第四百八十八章 声东击西

    待曹操从郭嘉的营帐里出来时,他的脸色虽然依旧悲痛,但他已经下定了决心--撤军!

    回到中军大帐,曹操推开迎上前来的两名侍妾,传令召集手下的文官武将,下达了撤军的命令。同时,曹操也悲痛地宣布了郭嘉的死讯,下令三军缟素,以祭奠郭嘉的英魂。

    说到撤军,还真是一件令人为难的事情。当场就有将领询问,那些已经染病的士卒该如何处理,曹操的眼里闪过几丝冷厉,断然回道:“凡是染病的士卒,包括下层军吏,皆不可带回。就留他们在乌林大寨里,自生自灭吧!”

    曹操的话让属下的那些将领们都感到了丝丝寒意,尽管他们心里也明白,这些染病的士卒很难带得回去,周瑜的军队是不会轻易让他们顺利撤走的。即便是路途顺利,勉强带回去了,这些人也可能是一个个传播疾病的源泉,会让中原大地变成炼狱一般。

    曹操的决定是明智的,但是抛弃这些生死兄弟在感情上却是难以下决断的!

    曹操眼光一扫,便看出众人心中的想法,他知道自己不可如他们一般优柔寡断,便抛下令箭,冷冷地道:“各部迅速做出准备,明日分为两路,一路登船走水道,直奔江陵。一路向北,抵达汉阳后沿着汉水撤往襄阳。如有延误时机者,立斩不饶!”

    众将领命纷纷离去,曹操特地留下了蔡瑁和张允二将,问道:“你二人部下的情况如何?”

    蔡瑁老老实实禀道:“我们部下愿为荆州水军,大数是当地人士,不惧风浪,又服水土,较之原籍北方的将士们是要好很多了。只是因为被上船训练的步兵士卒所传染,目前约有近万人染病,末将已经他们全部隔离了,单独住在一座封闭的小营里。”

    曹操松了一口气,呵呵笑道:“那就好。我准备坐你们的战船回江陵,今后的身家性命就靠你们了。”

    蔡瑁、张允二人激动地道:“大人如此信任,我等纵然粉身碎骨,也要护卫好大人!”

    由于曹操撤军的命令下得非常突然,本来正忙于应付治疗、隔离染病士卒的各部将领一回到营中,便快刀斩乱麻,直接下令将所有正在治疗中的士卒全部封闭在空闲的小营里,令所有身体健康的士卒抓紧时间整理装备,所有的重型器械一概丢弃,只带必需的作战武器和十天的干粮上路。

    人心都是肉长的,看到这些和自己朝夕相处的兄弟们就要被抛弃被遗弃,即便不死在江东将士的刀下,也会死在疾病之下,很多人都不忍心。有那些症状不明显的病卒,便被悄悄地隐瞒了,编入身体正常的士卒队列之中,一起撤退。

    是夜,许褚带着荀攸到了曹操大帐,一直忙碌着的曹操方才停下了手头的事情,对荀攸和许褚道:“公达、仲康,我刚刚得到消息,周瑜很可能这几日就会趁我军虚弱,展开进攻。我军主力须得在他发动进攻之前就撤离乌林,一切须得从速。所有不必要的物品一概烧毁,轻装出发!”

    二人闻言点头,荀攸回道:“主公,营中情形今日更加恶化,除了没和我军驻扎在一起的五万西凉骑兵外,各部都减员过半,唯有水军略微好些,只有约万人染病。”

    曹操只觉得自己的心中一阵阵绞痛,减员过半,那就是整整二十万人马啊!足可抵得上一座郡治的人口了!唉呀~~怪只怪自己轻敌冒进,想要寻找周瑜决战,却没想到水土不服会带来如此大的灾难!

    “马超那边的动静如何?”曹操沉声问道。

    “马超已经令西凉骑兵***了和我军联络的通道,只有书信往来,还是绑在箭矢上传递的。看来,他们对于这场瘟疫防范甚严,应该受损失不大。”

    “无论如何,这是我军手上最为完整,最有战斗力的部队!传令于他,让他于明日作为我军的前锋部队撤军!夏侯渊和夏侯惇将军的部队紧随其后,我们中军就位于两位夏侯将军的中间,一起撤军。”曹操想了想,神色坚决地对荀攸道。

    “主公,我们不是要随水军撤回江陵么?”许褚忍不住插话道。

    曹操嘿嘿冷笑道:“仲康,你觉得是荆州水军的战力强,还是江东水军的战力强?”

    许褚摸了摸头,回道:“呃~~感觉是江东水军要强些,这些日子两军小规模地交锋也有不少,我军基本没胜过。主公是担心江东水军不放蔡将军他们归去?”

    曹操点头道:“还有个原因,荆州的战船,我是不敢坐的。蔡瑁、张允新归不久,到底忠诚度有多少,我也没有把握。不过,我已在军中找了个相貌和我差不多的人,到时他上荆州的战船,我则跟随夏侯将军他们走陆路……”

    许褚眼露羡慕之色,高兴地叫道:“这叫声东击西之计!主公,你真厉害!”

    曹操苦笑着摇了摇头,和数月前自己率领大军平定襄阳,率四十万大军浩浩荡荡南下时的气概相比,如今的自己,只想安安全全地领着残部撤回中原,重整旗鼓待后战,哪里还谈得上厉害!

    相反地,曹操对于周瑜渐渐地有了几丝恐惧感,自己四十万大军如乌云遮日一般驻扎在北岸,周瑜竟然好不惊慌,出动的水军加上陆军也就十万人左右,在南岸的赤壁与己军对峙,一副成竹在胸的样子。结果,果然是自己败了,而且是未战先败!

    曹操甚至开始怀疑自己是不是气数将尽了,在他看来,这场瘟疫的流行既是水土不服而起,又是天灾,这是上天对自己的警示,警示自己发动这场战争是错误的,有失天时。

    看来,上天也站在了周瑜的一边啊!这次不能一举荡平江东,他日周瑜羽翼丰满,再想消灭他的势力,难度就更大了!

    曹操带着这样的疑惑和感伤,带着深深的遗憾进入了梦乡。他不知道,他的大规模撤军正好和周瑜的大举进攻选在了同一日,届时,漫天的箭矢如雨而下,战马的奔腾声、战士的厮杀声震耳欲聋,在闪亮的马刀下,一蓬蓬的鲜血绽放如花,凄艳无比……

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