万历和张四维并不是聋子、瞎子,很快他们就得知了秦林的所作所为。

    养心殿,张鲸半弓着腰杆紧跟在朱翊钧身边,脸的笑容十分谄媚:“皇爷,奴才听刘都督说,江陵奸党被逐出京,仍有许多朝臣去送行,尤其是秦林,与王国光、曾省吾等人执手话别,不知道他到底有何居心?”

    万历眉头微微皱起,脸色阴晴不定——因为秦林有扳倒冯保的功绩,万历并不准备把他划到江陵党那边去,可现在秦林的举动,毫无疑问让这位气量偏狭的帝王很不满意。

    首辅大学士张四维红袍玉带立于殿中,见状就心头冷笑一声,面子却放缓了声调,慢慢说道:“文臣士大夫讲师生年谊,江陵新党为政多年,这些门生故旧前去送送,以微臣看来份属人之常情嘛……”

    好个张四维,软刀子杀人不见血,文臣有师生年谊,所以不得不去送行,你秦林是锦衣武臣,也去凑什么热闹?就是摆明了和陛下对着干!

    果然万历脸色阴沉,鼻子里重重一声冷哼。

    司礼监掌印太监张宏侍立于御案旁边,他的脸色异常憔悴,这些天亲眼目睹江陵党的能臣干将一个个被逐出朝廷,赵应元、王用汲这些守旧派的大臣纷纷召回,新政的大好局面岌岌可危,这个正直的老人,内心就时刻被痛苦纠缠。

    又见张鲸、张四维把矛头对准了年轻一辈的秦林,张宏再也忍耐不住,跪下冲着万历哑声央告:“陛下,恕老奴无状,求您暂且罢手!陛下先逐冯保,后罢江陵新党。太后娘娘已经几天闷闷不乐了,再把秦将军逐走。娘娘心里怎么想?求陛下看在太后面……”

    曾经耳听六路眼观八方。对朝政了如指掌的李太后,现在已经成了泥雕木塑,因为她的两位盟张居正和冯保,一个英年早逝。一个被逐出宫,所以等到朱翊钧尽逐江陵党众大臣的时候。她已经无能为力,整天待在慈宁宫茶饭不思。

    总算朱翊钧虽然凉薄,为人子的几分天良还没泯灭。想起秦林曾蒙太后钦赐玉佩。徐辛夷也是太后娘家的亲戚,如果罢斥秦林,母后恐怕会一病不起,外公李伟和舅舅李高面也不好看。

    于是,朱翊钧的脸色稍稍转和。

    张诚见机极快,他和秦林联盟。方才张鲸和张四维指斥秦林不忠,已触动万历逆鳞。他就不好说什么,这时候稍有转机,便连忙道:“路遥知马力,日久见人心,秦林屡次替陛下分忧,是个大大的忠臣,只是年轻气盛,有时候不知轻重而已。”

    “不错,”万历点点头,“秦爱卿的事情暂时不谈,以观后效。倒是那些处心积虑和朕为难的江陵奸党,要一一罢斥,而且还要永不叙用!”

    张鲸也见机得快,知道暂时不能扳倒秦林了,就顺着话头接下去:“可现在就还有奸党,就在朝廷肺腑之间,陛下如不及时清理,恐怕变生肘腋呢。”

    “你可是说的戚继光?”万历沉吟片刻,就冷笑起来:“朕还记得,他当年阿附奸相,派了边军精锐保护张居正,哼,如果一旦有变,那些边军就是悬在朕头顶的利剑!”

    天哪,戚继光赤心报国,“南北驱驰报主情,江花边月笑平生”,“封侯非我意,但愿海波平”,就是派边军来保护张居正,也不过一队火枪手而已,纯粹为了防备白莲教高手,如果用来造反,焉能与十二团营和腾骧四卫加起来十几万大军相抗?

    老张宏听说要罢斥戚继光,急得面红耳赤,跪在地连连磕头:“陛下圣明,戚帅在蓟镇整军经武,实乃国之干城,与鞑虏连番血战,保了北疆十余年平安无事,朝廷切不可自毁长城啊!他现在正出关与鞑虏决战,圣旨一下,前功尽弃……”

    万历丝毫没有理会他,木着脸冷冷的笑道:“正因为戚继光神勇无敌,朝廷才不得不防。他闻得朝廷罢斥江陵奸党,必然生起异心,万一借口打鞑虏,实则从蓟镇哪处关口回师南下,到时候谁能敌得过?几天就能打到京师!”

    张诚见张鲸进言立功,也不甘寂寞的献计:“戚老虎威名甚大,为防他生出异心,朝廷暂时不加革斥,只说调他到广东做总兵官,等他调离蓟镇,自然成了没牙的老虎。”

    好!万历深以为然,立刻吩咐张四维替他拟旨。

    张宏跪在地,怔怔的瞧着这一幕,只觉心痛如绞。精神恍惚、泪光婆娑下的场景仿佛发生了异变,几百年前的南宋临安,宋高宗赵构和奸相秦桧,十二道金牌召回岳飞……

    可这并没有完。

    张四维刚刚拟好旨意,万历非常满意的看了一遍,又从御案拿取各地奏疏翻看,绝大多数的奏章都是颂扬陛下革除权阉冯保和江陵奸党的丰功伟绩,也有少数替江陵党辩护的,但口气都放得极为婉转,字里行间都可见那种小心翼翼的姿态。

    万历看了一本又一本,极为高兴,就算是那些替江陵党辩护的奏章,也让他有种大权在握、天下臣民俯首帖耳的权力快感。

    可当他拿到最底下一本奏章的时候,首辅大学士张四维的脸色就变了一变。

    “故太师张居正实为国朝之贤臣,柄国十载,厉行改革,厥功甚伟:南平倭寇、北封俺答,裁汰冗官、富国强兵,种种功绩天下共知。陛下昔年受张太师十年辅佐,如今一朝身死,便以奸佞毁之,天下人岂不谤议乎?”

    “谁、谁写的?!”万历腾的一下站起来,闹了个面红耳赤。

    这篇奏章之所以让他惊慌失措,只因为所说的全都是无可辩驳的事实,字字句句戳中了他心头痛处,既然说张居正乱政误国,十年间中兴局面又是从何而来?既然说张居正谋国不忠,为何过去万历一直口口声声呼为首辅太师张先生。以师生礼节相待?

    张四维见陛下脸色难看之极,就连忙把奏章丢在地:“这些鼠辈是想骗廷杖的。陛下不必理他。”

    万历却自己把奏章捡起来。看了看封面贴的名条,顿时勃然大怒:“朕说谁如此大胆,原来是奸党潘季驯!他以为远远躲在淮河边,朕就奈何不了他?张大学士替朕拟旨。严斥潘季驯,将他革去一切官职诰封。永不叙用!”

    张四维面露为难之色,他这个大学士也不是智慧搞党争的,否则张居正当年也不会提拔他嘛。潘季驯是江陵党。也是大明朝治水的第一能臣。要治理天下水患,总离不了他,所以即使张四维极为讨厌江陵党,也对潘季驯网开一面,免得将来黄河淮河有灾,他这个首辅大学士派不出得力人选。

    他正在犹豫怎么替潘季驯讲讲情。消消陛下的万丈怒火,张宏已先开口了。跪着重重的磕了三记响头,老泪纵横的哭道:“陛下,绝不能罢斥潘季驯!他是国朝治河的头号能臣,往年治理黄河多有功劳,现在正在治理淮河的工地,骤然将他罢官,对治淮大业不利,对淮河两岸父老乡亲不利啊!”

    是啊是啊,治水要紧,就放潘季驯一马!张四维这样想着,准备帮腔。

    不料万历怒吼起来:“君要臣死,臣不得不死,朕只要将他革职,已是格外开恩了!朕是真命天子,洪福齐天,就算离了潘季驯,黄河、运河、淮河一齐溃口,变作赤地千里,朕也坚决要将这厮削职为民、驱逐回乡、永不叙用!”

    天哪,天哪!张宏两眼一黑,浑身瘫软倒在了地。

    张鲸和张诚面面相觑,方才陛下说的话,实在是太……想了想,赶紧嘱咐值殿的小太监不要对外乱说。

    张四维也神色尴尬,没奈何,只得提笔替万历拟旨。

    两名小太监搀扶着张宏往外走,刚刚离开养心殿,这个白发苍苍的老人就幽幽醒来,吩咐小太监停下脚步,回头怔怔的看着养心殿,目光中充满了绝望,喃喃的道:“完了,大明朝的气运完了!我太祖洪武爷十余载苦战,驱除鞑虏恢复中华,得国之正远超汉唐,到陛下只用一句话,就把国运道统生生断送了呀!”

    两名小太监齐齐把舌头一吐,低声劝道:“老祖宗噤声,这可是杀头的罪过……”

    张宏只觉嘴里发苦,两个小太监不懂,他房读出来的司礼监老人,却清楚得很。

    民贵,社稷次之,君最轻,乃亚圣孟子所言,华夏道统之所在,所以朱元璋北逐蒙元、恢复中华,功在亿万黎民,功在千秋华夏,即使他除掉明教龙凤皇帝韩林儿,有篡位的嫌疑,继位之后又大杀功臣,大明立朝仍是堂堂正正,甚至可称得国之正超越汉唐。

    与之相反,朱翊钧今天一句“哪怕三河齐决,也要革除潘季驯职司,”已是罔顾两岸无数百姓性命,不惜生灵涂炭的亡国之语!

    万历的圣旨很快走过了封驳、制诰等流程,以七百里加急,发送到了它们应该抵达的地方。

    蓟镇以北,长城关外,野狼谷。

    深秋的时节,牧草已经变得枯黄,北风猎猎劲吹,残阳西下,天地间一片昏黄,为两军对垒、金戈铁马,平添了几分萧瑟,几分肃杀。

    杀!身穿生牛皮甲的蒙古武士,每个人的眼睛都已通红,骑着狂奔的骏马,疯狂的挥舞着大汗弯刀,只要突入明军阵中,便将一个个明军战士砍得血肉横飞,身后的同伴们迂回包抄,用顽羊角弓射出了一致命的箭雨,给明军带来了大量杀伤。

    杀!穿着鸳鸯战袄的明军儿郎,排着整齐的军阵缓缓压,步兵用迅雷枪装弹、瞄准、击发,机械的重复着射击动作,两翼的骑兵时不时前出,掣电枪轮番发射,中军位置的炮兵,则用架在马车的虎蹲炮、将军炮、佛郎机回环轰打,把地狱的火焰罩向蒙古武士的头顶。

    血与火的战场,“戚”字大旗迎风飞扬,戚继光身穿镔铁铠甲,脸色沉静如冰,头顶的盔缨却像一团跃动的火焰,看到儿郎们成片倒下,他没有一丝动摇,只有冰与火在他的虎目中交织。

    对面,蒙古大汗的羊毛大纛仍高高竖立,但握它的手已经动摇,几名蒙古武士的掌心浸出了冷汗,滑腻腻的几乎握不住旗杆。

    羊毛大纛之下,黄金家族的传人、蒙古大汗图门汗,眼底也显出了慌乱,他看了看身边的董狐狸,从对方眼睛里看到了一模一样的情绪。

    戚继光用兵飙发电举所向无敌,蒙古大军本来仗着速度优势,逃跑是不成问题的,可他们兴兵南下打草谷,就这么回去总有些不甘心,结果被戚继光粘来,堵在了野狼谷,双方只能硬碰硬决一死战。

    电闪雷鸣,血肉横飞,连续三天的轮番大战……

    如果说蒙古大军是一片死亡的潮水,那么戚继光编练的新军就是无穷无尽的火焰,那黑色的浪潮被红色的火焰不断炙烤,慢慢蒸发,到现在已是强弩之末。

    “难道我黄金家族的传人,堂堂蒙古大汗,就要死在这里?”图门汗近乎绝望的远眺着远方戚继光那面大旗,对面的敌人,简直不可战胜。

    董狐狸声音带着哭腔:“汉人有句话,留得青山在不愁没柴烧,咱们快化装逃跑,只要被认作小兵,就不会有人来追的!”

    跑,当然可以跑,但这好不容易招募来的大军,就彻底完蛋了……

    图门汗只觉心痛如绞。

    咦,戚继光的大旗摇动了,怎么回事?蒙古人看到了令他们万分惊讶的一幕,图门汗不敢置信的揉了揉眼睛,那面稳如泰山的旗帜,确实在往后移动!而戚继光火红的盔缨,也看不见了!

    戚继光中军,一名中使、一名兵部主事正在传旨:“传令边军将士,切勿擅开边衅,蓟镇总兵官戚继光调任广东总兵官,所部即刻回营,不得有误!”

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