“你今日与我讲这些,究竟何意?”

    莫执念沉吟了一会,答道:“伯爷麾下已有大军七万之众。若杭州、嘉兴两府在以前或许还堪堪负担,但此时二府刚刚光复,尤其是嘉兴府,想要筹措七万人的军饷、粮草,非常困难。老朽忝为伯爷麾下参议,理当为伯爷分忧。”

    这话说得没错,照理两府辖下合计四、五百万人口,养活一支七万多的军队确实不难,但现在就呵呵了,当然吴争还是可以去嘉兴府故伎重施一回的,象杭州城那样再捞一把。

    可这不是长久之计,况且就算再整个百把万银两,对于一支大军而言,那也就一年半载的粮饷,救急可以,长持以往却是下下策。

    “说了这么多,想必你已经有了办法?”

    “是,老朽确实想到了一个办法,只是……伯爷未必能肯。”

    “说来听听。”

    “这……伯爷可曾听闻过洪武朝沈富其人?”

    吴争想了想道:“不曾。”

    莫执念古怪地道:“江南籍人,鲜有不闻听此人的。”

    吴争皱眉道:“这人有何本事,非要使人耳熟能详吗?”

    莫执念答道:“此人没别的本事,只有一桩本事,就足以使他成为一个传奇。”

    “什么本事?”

    “赚钱的本事。”

    “呃……他有很多钱吗?”

    莫执念的眼睛眯了起来,仰首喟叹道:“他究竟有多少钱,老朽也不知道,世人传说,他至少有二千万两以上的家产。可老朽知道,远远不止此数。伯爷既然不知道此人,那总该知道南京城有一部分便是得他捐助修筑?”

    吴争听闻前几句时,已经心中一动,到最后一句,吴争已经悚然,“你说得可是沈万三?”

    莫执念悠悠一叹道:“果然,伯爷也是听闻过此人的?”

    吴争急问道:“沈万三不是被太祖流放滇南了吗?怎么莫老可是知道他的后人在哪?”

    莫执念摇摇头道:“老朽不知。”

    吴争大所失望,这老头耍人玩呢?

    说话尽吊人胃口。

    “那你为何说起他?”

    “老朽想要告诉伯爷的是,天下赋税,除了农税,还有商税。”

    吴争闻言点头道:“没错,商税应该是朝廷岁入大头才是。”

    这话基本上后世人都知道,后世农税几乎尽被减免了,国家的税收大都来自于商税。

    可在莫执念听来,眼珠子都快瞪出来了,“伯爷果然是天纵之才!”

    这下吴争反倒有些不好意思了,“莫老谬赞、谬赞了。”

    “伯爷过谦了,虽说天下能知晓此事的不少,可真正如伯爷这般言之凿凿的,怕是不多见了。”

    “哦?这是何意?”

    “伯爷可知,崇祯十六年,朝廷岁入中,商税多少?”

    吴争哪知道,摇了摇头。

    莫执念叹道:“盐税二百五十万两,茶税十余万两,酒税尚不足万两。”

    吴争大惊,这不是开玩笑吗,偌大的明朝,商税加起来竟不足三百万两?

    “你……信口开河吧?”吴争疑惑地问道,“这点点银两,恐怕杭州一府也不止于如此吧?”

    按吴争的记忆而言,杭州在后世仅一地的税收,那也以数十亿计的。

    折合成银子,怎么也在千万两以上吧?

    可大明朝全国的商税岁入,才不到三百万?

    这确实刷新了吴争的认知。

    也让他怀疑起莫执念是真知道,还是唬弄自己。

    莫执念微叹道:“莫说伯爷不信,这天下人恐怕也不信。可事实就是如此,伯爷可以去绍兴府问问曾经在崇祯朝任职的朝臣,便能印证老朽所言非虚。”

    吴争半信半疑道:“那按你的说法,大明的商税岂非形同虚无?可这天下传言赋税沉重之说,从何而来?”

    莫执念苦笑道:“看来伯爷是真不知道,从太祖洪武朝起,就明文规定,凡商税,三十而取一,过者以违令论。老朽举例与伯爷听,便可知道其因。洪武九年,山西平遥主簿成乐任官期满,州府考核结果以其能恢办商税为由,褒其进京朝见皇帝,结果遭到皇帝的斥责,税有定额,若以恢办为能,是剥削下民,失吏职也,州考非是。反而命吏部移文以讯。

    洪武八年,南雄商人以货入京,至长淮关,吏留而税之。既阅月而货不售。商人谓于官,刑部议吏罪当记过。上曰,商人远涉江湖,将以求利,各有所向,执而留之,非人情矣。且纳课于官,彼此一耳。迟留月日而使其货不售,吏之罪也。明杖其吏,追其俸以偿商人。”

    吴争听了张大了嘴巴,这种事,他还真没有听说过。

    公民纳税,不是光荣的义务吗?

    莫执念继续道:“永乐年间,又进一步降税,婚娶丧祭时节礼物、自织布帛、农器、食品及买既税之物、车船运己货物、鱼蔬杂果非市贩者,俱免税。永乐二年,山东临清县会通税课局奏,比岁市镇经兵,民皆流移,兼连年蝗旱,商旅不至,所征课钞不及,请减旧额。户部呈报皇帝,上曰,兵旱之余,尚可征税耶!其悉免之,候岁丰百姓复业,商旅通行,然后征之。”

    “我朝对商人的保护和宽仁,已经到了骇人听闻的地步。书籍笔墨农具舟车丝布等等,但凡想得到的,皆在免税之列。就算有征收的,如盐、茶、酒等,也是三十取一,超过者按违法论处。”

    吴争已经被莫执念的话说傻了,关于明朝灭亡,自己听闻的不是应该是阉人干政、宦官专权党争倾轧、政治腐朽、土地兼并、吏治腐败等等吗?

    甚至万历帝三十年不上朝的说法在后世一度传得沸沸扬扬。

    还有什么小冰河期造成的粮食减产,还有大规模的瘟疫等等。

    在吴争的观念中,明亡一直是寿终正寝才是。

    可现在,吴争疑惑了,照这么看来,自己显然是意识错误了。

    “莫老丈,这么说来,大明治下是非常宽仁的了?”

    莫执念反问道:“伯爷也是朝中重臣,你以为呢?”

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