话音未落,小丁香立马像只兔子一样从屋里蹦了出来,拽住叶冬葵的胳膊:“快给我看看呀!”

    她跑得急,摇摇晃晃的,叶冬葵连忙伸胳膊接住她,笑不哧哧地骂:“有狗撵你?那钱又不会跑,你慌什么?”

    叶谦今日也将另外两种澡豆送去了村里的杂货铺,比他先回到家中,应声也跟了出来,腮边带笑:“卖这澡豆,的确挺挣钱的,我今日也从老林那里得了两贯钱。”

    “所以啊,我妹这两天,累也值得了。”

    叶冬葵将钱袋子捧去给他:“爹,晚上咱做两道好菜吧?就当庆祝,也算慰劳一下我妹,今早上她出门的时候,我看她眼睛都熬得眍䁖了。她一个小姑娘都累成那样,可以想见,这两天是真辛苦。”

    “我也这么琢磨来着。”叶谦点了点头,“今天咱吃点好的,另外我也是中午那会儿突然想起来,六月二十九不是二丫头生辰吗?没两天了,等到了日子,再好生给她过个生日,别像往年似的,吃个鸡蛋就算完事——十四了,真成了大孩子了。”

    这话若落在叶连翘耳中,大概会偷偷笑出来吧?毕竟,在她从前生活的那个年代,十四岁还正经是小孩儿一个。不过,在这大齐朝么……这年纪出嫁的女孩儿,可委实不算少数,叶谦说她是个大孩子,还真是没说错。

    “太好了!”

    听见能有两顿好饭菜吃。小丁香乐得一跳三丈高,只恼叶连翘不在跟前,不能搂住了好生亲香亲香。以感谢她这姐姐给她带来的好口福。

    叶冬葵自然也不会有任何异议,连连点头答应,叶谦便转头去唤秦氏:“家里有什么好菜,晚上便做两样,二丫头……”

    “听见了。”

    秦氏不等他说完,便应承了一句,从屋里走了出来。眼睛淡淡地往叶谦手上那包铜钱瞟了瞟。

    “外头晒,别站在屋门口说话了。都进去。”

    她一手牵住小丁香,将那父子二人往屋里让了让,就手倒了碗水来,递给叶冬葵。

    来了叶家这么一段日子。她也逐渐摸清了这家人的生活习惯。

    想来是因为爹爹当郎中的缘故,这家的三个孩子在饮食上头都十分注意。即便是暴晒的大夏天,出了一身汗,他们也都是不喝冷水的。秦氏记住了这一点,递给叶冬葵的,便是一碗温水。

    “……谢谢。”

    叶冬葵面对她,仍旧有些不自在,尴尬地把水碗接了去,在桌边坐了下来。

    桌上。除了他带回来的一贯五百钱之外,还有叶谦从村里杂货铺收到的两贯钱,被磨得锃亮的铜板堆在一处。活像个小山,气味不大好闻,然而看着却让人心中非常高兴。

    “我早就知道,我妹如今在清南县有了些名头,不管胭脂铺、杂货铺,都肯买她的账。她做出来的东西,指定是不会亏。”

    他乐呵呵地搂着小丁香。语气中带了点得意和炫耀:“这钱,等我妹回来……”

    话还没说完,笑容忽地僵在了嘴边。

    秦氏变戏法儿似的不知从哪掏出来一个瓦罐,将那些钱归拢,一气儿都扫了进去,然后旁若无人地搁进了里屋的柜子里。

    那个柜子,是她跟着叶谦回来之后,叶连翘分给她使的,里头只放着她一个人的衣物家什。

    这一连串的动作,她做得非常自然,好像理当如此,不该受到任何质疑一般,叶谦看起来也没有任何表示,叶冬葵却是满心里愕然,张了张嘴,犹豫一下,终于开了口。

    “你……这是干什么?那钱……”

    “怎么了?”

    秦氏转过头去看了他一眼:“这钱总不能老摊在桌上吧?那像什么样?何况,财不可露白不是吗?自然得收起来的。”

    嗯,的确是应该收起来,可是谁告诉你,由你来收?

    叶冬葵很有点不高兴,原本期待着叶谦能出来说两句,然而见他一副淡淡的模样,心中那把火蹭地就冒了起来。

    “平日……”

    他把手搁在桌下使劲捏了捏,抑制住火气,好让自己的语气听起来不那么尖锐:“平日,家里一向是我妹管钱,不论是我干木工活儿挣回来的,还是她自个儿赚的,都交给她,我要买什么,再问她讨。她虽然年纪小,但钱该怎么花使,心中一向都有数。”

    “是吗?”

    秦氏轻轻笑了起来,抬起眼皮看他,那目光几乎能称得上慈爱了。

    “我也知道连翘是个很有分寸的。”

    她含笑柔声道:“可再怎么说,她也还是个孩子呀!女娃儿心细,你爹和我没回来之前,你把钱交给她来管,那是应分的,但如今既然我们回来了,家里有大人,再怎么说,也还是我们来管着,更妥当一些。”

    “照你的意思……”

    叶冬葵虽然待两个妹子宽厚,平常任凭她俩搓揉,但那并不意味着,他就是个肯吃闷亏的性子。闻言便霍地一声站起身,只是嘴笨,一时想不到话来反驳,吭哧了好一会儿方道:“我妹做的那行当,见天儿地得使钱买药材,依着你的意思,往后她想买什么,还得管你要钱不成?”

    你要是我们兄妹三个的亲娘,那倒也罢了,可你这半中拦腰杀来家中的后母,凭什么凡事我们都得看你脸色?

    万一连翘哪天急着等钱使,管你要,你却不给,那怎么办?先前爹一声未出,眼见得对此毫无异议,保不齐将来就要站在你那头,我是当哥哥的,怎能让自己的妹妹受委屈?

    他越想越火大。侧过身看了叶谦一眼。

    他那爹爹,仍旧是没有开口说话的意思,唯独眉头稍稍拧了起来。

    秦氏依旧是一脸柔和。微微笑道:“我是想着,能替连翘省点事。她每天在松年堂忙碌,回家了也兀自不消停,已经够累的了,别的事,就尽量少让她操心。冬葵,你莫要以为管钱是容易的。每天家里的用度,该花多少攒多少。心里都得有杆秤。连翘她再机灵,终归才十四,往后等她嫁了人,要操一辈子的心。眼下啊,还是让她能偷懒就偷懒吧。”

    “可是……”

    叶冬葵一时没了话。

    秦氏的这个说法,乍一听,好像有两分道理?……哎,不对不对,他怎么能动摇?虽然他平常没有太多需要花钱的地方,但这件事,他必须为自己的妹子据理力争,绝不可以放松!

    “不行。”

    他很坚定地摇了摇头:“这三贯多钱。今天才刚拿回来,还热乎着呢,我妹劳累了好几天。如今,你连看都不给她看一眼,就自个儿收起来?说出去也没有这样的理!再说了,你手头又不是没钱,我爹在外头一年多,赚得的钱。不是都在你那儿吗?你……”

    “冬葵,好了!”

    这时候。叶谦终出声了,却是为了制止自己的儿子:“都是一家人,你一定要算得如此清楚?”

    小丁香也拽了拽叶冬葵的袖子,小声怯怯道:“哥,其实秦姨……收着的话,也没什么不好……”

    “这样吧,等连翘回来,我与她商量。”

    秦氏挑起唇角一笑:“或许是我没想周到,这件事,待我问问连翘的意思再说。”

    “不必了。”

    恰在此时,门口传来了叶连翘的声音。

    “赚回来的钱……”

    她缓缓地向屋内扫视一遍,抿唇道:“就由秦姨来管吧。”

    一句话,将事情落了定,秦氏自然心满意足,叶冬葵却是满心里愤愤不平,扯了叶连翘去到房后,戳着她脑门子数落。

    “你是不是犯傻呀,钱都给了她了,咱们以后咋办?你该不会真指望着她对咱视若己出吧?那天宋大哥他们还说呢,总有一天,她和咱爹会有孩子,到那时,你辛辛苦苦挣的,全都落到那孩子身上,你啥都没有!”

    “疼!”

    叶连翘捂住脑门,使劲瞪了他一眼:“你还不明白?她尽管比你大不了几岁,却货真价实是咱的长辈,是爹的媳妇,合该当家,她占着理儿呢你不懂吗?头先儿你们的话我没听全,就那么囫囵两句,倒也知道了个大概,你看你当时那脸红脖子粗的模样,被爹看了去,他会是什么想法?”

    叶冬葵梗了梗脖子小声嘀咕:“她是我哪门子的长辈?”

    正说着,墙角那边儿探过来一个小脑袋,叶连翘眼尖,一下子就瞥见了,半真半假地叱道:“小叛徒走开,我们不带你玩了!”

    小丁香委屈地扁扁嘴:“二姐,我没有……”

    叶连翘没搭理她,拽了拽叶冬葵的袖子,将声音压得更低:“说来说去,都怪你不好。你糊涂么?谁叫你把钱一拿回家,就大张旗鼓地嚷嚷?那一贯多钱,但凡从我的手里过一遭,也不会被秦姨轻易就拿了去呀!”

    “对了!”

    叶冬葵福至心灵,双掌一拍:“等我把吴家的木盆木桶都打造好,得了工钱,照旧你收着,还有松年堂那里的收入以及往后你赚得的钱,你都自个儿揣好了,她若想要,让她管你讨去——你该是不会随随便便给她吧?”

    “噗,咱俩跟做贼的似的。”

    叶连翘喷笑,不置可否地摇了摇头,转身将小丁香叫了来,拧了拧她脑壳,又很是“威胁恐吓”了一番,这才牵着她进了屋。

    ……

    澡豆业已送去了彰义桥的胭脂铺,不等叶连翘去寻薛夫人,那彭掌柜就已大肆宣传起来,打发两个女伙计站在门口,对着来来往往的吆喝,言语里直称自家的澡豆是月霞村叶姑娘亲手所制,城中只此一家有售,走过路过不可错过。

    于是,也就是一两天的工夫,他的胭脂铺,生意明显好了起来。

    这天傍晚,城南醉仙楼,二楼临窗的桌旁,曹师傅与苏时焕二人对坐而饮。

    “怨不得那丫头前些日子告假,最近这一向,瞧着气色也不大好,仿佛很劳累似的。”

    曹师傅端着酒杯打了个唉声:“原来,是自个儿有主意了。”(未完待续)

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