天家无情,父子兄弟,尚且如此,何况一个奴仆。

    袁亨失魂落魄,迈过门槛的时候,脚下绊了一跤,重重摔在了金砖之上,两颗门牙被磕掉了,鲜血狂喷,他都感觉不到疼。

    绝望到了极点,其他的感官都废了,袁亨心里清楚,别说嘉靖只剩一口气,就算活蹦乱跳,和一帮大臣讲道理,也是讲不过的。

    他还盼着嘉靖能下令,把那些闯进西苑的大臣都给抓起来,从此之后,内廷一统天下,再也无人敢抗衡。

    结果嘉靖不愿意背黑锅,朝臣们不管对皇帝说什么,风刀霜剑,全都会落到自己的身上。袁亨就觉得有无数的弓箭射过来,把他穿透,成了可怜的筛子。

    从寝宫,到宫门,短短几百步的距离,一转眼就到,对于袁亨来说,每一步都是煎熬,眼前不断闪过一生的荣辱,从最初跟着嘉靖,到了京城,一点点进入司礼监,执掌东厂他身残志坚,不甘心屈居人下。

    为了斗垮麦福,上了唐毅的当,揭开了卢靖妃的案子,弄得几乎丧命,老天保佑,又给了他东山再起的机会。

    只是这个时间太短暂了,就像天上的流星,一闪而过。多希望美梦能够长一些,最好一直做下去

    想法再好,路也会走完,梦也会醒来,袁亨抬起头,外面的阳光如此刺眼,比起阳光,更刺眼的是群臣吃人的目光。

    高拱、郭朴、赵贞吉、朱衡等等,正直的大臣,都怒目而视,袁亨这家伙拿着鸡毛当令箭,封锁西苑,倒行逆施,惹出了塌天大祸,在大家的眼中,他比祸国殃民的刘瑾也差不多了。

    见袁亨出来,高拱攥着拳头就要冲上去,别看明朝的文人手无缚鸡之力,可是在金銮殿上,都是打死过人的。

    他们什么都能干得出来,尤其是科道的那帮人,更是横得邪乎,一个个蓄势待发,就准备往上扑了。

    幸好徐阶在场,老家伙见群臣杀进来,他是既高兴,又忐忑。再一次被袁亨囚禁西苑,徐阶肚子里的火都能把房盖儿给烧了。

    他恨不得袁亨大卸八块,可是眼下嘉靖命在旦夕,关口还是弄清楚陛下的状况,这才是要紧的事情。

    “袁公公,老夫要见陛下!”徐阶的语气不容置疑。

    袁亨咧了咧嘴,用近乎绝望的语气说道:“陛下有旨意,请阁老和六部九卿,觐见!”最后几个字,微不可察,只有在身边的几个人听到,高拱心里头一动,嘉靖还能活多久,谁也不知道,搞不好这就是要颁布遗诏,能够进去,那就是托孤大臣。

    想到这里,高胡子迈开大步,就往里面冲。

    他的动作快,可令人惊讶的是矮小衰老的徐阶,却不知道什么时候,抢在了前面,牢牢压了高拱一个身位。把高胡子弄得一点脾气没有。

    到了里面,磕头行礼之后,半晌都没有声音,大家伙心说坏了,别是嘉靖驾崩了吧?

    正在所有人都等不下去的时候,一个幽幽的声音传来,“朕御极四十五年,大明开基立业,历代皇帝之最。然则,朕之昏庸,亦为历代少有,数十年一意修玄,不理朝政,以致奸佞小人横行,四方刀兵乱起,江山蜩螗,国事艰难,朕留下了一个大烂摊子啊!”

    类似的话,徐阶上一次和唐毅也听过了,只是这一次嘉靖说得更坦白,语气之中也更诚恳,丝毫没有了虚伪的套路。

    莫非皇帝真的改过了?

    徐阶的心里只是一闪念,几十年谨小慎微,已经让徐阶油盐不进,似乎不会被感情左右。他哭拜在地,“启奏陛下,国势若斯,皆是臣等不忠,恳请陛下善保龙体,重新振作,大明的亿兆生民,都仰望着陛下啊!”

    其他人也连忙跟着,一起磕头。

    又是一阵可怕的沉默,嘉靖挣扎着,缓缓抬起头,在龙床边伺候的李时珍,急忙用枕头,倚住了嘉靖的身躯。

    “阁老,你说的可是真的?”嘉靖语气发颤,鼻子头酸楚,差点哭出了,“朕怎么听说,苏州民变,把朕派去的钦差都给杀了?上有天堂下有苏杭,连苏州都乱了,朕这个皇帝当得还真是差劲儿,有什么脸做亿兆百姓的君父,咳咳”

    嘉靖咳嗽不断,胸膛不停起伏,喉咙发出呼哧呼哧的声音,显然气脉不足,虚弱到了极点。哪怕有神医在侧,嘉靖的身体还是一天天垮下去,再也无力天。

    徐阶仔细品味着嘉靖的话,未必出自真心,可是对于油尽灯枯的朱厚熜来说,他已经杀不动了,谁也拿不下,做出悔悟的态度,到时候史书记载,还能好看一点,如果一意孤行下去,只怕连表兄正德都赶不上。

    一句话,嘉靖认命了!

    皇帝如此,徐阶却越发不敢猖狂,“陛下,苏州的事情的确棘手,不过老臣以为,却未必是叛乱,天下间人有百态,奇谈怪论难免,可大多数臣民还是忠于大明,忠于君父的。吴公公到了东南,不加区分,盲目抓人,自然激起了民变,只要派遣得力人员南下,晓以大义,平息苏州之乱,反掌之间,请陛下不要忧心,伤了龙体。”

    难得,嘉靖听了下去,点了点头。

    “不愧是甘草国老,这些年你是怎么过来的?”

    嘉靖动情的一句话,徐阶傻了,愣在了当场,嘉靖自顾自说道:“朕是个难伺候的人,严嵩只顾着把朕伺候好了,你呢,还要顾着天下,顾着百姓,顾着良心,这才几年的功夫,你就老成了这个样子,朕对不住阁老啊!”

    铁石心肠,到了这时候,也忍不住了,徐阶的老泪横流,他从小读着四书五经长大,脑袋里灌满了忠孝仁义,他对嘉靖固然不满,可毕竟是四十几年的君父,他要是早点悔悟,该多好啊!

    徐阶沾了沾泪水,露出了灿烂如花的笑容,“陛下体恤老臣,臣这一腔热血,筛给吾皇,臣只知道诚心做事,恭敬侍君。百姓人家常说会当媳妇两头瞒,臣斗胆说一句,臣也是一个媳妇,顾着两头最好,可若是就算是苦了孩子,也不能苦了君父。”

    嘉靖深以为然,点头赞道:“徐阁老,这些年你就是这么做事的,堪称群臣的表率,朕心甚慰。”

    大臣们气势汹汹,杀进了西苑,都想着冲进来,仗义执言,和嘉靖论一个是非对错出来。谁知道竟然出现了如此的一幕,徐阶和嘉靖,君臣相得,情深意切,真是好感人啊!

    高拱气得闷哼好几声,几乎吐血。

    其他人也都默默听着,无论如何,从此之后,徐阶的地位只会扶摇直上,谁也无法撼动。

    嘉靖太虚弱了,说了这么几句话,就休息了三次,最后省点力气,说道:“徐阁老,唐顺之辞去次辅,眼下内阁只有两个人,再递补几个阁员吧。”

    “遵旨。”徐阶连忙说道。

    嘉靖思量一下,又补充道:“尚书杨博,为国戍边,数十年功劳卓著,加翰林学士之职。”

    杨博听到了嘉靖的话,突然激动莫名,跪在地上,用力磕头,泪水长流,“老臣肝脑涂地,难保圣恩之万一!”

    杨博在几年前就得到了少保衔,正儿八经的一品大员,和徐阶平起平坐,区区翰林学士,才五品官,杨博至于这么激动吗?

    还别说,真的该激动,自从明英宗之后,就定下了非翰林不得入阁的规矩。

    杨博虽然功劳大,名望高,可他却是三甲进士,并非翰林出身,当然了,也不是不可以入阁,比如以大礼议骤起的张骢,还有被严嵩干掉的夏言,这两位都是三甲进士,也都入了阁,还做了首辅。

    只是下场却都不怎么好,自从夏言之后,所有阁老,都是翰林出身,嘉靖赏赐翰林学士给杨博,就是替他扫清入阁障碍,显然,圣心所嘱,就是杨博了。

    “山西人奋斗了一百多年,总算要出一位阁老了,杨博入阁,可是会成为大人的劲敌啊!”沈明臣抱膝长叹,不停摇头。

    显然,嘉靖这一次的表态,几乎等同于托孤,皇帝只赞颂了徐阶,赏赐了杨博,显然,此二老就是托孤大臣,和其他朝臣之间的差距,一下子就拉开了。

    包括唐毅在内,都只能望洋兴叹。

    “唉,大人若不是恶了嘉靖,也不会落到今天的地步,只是让杨博抢了先,如鱼得水,再也没法阻挡,大人的苦日子就要来了。”王寅思索了许久,也找不出压制杨博的办法。

    人家功劳资历,威望人脉都到了,嘉靖又帮了一把,水到渠成,只等通过廷推,入阁在即,谁也挡不住。

    “这棋还没下完,着什么急!”茅坤目光还在面前的棋盘上,满不在乎道。

    沈明臣翻了翻白眼,“鹿门兄,我可不信,事到如今,你还能翻盘,要真是能做到,我的那两件汝窑,算是你的了!”

    “老夫就笑纳了。”茅坤得意一笑,“句章兄,陛下如果真的想让杨博入阁,直接下特旨多方便,何必多此一举?”

    王寅眼前一亮,“鹿门兄,你是说陛下不想让杨博入阁?”

    “错,还是想的,杨博入阁,才能牵制徐阶,压制咱们大人,这是一步好棋。只是陛下心眼太多了,他想让杨博收拾眼前的烂摊子,所以才只给了一点甜头,这是在考验杨博,也是咱们翻盘的机会!”

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