颜遂听得入神,也认为苏秦所言有道理,再次信服地点着头。苏秦又道:“如果是我,宁可选择暂避风险,不等大王亲自来解决这个问题。如果到那时就十分被动了。”

    颜遂听到“被动”二字,心中有所疑惧,那日齐王刺他一剑,他又岂能随便就忘掉,所以他急切地问苏秦道:“那丞相认为我该怎么办才算是主动避开风险。”

    苏秦盯着颜遂,缓缓地说道:“我劝颜将军干脆主动请缨,说自己愿意回到军中杀敌,这样不仅大王消除了见到你的惊恐,也欣赏你的忠诚,说不定还会对你有所赏赐。”

    颜遂听到这里,一把拍了一下自己的大腿,说道:“苏丞相的主意真是高妙,令颜遂茅塞顿开。你不仅亲自救我一命,而且还解我当前之困。丞相有大恩于我,颜遂虽肝脑涂地,仍无以为报。”

    他说着,深深拜伏在席上,心悦诚服地感谢苏秦。苏秦连忙将他搀扶起来。

    颜遂以公济私,本来也是来执行公务,向苏秦宣达齐王田辟疆的口谕,请他进宫议事的。得到苏秦指点之后,烦闷一扫,连忙给苏秦带路,两个人于是相随着,直奔临淄宫而来。

    齐王在寿宁宫正等着他呢,苏秦见到了齐王,未等他行毕参拜之礼,齐王就将他扶起,两个人经过了田同府上的生死考验,彼此之间显得亲密得多了。

    齐王仍旧是那副大大咧咧的神态,不拘礼节,随便地箕坐于席上。他开门见山,说道:“我想拜你做我齐国的正卿,你觉得如何?”

    苏秦“啊”了一声出来,这也太出乎他的意料。心想:“不是说好了要拜我做客卿的吗?怎么又变卦,要拜正卿了呢?”

    苏秦事前没有准备,临时略作思忖,觉得不妥,因为自己已经是赵国的参政丞相,再做齐国的正卿,一心二用,不仅没有那个本事,也实在忙不过来。

    况且,这是两个本来就存在着明争暗斗的国家,别贪多了,反而到最后竹篮打水一场空。

    因此,苏秦还是决定按照原有的计划来,仍只做赵国的实丞相、齐国的客卿。于是他谦虚道:“苏秦有何德何能,敢做齐国这样大国的正卿,实在不敢当。”

    齐王说道:“苏卿家不必过谦,经过三天前的考验,寡人发现你的才能和见识足以当此大任,如果确实不是因为其它原因,寡人还是想让你来做名正言顺的正卿,寡人也甘愿将国事委托于你。”

    苏秦听出齐王田辟疆不相信自己找的才能不足的理由,看来齐王是真心认为自己能干好正卿一职的。然而,苏秦也深知,齐国的历史悠久,国内宗族势力强大,政事繁杂,不是一个外人能轻易处理好的。

    如果答应了齐王,那么今后仅仅是卷入到齐国的内耗,就会消磨掉自己大半精力,还怎么能够推进合纵大业,况且,赵侯赵语那么器重自己,封为国相不说,还赐予前所未有的封赏,又怎能轻易辜负他的寄望。

    因此,苏秦于赵国、于自己,都觉得不搅合齐国这趟浑水才为上策。

    他因此也就实话实说:“大王如此看重微臣,微臣感激于心,但微臣仍有重要的使命,念念不忘合纵之业,所以还是甘为齐国客卿。正卿之位,还是请齐国德高望重的老臣来做才好。”

    苏秦所言非虚,齐王田辟疆这才点了点头,说道:“苏卿家果然是另有所图,那寡人也就不强求于你。只是你有没有合适人选向寡人推荐呢?”

    齐王诚恳地向苏秦征询意见,但是作为一个局外人,不可轻易卷入一国的政争,尤其是涉及重大决策的时候,起码的慎重还是应该有的,非到君王亲口允诺无害之时,不能露出自己的底牌。

    苏秦此时的脑海里其实泛起的是忘年之交的秦国大将军魏卬的事例,只因耐不过秦君赢驷的恳求,一策既出,而惹来杀身之祸。前事教训,后世之鉴。

    苏秦言道:“知臣莫如君,想必对于齐国的各位大臣,没有谁比你更清楚的。微臣岂敢推荐。”

    齐王眼神中传递出热望,看来他确是遇到了难题,叹息道:“寡人心中当然有几个可考虑的对象,但是不管任命谁,都各有利弊,因此犹豫三日都未定下来。”

    他再次带着恳求的语气,道:“寡人实指望能从苏卿家这里得到意见,但是,你却含糊其辞,不肯赐教于寡人。”他说着,又长叹一口气。

    苏秦观察着齐王的举动,见他一连叹气了两回,确知他是心内辗转,左右为难。然而,自己倒是愿意提点一下齐王,但实在是恐怕以后又给自己带来后患。

    苏秦想了想,觉得如果提出建议,也有必要事前声明和提示齐王,切不可泄露此次谈话的内容,也不能因将来对自己建议的丞相不满,而将责任连带给自己。

    因此,苏秦转而给齐王讲起了魏卬的故事,提醒齐王:大臣出于忠心而出谋划策,君王有责任保护他们,否则,让大臣们寒了心,还会有谁敢再进忠言。

    田辟疆也听说过魏卬的事情,但了解不多,今日听苏秦所言,深深地为魏卬惋惜,也更明白了苏秦的苦心。

    齐王道:“苏卿家所言极是,自古君臣相处,上下级处理关系,都应以此为戒。秦国失去魏卬这样的老将,元气大为受损,得不偿失。你放心,寡人不同于那赢驷,你今日畅所欲言,他日我绝不会怪罪你。”

    苏秦此时才稍稍放心了一些,于是就问齐王道:“我不知大王的目标人选是那几位大臣,还请大王告知。”

    齐王又习惯性地在沉思时手抚着下巴,他的目光犹疑,瞻前顾后,口气举棋不定,说道:“邹衍上大夫向寡人自荐,但夫人却推荐叔父田成,我觉得叔父本是一员武将,政事经验不足,又不善言辞,恐难当正卿之位。”

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