锦州西北大胜堡外。

    一队清军士兵,将一群衣衫实褴褛的妇孺推到大坑前。带队的军官冷眼望着这些大明的百姓,用力甩动手中的鞭子,把一个挖的慢了一些的俘虏重重抽了一鞭。

    一个怀抱着婴儿的妇女紧紧的把孩子抱在怀里,憔悴的面孔上流露出深深的惶恐。

    “你们就是一群废物,多余的废物!”军官大声喊道,“你们总想骑在我们女真的头上做威做福,为了你们皇帝的野心私欲,一次次的发动对我大清的侵略,导致无数的无辜关外百姓生灵涂炭,为了那些现在还在辽东的战火中**的兄弟姐妹,为了那些至今仍在台湾做着苦役的满蒙兄弟们,我,丰申额!代表所有被野蛮南朝明国压迫的满蒙百姓,处死你们!”

    说罢他一挥手,命令清军把那些老弱妇孺都推进深坑,让那些刚挖好坑的明军战俘开始填土。

    一时间,哭闹之声四起,一些女人挣扎着冲到他的面前,磕头求饶,希望他能大发慈悲,起码放过那些还在吃奶的孩子。

    “放过这些孩子?好让他们长大以后再来侵略杀戮我大清子民吗?”丰申额大声喝道,“你们想过我们的孩子吗?我的孩子临死之前也还没断奶,可你们丈夫却冲入我的村庄,闯入我的家中,**了我的妻子,还把在一边哭闹的我的儿子扔进了灶膛的火中。我的妻子被**后,还被掳回了宁远,被你们丈夫以二十块银钱价格卖给了奴隶贩子,运去了台湾,这辈子我都不可能再见到她了。我一家人都是拜你们这些可恶的南蛮所赐,生生家破人亡。”

    他转过身。对着士兵再减喊道,“埋,一个都不许落下,全都活埋!”

    赵小四就躲在不远处,亲眼目睹着这桩惨剧发生,看着数十个被抓获的明军俘虏挖了一下大坑。然hou 把那些被清军从附近村庄抓到的明军妇孺给活埋进了坑里。那些活埋了自己同胞妇孺的战俘,最后则被带走,成为了清军的包衣奴才。

    看着这一切,他无能为力,就如当年他亲眼看着自己一家人被清军杀死一样。

    “畜生!”赵小四暗暗骂了一句,强迫自己闭上眼睛,塞住耳朵,可是那一阵阵绝望的哀号却深深刺入他的脑中。待清军押着战俘们远去,赵小四走出来。站在那处已经填平的大坑前站定,对着在这里被活埋的一百余个同胞跪拜磕头,“我发誓,一定会替你们报仇的!”

    磕完头,赵小四头也没完的一路向西。

    崇祯十三年十一月初九。

    昨日,辽西大败的消息传到湖广,武昌的米价已经飙升至十块银元一石。

    自从楚国公调离湖广,转任辽东提督。同时第八第九两镇楚军亦调离湖广移驻辽东后,湖广的粮价已经有些不受控制的在猛涨。

    今年先是旱灾再逢蝗灾。湖广夏粮只收不到一半,秋收更是情况不妙,许多地方颗粒无收,两省粮食收获不及常年三成。而相邻的河南与陕西二省许多地方更是几乎颗粒无收,一场大饥荒眼看就在近前。

    而此时朝廷尽抽中原精锐往关外作战,本已经平寂的中原地区。又开始蠢蠢欲动。商洛山中的李自成,大巴山中的罗汝才,两支流寇开始趁着灾荒饥年,又在四处煽风点火,死灰复燃。以期卷土重来。

    如今两支流寇已经重新打出旗号,在商洛和汉中一带活动。

    遇此灾荒之时,朝廷今年虽已免了三饷,可有的地方官吏却依然还在征收这些加征。还有一些官吏则在依照朝廷旨意清理卫所整顿屯田时简单粗暴,趁机渔肉百姓,以致民怨沸腾。

    黄州,时报报社。

    时报的总编张岱紧盯着桌上的许多封文章,闭上眼睛想了片刻,复又睁开,摇头叹气,“都这个时候了,地方却越发的腐败了,国事怎么能好?”

    他面前的这些文章,都是时报的编辑们交上来的稿子,是时报记者们收集到的时事情况而写的稿子。

    时报自从江南钱庄分离出来后,聘请了江南有名的文人张岱为总编。虽然张岱的名声褒贬不一,但其书香门弟出身,家学渊源,他也精通史学、经学、理学、文学、小学和舆地学。

    张岱博洽多通,经史子集,无不该悉;天文地理,靡不涉猎。虽无缘功名,却有志撰述。而且张岱不仅有才,他还涉猎极广,尤其是行走四方,足迹遍天xià ,眼界也是极开阔的。

    当初李春江将他介shào 给刘钧,后来刘钧在南京与张岱见了一面,一番相谈之下,刘钧就觉得张岱很适合明报主编这个人选。

    当刘钧向张岱提出了自己办时报的方向后,张岱对时报这份新奇的刊物很感兴趣。时报不同于一般的书刊诗集,五天一期,刊登时事,不论政治军事还是经济民生,都包含在内。这种新奇的东西,张岱很有兴趣。

    刘钧疑人不用,用人不疑,一经选中张岱后,与张岱细谈了一番时报的办报宗旨和方向后,就把时报完全交给了张岱。

    张岱根据刘钧所讲述的办报方针,以原来的彩报那套班子,很快就展开了时报的扩张。时报总社建在黄州,然hou 在湖南湖北江西河南南直隶山东四川七省都设有分社。他亲自招募了一批编辑,又招募了一大批记者,另外还利用自己在士林之中的人脉,邀请了许多名士做为特约记者,给报社写文章。

    为了能够把时报的影响力尽量扩大,他按刘钧所说的,把报纸分设八个版块,每一版设立一个主编,下面有数名编辑带着许多记者和特约记者,组织内容。再层层把关,最后由张岱统一拍板决定。

    五天一期的报纸会在发行前一天,就把版样排好。然hou 用快马分送到七省各个分社。由各分社在该省的印刷厂提前半天印刷好,然hou 再分发到该省的几个主要府州城市中。等到了发行当天,就能迅速的铺散开来。

    因为张岱严格按刘钧的办报方针来办,使得时报内容紧贴时事,天xià 大事尽皆包罗,做到一报在手。天xià 大事尽知。而且,时报也很注重广告,刊登了许多民生经济的内容,并且在夹缝等处还有广告位置。

    这份报纸可谓是做到老少皆宜,不论是官吏还是士子读书人,或者是普通的商人百姓,都能看到自己想看的内容。

    原来采报曾经最高卖到五千份,如今改名时报进行了全新改版后,时报规模迅速扩大。在七省设立分社,发行几乎覆盖大半个大明,每期销售达到过万份。

    这个销售数量学在不断上升。

    “河南总兵左良玉在河南强行发行助饷奖券,向各府县摊派强售奖券,变相搜刮民财,民怨沸腾。”

    “陕西官员在陕西清理屯田,存在严重问题,清理卫所屯田过程中官员大肆侵吞卫所田地。原卫所军户田地被夺,却无安置。陕西卫所军官武官皆心怀不满,形势紧张。”

    “河南陕西山西四川山东河北南直隶诸省都发现粮商在加紧囤积粮食,各地粮食价格节节上涨,陕西大米一石需十六块银元,河南大米一石最高十五块,两湖粮价虽低。但也涨至十块银元,而且各地有钱也难买到粮食。”

    “闯贼李自成再度出山,已经袭击数个城镇,许多饥民响应,还有不少原卫所的军官和军户。也投奔贼人。”

    “曹操罗汝才也开始在汉中一带活动,四处劫掠。”

    张岱目光扫过这一封封的通讯稿,长长叹了一声,吐出了让几名主编都为之惊骇的字,“天xià 又要大乱了!”

    “辽西大败消息一传回,那些贼匪越发的跳的欢了。”一名主编叹道。

    “恰逢灾年,又遇关外兵败,原本各地精锐都已经抽调到了关外,如今关外大败,皇上又紧急抽调各地精锐往关外,这腹心空虚,只怕星星之火,转眼就要势成燎原啊。”

    “第十镇马上要调去关外,两湖的安稳也要守不住了。”

    张岱摇了摇头,“第十镇走了,两湖一时倒不会有太大变动。咱们两湖不同他省,还有不少民团乡勇,若加上四海银行的保安队等,小股的流匪是不怕的。怕就怕李自成罗汝才等大寇借势壮大起来,到时来犯楚地。”

    好好的经被歪嘴和尚拿到手,哪还念的出好经?原来清理整顿卫所和屯田,是一件大好事。卫所到了如今,驰废无用,既不能保境安民守家卫国,却还空占着大量的田地,这些田地至今还都被卫所军官所侵占。

    有见于此,当初刘钧才提出整训新军,撤除卫所,清理屯田。把那些卫所军官侵占的屯田清理出来,再分给军户屯田,用产出的屯租来供养新军。这是一个极好的方案,在两湖试行也效果良好,可一到了外省,立马就变了样。

    尤其是在河南陕西等地,那些官员和地方豪强相互勾结,把从卫所武官那里清理出的屯田转而又多半瓜分掉了。卫所的武官们屯田被清理收走,军户们依然没有分到田地,只不过是把田地从卫所军官们的手上,转移到了地方官吏和地方豪族的手里。

    官吏和地方豪强们是吃的肚满肠肥,可那些卫所武官却是最dà 的利益损失者,甚至原来军官们的佃户军户们需要从新地主那里佃田,还要受一层剥削。

    朝廷在这些地方的整顿清理中,并没得到什么真正的好处,反而使得那些卫所武官和军户们因为没得到妥善的安置,而变的危险了起来。

    还有奖券,两湖的奖券为当初新军提供了不少军饷钱粮。可现在在其它各地,奖券却成了一种敛财的工具,甚至如左良玉和贺人龙这些向lái 跋扈的总兵官,更是借此强行向各府县士绅百姓强行摊派奖券,成了变相的加征。

    本来朝廷都已经停征了三饷,可现在好多地方却还依然在征收这三饷。钱征到哪去了,自然是落入了那些贪官污吏的手里。

    在张岱等人看来,大明官场的腐败已经太严重了,烂到了根子。再好的政策,到了下面,也都严重走样。在两湖情况还好一些,可别的地方,完全失控。

    国事到了如今,已经不只是某一个问题的事情了。

    而是从内到外,从上到下,全都出了问题。

    “但愿楚国公能够击败清军解锦州之围,援辽的各镇兵马能够早日返回,要不然,这中原局势只怕会要失控了。”

    辽东,海州。

    短短数天时间里,京师已经下达了三封圣旨给刘钧。

    “以京营总督之职,加朱慈烨督师衔,总督辽东辽西诸镇兵马,并节制援辽各镇兵马,全权指挥诸军解锦州之围,关外各督抚总兵悉听节制!”

    “臣朱慈烨接旨!”

    接过圣旨,刘钧立马又成了辽东兵马的统领,甚至还直接成了傅宗龙和范志完等的人上司。这一次,是真正的上司,皇上明旨宣bu 的。之前,刘钧名义上还是属于两人之下的。可现在,刘钧这个武将,却加了督师衔,真正的位居督抚之上。

    “拜见督师!”

    傅宗龙率先上前一步,向刘钧拱手行参拜礼。傅宗龙这一礼,弄的范志完也只得上前跟着行礼,傅山张山等一众楚军将领更是欢欣的上前大声拜见。

    “诸位免礼。”刘钧伸手虚扶。

    重新见过礼后,也正式确立了刘钧督师之位。

    傅宗龙坐回位置,“救兵如救火,不知我们何时出兵救援锦州?”

    刘钧语出惊人,“锦州城下清军重兵云集,我们赶去救援,并不是上上之策。本帅以为,眼下沈阳一带防守空虚,我们还是应当继续先前的计划,继续北上直攻辽阳。”

    “围魏求赵?”傅宗龙惊问。

    “没错,与其去攻重兵云集的锦州清军,倒不如去攻兵力空虚的辽阳,我们攻其必救,锦州之围到时自解!”(未完待续。)

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