铁华离早就知道梁啸大破天狼的战绩,也知道梁啸西行已经到了于阗。按理说,他应该主动派人去了解情况,并亲自出城相迎。

    可是他一直没动。

    铁华离是月氏人,但他是阿留苏的部下,对巴图印象并不好。他觉得巴图太软弱,撑不起月氏国。如果由他继任王位,月氏迟早会变成汉人的附庸。

    他想凭借手中的三千步骑为阿留苏保存一点力量。阿留苏死了,但是他还有两个年幼的儿子在莎车。他想和梁啸谈判,让阿留苏的儿子继承他的实力。

    既然想谈判,就不能弱了气势。他没有主动去迎梁啸,就是要告诉梁啸,他和梁啸是平等的。有了这个身份之后,谈判才有可能。

    可是梁啸迟迟没有来,甚至没有派使者来,他觉察到了梁啸的不快,心里也开始紧张起来。如果梁啸不愿意谈判,有意动武,他可没什么胜算。之所以有这样的担心,是因为铁华离对梁啸好战的禀性一清二楚。当年梁啸带着四百骑翻越葱岭,出现在莎车城外的时候,就很嚣张地要和铁华离一决高下。

    如今他坐拥南山诸国,大军近万,他要是不高兴了,灭他铁华离还不是一句话的事。

    意识到自己的算盘可能会落空,铁华离依然没有就此放弃的意思。他整军备战,摆出一副不达目的誓不罢休的意思,一定要探一探梁啸的底线。他相信,大战之后,又是冬天,梁啸不太可能立刻挑起战事。

    可是他没想到,梁啸没有派使者来,却派来了一支商队和一首歌谣。这首歌谣一经传唱开来,汉军不可战胜的神话立刻传遍四方,就连他麾下的将士都有些不安起来。

    他愿意为阿留苏的儿子争地盘,可是他麾下的将士未必愿意冒险,特别是和强大到不可战胜的敌人作战。阿留苏死了,死在天狼的箭下,而天狼又被梁啸杀了,谁是强者一目了然。他们膺服阿留苏,就是因为阿留苏很强,现在梁啸更强,他们为什么不依附梁啸?

    连月氏太子巴图都依附汉人了。

    铁华离意识到了自己的危机,不得不主动联系皇甫其。

    皇甫其摇摇头。“这是军机大事,我哪能知道。将军会不会来,什么时候来,又是多少人来,我一概不知道。我是来做生意的。”

    铁华离眯起眼睛,盯着皇甫其,沉吟不语。他当然不相信皇甫其真不知道梁啸的行踪,但是他听出了皇甫其的言外之意。梁啸在准备一次军事行动,多少人,什么时候,说不准,但肯定不是普通的出行。

    他是要攻击莎车吗?

    铁华离换了一个话题。“那歌谣里唱的故事是真的吗?”

    “差不多吧。有些夸张,但总的来说相去不远。”

    “看来梁将军的实力又变强了,真是可喜可贺啊。”

    “这不算什么,两千山贼而已。天狼两万大军都被梁将军杀得落花流水,那才叫真正的胜利呢。对了,都尉和天狼交过手,应该知道他的手段吧?”

    铁华离黑红的脸有些发烫。他当然和天狼交过手,天狼固然没能占领莎车城,他也被天狼欺负得不轻,几乎只有逃跑的份,没有一点还手之力。事实上,不仅是他,阿留苏战死之后,葱岭东的月氏人就患上了恐狼症,他没向阿留苏投降,还控制着莎车,已经算难能可贵了。

    只是和梁啸的战绩一比,他无地自容,质疑梁啸战绩的话听起来也就多了几分酸意。

    “天狼有地弓在手,依然不是梁将军的对手吗?”

    皇甫其笑了。“地弓是强,可是天狼不够强啊,他根本发挥不出地弓的真正威力,哪里是梁将军的对手。两军阵前,他被梁将军追得像只兔子,受了重创。”皇甫其瞅了铁华离一眼,话里有话。“都尉应该多出来走走,这样的消息早就不是什么新闻啦。听故事,当然要到集市上来,难道等梁将军亲自讲给你听?”

    铁华离无言以对,更有些心惊肉跳。

    在冥思苦想了两天之后,铁华离带着三百亲卫骑离开了莎车,主动赶往于阗拜见梁啸。两天后,他赶到了于阗城外。

    墨玉河旁,一大群人正在劳作,横贯墨玉河挖了一条东西方向的渠,却堵上了向北的河道。工程量不小,人员众多,一眼看去,至少有一千多人正在忙碌,其中不乏女人和孩子。工地上热火朝天,不时响起号子声和歌声。

    铁华离大惑不解,勒住战马,派亲卫前去打听。

    时间不长,亲卫来了,告诉铁华离一个消息:这些人在改造墨玉河,事实上,不仅是墨玉河,附近的几条河都在改造。改造完成之后,从精绝到于阗,将形成一个东西长达四百里的超大绿洲,可以供养近十万人。于阗、扜弥、渠勒、戎卢、精绝等大小十余国将联成一片,组成一个联盟,由汉人统一指挥。

    铁华离大惊失色。

    人口十万,绝对是南山第一大国,即使是将范围拓展到天山一带,也只有乌孙有这样的实力,天山第二大国龟兹的人口也只有七八万。就算十万是虚数,未必能成真,仅于阗、扜弥几个国家现有的人口也是一个不可忽视的力量,更何况还有汉人从中调度。

    梁啸这是做战前准备,要一举吞并莎车?

    铁华离越想越害怕,一阵阵心惊肉跳。梁啸派皇甫其带商队到莎车示威,却丝毫没有讲他在于阗做的事,这分明是暗藏杀机啊。如果他不相信那些歌谣,打算顽抗到底,那开春之后,等待他的将是梁啸毫不留情的迎头痛击。

    如果说之前他还有一点侥幸的心理,看到这一幕,这点侥幸的心里已经被彻底摧毁。

    铁华离想了半天,是入于阗西城,来到梁啸入驻的宫殿。在殿门前,铁华离下了马,步行入见,一看到梁啸的影子就双手抱拳,急行几步,深施一礼。

    “月氏莎车都尉铁华离,迎接将军来迟,请将军恕罪。”

    梁啸起身相迎,热情如春风。“都尉远道而来,怎么不派个人来说一声,我也好派人去迎你。”

    “不敢,不敢。”铁华离嘴里发苦。他进城的时候要接受检查,梁啸怎么可能不知道他来,这不过是嘴上说说罢了。“将军,这一路走来,听到不少汉军勇士的事迹,我真是感慨不已。将军击杀了天狼,为故太子报了仇,我本该带着故太子的遗孀和幼子,只是路途遥远,天气又寒冷,所以”

    “哈哈,没事,没事。”梁啸哈哈大笑,打断了铁华离的请罪。“我和阿留苏太子交好,互相欣赏,他不幸遇难,我为他报仇也是份内的事。至于他的遗孀和幼子,那也等于是我的嫂嫂和侄儿,又何必如此拘礼。等我去了莎车,再见他们不迟。”

    铁华离松了一口气。“将军什么时候可以起程?莎车、疏勒的勇士可是盼着见将军呢。”

    “就这两日吧。”梁啸停了片刻。“正好有件事,想和你商量。”

    梁啸铺开地图。“我打算在疏勒立镇,派兵驻守,统筹莎车、疏勒一带的防务。你在莎车多年,对这里的风土人情都很熟悉,不知道有没有什么好的建议?”

    铁华离的眼角一阵阵抽动。“将军准备在疏勒立镇?”

    “是的。”梁啸说道:“南山诸国,我打算立四镇:疏勒、于阗、楼兰,龙勒。”

    “那将军准备在疏勒留多少人马?”

    “不能太多,太多了负担太重,会影响当地百姓的生活。我选择在疏勒立镇,就是因为疏勒向西,可以直接与大宛交通。其实莎车也是一个不错的地点,可是莎车扼守着通往监氏城的山口,我想还是留在你们月氏人的手中比较好,以免女王会有不必要的担心。”

    铁华离的心脏怦怦乱跳。梁啸要在疏勒立镇,隔着葱岭与大宛交通,扼守要道。于阗同样有汉人驻守,莎车就是腹背受敌。如果再算上女王安排在葱岭以西的守住,他已经三面受敌,插翅难飞。

    可是,他又拦不住梁啸,如果不自量力的与梁啸作对,他只有死路一条,最后连莎车都保不住。

    “将军思虑深远,英勇无敌。若能在疏勒立镇,派兵驻守,也是四方之福。太子后人能得到将军的保护,也是他的福份。我想太子在天上也会祝福将军的。”

    梁啸满意地笑了。“能得到都尉的支持,我非常高兴。”

    东方朔和梁啸在西域外告别,东方朔将再次穿越大漠,赶往温宿、姑墨,展开他的合纵连横之策,对乌孙进行围堵,梁啸则随铁华离赶往莎车、疏勒。他将在疏勒停留数月,等到明年开春,穿过衍敦谷和鸟飞谷,赶往大宛。

    他们的目标是一致的,动用一切外交力量和武力手段,迫使乌孙臣服。

    乌孙是葱岭以东最大的国家,如果乌孙不肯低头,汉人在西域的统治不会牢固。就眼前的情况来说,只要猎骄靡表示出任何对汉人不欢迎的态度,梁啸就会遭受重大困难西域诸国为了生存,不可能不顾忌猎骄靡的情绪。

    好在猎骄靡被梁啸的战绩唬住了,猫在山里不肯出来。他在等梁啸主动进攻的同时,也给梁啸留出了宝贵的时间,让他有时间从容部署。

    猎骄靡在庆幸冬天的到来,梁啸同样也在利用冬天不利征战的客观条件。

    三天后,梁啸到达莎车,包括莎车王在内的贵人们全部出城百里相迎,阿留苏的夫人和两个幼子也在其中。皇甫其也来了,他顺利完成了任务,自然要向梁啸汇报一下工作,然后就要赶于阗去了。

    汇报完正事,皇甫其并没有退下,反而像拉家常似的问了一句:“将军,你知道月氏人的风俗吗?”

    “略有所知,和匈奴人差不多嘛。”

    “那将军知道,待会儿阿留苏的夫人来见你,会有什么样的请求吗?”

    梁啸微怔,随即意识到了皇甫其的意思。他笑了一声:“这个不合适吧?我有妻妾。”

    “将军有妻妾,自然看不上这等蛮夷女子。可月氏风俗就是如此。你为阿留苏报了仇,阿留苏的一切财产都应该归你,包括他的妻儿和奴隶。如果你不接受,这就是违背了他们的风俗,会让他们不安。事实上,他们也需要依附将军这样的强者,才能继续生存下去。莎车、疏勒都是铁华离控制的区域,将军若不受,铁华离就会趁虚而入,恐怕对将军不利。”

    梁啸想了想。“多谢老丈提醒。不过我并不打算按照他们的这个风俗来。正相反,我打算以汉人的习俗来处理这件事。你放心吧,我会妥善处置的。”

    “既然将军心中有数,那我就放心了。”皇甫其躬身而退。

    几乎在同时,铁华离拜倒在阿留苏的遗孀莫苏耶耶的面前。莫苏耶耶二十出头,肤色微黑,眉心点着一颗朱砂痕。四年前,她嫁给阿留苏,次年就生下了一个儿子莫若顿,随后不久又怀上了第二个孩子小阿留苏,阿留苏怕她随军太累,特地将她留在莎车,没想到这却是永别。

    莫苏耶耶抱着遗腹子小阿留苏,三岁大的莫若顿依偎在她身边,瞪着一双乌溜溜的大眼睛看着铁华离。

    “夫人,如果有了梁啸的支持,别说守住莎车、疏勒,就算是争月氏王,也是有机会的。请夫人从大局出发,忍辱负重,依我月氏风俗,改嫁梁啸。”

    莫苏耶耶垂下眼睑。“一定要这么做吗?阿留苏可不是普通人,他是月氏太子,我如果依从月氏风俗,改嫁于他,岂不是连整个月氏国都要归他?”

    铁华离苦笑道:“夫人若是不从,那整个月氏国就要变成巴图的了。巴图软弱无能,早就依附了梁啸。他若成了月氏王,月氏国还是梁啸的,却与小阿留苏兄弟无关,也与夫人无关。夫人,葱岭以东,都是太子带着我们一个部落一个部落的征服的,难道就这样拱手送给巴图?”

    莫苏耶耶沉默不语。

    铁华离见了,暗自叹息。“夫人,我知道你对太子情深,看不上其他人。不过我敢向夫人保证,梁啸年轻有为,勇冠天下,是与太子一样的英雄人物。夫人改嫁给他,必不会辱没了夫人。我担心的却是他与巴图早有默契,不肯接受夫人。”

    (未完待续。)

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