酒宴进行到一半,众人都喝下了很多酒,满殿之上正是觥筹交错,乱作一团之时,姬扁趁着热闹劲儿,向苏秦提议道:“苏丞相有没有想过在我的周王朝里做一个高官呢?如果苏丞相有意,我完全可以封你为一方诸侯。(小说文学网)”

    苏秦听到姬扁的封赏之语,很是吃惊,他此前对这件事毫无准备,饶是足智多谋、心思缜密的他,也感到临时难以决断。一方诸侯封号,这在过去是多么诱人的许诺!

    苏秦的脑海中迅速想起了历史上曾经受到周天子封赏的权臣的命运,就像管仲一类的人,管仲因为为周室平定了内乱,受到周天子的特殊照顾,以诸侯之礼待之,结果管仲未得到任何实质的好处,反而让真正的主君齐桓公起了疑心。

    这显然是一桩得不偿失的买卖,听起来周王室的封号很美,但是落在实处,却毫无价值,反而遭到世人的诟病,说自己心怀叵测。更何况,如今周王室日渐式微,封号有害无益。

    想到这里,苏秦笑了一笑,回道:“谢谢大王的美意,我本是六国的丞相,受人之禄,当为人解忧。我从你这里得到了诸侯封号,那将我的主君置于何地。”

    苏秦的话说得不是很客气,姬扁一听脸就红了,他知道自己惟有的一点能拿出诱惑人的“名号”也不灵光了。但是姬扁仍然不死心,他想:“你不喜欢名号,我就以其它的东西来试试。”

    姬扁很快就恢复了平静的表情,他“嗯”了一声,接着说道:“原来苏丞相如此忠诚,十分可贵,令人敬佩。不过你我都是洛阳人,你为我们洛阳争了光,我也特别感动,一心想要嘉奖于你。”

    苏秦本来与众位随从饮酒为乐,听到姬扁的再次言赏,心说:“这周天子是怎么了,今天显得特别地慷慨大方,难道他有求于我吗?”

    苏秦留了一个心眼儿,他不动声色,回道:“你如是从老乡角度来说,我倒是很感动,我们到底还是有点地域渊源的。不知所嘉奖的东西是什么?”

    姬扁想了一下,狠了狠心,从自己的身上解下了一块玉佩,命身边的宦官将玉佩交给了苏秦。苏秦接过来一看,发现这块玉佩晶莹剔透,儿童手掌般大小,洁白的光泽之中透出了丝丝碧绿的色晕,果然是一块绝世的珍宝。

    姬扁向苏秦介绍道:“这块玉佩是我祖上所传,据先王交代,它是开国功臣周公所佩之宝物,后来赠给了成王,劝谕他要以玉为鉴,时刻注意修身养德。”

    苏秦听罢姬扁的介绍,差点从座席上惊得跳起来,如果姬扁所讲的属实,那这块玉佩的价值可非同一般。

    那周公是何等贤良之人,背着年幼的侄子周成王,南面朝见诸侯,摄理朝政,平定了商朝遗族叛乱,营建洛阳城,周成王年长后,又还政于侄子,功成身退。

    这等人物,是人皆称颂和景仰的大英雄。他所佩戴的宝物,本身就十分珍贵,又含着劝诫成王的故事,那还不是更为稀奇!

    苏秦将玉佩拿在手中,爱不释手。他身边的宁钧等人也听到了姬扁的介绍,大家都不由得伸长了脖子,注视着苏秦手中的玉佩。至尊的宝物,谁人不爱,哪个不想将它据为己有,能自免者实在是少之又少。

    姬扁见自己所舍出来的周公玉佩引起了苏秦的兴趣,尽管心痛不已,但还是咬牙挺住了。姬扁此举也是有所冀望的。

    他长叹了一口气,装出很伤感的样子,说道:“珍贵的玉佩虽然尚在,但是周王室如今已不复有当时的鼎盛。可叹,可叹!”

    姬扁将至为贵重的宝物交给了苏秦,苏秦自然也是被姬扁的诚意所感到,作为同乡之人,苏秦觉得自己理应帮助一下姬扁。

    苏秦就问道:“我听大王不住地叹息,不知你有什么难为之事,我能帮到你的忙吗?”

    苏秦自收到姬扁的玉佩这个人情后,对他的口气有所松动,也尊称了他一声“大王”。

    发觉有门儿,姬扁眼睛一亮,他连忙说道:“我能得到苏丞相的襄助,是上天给予我的福分。如果能得到苏丞相主导的合纵联盟对我周室的支持,我周室才有重振的希望啊。”

    苏秦回道:“不知大王想要我们的合纵联盟如何支持于你?”

    姬扁看着苏秦,顿了一顿,下了下决心,开口说道:“我这天子的称号日益虚化,有名无实,恰巧苏丞相你们的合纵联盟不也正需要一个合纵长吗?如果能得到合纵长的名号,与我这天子名号结合起来,既名正言顺,又强化了合纵联盟。”

    苏秦一听姬扁之语,又是惊诧,又觉可笑。他所惊诧的是,周天子竟然对于合纵长的位置产生了歪心眼儿。这个职位明显是个拥有无上权力的实职,哪里是他周天子的名号所能比拟的。

    姬扁想利用天子的名分,摄取合纵长之职,从此便可以号令东方诸侯,重新享有他天子的荣光和威风。姬扁的心眼儿之多,心机之深,真令苏秦感到诧异,此人看来并非酒囊饭袋的傻瓜。

    苏秦感到可笑的是,周天子也不量一量自己的身价,他凭什么就要担当合纵长的职位,难道就凭花言巧语,以及一块先人传下来的玉佩?这未免也太小看了后起之秀的实力和智慧。

    苏秦脸色一沉,冷冷地回道:“我们不过是想从你这里得到一封不得不下的诏告,言明你对合纵联盟的支持,你给也得给,不给也得给。如若不下诏,自有东方诸侯们找你的后账,你这天子之位也难保。”

    苏秦的称呼又改回了“你”,连声“大王”都懒得再叫。他发觉姬扁叵测的用心之后,当然不再对他客气。

    他接着又说道:“至于合纵长之职,能号令天下,能指挥千军万马,这个职位至关重要,你就死了这条心吧。我本人还要当呢,恕不能相让。”苏秦挥了挥手,让宦官将几案上的玉佩再拿还给姬扁。

    姬扁发觉苏秦的话音转为恼怒,他给吓坏了,急忙为自己分辩道:“我哪里敢号令天下,不过是想以天子名号加上合纵长的名号,更有利于合纵联盟而已,其心天地可鉴。”

    苏秦冷眼看着姬扁,心想:“你发觉没骗到合纵长一职,反而激怒了我,所以才又转换说辞吧。”

    不过,姬扁的这个说法,倒是提醒了苏秦,他此前一直在考虑以一种什么样的方式将合纵联盟给稳定下来,现在姬扁所说的“合纵长”的职位,未尝不是一个好办法。由自己来担任合纵之长,不正可以名正言顺的号令入盟的合纵国了吗?

    苏秦心说:“姬扁的这个歪心思,反而打开了我的思路,很好,很好!”

    姬扁满怀希望以周公的玉佩打动苏秦,不料却根本起不到作用,差点给自己惹来麻烦,他也泄了气。

    苏秦却有了新的计划。他目不转睛地注视着姬扁,暗自发笑:“你姬扁还是好好地当你的傀儡天子吧,放眼当今天下,新的主宰再也不是你周天子,而是一个名叫‘苏秦’的合纵长。”

    姬扁见自己再施瞒天过海之计,也未骗到苏秦,不由得心虚,想到:“我还是老老实实地,别再惹事了。好好招待一下苏秦,纯以乡亲的身份来打动他,他也不那么反感于我,我也少了很多的麻烦。”

    姬扁主意已定,也就放开了手脚,与苏秦平起平坐地推杯换盏起来,这二、三百号人就在周王宫的大殿之上,完全不顾周朝礼制,随意地狂欢了一夜。如今这周天子的圣殿,也变成了平民与天子共享共乐的普通大房间。

    苏秦很晚才回到自己下榻的王宫西边的官舍之中,他从黄昏时分进入到洛阳城,还未来得及去探望父亲和兄弟,所以第二天,他忍着身体的微微不适感,一早便起床,吩咐手下准备车驾,要回苏家府邸。

    周天子听说苏秦要回府,特意派出了王宫中的仪仗,五百多位手执旌旗和刀戟的侍卫,浩浩荡荡地前行开道,苏秦的马车跟在仪仗的后面,他的身后,还跟着成百上千的六国使团随从人员。

    从王宫到苏家府邸有五里多路,可是由于送行的仪仗和随行之人太多,前导之人已到苏府,而最后面的队伍才刚出发,几乎整整一条路,都列满了苏秦的随行之人。

    洛阳街市之上,聚集围观的人群越来越多,人声鼎沸,好不热闹。苏秦正坐在车上,听到了外面有人喊道:“苏家的季子,车里的人是你吗?快出来让大家瞧一瞧吧。”

    随着稀稀拉拉的喊声,周边的人开始起哄,渐渐地就汇成了一股很大的声浪,响彻了洛阳的街市。

    苏秦在马车里起初还能平静地坐着,随着声浪越来越大,震耳欲聋的,他感觉自己不太好意思了。于是,苏秦将车帘掀起,从马车上出来,站在车头,向街道两旁的父老乡亲们拱手致意。

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