东路宋军在白沟驿吃了败仗的次日,西路宋军主帅辛兴宗听说辽军主力在白沟驿与种师道对峙,决定带领西路军沿着巨马河向东攻击,与东路军夹击耶律大石的辽军,让辽军首尾不能相顾。

    辛兴宗哪里知晓,他的对手是比耶律大石更难对付的辽国北院枢密使,兼诸军都统、四军大王萧干。

    耶律大石对宋军东路军发动攻击时,已经飞马报知驻扎在易州境内的萧干军,请萧大王协同作战。

    萧干接到军报后,连夜领兵潜行到范村附近埋伏下来,准备在宋军西路军离开营地支援东路军时,发动突然袭击。

    拂晓时分,萧干在卫士们的簇拥下,登上了范村北面的孤山,借着晨光亲眼窥察宋军西路军的虚实,监视着辛兴宗西路军的一举一动。

    见西路军拔营起兵,向白沟驿方向行进,萧干立即下山,派了一支骑兵绕到宋军西路军前方叫阵。

    辛兴宗浑然不知自己已经被辽国名将萧干盯上了,他听说前方有辽军骑兵阻截,还误以为是耶律大石向西边派出的警戒兵力。

    辛兴宗决心全歼这支一千余人的辽军,为昨日惨败的杨可世军复仇。于是,辛兴宗命令西路军前军王渊,右军刘光国、冀景,选锋军刘光世等四路人马前去迎战,欲倚仗人多围歼辽军。

    这四将中,刘光国、刘光世二人是两兄弟,他们是保信军节度使刘延庆之子。

    辽军骑兵往来迅捷,又熟悉本地地形,他们与宋军四路军缠斗不止,却让宋军始终无法对他们合围。

    王渊、刘光国、冀景、刘光世四将大怒,对这支辽军紧追不舍。不知不觉间,宋军被辽军引入了孤山山下夹道之中。

    只听得号角声突然响起,在萧干的指挥下,辽军伏兵四起,将王渊、刘光国、冀景、刘光世四将率领的军队困在了谷中。

    辛兴宗得知前锋四路人马被围,大惊失色,急忙命令前军王禀、左军焦安节,后军曲奇、王育,选锋军吴子厚等将悉数上阵,救援王渊等四军。

    宋辽两军在易水以南的孤山血战了大半日,辛兴宗的西路军损失了五六千人马后,堪堪救出了王渊、刘光国、冀景、刘光世四将,败退回范村营地。

    前军将领王渊在混战中被辽军刺下马,险些丧命,幸得王禀奋勇杀退辽军,从死人堆中将他捞走,救得他一条性命。

    辛兴宗的西路军退回范村,被萧干军逼迫得自顾不暇,援助东路军的计划自然是就此破灭了。

    白沟驿宋军东路军大营里,原本就对出兵伐辽有异议的都统制种师道吃了一个败仗后,就起了退兵的心思。

    但是耶律大石军就在近旁,种师道不敢轻举妄动。于是,种师道指望着辛兴宗的西路军能够前来与自己会军。两军合兵一处之后,兵力远胜过耶律大石,届时或可进退自如,安全撤军了。

    然而,种师道苦等了一日,却等来了辛兴宗的西路军为辽国萧干所败的消息。

    听说西军辛兴宗也战败了,种师道坐不住了,立即在中军大帐中召集众将,合议西军接下来该如何行动。种师道之意,就是询问诸将,是否应该撤回雄州保存实力,从长计议。

    合议中,西军大部分将领都认为宋军几战皆败北,由此可知辽军的战斗力依然十分强劲,过去对于燕京辽军的情报有误。如今辽军士气正旺,不易取胜,还是先撤退回雄州防守比较稳妥。

    在太尉童贯的宣抚司衙门四处散发榜文,高官厚禄招诱燕地汉人来投时,还真有一个涿州当地的大土豪刘宗吉暗中派人与宋军联系,为宋军提供了辽国燕京的情报。

    据刘忠吉说,燕京城内基本已经没有兵马了,只有大将萧干手中有二百多从中京道带回来,打过仗的骑兵,剩下的还有六七百骑兵,都是没上过战场的契丹贵族子弟组成的。

    驻守白沟北岸,涿、易二州的辽军守军夜间喝酒,白天睡觉,马匹也都散放着,根本没有甚么战斗力。

    刘忠吉曾说,如果宋军突然进击白沟,辽军定会望风而逃。只要宋军能够逼近涿州,他就能够在城中起事,打开城门迎接王师。

    宋军才到宋辽边境时,的确是没有发现有多少辽军在边境巡逻。宋军的探马越境散发榜文时,也是没有甚么阻碍。

    如此种种迹象,让太尉童贯和宣抚司衙门里的幕僚们都相信燕京城空虚,辽军没有甚么战斗力。凭借十万大军压境,足以让燕京城里的耶律淳老儿对大宋俯首称臣。

    可是连吃几场败仗后,种师道和军中诸将都怀疑,那涿州土豪刘忠吉只怕是辽国派出的奸细。刘忠吉诈降宋军,为宋军提供假情报,就是要宋军麻痹大意,落入辽军的圈套。

    很显然,刘忠吉的情报是错误的。他说燕京城只有不足一千的骑兵,可是如今在巨马河南岸扎营的辽军骑兵从何而来?

    前军杨可世当初只所以敢帯着五千轻骑直扑涿州,就是相信了刘忠吉的情报。怎知兰沟甸一战就将杨可世的骑兵部队打残了,宋军这才知晓辽军还有上万的精骑。

    辽军出乎意料地强大,西军诸将都有些畏战了。

    但是,太尉童贯亲自任命的副都统制,雄州知府和诜对撤军持反对意见。

    和诜开口说道:“朝廷只是要我军巡边,我军和辽军原本彼此相安,都没有打仗之意,只等待双方使臣谈判的结果。

    只是前军杨可世将军急于求成,带兵渡过巨马河,方才导致辽军反击。

    如今既然两军已经交战,我军就不可轻言撤军了。

    若是我军此时后撤,无异于向辽军示弱,暴露我军虚实。

    辽军本还忧惧我军大举入燕,得知我军撤退,必会趁机掩杀,于我军大为不利。

    太尉尚在雄州城中,不可放辽军逼近雄州城,致太尉于险地!”

    和诜一心想在伐辽之战中建功,怎肯如此草草收场。

    再者说,宋军判断辽军战斗力不强,固然是收到了刘忠吉的情报,但和诜也对太尉童贯和军中诸将说过类似的话。如今宋军战败而回,只怕和诜脱不了谎报军情的干系。

    只有战胜辽军才能拯救自己,和诜当然要反对撤军。

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