幽静的园林之中,各大家族再度聚集在一起,过去一个月之中,这十几个人指挥操纵着上千万的白银,调度江南各省的资源,翻云覆雨,为所欲为,愣是把粮价提高了十五倍。一度他们认为自己就是主宰,就是天上的神,什么狗屁朱皇帝,什么百战百胜的平辽公,全都要拜倒在银子的威力之下!

    可是事到如今,自信正在一点点消失。

    高贵方依旧坐在主位上,可是脸上全然没有了智珠在握的气度,脸色臭到极点。叶永鑫等人同样低着头,一语不发。

    坐在最后的周家代表周治站了起来,犹豫半晌,说道:“高公,这几天我们周家拿出了八十万两,就在刚刚又支用了五十万两,加起来就一百三十万两……”

    “怎么,很多吗?我们高家拿了三百多万两呢!”高贵方气呼呼说道。

    “高先生,你们家底子厚,可是我们周家不行啊,周顺昌被抓了,丝绸作坊也被查封,这些银子已经掏空了家底,若是,若是……”

    “你想怎样?”

    周治咬咬牙,说道:“周家山穷水尽,恕不奉陪!”

    啪!

    高贵方猛地一拍桌子,眉头都立了起来,冷笑道:“想退出?当初一切喝血酒的时≈∧候,都是怎么说的?别忘了,事情是从你们周家引起的,你要退出,问问大家伙答应不答应!”

    两个人吹胡子瞪眼,叶永鑫急忙站了起来,劝解道:“二位,都是自己人,不要自乱阵脚。”

    说完之后,又看看高贵方,笑道:“高公,在下以为咱们的确要好好想想出了什么状况。从今天开始,突然多了好多粮食,我们手上的银子就像是流水一般,比起前段时间加起来花费的都多,实在是有些蹊跷,莫不是……”

    没有继续说下去,但是谁都明白,眼前的局根本是张恪设下的圈套,为的是引诱他们上当,自己挖坑自己跳。

    每个人都眉头深锁。说实话,囤积居奇的事情他们都干过,可是如此大规模的哄抬物价,他们还是大姑娘上轿头一回。

    张恪纵使再会打仗,可是他也不是神仙,能把他们玩弄于鼓掌之中,说死他们,也不会有人信啊!

    “我明白了!”叶永鑫突然猛地一排大腿,大叫道:“诸位。你们说能不能是包士卿,这小子给张恪出谋划策!”

    包士卿!

    大家这才想起来,包家作为东南的新贵,的确是站在了张恪一边。可是包士卿有这么大的本事吗?同样让人怀疑。

    高贵方坐在中间不停地搓手,半晌说道:“大家伙的担心都有道理,如今我们砸下去的银子超过一千五百万两,还有一大堆的欠账。如果再这么下去,只怕张恪没赶走,咱们先垮了。我看这样吧。咱们一边维持粮价,一边暗中出货。”

    “出货?这些天不都是买进吗?”

    “嗯,是出货!以现在的粮价,只要把粮食甩出去,我们至少能赚上千万两,就算打个对折,五百两也不是小数。”

    叶永鑫率先点点头,拱手说道:“没错,见好就收吧!不过东南闹成了这个样子,肯定有不少人参奏张恪,他在江南也撑不了多久。”

    众人的确都被涨价弄怕了,权衡再三,纷纷点头。

    就在他们转身之际,突然程顺从外面慌里慌张跑进来。他浑身都是泥水,脑门也磕破了,脸上都是血迹,仿佛被狗咬了一样。

    高贵方顿时瞪圆了眼睛,怒斥道:“成何体统!”

    程顺不管责骂,扑通跪在地上,鼻涕眼泪都留下来了。

    “东公,咱们上当了!”

    轰!

    一颗雷在众人中间炸响,所有人都脑袋晕晕的。高贵方身体一晃,急忙挺住了。

    “说,到底怎么了?”

    “是!”

    程顺哆哆嗦嗦,从怀里掏出一把大米,捧过头顶。

    “东公请看,这是从湖广商人苏泉山手里买来的大米。”

    众人凑过来,把大米拿在手里,仔细看了又看,放在嘴里咬咬,没有什么特别之处啊!

    “怎么,难道米不好?”

    程顺哭拜在地,红着眼睛解释道:“请仔细看,这些米粒更长更细,香味浓郁,不是江南的粳米,也不是湖广的米!”

    很多人或许没注意过,虽然都是大米,可是不同地方,不同品种,米粒的形状是有差别的。在场众人没谁下过厨房,因此看不出来,程顺一提醒,大家这才注意。

    “果然和平时吃的米不一样,这,这是哪里的?”

    “东家,小的也不知道,可是小的敢断定,张恪弄到了全新的粮食来源,我们都不知道的来源。”

    此言一出,在场所有人都陷入了惊骇之中,他们敢哄抬物价,就是吃准了能掌控所有粮食来源。

    可是张恪要是有后手,他们的辛苦布置岂不是成了笑话!

    “如果张恪有其他粮食来源,也就是说他早就能打压下去粮价,可是他迟迟没有出手!他究竟在想什么……”

    叶永鑫自言自语,突然间小脸煞白煞白的,转眼之间,嘴唇都青紫起来,一个可怕的念头升起。

    “难道张恪故意引诱我们上当,想一举全歼?”

    此话一出,所有人都傻了,尽管大家都觉得荒谬透顶,可是恐惧的念头却不可抑制地疯涨,霎时间,他们总算是体会到了这些天百姓的赶脚……

    “高公,恕在下失陪,告辞了!”

    周治转身就跑,大家谁不明白他是抢着去抛售粮食了,其他人一个脸色凝重,都想着逃跑。

    高贵方猛地拦住了所有人,大声说道:“诸公,此事或许还有蹊跷,倘若是张恪随便弄些奇怪的大米,就把咱们都骗了,诸位不怕丢人吗?”

    “这……”叶永鑫叹道:“兵不厌诈。张恪干得出来。”

    “嗯!”高贵方脸色好了一点,说道:“大家听高某一言,先别急着抛售,等等情况!”

    等,要等到什么时候!

    众人迟疑半晌,也拿不准主意,只能勉强点头,聚会不欢而散。

    ……

    阳光再度照亮人间,苏州的百姓习惯性地看看粮缸,然后摇摇头。抓起米袋子,再度三三两两奔向了平价售粮点。

    限售持续了一个月,从最初的十天定量,降到七天,又降到五天,现在只有可怜的三天……

    很多人家已经不敢吃干的,每天靠着稀粥度日子,小孩子饿得嗷嗷乱叫,可是又能有什么办法呢!只能祈祷鬼日子赶快结束。别再凌迟大家的耐心了!

    黑压压的人群挤在售粮点前面,往常这里有大量的士兵守卫,可是今天什么都没有,面前的木柜空空如也!

    所有人都吓傻了。最可怕的事情终于发生了,难道朝廷也没有粮食了!

    天崩地裂,世界一瞬间都黑了。

    就在茫茫的黑幕之中,突然出现一丝光亮。有人拿着一张大红的告示,贴在了木牌上面。

    “近日有粮百万石,陆续运抵苏州。请百姓各自回家,安心等待,很快就有粮食出售……”

    “万岁!”

    压抑的情绪瞬间爆发,所有人一遍一遍地盯着告示,生怕看错一个字。

    “粮食,有粮食了!”

    四五十岁的人竟然像孩子一样,高兴地流出眼泪,大家又蹦又跳,重新活了过来。他们纷纷向家里跑,急匆匆把好消息告诉家里人……

    城西的土地庙是苏州城中最大的黑市,这些天来不断有人在这里售粮,也有各方的牛鬼蛇神,把粮食悄悄买走,

    从昨天夜里,土地庙上演了一场精彩的大戏。

    两个从广东来的商人率先抛售粮食,先是五千石,然后是一万石,一万石的抛售,最初苏州的商人毫不犹豫,立刻接盘,大家只看到一箱箱的已经不是银子,而是银票!向流水一样,快速花出去。

    到了后半夜,更加精彩了,又陆续来了几个京城商人和四川商人,他们操着南腔北调,同样都是来卖粮,数额之大,更是超越前者。

    江南十一个大户兜里的银票也越来越少,就在黎明时分,苏州的粮价终于到了最高点,黑市五千石以上的粮食达到了十八两银子,而零售价格也突破了三十两,到了三十一两五钱!

    历史将记住这个数字,苏州,乃至大明有史以来最高的粮价!

    就连天明时分,大批粮食运进苏州的消息传出,粮价应声跌落,瞬间到了二十五两,接下来又有人说是官府放出来的假消息,粮价再度攀升,到了二十八两。

    可是已经没人买粮,都在犹豫之中,临近中午时分,庞大的船队出现在运河之上,堆积如山的粮食,在百姓众目睽睽之下搬运到城里。

    二十五两

    二十两

    十八两

    十二两

    八两

    五两

    ……

    一天不到的时间,苏州城的粮价一泻千里,就像当初疯狂炒作一般,降价则是更加疯狂,苏州城瞬间粮食遍地,却没有人购买。就算是家里没粮,也先忍一忍,等着粮价说不定会更低。

    “总算是结束了!”

    唐光和方崇文伸了伸懒腰,骨头节噼里啪啦作响,这半个月来,他们最多一天睡两个时辰不到,昼夜苦熬。粮价回落,他们趴在桌子上就睡过去了。

    张恪带着笑容,走出了阴暗的书房,抬头看去,阳光分外充足。

    “哈哈哈,胜利的滋味真是太好了!”

    张恪转身去卧房,后面有人大声喊道:“国公爷,江南的十一家大户代表求见。”

    “让他们跪着去,本爵要好好睡一觉!”(未完待续。。)

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