百姓开门七件事,柴米油盐酱醋茶。

    盐排在了第四位,而实际上,很多百姓只能吃得起水煮菜,油是用不起的,盐却少不得,不吃盐就没有力气,就没法干活,就不能养家糊口。

    当看到盐价下降的时候,不少百姓都动心了,也不买菜了,赶快买点盐。

    前些日子被盐价弄怕的百姓掀起了抢购食盐的风潮,大家伙争先恐后,买的人越来越多,队伍排出去老长。

    看到来了如此多的百姓,官吏都吓了一跳,心说别是盐又涨价了吧!

    赶快凑到了店面一看,可把他们都吓坏了,白花花的食盐,到处都是,一分银子一斤,不但没有因为抢购而涨价,反而挂出了牌子,买十斤送一斤。

    嚯!

    真是好大的便宜啊,就连这些官差都掏银子,加入了抢购的行列。

    整个两淮的盐价就像是做过山车,从原本的高点一路狂泻,普遍降到了一二分银子,离着海比较近的城市,甚至出现二分银子三斤盐的超低价格。

    百姓们都乐开了花,以往一半的钱,就能买够一年的食盐,剩下的钱还能给孩子扯一块花布,做一件衣裳,或是给家里添一把锄头

    盐商豪门,他们从来不会因为食盐的问题担心,可是生意变化他们十分清楚啊。

    王履太的面前就摆着这个月的收入账目,前半月,由于先前盐价暴涨,收入足足多了五成。折算成银子,足有七八十万两进胀。

    铸成一百两一个的元宝,也有七八千。能堆满好几间屋子,银灿灿的宝贝,苦命的力巴一辈子也赚不到一个元宝啊!

    钱来的真是容易!

    王履太盘算着拿出二十万两。捐到庙里,铸成金身菩萨。老方丈私底下许诺。菩萨的五官按照王履太的模样铸造。一想到自己端坐在神龛之上,下面有无数的信徒顶礼膜拜,王履太的虚荣心就得到了极大的满足。

    没错!

    他就是神明,点石成金的神!化腐朽为神奇的神!

    天上地下,哪管沧海桑田,只要握着食盐,他就是当之无愧的王者!

    暗爽了好久,王履太才收拾心情。往下看去,后半个月少了一些,只赚了二十万两,王履太有些皱眉头。或许前面弄得猛了,看到盐价下来,那帮泥腿子又在观望了。没关系的,只要再过些日子,又会涨来。

    而且鄢懋卿已经许诺了,要不了多久,王家的产业就会继续扩大。不只是南直隶,他甚至要掌控河南,湖广。江西等地的盐。这几年东南风头最劲儿的就是交通行,在王履太的眼睛里,交通行挣得不过是辛苦钱,哪有他过得舒服。

    听曲看戏,觥筹交错,随随便便,坐在家里数银子,还有比盐商更有钱途的行业吗!

    王履太合上了账本,就要去看看新纳的十七房小妾。起身的一刹那,他突然愣住了。眼珠子差点掉了出来。

    他看见了,在二十万两前面有一个“负”字!

    开什么玩笑。卖盐的竟然会赔钱!

    只怕是从管仲以来,都没有出现过吧?

    肯定是账本记错了,王履太从头仔细翻看,越翻越快,额头的汗水也就越多。

    到了最后,他甚至把账本狠狠一摔,冲冲大怒。

    前半月是正常的,后半月,他名下的食盐铺子销量锐减了七成,尤其是后十天,更是有铺子一斤盐都没卖得出去。

    盐卖不出去,雇佣的伙计账房要花钱,租用的仓库要花钱,手下的车队要养着,还要给衙门孝敬不赔钱才怪呢!

    可是盐为什么就卖不出去了?

    难道那些泥腿子都不吃盐了!王履太可不信,他亲眼见过,穷鬼为了省一点菜,往锅里大把大把的撒盐。手下的挑夫每天干活,衣服上的汗水一层接着一层,干了之后,都留下了白色的印子,那都是汗水里面的食盐凝结的。

    不吃盐,就要了这些人的命!

    王履太越想越不对,莫非手下人在欺骗我,他急匆匆下令,把手下负责销售食盐的管事都找来。

    实际上不用找,这帮人看到了惨淡的业绩,全都吓傻了,急匆匆跑来请罪。

    王履太大手一挥,他不想听没用的废话,只想知道,盐为什么卖不出去了!

    “启禀老爷,这些日子,多了不少卖盐的铺子,他们把盐价都压倒了一分银子,还搞什么买十送一,人们都去他们的铺子了,咱们的铺子就没人了。”

    “什么?”王履太提高了声音,怒吼道:“胡说,没有窝本,凭什么经营食盐?你敢哄骗老爷?”

    管事吓得连忙跪倒,战战兢兢道:“老爷,他们是没有窝本,可是他们有钦差手谕。”

    “钦差?”

    “没错,钦差大人说了,当务之急是压下盐价,故此只要在盐运司纳税的盐,全都算作官盐,可以随意销售!”

    管事的声音越来越小,王履太的脸都绿了!

    “好你个唐毅,竟敢砸老子的饭碗,我和你没完!”王履太在地上走了两圈,怒冲冲道:“备车,我要去见唐毅!”

    “下官拜见钦差大人。”王履太向唐毅深深一躬,并没有跪倒磕头。

    唐毅淡淡一笑,“王先生不是商人出身吗?何时成了官员了?”

    “啊,禀大人,下官在嘉靖二十年,因为开边有功,捐了知印,有五品冠带,吏部两次考满,具是优等,下官已经可以外放一府了。”王履太的语气之中透着得意,明朝虽然不像大清,可以随便买官卖官,不过一样给有钱人开了口子。

    只要花钱可以卖到吏员的身份,经过吏部考核之后,就具备了充当官员的资格,可以出任县丞、主簿一类的官职。

    注意,仅仅是可以,差不多和买彩票中奖一样,数量少的可怜,但还是有人趋之若鹜,毕竟有了一身官服,做事就容易许多,至少不用给唐毅磕头了。

    “呵呵,这么说咱们也是同殿称臣了?”唐毅云淡风轻道。

    “不敢不敢!”王履太连忙摆手,陪笑道:“下官不过是商贾出身,哪敢和状元公相提并论。”

    “不必客气,王大人有什么事情只管说就是。”唐毅在“大人”两个字上面加重了语气,一个捐官也敢在自己面前充大半蒜,这些盐商真是当大爷当惯了,目中无人!

    王履太也感到了唐毅的不满,慌忙躬身说道:“启禀钦差大人,下官听闻市面上有不少店铺,打着大人的旗号,出售私盐,下官唯恐损及大人的名声,特地前来禀报大人。”

    “私盐?”唐毅惊得站了起来,“岂有此理,谁敢卖私盐,那可是掉脑袋的罪过,还打着本官的旗号!王大人,你不是谎报军情吧?”

    “岂敢岂敢!”王履太连忙说道:“大人前番平抑盐价,如今市面上盐价已经降下来,可还有奸猾之徒,继续售盐,扰乱市面,实在是罪不容诛,还请大人严惩不贷。”

    “原来是这么事!”唐毅微微一笑,“王大人,你这话就不对了,杀头的生意有人做,赔本的生意没人做。他们既然大卖食盐,就代表有利可图。就表明盐价有问题!本官奉命平抑盐价,决不能见到一点成效,就贸然收手,万一下一次再有人拿盐价做文章,朝廷追究下来,本官该如何交代?”

    别看唐毅年轻,可是发起火,还真吓人。

    王履太额头冒汗,“大人只管放心,不会有下一次的。”

    “不会?”唐毅忍不住大笑道:“王大人,你凭什么给本官保证?莫非前不久的盐价是你弄出来的?好啊!本官一直查不出居心叵测的歹人,没想到竟然自动送上门了。”

    王履太都哭了,这位也太能顺杆爬了,屎盆子怎么扣到了我的头上。他也装不起来了,吓得慌忙跪倒。

    “大人,下官对天发誓,绝对没有操控盐价啊?”王履太赌咒发誓,唐毅思量了许久,叹口气,“王大人,本官姑且相信你一次,不过售盐的命令,本官不会收,不让盐价真正降下来,本官决不罢休!你退下吧!”

    被唐毅的手下推推搡搡,赶出了行辕,王履太这个气啊,他何曾受过这个待遇,简直欺人太甚!

    别以为你仗着钦差的威风,就能欺负老子,强龙不压地头蛇,这些年来,老子干掉的官员也不是一个两个,不差一个唐状元。

    王履太去之后,仔细一琢磨。关口还是渡过眼前的危机,盐卖不出去,就没有进项,没了银子,什么都玩不转。

    你们能卖,我也能!

    王履太立刻联络了和他同病相怜的几家大盐商,一同降价售盐。

    “师父,王履太动了!”吴天成兴匆匆说道。

    唐毅露出了欣喜的笑容,王履太,还有和他站在一起的大盐商,只要一动,就落入了自己的圈套。

    “王先生,你们准备得怎么样?”

    王文显脸膛通红,亢奋地说道:“大人放心,我们为了这一天准备了几十年,别的没有,盐要多少有多少,人要多少有多少!只要能打垮王履太这些人,我这条老命就算累死了都值得!”

    “呵呵,不必如此。”唐毅笑道:“你告诉大家伙,不要急,稳扎稳打,越是关键的时候,越不能出现差错。”

    “请大人放心,小的这就去安排。”

    王文显大步流星,离开了行辕,一场价格大战拉开了序幕(未完待续。)

    ps:昨天构思这段情节,总算差不多想清楚了,今天有爆发啊,让大人一口气看完!

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