“向天竺增兵是势在必行的事情,现在的关键问题是,帝国此次要向天竺增派多少兵员?”上议院议长道。

    “我看至少要增兵五万!”有议院建议道,“天竺人口过亿,靠天竺现在的这点兵力,只能勉强维持天竺不会爆发动乱,甚至连平稳一些的局势维持起来都有些困难。

    更何况,现在大周在一旁虎视眈眈,如果派去的兵员过少,只怕还不够大周塞牙缝的呢。”

    “我反对阁下的话!”有议员反对道,“天竺距离帝国岂止万里?将五万兵力运送到天竺,又岂是三两个月能完成的事情?

    我觉的,现在的当务之急,应该是先给天竺总督弗兰克爵士下一道命令,让其将天竺境内的所有帝国士兵全都集结于阿萨姆地区,防止大周军队的突袭。”

    “可是这样一来,天竺人势必会揭竿而起,以后帝国再想用这么少的兵力来维持天竺的稳定,只怕会难乎其难了。”

    “阁下只怕对天竺人不大了解吧?”这名议员笑道,“以天竺人逆来顺受的性格,即便到了迫不得已的时候,他们也不会起兵造反的。

    要不然,这么些年来,帝国也不会只靠着区区五万人马就统治了这片庞大的疆域。

    “那也只是你的假设而已,天竺于帝国的重要性想必也不用我多说什么,万一天竺人反了么?到时候帝国又要派多少兵力镇压?

    要知道,天竺可是帝国最重要的原材料来源地和商品倾销地,即便有万分之一的机会,帝国也不能眼睁睁的看着天竺脱离帝国的怀抱。”

    “那你说怎么办?难不成就眼睁睁的看着大周军队攻入缅甸而无动于衷不成?”

    “我可没有这么说!”这名议员耸了耸肩,说道:“况且大周军队是否会进攻天竺还是两说呢。

    以我的意思,现在帝国首先应该做的,就是集结国内所有船只向天竺输送兵力,这样一来,即便大周军队攻入天竺,帝国大可暂时放弃天竺东部的阿萨姆地区。待帝国兵力在天竺集结完毕,再大举反击大周军队。”

    “这未尝不是一个好办法!”议长附和了一声,随即又迟疑道:“可是即便整合了帝国所有的船只,只怕也不能一次性向天竺运送多少兵力的。”

    另一名来自海军部的官员说道:“议长先生所言极是,以帝国现在的航运能力,至多能一次性向天竺运送不到两万士兵,五万将士,至少要三次才能运送完毕。”

    英吉利虽然是现在的海上霸主,可英吉利的海外利益实在太多,不可能因为一个天竺而放弃其他地方的利益。

    所以在这种情况下,调集运输两万将士的远洋运输船只已经是英吉利帝国的极限了。

    其实,如果靠着这些船只向天竺运输兵力,别说两万了,就是五万人马运送起来也没有丝毫压力。

    可这不仅要考虑到兵员的输送,还要考虑后勤供应。

    目前,英吉利为了防范天竺人民揭竿而起,并未在天竺设立什么兵工厂,凡是将士并所需要的武器弹药,无一不是从国内运送而来。

    所以,如果想向天竺境内的英军提供足够的武器弹药,英吉利所需要集结的船只远远要超过运送兵员所需要的船只。

    在英吉利上议院正在为是否增援天竺而迟疑不定的时候,阿萨姆失手的消息便传回了英吉利国内。

    与此同时,驻大周使臣威尔逊的书信也被传递过来。

    看过威尔逊的亲笔书信,英吉利女王心中充满了忧思,当即便召来首相商议:“据威尔逊的亲笔书信所说,大周的国力并不输于帝国,虽然在海军的建设上大周还处于蹒跚学比的地步,可他们的陆军却是很强悍的。

    至少在东亚地区,没有任何一个国家是大周陆军的对手。

    并且,威尔逊的书信中还介绍到,大周已经研发出两种秘密武器,分别被称为‘手雷’和‘地雷’,这两种武器的威力十分巨大,杀伤力是子弹的数倍,并且还有出其不意的效果。

    所以威尔逊便建议帝国与大周停战,并且尽早恢复与大周的和谈。”

    “和谈?”首相一听,心中便起了抵触心理,说道:“女王陛下,您应该知道,这些年来,帝国从未与任何一个国家进行过这样的和平谈判。

    现在帝国新败,大周一定会提出苛刻的条件,不知道这些条件女王陛下是否满足?”

    虽然首相并未说大周会提出什么样的条件,但女王陛下认为,大周提出的停战条件无疑是割地、赔款两项而已。

    可现在帝国在天竺的兵力空虚,如果不能及时与大周进行停战谈判,只怕会损失更多的利益。

    所以经过思虑再三,女王陛下说道:“首相先生,我以为帝国应该先与大周展开谈判,这样才能稳住大周,使其不能有力的进攻天竺。

    这样一来,帝国便有了充足的时间向天竺调集兵力。而一旦帝国在天竺境内的兵力集结完毕,那到时候是战是和,只怕不是大周说了算的。”

    “可是女王陛下!”首相反驳道,“大周的君臣又不是傻子,难道他们分辨不出帝国的真实心意?

    一旦大周以停战谈判为理由麻痹帝国,进而向天竺大举进兵,那个时候,帝国再想向天竺增兵,只怕为时已晚了啊!”

    见首相这么说,女王陛下一时间陷入左右矛盾之中。

    一方面,女王陛下自然希望英吉利军队能够收复天竺全境。而另外一方面,女王陛下又担心大周借此发挥,进而攻占天竺全境。

    到时候,只怕英吉利将会在天竺无立锥之地才,从而彻底退出对亚洲的殖民。

    没有人比女王陛下和首相阁下更明白天竺对英吉利帝国的重要性。

    后世有人称天竺是英吉利女王陛下王冠上最闪耀的那颗明珠。

    而事实上,天竺对英吉利的重要性比这更加的重要,比其他殖民地加起来都要重要的多……

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