苏秦隐约也猜到了魏王的心思,但又不能挑明,况且,自己能够保留魏国的名义之相,对于秦国的威慑更大。他无奈之下,就不再提起,转而想着另外的机会。

    就在这次宴会上,正值歌舞表演热闹地进行完一曲之后,从殿下的大臣席位上站起来一个瘦高个子的人,他手举着酒杯,冲着魏王躬身行礼。

    然后,此人大声禀告道:“臣,楚国使者景池,敬大王一杯寿酒,祝大王万寿无疆,福运无穷。”

    苏秦看了看景池,觉得他很眼生,应该是此前没有见过的人。而魏王竟然大大咧咧地举了一下杯,并不回礼,显见对楚国使臣的无礼。景池的脸上红一阵白一阵的,羞愧难当。

    景池归座后,苏秦就问魏王道:“臣请问大王,这个景池是楚国的什么人,他怎会出现在这个宴会上呢?”

    魏王笑了笑,轻蔑地说道:“怎么会出现在这宴席上?还不是寡人有意邀请他前来得嘛。”

    他撇了撇嘴,又说:“安邑战事紧急,寡人向楚国求救兵,他们军士一个不派,倒派来个景池做使者。说到底,还不是要看魏国的笑话的。”

    苏秦“哦”了一声,心想:“还有这么一回事儿啊!”

    魏王见苏秦凝神细听,就得意地说道:“寡人偏偏请楚国的使者来参加庆功宴会,让他们楚国人看看,没有他楚国的帮助,寡人照样击败了不可一世的秦军。”

    苏秦听到这里,才明白为什么魏王在景池敬酒时,显得那么自负和得意。他心说:“魏王取得安邑之战的胜利,可能要兴奋好一阵子了,这可是他扬眉吐气的时机。然而,安邑之战的胜利,岂是你魏军单独作战所能取得的!”

    苏秦很高兴在酒席宴上发现了楚国的使臣,因为自己正盘算着游说最后一个大国——楚国,他思考着如何抓住这个机会。他继而又想到:“屈、景、昭、完,是楚国的四大贵族姓氏,这个使臣姓景,应该也是楚国的旧贵族,从他的身上,能不能做些文章呢?”

    苏秦暗中留了意,在酒宴进行到后半段时,他主动举杯邀请景池,说道:“我苏秦不意在魏国见到了楚国的使臣,幸甚,不知景大夫能共饮一杯否?”

    苏秦的大名何人不知?景池原本就想趁着酒席宴间结交一下他的,只不过刚才碍于魏王,不好当着魏王的面,率先和苏秦套近乎,那样不是显得不给魏国面子了吗?

    因此,景池听到苏秦主动邀请自己共饮的话语,很是惊讶,又很惶恐,他哪有不答应之理。景池忙离席拜伏行礼,说道:“苏丞相赏脸,我景池荣幸之至,愿与丞相共饮。”礼毕,他回到正席,将几案上的酒一饮而尽。

    过了一会儿,景池再次举杯,给苏秦敬酒,说着祝对方长寿一类的祝福词语,请苏秦同饮,苏秦也欣然应允。两人热络了很多,都有进一步结交之意。

    苏秦是希望借着景池,打入到楚国的官场中去,为觐见楚王,说服楚王加入合纵之盟而开路。

    景池则也有自己的盘算:苏秦威名,四海传扬,手握四国的相印,权重倾国,结交上这样的大人物,无疑能为自己在楚国政坛加很多分,更受到重视。

    魏王殊不愿景池在自己的宴会上与苏秦你来我往地敬酒,套着近乎,但是苏秦执意要与景池热聊,他也不能横加干涉。因为,苏秦不仅是他的宾相,更是其他国家的国相,对于他而言,又是尊贵的客人,怎能肆意阻拦。

    倒是陈需显得更灵活一些,他与苏秦相熟,见魏王不愿景池在宴会上出风头,他于是出面,邀请苏秦频繁举杯同饮,打断了苏秦与景池的联络。

    苏秦也知陈需之意,心下想想:结交楚国使臣还有的是机会,这个宴席并不是合适的场所,且待以后再说吧。他暂且搁下了这个念头,但是心里却留了意。

    宴会结束之后,魏王将苏秦一行人安排在了魏国大梁城东的官舍,苏秦随行人员很多,官舍之内容不下,苏秦于是就在城里另寻了三处旅舍,才最终将一千多人安顿下来。

    第二天上朝,魏王魏嗣听陈需说,苏秦随行人员很多,这些人都暂住在大梁城内,他心中当然有一点不安,因为这些人大多是征战过疆场的军士,存在着一定的隐患。

    但陈需与苏秦关系已非同一般,他竭力劝说魏王,说道:“苏秦如今声名在外,所在哪个国家,哪个国家就被人们所关注,对于魏国未尝不是一件好事。虎狼之秦听到这个讯息,定会忌惮,不敢贸然再对魏国刀兵相见吗?”

    魏王听罢陈需之语,内心才坦然下来,他连连点头,嘱咐陈需道:“那就不妨让他在大梁多住一段时间,但苏秦的动静,还请陈丞相多多注意。”

    陈需跪地拜伏,口称“谨记大王之命,臣一定照办。”

    苏秦本来并没有打算在大梁停留过多的时间,他的计划的下一站是楚国的郢都,还有楚、韩两个未入盟的国家,两国之中,楚国是雄踞南方的大国,其力量无疑要远远超过韩国,那将是游说的重点。

    因此苏秦首先想到的就是楚国,然而,楚国也是一个积重难返的国家,因循守旧,旧贵族把持国政,比较起齐国来,更为严重。五十多年前,名声显赫一时的文武全才大兵家吴起,就在楚国遭到了挫败。

    吴起初为魏将,在魏文侯手下颇为得意,主持了魏国的军政改革,为魏国开疆拓土,立下赫赫战功。

    魏文侯死后,他与新任的国相公叔不睦,又得不到国君魏武侯的信任,在楚悼王的召唤下,弃魏投楚,并在楚国锐意改革,使楚国一举强大到北却三晋,饮马于河水,南平百越,泛舟于洞庭之滨,天下诸侯震恐。

    然而,吴起在楚国的变革也因触动了楚国旧贵族的利益,而被楚国大臣忌恨,因此在楚悼王死后,停灵期间便遭到叛军杀害,一度风行的改革也戛然而止。

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