大清堡外一口气杀了十头肥猪,架上大锅,浓香的肉汤飘出二里。当难民哆嗦着接过热乎乎的汤碗,用力吸了一口香气,几乎眼泪都流下来了,就算是过年也没吃过这么好的东西啊!

    难民一个个对着张恪感激不尽,不停地道谢,张恪也是满脸含笑,嘘寒问暖。

    “大家放心吃着,有我在,大家以后肯定会更好!”

    难民们激动的几乎跪倒:“多谢张大人。”

    安抚了姓之后,张恪转身回到了大清堡,一进城他的脸色就变了。

    唐毕,乔铁山,还有一帮小兄弟都堵在了门口,等着他回来。显然他们也都知道了难民怎么来的,一个个愤愤不平!

    “大人,吃了这顿肉,卑职敢保证不出两天城外都是难民了。”

    乔铁山也说道:“没错,永贞,你可不能当烂好人啊,要是把姓都收留了,大清堡就没法维持了!”

    张恪点点头:“铁山叔,你放心吧,我有主意了,咱们找个地方谈谈。”

    大家伙跟着张恪到了书房,一个个全都坐好。

    张恪微微含笑:“铁山叔,咱们周围的几个墩堡都有什么好东西没有?”

    “好东西?永贞,你指的是什么?”

    “就是矿场,密林,湖泊,耕地什么的,总之是值钱的玩意!”

    乔铁山对周围情况还是挺熟悉的,皱着眉头想了半晌。

    “永贞,要说咱们大清堡周围也算是富庶的好地方,靠近细河都是良田,另外在镇夷堡外有石炭场,听说几十年前还有炼铁的作坊,同河湾村的作坊都是一体的。再有,再有就是双山台了,那地方有金矿!在河谷里面淘金,一个月差不多能弄到二两金!”

    没有什么比起金灿灿的东西更能刺激血脉了,在场的几个年轻人都把眼睛瞪圆了,就连张峰也忍不住说道:“乔大叔,你怎么不早说啊,老二这些天光为了钱的事发愁了,要是咱们能拿到一个金矿,那不等于抱着聚宝盆吗!”

    乔福两眼冒光的说道:“峰哥说得对,咱们赶快把双山台抢下来吧!”

    “对什么对!”乔铁山毫不客气的给他一个爆栗。

    “傻小,你以为金矿那么容易开啊,朝廷早就盯着呢,十多年前,你们还光屁股的时候,朝廷就派了矿监淘金呢。”

    原来让朝廷占了啊,大家伙都面面相觑了,看来这块肥肉吃不到了……

    唐毕突然说道:“老乔,双山台那边的金矿我也听说过,可是这几年好像荒弃了吧,是不是采光了?”

    乔铁山拍了拍大腿,嘿嘿笑道:“唐大人,这你就不知道了,双山台的金矿不但没采光,里面的金还大把大把的。”

    张恪听到了金矿,也来了精神,急忙问道:“铁山叔,你详细说说,到底是怎么回事?”

    “嗯!”乔铁山点点头,抓起了烟袋杆,一边抽烟,一边诉说起来。

    原来张晔的前任,矿监监高淮到了辽东之后,大力开矿,双山台也不例外,最多时候有二人开采金矿,每年能采上千两黄金。不过随后辽东展开了大规模的反对矿监的行动,高淮被吓得逃回了关内,从此销声匿迹。张晔接替了高淮之后,就老实多了,除了守着几个大矿之外,其他的都不管了。

    唐毕皱着眉头,忍不住问道:“老乔,我听说不少人都说高淮刮地皮,盘剥姓,无所不用其,矿夫更是不堪其苦!”

    乔铁山忍不住摇摇头:“唐大人,别的地方我不知道,可是在双山台对矿夫还算不差,每个人采够了金还能给矿夫吃两顿好的,逢年过节还发些银。”

    “这就怪了,既然对矿夫不错,怎么那么多人反对啊?”

    “这有什么不明白的!”乔铁山重重的吸了口烟,苦笑道:“还不是有人看着金矿红眼吗,满天下的说什么开矿害民,矿监十恶不赦!可是皇上不开矿,地方上也是一样开,对老姓更狠。就拿双山台金矿来说,有不少乡绅还有卫所的官员,他们联手鼓动矿夫姓把朝廷派来的矿监赶走了,转过年他们就征调了民夫开矿,比起以前更热闹了!

    张恪一听,顿时心里一清二楚,开矿多半都是赚钱的,对国家也是有好处的。可是偏偏在晚明的历史上,矿监税监被冠上无数的骂名,什么祸国殃民,什么盘剥无,甚至把大明朝的灭亡都联系上了。更有无数人摇旗呐喊,撰写作。

    他们能欺骗世人一时,可是没法欺骗永远,说到底矿监之争就是地方和中央的争夺。当崇祯傻乎乎的放弃了商税,放弃了矿监监,把所有的财政缺口都转嫁到田赋上面,这个庞大的帝国就注定灭亡了!

    听着乔铁山的解说,张恪更感到心情沉重。

    “铁山叔,既然金矿那么兴盛,又怎么衰败下去了!”

    “哎,还不是乐生悲吗。开采的人多,出产的金也多了,双山台又靠近长城,自然就引来了鞑的注意。不到一年半的时间,鞑抢掠四五次,矿夫死伤近人,再也没人敢去开矿了,也就衰败下来。不过最近几年,镇夷堡的备御徐大千倒是暗中偷偷开采,只是规模不大。”

    张恪听完,长长出了口气:“哈哈哈,又是镇夷堡,城外的难民也是镇夷堡来的最多,徐大千自己送上门,就别怪我不客气了!”

    大家伙一看张恪神采飞扬的模样,顿时就来了精神。

    “老二,你准备怎么下手?”

    “哈哈哈,城外不是有那么多的难民吗,我们就带着他们回去安顿,顺道把地盘和矿场都拿下来!”

    “妙!”唐毕率先就伸出了两个大拇指,笑道:“大人果然厉害,咱们这就将计就计,既有了人,又抢了地,简直一箭双雕啊!”

    张恪心里也对自己的计划美滋滋的,大清堡还是过狭小了,正愁没有主意扩张地盘呢,就有人主动送上门了,实在是求之不得。

    “我准备调动两个小队的兵力,以护送姓为名,抢占镇夷堡的土地。只有一点忧虑,那就是咱们的新兵能不能成,要是拳头不硬,想得再好都没用!”

    一提到战斗力,在场不少兄弟都默默低下了头,说实话他们虽然训练很刻苦,也打过几次战斗,但是对自己的水平真没有把握。

    就连张恪也有些疑虑,他忍不住看了一眼张峰。

    “哈哈哈,老二,平心而论,大清堡的兵底非常好,苦训半年,再打几场仗,以我的估计不会比贺伯父的兵差,绝对堪称劲旅。大明的世兵什么德行不用我说,只要小心应付,徐大千绝对不在话下!”

    有了张峰的保证,张恪顿时来了信心,笑道:“这次我要亲自带兵,大清堡由唐大人镇守,河湾村留给乔桂,其他人都跟着我行动,咱们抢占双山台,把金矿拿下来!”

    ……

    “乡亲们投靠大清堡,是看得起我,请大家伙放心。我想着等到开春的时候,重新划分土地,让大家耕者有其田,我再上奏朝廷,把田赋和人丁税给减下来。再拨一笔银,兴修水利,大家伙看怎么样?”

    队伍缓缓的前行,大家都默默听着张恪的话,一个个低着头寻思。

    乔铁山看着这帮人,突然怒喝一声:“你们这些贱皮还想要怎样?难道还想着不用干活就顿顿吃肉吗?谁这么想的,给我站出来,我姓乔的赏他一顿鞭!”

    说着一抖马鞭,脆响传出,大家都忍不住哆嗦。

    “乔爷,我们绝不敢这么想,可是镇夷堡的田八成都是徐家的,我们年年收成都不够交租的,除夕晚上就有两家被逼得喝了卤水,我们苦啊……”

    老姓们互相扶持着,泪水在眼圈里不停的涌动。

    张恪也点点头,谁也不是天生的懒虫,可是付出再多的汗水,却没有收获的时候,谁都会变得绝望,甚至成了行尸走肉!

    “乡亲们放心吧,只要你们听我的,保证过上好日!”

    张恪领着人连夜行动,到了天光放亮的时候,就已经到了双山台。这是一个靠近长城的小堡,多年以来缺少整修,已经残破不堪,低矮的城墙上露出斑驳的砖头。

    几个懒洋洋的士兵来回巡逻,看到了庞大的队伍归来,吓得他们缩头缩脑。

    “你们是哪的?干什么来了?”

    乔福急忙跑到了城下,破口大骂:“守城的孙,大清堡的备御张大人来了,快开城门迎接!”

    张大人!?这些互相看了看,还一头雾水。

    “我们只知道徐备御,不知道什么张备御,上峰有令,不准随便开城!”

    “放你娘的屁,睁开狗眼看看,这些老姓都是你们镇夷堡的人,我们好心送回来,你们还敢拒之门外,简直不想活了!”

    乔福说着抽弓搭箭,一支雕翎箭正好射中了城头的灯笼。

    哗啦一声,吓得士兵一缩脖。

    “大人,您等等,小的这就开门。”

    等了一会儿,吱呀呀,城门开放,乔福领着头,就冲到了城中。那些难民也都紧紧跟随,一下就把城门抢占了,守城的士兵全都被缴械。

    张恪满脸带笑,进来双山台。

    “哈哈哈,既然来了,金矿就是我的了!“

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