全招的了,真的全招了。”

    “那周定长得什么样?住在何处?”

    “回大人,周定住在何处草民不知,此人三十多岁,身高七尺左右,国字脸,浓眉方嘴,其他的其他的草民真的不知道了,大人啊!”

    白铁眉头紧皱,事情的来龙去脉他基本猜到了,现在所有的线索都落在这个周定身上,而这个周定很可能用的是假名。

    很显然,有人让这个周定出面,就是为了不想事情牵连到自己头上,由此可知,想凭李隐模糊的描述找到这个叫周定的人,恐怕很难。

    “来呀,请画师,根本李隐的描述,把周定的画像画出来。”

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    ps:感谢华夏~黄帝的厚赏,感激涕零中

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