韩湛视察完十五个传讯高台,返回城内时,已经是傍晚。
    刚回到府门前,陈到就来向韩湛禀报:“主公,您总算回来了,军师、长史已经府中恭候多时了。”
    得知郭嘉、荀彧已经在府中等候自己,韩湛连忙将手里的马缰绳交给了一名兵士,跟着陈到快步走向了议事厅。
    韩湛走进议事厅时,发现不光郭嘉、荀彧在,就连许久没有登门的荀攸、田丰、徐庶等人也在。
    正在闲聊的众人,见到韩湛走进议事厅,连忙上前迎接,叉手施礼后齐声说道:“属下等恭迎主公回府!”
    “免礼!”韩湛朝众属下一摆手,说道:“各位请就坐吧。”
    等众谋臣入座之后,急于了解朝堂上事务的韩湛,望着荀彧有些着急地问:“长史,今日大秦国使者可曾觐见陛下?”
    “启禀主公!”听到韩湛问自己,荀彧连忙起身答道:“属下今日早朝,便引领大秦国使者觐见了陛下。”
    “陛下怎么说?”韩湛急于知道汉献帝的态度,看对方是否有意重新开通丝绸之路,毕竟朝廷的决定对自己接下来的战略,将会产生举足轻重的影响。
    “陛下听完番使的来意后,立即询问群臣对此事有何看法。”荀彧对韩湛说道:“太尉、太傅、侍中等大臣皆言可以重开商路,为了说服陛下,他们还特意提到武帝派张骞出使西域的往事。”
    “哦,武帝派张骞出使西域?”
    荀彧担心韩湛太年轻,并不知道张骞出使西域之事,毕竟这都是三百年前的陈年往事了,便主动介绍说:“武帝即位不久,从来降的匈奴人口中得知,在敦煌、祁连一带曾住着一个游牧民族大月氏,攻占邻国乌孙的土地时,同匈奴发生冲突。至老上单于时,他们被匈奴彻底征服。老上单于杀掉月氏国王,还把他的头颅割下来拿去做成酒器。月氏人经过这次国难以后,被迫西迁到西域,赶走原来的塞人,重新建立了国家。但他们不忘故土,时刻准备对匈奴复仇,并很想有人相助,共击匈奴。武帝根据这一情况,遂决定联合大月氏,共同夹击匈奴。于是下令选拔人才,出使西域。”
    韩湛虽然知晓张骞出使西域之事,但此刻既然荀彧主动提起,他也没有打断,耐心地听着对方讲述三百年的旧事。
    “武帝建元二年,张骞奉命率领一百多人,从陇西出发,由一个归顺的胡人堂邑父充当向导和翻译。他们西行进入被匈奴控制的河西走廊时,不幸碰上匈奴的骑兵,所有人都被抓获。匈奴的右部诸王将得知张骞是汉使臣之后,立即派人将他们押送到匈奴王庭,交给老上单于之子军臣单于。
    军臣单于得知张骞一行准备出使西域,自然不会允许他们通行,便将他们扣留并软禁起来。单于为了拉拢张骞,打消其出使月氏的念头,进行种种威逼利诱,还给张骞娶了匈奴的女子为妻,生了孩子。
    但单于的这种做法,均未达到目的。张骞‘不辱君命’、‘持汉节不失’,始终没有忘记武帝所交给自己的神圣使命,没有动摇为汉朝通使月氏的意志和决心。
    至元光六年,被软禁十年之久的张骞,发现匈奴人对自己的监视有所松弛。便趁其不备,果断地抛弃妻儿,带领随从,逃出了匈奴王庭,继续向西前往大月氏。。”
    罗布见韩湛听得津津有味,连忙凑近他的身边,低声地问:“主公,天色已晚,想必各位大人都还没有进晚膳,您看是否命后厨准备膳食。”
    韩湛经罗布这么一提醒,立即意识到自己考虑问题不周全,如今天色已晚,自己却让众谋臣饿着肚子陪自己一起听荀彧讲故事,连忙吩咐罗布:“罗布,立即吩咐后厨准备膳食,本侯要在这里招待群臣。”
    等罗布离开之后,韩湛冲荀彧客气地说:“晚膳很快就会送来,长史请继续说。”
    荀彧点点头,接着往下说:“……这种逃亡是十分危险和艰难的。好在张骞等人在匈奴待了十年,不光详细了解了通往西域的道路,还学会了匈奴人的语言,他们穿上胡服,很难被匈奴人查获,因而他们顺利地穿过了匈奴人的控制地区。
    但他们被困在匈奴期间,西域的形势已发生了变化。月氏的敌国乌孙,在匈奴支持和唆使下,西攻月氏。迫使月氏人继续西迁,进入妫水地区征服大夏,在新的土地上另建家园。
    张骞了解这一情况后,在经过车师国后没有向西北进发,而是折向西南,进入焉耆,再溯塔里木河西行,过库车、疏勒等地,翻越葱岭,直达大宛。
    张骞到大宛后,向大宛国王说明了自己出使月氏的使命和沿途种种遭遇,希望大宛能派人相送,并表示今后如能返回汉朝,一定奏明武帝,赠送财物以示酬谢。大宛王早就风闻东方汉朝的富庶,很想与汉朝通使往来,但苦于匈奴所阻。
    汉使的意外到来,使他非常高兴,张骞的一席话,更使他动心。于是便满口答应了张骞的要求,热情款待后,派了向导和译员,将张骞等人送到康居。张骞等人通过康居,到了大夏。在大夏国的帮助下,终于来到了大月氏。
    但令人没想到的是,张骞等人被困匈奴的十年时间内,受到乌孙攻击的大月氏,如今迁到了阿姆河畔。自从来到了阿姆河,用武力臣服大夏后,新的国土十分肥沃,物产丰富,并且距匈奴和乌孙都很远,外敌寇扰的危险已大大减少,大月氏王改变了态度,无意东还与匈奴为敌。
    当张骞向他们提出建议时,他们已无意向匈奴复仇了。再加上他们认为汉朝离大月氏太远,如果联合攻击匈奴,遇到危险恐难以相助。因此,张骞等人在月氏逗留了一年多,但始终未能说服月氏人与汉朝联盟,夹击匈奴。
    张骞在大月氏逗留了一年多,得不到结果,只好在元朔元年动身返国。归途中,张骞为避开匈奴控制区,改变了行军路线。计划通过羌人地区,以免匈奴人的阻留。于是重越葱岭后,他们没有走来时的北道,而改行南道,从莎车,经于阗、鄯善,进入羌人地区。但出乎意料,羌人已沦为匈奴的附庸,张骞等人再次被匈奴骑兵所俘,又扣留了一年多。
    元朔三年初,军臣单于死了,其弟左谷蠡王自立为单于,进攻军臣单于的太子于单。于单失败逃汉。张骞便趁匈奴内乱之机,带着自己的匈奴族妻子和堂邑父,逃回长安。这是张骞第一次出使西域。从武帝建元二年出发,至元朔三年归汉,共历十三年。”
    荀彧说完了张骞第一次出使西域的故事,韩湛不禁拍手叫好。别看张骞出使西域,在后世是耳熟能详,但具体的过程,韩湛却所知不详,荀彧的这番讲述,等于是给他补了一堂历史课。
    “听完长史的这番话,本侯才知道,当年张骞开辟西域的商路,是多么地艰难。”韩湛开口说道:“如今好不容易出现一个重开商路的良机,自然不能轻易放弃。”
    “主公英明!”荀彧等韩湛一说完,立即借口说道:“先人开辟这条商路不易,如今既然有大秦国使者主动前来,正是重开商路之时。陛下听完众朝臣的议论之后,果断地决定重开商路,等开春后就派出商队西行。”
    韩湛点点头,郑重其事地问:“不知陛下准备派谁负责组建商队,筹备货物?”
    “新任少府孔融孔文举!”
    “陛下知人善任,若是要重开商路的话,孔文举的确是最佳的人选。”韩湛刚说到这里,就看到罗布重新走进了议事厅,身后还跟着一群端着托盘的下人,连忙提高嗓门吩咐对方说:“罗布,想必诸位大人已经饿了,速速命人摆上酒宴,不得怠慢。”

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