从霍尔伯爵遭遇伏击的地方到国王军的大营,距离并没有多远,骑马的话最多半个小时。不过费奇需要带一部分队伍过去,好确保在大营解散的时候可以带回必要的物资,而他们从组织起来到步行过去,需要的时间就长了。这段时间,他可以在冷静的状态下好好思考未来该怎么做。

    国王军这次的行动失败了,这意味着当初设想的最坏情况已经出现,对于安德鲁国王以及霍尔家族来说,这肯定回演变成一次严峻的考验。如果再将精灵考虑进去,如果这一次真的是误会了精灵,那么……

    不,不需要想怎么做,只要消灭掉所有的敌人就是了。费奇的内心中出现了这个声音,并且越来越坚定。这个世界上的人,没有见过神国、没有见过地狱,他们也不知道该怎样才能获得富足、繁荣和安全,他们也不知道自己正面临着灭顶之灾。第二世界正在靠近,终有一天将会撞上永黎大陆,到那个时候除了造物故主的若干手下,其他人都要死,一切都要毁灭——而这一切的一切,他们都不知道。

    知道了又能怎样?他们有正确面对的能力吗?恐慌是首先会发生的,其次是混乱,这里的人只会陷入盲目的互相埋怨和自暴自弃,然后便是末日前的疯狂和争抢。那个时侯根本谈不了自救的问题,一个将希望寄托在神灵身上的社会,只会等待救赎,向来缺乏自救的能力。

    真正的力量来自于每个人的灵魂,就连神灵的力量都出自于此,但是谁会懂呢?众人皆醉我独醒,这是一种悲凉的感觉,并没有什么值得骄傲的。费奇发现自己根本不可能通过说服所有人来推行自己的想法,再好的计划也总会有这样、那样捣乱的存在。

    “既然讲不清楚,那就先讲一遍,然后逼着做。”费奇想到眼前的局势,发现这似乎成了唯一的路——另一条路是放弃。他对自己说道:“费奇啊费奇,如果你都还束手束脚,那么便没有人能够放开手脚做正确的事了。就像是精灵那样,一直在做错误的选择,他们被所有人类敌视并不奇怪。杀了也就杀了,难道还指望精灵能做出什么贡献吗?在预言中,他们不就应该随着岛屿的沉没而……等等,精灵的预言……”

    费奇突然停住了脚步,他身边的士兵们吓了一跳,连忙过来询问是不是发现了敌人。费奇摇摇头,揉了揉小腿,然后扶着逗猫棒继续向前走。刚才,他想到了一个一直被人忽略的问题:精灵的毁灭预言是怎么做出来的。

    想要窥视未来需要的力量非常强大,目前只有神灵能够做到。类比一下精灵和八目族的毁灭预言就会发现,八目族信仰的神灵是造物故主,将第二世界从圆球打成苹果核的也是造物故主,所以那个灭世预言其实就是造物故主的行动计划,它透露出一点,从而让八目族心甘情愿躲进封闭空间内,偷渡来到永黎大陆,为它隐藏和培育水晶晶簇。真理雷霆女神是善良的,她可不会用毁灭来威胁,从而操纵自己的信徒做事。

    费奇见过的另外一个预言来自真理雷霆女神,她吸收了水晶晶簇,能力得到极大提升,从而知道了造物故主的计划。这直接导致她与造物故主同归于尽,两者都变成了碎片,但这次“预见”至少让她避免了单方面的失败,也算是求仁得仁。可换句话说,真理雷霆女神在这之前没多少预言能力,对未来并不能看到多远。而精灵有那个“离开岛屿否则全族毁灭”的预言已经有很久很久的历史了,只是大部分时间都秘而不宣,除了精灵之外没别人知道而已。既然女神看不到那么远,而且本着她“真理”的特性,她若是不知道、不确定,那便不会告诉别人,也就成不了预言。

    换言之,精灵应该无法从真理雷霆女神那里获得预言,那么这预言到底是怎么来的?如果是精灵高层为自己离开岛屿、重新回到大陆找借口,用人类的同情和善良来达到自己的目的,那费奇倒也能够理解。但怕就怕这个预言是真的,而且是从那个叫做造物故主的惯犯处得到的。

    “没有证据证明精灵和造物故主有勾连,但若是他们真的有勾连,那精灵总犯错误这件事就有解释了:真理雷霆女神才是这个世界的管理者,遵循造物故主的指示能不碰钉子吗?”

    费奇越想越觉得可疑,直到他觉得自己必须先停下思路、回头重新捋捋。“这会不会是我杀死精灵后产生了一点愧疚,然后大开脑洞为自己的行为寻找借口?还是真的有这样的可能?”他很清楚,这件事很难求证。真理雷霆女神已经死无对证,造物故主只会砍他,而且就算造物故主承认了,费奇也不敢相信。精灵那边,这么隐秘的事情为什么要告诉费奇?况且就算说了,不也和造物故主的情况一样无法信任吗?费奇发现,一旦产生了怀疑,那么怀疑就会滋生、成长,如同从内部向外钻的寄生蔓藤一样,最终杀死好不容易才生长起来的信任之树。

    回到这件事上来,精灵的岛要毁灭,那么精灵为什么不向女神祈祷,然后通过真理雷霆女神来寻求教会的帮助,从而安全的离开岛屿?这应该是最直接最方便的做法,但精灵们都做了什么?先是和亚里亚大公合作,同时还促成模范领的精灵领地,其中麦金托什大主教还逼疯致死了纳撒尼尔主教。之后,纳撒尼尔唯一的学生迪德莉特被架空,精灵们又转而向安德鲁示好,然后又在国王军和雷霆军之间选了前者。

    精灵很可能有鬼,或者他们智力有问题——费奇得出这个结论。“很可能”三个字以及“智力有问题”等,其实还是因为没有确实的证据,费奇为求稳妥才添加上去的。最近和精灵有关的事情发生了太多,精灵的箭矢、精灵的斥候,这些都是费奇不在营地的时候发生的。尤其是精灵的斥候,如果不是他们的情报,伯爵大人也不会决定出兵而落入圈套。

    “到底是哪个精灵的斥候?”费奇此时想起来就有些懊恼。“杀得太快了,该留下活口进行审问的。不过在当时的情况下,如果还要犹豫而不痛下杀手,也许会被反杀。现在这样也好,一个活口不留,也省去了一些潜在的麻烦。精灵在炸营中被围攻,然后死了,坚持这样解释其实是最好的选择。”

    虽然霍尔伯爵指出精灵同样是被陷害的,伏击与他们无关,但费奇并不完全认同,至少精灵并没有完全洗清嫌疑,毕竟精灵斥候这件事还没有一个合理的解释。当雷霆军的圣骑士压过国王军的斥候时,霍尔伯爵让精灵们帮忙侦查是很合理的,精灵们带回来假情报,那就有罪!但……

    “如果那个精灵斥候不是精灵呢?”费奇喜欢基于事实来分析,不喜欢做阴谋论一样的推演,但如果将整件事视为一个完整的系统,以破解系统的方式来重新分析它,那么这个可能性就不能被忽视。通过学习军营中的基础工作,费奇知道军令自上而下有一套方法。一个将领能直接掌握的人员有限,下达的命令必须沿着指挥链,一环接一环地传达下去。霍尔伯爵不可能认识和记住每一个斥候的情况,他要接收的是情报。费奇开始琢磨:如果我来捣鬼,想要用假情报诱骗伯爵,那么该怎么做?

    首先要建立信任,也就是要提供真情报。换句话说,作为斥候,必须真的有能力反压过雷霆军圣骑士,将战场的信息传回来。这一下子就排除掉营地中绝大多数士兵和领主指挥,剩下的人不会超过三百(加上精灵)。其次,这个人要么是精灵自己,如果不是的话,就要有能力插入精灵和人类之间,在将真精灵蒙在鼓里的同时,还要让霍尔伯爵认为“它”是精灵。“它”如果不是精灵,还要有能力插入命令链条之中。

    如果用费奇熟悉的术语来说,这是个对信息传输的“会话劫持”,就像他用插入符文的方法影响其他人咒语的技术一样。最有能力在营地中做到这一点的人,费奇首先想到了自己,随后便想到了可以易容的贝妮一行人。

    “我真是个蠢蛋!”费奇用力揪了揪自己的头发。贝妮和他有战友情谊,又是夏妮的好姐妹,算是半个家人一样,因此费奇一直以来就忽略了这一点。贝妮带来的雇佣兵在营地里靠什么挣钱,不就是替其他领主完成一些繁琐无聊的任务,从而挣些赏金吗?如果他们打通了渠道,将斥候任务接了过来,再加上易容化妆的本领,不刚好满足条件了吗?

    尤其是这个该死的斥候任务对大多数人来说就是“怕羞辱却被羞辱”的破差事,巴不得有人替自己去做,这就是整个命令链条中可以钻的空子!费奇心脏砰砰直跳,甚至比战斗时还要紧张。他发现了自己的思维盲区和漏洞,自然升起了一股后怕。不过,首先要做的事情是冷静,先考虑一番除了自己以及贝妮那些人之外,还会有谁能做到这样的事情。

    “伯爵身边的人有这样机会的只有库克,但他没有这样的能力,更没有这样的动机。不行,我怎么开始胡乱怀疑了?看来这件事已经开始影响我了。”费奇拍了拍自己脑袋,将狼奔豕突的思维拽回来。他发现,自己暂时再找不出更多的嫌疑人了,贝妮一行人目前的嫌疑是最大的。

    “贝妮为什么要做这样的事情?”费奇叹了一口气:“不是贝妮,她整天傻乐,做不出这样的计划。马瑞利斯,如果真是他们,那么就是他。这个家伙……”

    费奇突然想到马瑞利斯送的礼物,经由贝妮、夏妮最后转交到他手中。那是一盒雪茄烟,做工精良,配有全套点火抽吸工具,甚至还有一份说明书。只是自己并不喜欢吞云吐雾——除了纯善精粹——所以收下后就一直没再打开过。

    雪茄是用好几层不同位置和处理方法的整烟叶卷制的,而在烟叶制造的过程中,会添加香料。费奇打开烟盒,拿出雪茄,一根一根放在鼻子下面闻。他嗅到了内敛的芳香,对他没什么吸引力。不过,这些雪茄的确带给他一种莫名的厌恶感。

    这种厌恶感,与第一眼看到马瑞利斯那时候一模一样。

    于是费奇拆开了雪茄仔细查看。他对人并没有什么偏见,除了认为这个世界所有人因为受到历史和生产力的局限,眼界不如他,可这种感觉是针对所有人,也不算“偏”见,所以第一眼就会厌恶某个人,这本来就挺奇怪的。之前费奇自我解释,觉得马瑞利斯算是贝妮、夏妮的父亲,从小抛弃了她们,因而产生了厌恶感。但现在想想有可能不是这样。

    他想到自己不仅是个人,同样还是个魔鬼。魔鬼对天使和恶魔是有天然厌恶的。

    打开雪茄烟,重新将深褐色的烟叶铺平,费奇在最内层的烟叶上看到了几道血红色的斑纹,这些东西让他的厌恶感更深了。

    当费奇转化成魔鬼的时候,血脉中就有了地狱给他的一些本能。地狱从来不会详细解释这些本能的由来,毕竟所有的魔鬼本质上都是消耗品,能够给他解答的只有炼金术。费奇又拆开两根雪茄,在里面发现了同样的东西。他嗅了嗅,稍微尝了一点,一下子打了个哆嗦。这下子,尽管还不知道这东西是什么,但魔鬼的本能让他知道这显然与恶魔有关。

    与恶魔有关的事情,费奇能想到六臂蛇魔,能想到毁灭与重生教派,这样便有了一条清晰的关联链条。想到这里,费奇已经预感到事情不妙,而此时他们终于走到了国王军营地附近,看到的情况已经足够说明问题。

    营地,可以用人去楼空来形容,原本还有千名左右的士兵,现在只剩下三四百人,再加上之前炸营时的伤员。费奇让他们留下,但绝大多数士兵已经走了,而马瑞利斯、贝妮也不在营地里。费奇只觉得头晕目眩,他双脚一踏地面,将自己传送至高空,然后展开鹰眼冥想俯瞰四周。

    他看到一些士兵,三三两两结伴离开。这些人要回家,虽然违抗了命令,但费奇没工夫和他们置气。他在努力搜索马瑞利斯那些人,可不管是人数还是背影,都不太像。

    “想跑?没那么容易!”费奇从高空展开传送,拦截住几个体态最接近马瑞利斯等人的士兵,但是除了将他们吓个半死并交出手中财物之外,别无所获。

    “不知道谁最早走的,只是很快大家都察觉到有人离开,然后便三三两两走了。”几乎所有的士兵都是同样的说辞,这一次费奇也不吝使用灵魂拷问来确保得到真实情况。这一次与之前“伯爵死了”的流言传播方式非常类似,短短的时间内拿上东西赶紧回家的想法就影响了大多数人。士兵们非常默契,互相之间也没发生争抢,大家分头行动以避免被费奇全都抓回去。结果除了一些贵族、骑士带着自己的扈从和手下,还有那些行动不易的伤病,其他人走了个一干二净。

    连续使用传送和灵魂拷问让费奇感到疲惫,大战时候剩余的法力也基本见底,而追踪依旧没有任何结果。费奇也想通了,现在即使追上去,他的战斗力也太差,没有魔法的帮助就只能靠欲魔或转心魔的身体素质与敌人搏斗了。这一次,他不得不承认自己的失败,并对马瑞利斯以及毁灭重生教派进一步提高警惕。

    回到国王军营地,费奇带来的士兵已经进入,他们惊讶于自己看到的一切,正恍然无措地等待费奇的命令。“将所有剩余的物资集中到这里来,能够确定所属的放在一边,剩余的清点一下,然后我来分发。”费奇转而对那些留了下来的人说道:“国王军的行动结束,大家可以回去了。这一次所有人都遭受了损失,我在清点完毕后会分发其中的一部分。这不能叫做补偿,也肯定不足,因为绝大多数的损失来源于营地的混乱,而不久前违抗命令离开的人,他们也带走了不少东西。我最多只能保证你们有足够的食物支撑返家。”

    领主要向国王效忠并参加战斗,但是领主自己对自己负责,也要对带出来的士兵负责,国王没这个义务管。那些各自离开的士兵大多也是基于这种考虑,而费奇能够将一部分东西分给留下来的人,在他们看来已经算是有仁有义了。“霍尔大人,”已经有士兵对费奇使用这种称呼,“有些离开的人想要带走那些精灵的东西,我们拦住了。您有过明确命令,那些精灵的东西不能动。”

    “非常感谢,我个人以及霍尔家族向你们表示感谢。所有留下的人,给我一些休息的时间,我恢复恢复法力,然后再给你们每个人用咒语治疗一下。我并不是多好的治疗牧师,但同样拥有治疗的能力。之前没这么做,是担心还有敌人,必须留一些体力。”

    听到能够得到治疗,众人的情绪明显变好了。真理雷霆教会的治疗咒语费用不低,每次约在十五金币左右,疗效还要看牧师的施法水平。如果是药水的话,没有五十金币是根本拿不下来的。这些都是立竿见影的快速治疗,教会还有用药物和医疗工具给人治疗的方式,每天的费用1金币,费效比相对要高得多。

    对大部分人来说,能够享受法术治疗比直接给钱要好得多,而且费奇之前也说了要分东西,也就是钱不少拿、还能治疗。得到承诺的众人有了积极性,开始帮着费奇带来的那些人一起工作,分拣财物。而费奇自己来到堆放精灵物品的地方,进行检查。

    他已经料想到事情或许还会更糟,当初布鲁姆菲尔德被点燃后,是马瑞利斯的一箭射“死”了他,然后又是贝妮等人带头“执行”费奇的命令,收集、分类和“保护”了精灵的尸体与财物。虽然费奇在精灵中找到一个烧焦的尸体,但却不是布鲁姆菲尔德。倒不是费奇对那个精灵的身体有多熟悉,而是……

    “魔法的火焰和用炼金油点燃的火焰是有差别的。”

    布鲁姆菲尔德有可能还活着,但是为什么要让他活着并带走他呢?经此一役,人类和精灵之间的关系剑拔弩张,不过就算真打起来,精灵又能占什么便宜?诚然,精灵组成军队,费奇是无法对抗的,光那些弓箭手就能把他活活射死,多少条命都不够。但精灵现在有了米纳斯伊希尔就有了牵挂,就有了弱点,费奇能上去精灵岛,就能拖住米纳斯伊希尔。再说,这只是费奇一个人面对整个精灵的情况,他凭啥要答应单挑啊!

    精灵的物品很可能也被做了手脚,费奇不指望从里面找出能用的信息,不过出于好奇和对敌人的尊重,还是要翻找一下。他发现了国王军的斥候手令,这是斥候接受任务的时候领取、进出大营前要出示、完成任务后要交回的东西。在费奇看来,这东西只是一个镜面金属牌子,已经不能用来证明什么。

    在“精灵的”遗物中,费奇找到了一些真理雷霆教会的东西,这恐怕就是栽赃了。精灵们来国王军营地,摆明了和雷霆军以及其代表的教会敌对,肯定要撇清身份的。国王军上下,从霍尔伯爵到任何一个人类士兵都可以携带教会的祈祷用品,唯独精灵需要避嫌,因为他们是教枢模范领米纳斯伊希尔的居民。

    “这是什么?一块封腊?”费奇从物品里找到了有趣的东西。那是一块红色中透着金色丝线花纹的软蜡,只要放在蜡烛的火苗中熔化,就能变成柔软的油泥。滴在信封背面可以黏附在上面,不断冷却的过程中,待它半软半硬时可以印上玺戒的花纹,完全冷却后就成为封泥。

    “真阴险!”费奇哼了一声。这种品相的封泥多用在和重要人物通信上,是“人”物,精灵自己没有这种习惯。“这东西完全是在暗示精灵和教会一直保持了通信,是国王军的内奸。啧啧啧,心思阴沉啊!手法阴险啊!”

    “不过他们计划中若是再碰到我,会怎么解释自己离开的事情?”费奇捏了捏下巴,冷冷地一笑:“估计马瑞利斯又会接过话头来,辩解说贝妮的身体不太好,还被我的法术和态度吓到了,所以只能提前离开。唉,得给夏妮说一声,贝妮有可能就处于危险之中,或者她本身已经变成了危险。”

    从给费奇的感觉到雪茄烟叶上做的手脚,马瑞利斯已经与恶魔脱不开干系,只是这种关系有多深,至少要搞清楚烟叶上的东西是什么才能初步确定。有意思的是,贝妮从没有让费奇感到生理(血缘)上的厌恶,而马瑞利斯有,难道马瑞利斯与恶魔的关系要远大于贝妮的六臂蛇魔血统?

    “夏妮说过,她和贝妮是同父异母,美杜莎和六臂蛇魔的血统来自于不同的母亲,她们都不知道自己的父亲是什么血统。但这件事她们是从精灵那里听说的,也就是送她们去精灵那里的人讲的,就一定是事实的真相吗?”

    “可惜已经和精灵交恶,不太好再去深究这件事,但从夏妮对马瑞利斯也具有天然厌恶感来看,或许能够得出另外的结论:马瑞利斯骗了贝妮,他并不是她的父亲。如果他们找教会牧师施展血缘辨认法术一事是真的,那么甚至有一种可能,他也不是夏妮的父亲,整个同父异母的故事都有可能是错的。”

    “不得不考虑后一种情况,精灵是被欺骗还是涉入太深,但如果是涉入太深的话,那么这一次的伏击中,为什么又不重用精灵?”费奇觉得最近的线索有些混乱,其中还有太多谎言、欺骗、误导,这些都在妨碍他理出头绪。不过,若是说费奇从这次失败中获得了什么经验教训,那就是“必须先考虑最差的情况。”

    “敌人不会手下留情,因此总会试图做到极致。那么最差的情况就是马瑞利斯就是恶魔,他同时也与毁灭重生教派有关系,而且他也的确与贝妮有父女关系,在她还小的时候,马瑞利斯就开始算计精灵了。也是在那个时侯,甚至更早,精灵被恶魔……不,精灵没那么笨,他们有可能在输掉与人类的争霸战后,产生了对女神的不信任,然后被造物故主欺骗,毁灭预言也是在那个时侯得到的……嗯,这应该就是最差的情况了吧。”

    “女神的教会找来了闪烁对付我,精灵肯定不知道,否则就会抓住机会先把我干掉了,这是绝对值得尝试的事情。也就是说精灵和教会的确没有深度合作。霍尔伯爵被伏击,红龙和炎蛇蜥是主力,从这点来看很像是造物故主和恶魔的风格,精灵拥有这些助力的可能性几乎不存在。那么精灵和毁灭重生教派的也没有深度合作。我去杀精灵的时候,马瑞利斯没有帮助精灵,至少他没让贝妮来劝说我,也能证明他和精灵关系不深。他只是看着精灵被我屠杀,从而知道了我的实力,然后再最后关头救下了布鲁姆菲尔德,再找机会带他离开,以后给我添麻烦。父亲说的不错,精灵是很悲催,谁都不想要他,而他还觉得自己很可怜,其根源就是那个毁灭预言。”

    费奇一把捏烂了那团封腊,脸上浮现出一丝微笑。输一次不可怕,敌人潜伏在暗处,做出了那么多布置,也没有大获全胜啊!现在,既然毁灭重生教派已经冒出头来,恶魔也冒出头来,那么对他们警惕些、重视些,打击的时候狠辣些、决绝些,难道不能算是增添了一些乐趣吗?

    论打击恶魔,谁能比得过魔鬼;论热衷战斗,谁又能比得过欲魔?费奇扔掉封泥,用手指弹飞指甲里面残余的污物,按按压下求战的兴奋。在他看来,有敌人是件好事情,这说明自己有优点、有威胁。而且这敌人很可能与造物故主联系起来,这分明解开了费奇一些疑惑,而且从今往后的生活也不至于变得无聊起来。

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