这骆忠本是驾船的好手,宋司晨自是知道,否则也不会让他担任这艘“白鹂号”的船掌。【小说文学网】这两日骆忠与这彭三倒是相处得不错,此时听他这般夸赞,宋司晨便知这彭三想必确是有些本事,当下点头道:“好,我‘白鹂号’上的船员水手,全都听从彭三先生的号令便是!”

    彭三见宋司晨答应,“嘿嘿”一笑道:“好咧,既然你们大家都愿听俺的吩咐,俺就露上一手,也好让你们瞧瞧彭三的本事!”

    他伸手正了正衣襟,又把那皱巴巴的布衫下摆拉直,走到了舵位旁边。他本是五短身材,相貌甚是丑陋,再加上这一幅小人得志的模样,宋司晨几乎立时就后悔,不应该答应听从这家伙的吩咐。

    彭三轻咳了一声,转头对骆忠道:“骆船掌,‘白鹂号’上有没有火炮和弹药?”

    骆忠答道:“彭三先生,本船的舱内倒是备有十门佛朗戈铁炮,也有一些火药铜弹,只不过数量太少,与海盗船交战火力尚嫌不足。”

    彭三道:“谁叫你和海盗船交手?快叫你手下人把这些火炮弹药都拖出来,扔到海里去!”

    骆忠还未回答,正德道长已说道:“这些火炮虽是不多,等那些海盗船接近时我们至少还能抵抗一二,全都扔进海里,岂不是断送了反抗的可能?”

    彭三眉毛一横,撇了正德道长一眼,道:“你知道甚么,只管听我吩咐就是。不但要把那些火炮扔掉,这艘船上的桌椅家具,各种器皿,所有物事,凡是能拆动的,全都要扔进海里,除了留一点淡水和干粮,什么都不能剩下!”

    他这般一说,骆忠却已会意,道:“原来先生是要抛掉锱重,让船行驶得快些。骆忠这就去办!“

    彭三嘴巴一撇,道:“这还用说!现在所有人一齐动手,越快越好,把没用的东西全都扔了!”

    “白鹂号”本是一艘极是豪华的座船,舱房中的桌椅卧床,都是红木制成,均为难得的上好家俱,但此时众人哪里还管这许多,一齐动手,将它们全都从船舱中拆出,扔到海中。众人之中多有武功高手,手上的功夫了得,力量也大,拆卸这些家具倒也轻而易举。

    那十门数百斤重的铁炮也从舱下被拖出,抛进了大海,而船上所带的锅碗瓢盆,各种器皿,乃至蔬菜食物,也一点不留地被扔掉。

    彭三站在甲板上,眼看着所有的杂物纷纷被抛进大海,直到后舱中存放的十余桶美酒也被搬出来扔进海中时,他的脸上才略微露出了一丝不舍的神情。

    不到一盏热茶的工夫,“白鹂号”上所有可搬动之物,都已经扔到了海中,船身吃水变浅,行进的速度果然比先前有所提升。

    众人重新回到甲板之上,却见彭三拿起一根绳索,从船舷边垂入水中,象是在测量甚么。

    曹暮云道:“现在能扔的物事都已扔了,我们可能摆脱后面的海盗船么?”

    彭三“嗯”了一声,将绳索收回,道:“先前俺们的船速大概是三更,现在有四更出头咧,总算是不错。不过后面那三艘海鳅船的速度至少也有五更,比俺们还是快了不少。”

    曹暮云道:“如此说来,我们岂不是仍会被他们追上么?”

    彭三道:“那是当然,这条‘白鹂号’船身这么大,没有顺风驱动,又怎么能跑得过后面的快船。刚才我们逃个把时辰就会被赶上,现在嘛,大概能拖到两个时辰,他们才追得上来。”

    宋司晨面露焦急之色,道:“那也不过多了一个时辰的时间,最后还是逃脱不了,这可如何是好?”

    彭三也不答话,只睁着一双三角眼仰头望天,却也不知在看些甚么。

    曹暮云道:“宋管事请稍安勿燥,若小弟没有猜错,彭三先生吩咐我们扔掉锱重,争取到一个时辰的时间,想必定是有所目的,是也不是?”

    他微微一笑,又道:“彭三先生何不将打算说出来,也省得大家着急上火?”

    彭三眼皮一翻,说道:“要说打算俺自是有的,不过成与不成还要看看运气,到时候你们便会知道。”

    他望向已经即将沉入海面的夕阳,道:“现在己是酉时三刻,只要能拖到亥时还没有被他们追上,我们便有逃脱之机。”

    宋司晨听了此话,精神一振,道:“原来先生早有打算,倒是让在下白白担心了一场。”

    彭三道:“现在离亥时还有两个多时辰,要想拖到那时也没有这么轻巧,大家还须得加一把劲才行。”

    他几步走到了舵盘前的骆忠跟前,道:“俺来掌舵,你和水手去牵拉船帆,听俺的指令行事!”

    对于彭三,船掌骆忠倒是深为信任,立时放下舵盘,呼喊甲板上的水手去操纵各面船帆。

    彭三又转头对曹暮云等人道:“叫你们手下精壮的人都下到底舱去,与水手轮换划桨,要用全力猛划,一刻也不能停下!”

    “白鹂号”的底舱中每侧都有十余根船桨,船上的众人虽然对驾船一窍不通,但是划桨之事却并不困难,一学就会,而且他们均是练武之人,手上的力量比那些水手强得许多,划起桨来颇有优势。

    转眼之间,船上众人都被彭三调配行事,就连“上清门”的几名道士也不得不依令而行,到底舱下去划桨。在甲板上只有四家的主事和宋司晨五人。

    这彭三虽然身材短小,形容粗鄙,但一站到舵盘之后,却似乎立时多了几分神采,轮转舵机极是熟练,而且嘴里不断地喝令呼叫,指示骆忠等人调整船帆。

    经过这一番动作,“白鹂号”的速度居然又加快了不少,后面的那一艘大型的海盗船已被拉远了一些距离,只是三艘海鳅船却依然无法甩掉。

    此时“白鹂号”大海盗船大约**里的间距,而与三艘小船约五六里之遥,而那三艘海鳅船已分散开,排成了一个犄角形状,在“白鹂号”的西南后方穷追不舍,大概是打着包抄围堵的主意。

    曹暮云道:“我们的航速大有提高,想必在亥时之前,他们定是追不上了。”

    彭三却摇头道:“那可未必!这些海鳅船上装有火炮,只要被他们迫近三里之内,便会开炮轰击,俺们的船要是被打中渗水,大家可就玩完了。”

    夕阳终于从海面上消失,夜幕降临,天色阴暗下来。这种追逃的游戏已进行了一个时辰,后面的三艘海盗船已经迫近到了四里左右。

    象是为了证明彭三的话,只见最近的一艘海鳅船上火光连闪,十多只炮弹呼啸而来,落入了“白鹂号”斜后方的海面上,溅起了一整排两三丈高的水花!

    这些炮弹均是直径半尺的圆形铜弹,从数里之外飞射而来威力惊人,若是落在船上,“白鹂号”这的木制船体定然经受不住,难免要被打穿。船上的众人见此情形,心中都惊骇非常。

    彭三却满不在乎道:“不用担心,这红夷火炮最多能打三里远,他们现在开炮,只不过是向俺们示威,真想打中俺们的船,还差得远哩!”

    海盗船上的火炮又接连发射了几轮,果然如彭三所言,炮弹落水之处与“白鹂号”都相距甚远,最近的一次也差着百十丈,形成不了威胁。

    数轮齐射之后,海盗船便不再发射火炮,只是在“白鹂号”之后紧紧追赶。而此时己是戌时过半,再过半个时辰便是亥时了。

    按彭三先前所说,只要拖到亥时还未被追上,就有脱身的机会,但是看眼下的情形,除了三艘海鳅船迫了更加近了些之外,与先前并没有任何不同,实在猜不出这相貌粗鄙的汉子到时究竟能有什么办法。

    曹暮云和华不石二人倒是神色平静,似乎一点也不着急,南宫奇却已有些忍耐不住,正要出言询问,却听得彭三说道:“现在你们去把在底舱摇桨的高手都召上来,换上船上的水手继续划桨,让大家歇息片刻,也好恢复气力。”

    宋司晨神色一动,道:“莫非彭三先生是准备要与海盗船近战么?”

    彭三道:“不错,俺们要在瞬息之间尽快干掉一艘海鳅船,再借顺风突围,便可一举逃脱。”

    宋司晨道:“可是那三艘海盗船未等我们靠近,便会用火炮攻击,况且他们己阻截住我等顺风行驶的方向,如何能冲得过去?”

    此时海上的风向为东北向,“白鹂号”向东而行,追来的海鳅船正是位于西南方,而且三船散开,逼得“白鹂号”只能向东行驶,从而难以借助风帆之力。事实上“青鲨团”恐怕一早就已定好了这等追击的策略,他们是在海上劫掠商船的老手,自是懂得将猎物逼到逆风的位置,再利用海鳅船人力驱动速度较快的优势迫近猎杀。

    彭三听了宋司晨的话,却“嘿嘿”一笑,道:“这个不用操心,俺自有办法,你们只管按照俺吩咐的去做便是!”

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