吴廷琰的鳏夫生活并没有传说中那么神秘,更不是那么单调、乏味。

    他其实挺幽默,偶尔会开一两个玩笑;他喜欢阅读,不仅看宗教书籍,哲学和名著也看,其中甚至包括马克思和恩格斯的著作。

    他爱好摄影,并且技术不错。

    闲暇时,总是背上他唯一的奢侈品照相机,叫李为民一起出去散步,然后帮他拍照。回到公寓自己用药水冲洗,当看到一张张照片在药水中显现出来时,就会情不自禁地流露出一脸笑容,像做成了一件非常非常了不起的事。

    随着越南局势不断恶化,他去保大庄园的次数和收到的信件越来越多。

    从早忙到晚,常常为了回复来自美国和西贡的电报或信件,一直工作到深夜,连饭都顾不上吃。生活没有规律,烟瘾越来越大,几乎烟不离手。嘴里苦吃什么都没味道,以至于口味变得越来越重,饭菜要多放盐,咸得李为民不敢动刀叉。

    他英语不好,李为民当然不能眼睁睁看着他参照英法词典,一字一句艰难地阅读或回复来自美国的信件,不知不觉成了他的翻译兼助手。

    “战斗最后几天,雨季气候恶劣到极点,乌云压顶,大雨倾盆。情况日趋严重,但法国空军仍继续空投物资,5月5日,共空投196吨。由于法军阵地不断收缩,越来越小,大量物资落入越盟手中,他们很快穿起法式军服或头戴美式钢盔,向法军发起新一轮进攻。”

    法国媒体关于奠边府战局的报道不是很客观,为更客观的了解局势,美国天主教会的朋友每天给寄一个航空邮包,全是刊有印支新闻和华盛顿政治风向的报纸,有时多达几十份。

    李为民当仁不让的当起翻译,捧着报纸低声念道:“5月6日,法军被迫一寸一寸地放弃于盖特和克洛迪娜据点的阵地。双方进行的凶猛肉搏战,简直像回到了野蛮时代。一个越盟士兵倒下,另一个越盟士兵带着以身殉职的狂热又冲上来,法军弹尽粮绝,防御圈越缩越小。

    5月7晨,又一群越军士兵攻上来,最后一个据点终于崩溃。当日下午,奠边府法军防线开始土崩瓦解,只有一些孤立的阵地在进行零星战斗。为避免又一个无谓的血腥战斗之夜,法军指挥官卡斯特里于下午5时3分宣布停止战斗……”

    持续几个月的奠边府战役,以法军全军覆没而告终,爱丽舍宫(法国总统官邸)降下半旗,在西方世界造成韩战停火以来最大的轰动。

    法军一败涂地,只要是越南人都会为此而振奋。然而,越盟暴露出来的实力,又让人忧心忡忡。

    吴廷琰又点上一根烟,面无表情地说:“还有吗?”

    “有。”

    李为民翻出另一张报纸,坐下道:“有消息说越盟所取得的胜利,与中国的支持是密不可分的。他们在北越有一个庞大的军事顾问团,他们派技术兵种指导甚至参与了奠边府炮战,在整个战役中起到了决定性作用。”

    “意料之中的事。”

    吴廷琰微微点了下头,紧盯着墙上的挂钟不再吭声。

    他在等消息,等美国朋友的消息,而他的美国朋友弗兰西斯-斯贝尔曼枢机主教和卫斯理-费舍教授,也正在距白宫不远的一家酒店房间里,等正在白宫做最后努力的曼斯菲尔德参议员的消息。

    法军在奠边府战败,斯贝尔曼主教幸灾乐祸,在他看来越南朋友在华盛顿的身价,会因此而水涨船高。

    只是之前的努力没显著成效,官僚和军方对吴廷琰评价并不高,存在太多变数,心里七上八下真没底,时间一分钟一分钟过去,渐渐变得有些焦躁。

    他暗暗祈祷了一下,突然抬头问:“教授,琰先生有没有与保大皇帝达成共识?”

    费舍教授摇了摇头:“主教大人,我们共同的朋友不能容忍军事指挥权仍留在斗志低沉的法国人手里,而那位陛下似乎不太愿意放弃军事指挥权,尽管他从未真正拥有过。”

    斯贝尔曼主教与吴廷琰的二哥吴廷俶是神学院同学,在美国又有着一定政治影响力,是吴廷琰最有力的支持者。

    他暗骂了一句那个贪权的退位皇帝,正准备开口说点什么,曼斯菲尔德参议员推开房门走了进来。

    二人急忙起身,参议员摆了摆手,不无兴奋地笑道:“主教大人,教授,尽管与所期望的有一定差距,但必须承认我们之前的努力没白费,总算赢得一个不错的结果。”

    斯贝尔曼主教欣喜若狂地问:“总统先生同意了?”

    “同意了,值得一提的是,国务卿先生发挥了很大作用。”

    “有不同意见?”

    “不仅有,而且非常多,阻力非常大。”

    参议员把外套往椅子上一扔,绘声绘色地介绍道:“驻法大使提供了一份报告,声称由琰先生是一个‘瑜伽信徒式的神秘主义者’,声称由他执掌政权荒唐可笑;国务院驻西贡代办上任前曾与琰先生接触过,他的评价堪称鄙视,声称琰先生唯一的策略是要求合众国给予各种援助,唯一的情感是盲目仇恨法国人,认为琰先生应付不了越南极为困难和危险的形势。”

    有人支持就会有人反对,费舍教授并没有感到意外,而是追问道:“除此之外呢?”

    “查尔斯-威尔逊(国防部长)断言,越南形势全无希望,合众国不应该掺和进去;

    他提交了一份军方的情报,认为越南军队意志消沉,西贡军政混乱,派争无休无止。这种情况下谁也不可能建立一个强大而稳定的政府,认为越盟迟早会控制整个越南。

    “然后呢?”

    参议员笑了笑,兴高采烈地说:“国务卿先生并没有反驳这些观点,而是说苏俄认为他们代表着世界未来发展方向,他们狂热地推广这一理念。在东南亚,我们必须在我们这边找到一个必须认可我们的自由生活方式,认可我们的生活方式才代表未来潮流的领袖,并且他要同越盟领袖一样坚强。”

    主教大人乐了,不禁笑道:“毫无疑问,他们找不到比琰先生更合适的人选。”

    “所以总统先生最终有条件采纳了我们的建议,他认为抵抗苏俄集团扩张必须依赖本土的民族主义领袖,因为印度支那的民族主义运动正在兴起,而欧洲殖民主义正在衰落。他认为应该敦促越南所有反越盟力量与琰先生充分合作,以便有力地对抗越盟,建立一个强大而自由的越南。”

    “有条件?”

    “确切地说是法国人的条件,他们非常清楚琰先生回西贡领导新政府对法国意味着什么。在国务卿先生的斡旋下,他们口头同意支持琰先生,但这一支持具有试验性质,如果琰先生不能在‘合理时间’内奏效,那么将选择另一个替代者。”

    很显然,国务院、五角大楼和国会山的一些实权派估计也持同样观点。不管怎么说,能有这个结果已经很不错了。

    国会众议院全是不见兔子不撒鹰的主儿,吴廷琰想真正获得支持,还得靠他自己干出点样子。

    接到这个消息已经是第二天上午8点,曼斯菲尔德参议员在电文中委婉地转述了艾森豪威尔的口信,他一方面许诺提供援助,一方面表示美国的这一援助取决于吴廷琰实行改良、赢得民心的意愿。

    吴廷琰有些失落,拿着电报沉默了好一会儿才故作轻松地笑道:“有总比没有好,为民,我想我们应该回去了。”

    “太好了,我等的就是这一天!”

    历史没因为自己的重活而改变,李为民从未像此刻这么高兴过,紧握着他手提议道:“琰先生,您要去见元首,或许他还有很多事要商谈,您这几天肯定走不了。要不我先走,先回去准备准备。”

    美国虽然表示支持,但态度并不明朗,更谈不上坚决。

    这个时候确实需要一个既熟悉越南又了解美国的人,先回西贡同美国外交官打交道。毕竟县官不如现管,能不能真正获得支持,能否获得稳定局势所需的各种援助,他们的态度很重要。

    西贡那么乱,一个喜欢做生意赚大钱的人,不仅一而再再而三提供帮助,甚至愿意回去为他奔走。

    吴廷琰显然被感动了,拍了拍他手,一脸诚恳真挚地说:“为民,不管别人怎么认为,在我心目中你就是一个越南人。”

    越南人可以和华侨做生意、做朋友,但极少会把华侨当自己人,李为民岂能听不出他的言外之意,忍不住做了个鬼脸:“琰先生,那您回去后就让人给我换本护照。”

    有钱的华侨贿赂法国人,申请法国护照;普通华侨走台湾驻西贡官员的关系,申请中华民国护照;没钱的华侨宁可当黑户,也不会去申请越南护照。

    李为民看似在开玩笑,事实上却是在表示要与他共患难、同进退的决心。

    吴廷琰非常感动,用哽咽的声音心照不宣地说:“只要你愿意,只要你父亲没意见。”

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