第四章难啃的骨头

    风力太小,船速不一,直到下午…,霍拉船长指挥的“萨累”号和“里巴特”号才进入到了作战位置,一左一右的把葡萄牙武装商船“圣多明戈”号夹在中间,像给它护航似的平行航行。

    “黑珍珠”号和“艾迪”号缀在后面,与它的船尾大概相距三锚链,见迎头赶上的“胜利”号升起了骷髅旗,大小四艘船上顿时响起了“咚咚咚”的军鼓声,鼓声越来越急促,敲得人热血沸腾,仿佛可以把千军万马从酣睡中敲醒一般,而乐手们也不失时机地奏起了欢快的舰队进行曲。

    “萨累”号双桅船上的炮手们早就三五成群聚集在一块观察敌情,只等这一阵听惯了的号令,就奔向各自的炮位。所有人都各司其职,大炮周围聚拢了一小群一小群身强力壮的小伙子,陆战队员们持枪列阵以待,霍拉船长则在狭窄的后甲板上踱来踱去,等候最后的攻击信号。

    “喊话让他们立即收帆下锚,否则一个不留”

    在如此强大的对手面前,葡萄牙人到现在还不投降,让伯爵大人极其不满。一面示意卡拉米给霍拉发信号,一面嘟囔道:“那帮不自量力的混蛋,不是傻子就是疯子,居然想凭两艘双桅船就拿下这艘大船。”

    “圣多明戈”号真是一艘大船,比在丰沙尔港抢的那艘“圣伊莎贝尔”号还要大。船身起码三十米长,巨大的风帆、密密麻麻的帆索、高高的艏艉楼、黑森森的炮口……像一个漂浮在海面上的堡垒,令人生畏。

    那帮混蛋难道真穷疯了?董南同样不认为光凭两艘双桅船,就能拿下眼前这刺猬般的猎物,想了想之后,脱口而出道:“杰尔,船上肯定有什么值钱的东西,千万别把它击沉。”

    “我也是这么认为的,但霍拉不是他们的对手。”伯爵点了点头,继续说道:“卡拉米,给霍拉丈夫发信号,喊完话后立即撤离,让‘黑珍珠’号和‘艾迪’号上。”

    正如董南所预料的那样,喊话对“圣多明戈”号毫无作用,但鉴于后面还有三艘实力更强悍的海盗船,他们也没敢贸然开火。同时,它也做好了鱼死网破的准备,艉楼炮甲板上站满了人,四门火炮正对着紧追而上的“黑珍珠”号和“艾迪”号,只等他们进入射程。

    “扯满蓬”

    喊话不听,居然还试图反抗,梅尔斯船长怒了,厉声喝道:“一直朝前开那家伙挺能跑的,不过要是进行炮战,他可不是我们的对手。”

    “是”

    说话间,梅尔斯船长指挥的“黑珍珠”号率先开火,一大团白烟冲出船首炮口,紧接着吐出一片明火。冲劲消失之后,白烟随风飘荡,像一朵白云从水面上升起,穿过“圣多明戈”号的桅杆,远远的向下风方向飘去。

    炮声就是命令,“艾迪”号的船首炮也发出了怒吼。霍拉指挥的那两艘单桅船,则张起满帆,一边用舷炮轰击“圣多明戈”号的两舷,一边向前疾驶,给后面的三桅杆船让开最佳射击位置。

    “嘭嘭嘭”

    “圣多明戈”号开炮还击,在“黑珍珠”号左舷船首十几米远的海面上,激起了两道白色的水柱。

    见第一轮炮击并没有给“圣多明戈”号造成多大伤害,霍拉急了,轻轻一跃,跳到一门炮上,全神贯注的观看弹着点。

    “木头碎片打飞起来了”

    一个水手突然叫道,“打得好梅尔斯船长从来没打得这么准过,铁弹打进葡萄牙人的肋骨里去了,再给他们吃一个吧,看他们还敢欺负我们炮小。”

    事实上“萨累”号和“里巴特”号打得也很准,但炮太小,力量不够,为了避免伤亡又不敢抵近射击,除了两发炮弹打在索结上之外,其余炮弹都被“圣多明戈”号那厚厚的船板弹了回去。

    “我们这样打只能算亲热亲热。”舰队参谋部早有规定,不到万不得已,决不允许各船作无谓牺牲,霍拉跳下甲板,用平时那满不在乎的口气说:“给他们鼓鼓劲,伙计们,你们每给他挠下痒痒,他们就会更清醒一些。”

    到目前为止,整支舰队只有“黑珍珠”号和“艾迪”号上的两门船首炮,以及“萨累”号和“里巴特”号的两门艉炮参战。绝大数操纵舷炮和小炮的人,都站在各自炮位上袖手旁观。

    尽管如此,因为目标太大,皮糙肉厚的“圣多明戈”号还是被打得摇摇晃晃。十几分钟过去了,见两艘三桅船从左右两侧越过船尾,他们这才意识到问题的严重性。

    梅尔斯船长睁大鹰眸一样的眼睛,注视着敌人的一举一动,当“黑珍珠”号驶近一些时,他下令可旋转的艏炮和左舷炮一起开火。炮声隆隆,木屑横飞,连风力都被连续不断的轰击抵消了,硝烟不但没有给风吹到下风去,反而袅袅上升,形成了一顶白色的华盖,时而笼罩在“圣多明戈”号上,时而漂浮在水面上,忽左忽右的缭绕。

    炮手们操纵他们的杀人武器时,叫声越来越大,越喊越凶。但他们的船长梅尔斯却一声不吭,异常镇静,保持着一个身系战局安危的指挥官应有的姿态,同时由于强按捺住心头的激动,让他那蓝色的眼睛好像有一团火在闪动。

    “狠狠的打”

    他不时高声大叫,人们在隆隆的炮声中都能听到他的叫喊,“伙计们,别管上面的索具,把他们的螺拴打掉,在他们挂救生索的地方开几个窟窿”

    葡萄牙人打得也很英勇,但海盗们像海军一样采用远距离炮战,让仅有两门长炮,其余都是短炮的他们损失惨重。被动挨打,但他们仍然奋力补救,试图靠近火力相对弱一点的“艾迪”号。硝烟很浓,将两个乌黑的船身团团围住,遮的连“胜利”号上的人都看不清船只了。

    海盗不是海军,要得是战利品,而不是将猎物击沉。在这个问题上,伯爵保持着极大克制。尽管“圣多明戈”号已进入到艏炮射程,“胜利”号仍然没有投入战斗。

    烟雾缭绕、硝烟弥漫,董南紧张到了极点,生怕“艾迪”号被“圣多明戈”号贴上去。毕竟行动才刚刚开始,宁可将其击沉,也不能因此而付出太大伤亡。就在他琢磨着是不是提议将其击沉时,隆隆的炮声和噼里啪啦的枪声突然交织在一起,只见一道道火光如同闪电般的在两船之间穿行闪烁。

    “陆战队到那边去右舷水手,准备接舷”

    一片喧嚣中,“艾迪”号船长托马斯的声音听得清清楚楚。他一说完话,就把喇叭筒一扔,抡起一把弯刀,准备跟陆战队一起跳帮。这时候大炮已经用不上了,取代大炮怒吼的是格斗者的叫骂和嘲笑声,而陆战队的枪声也没有停息,仍在一个劲响着。

    敌人太过顽抗,梅尔斯船长意识到一场接舷战不可避免,立马下令“黑珍珠”号靠过去,准备和托马斯两面齐攻。

    “上甲板,射击一个活的也不留”

    正好在“艾迪”号上的陆战队指挥官胡安上尉,哪能不知道掩护的重要性。随着他的一声令下,一阵使人胆寒的密集排枪射了过去,几乎使他的每一个字都兑现了。“圣多明戈”号船长看到甲板上只剩下几个人,连忙跌跌撞撞的退回了艉楼。

    “杀到船上去老的少的,水手炮手,都上”

    托马斯大叫着纵身跃到他的水手们面前,一只强有力的大手突然抓住了他,使这个勇敢的船长动弹不得。

    回头一看,原来是胡安上尉,还没等他开口说话,上尉便指着“圣多明戈”号的后桅,面无表情地说道:“他们投降了”

    二十多分钟的炮战,终于随着一面白旗的升起而宣告结束。

    “圣多明戈”号上呈现的情景不啻地狱,海盗们的霰弹象巨大的、无形的爪子,把篷帆撕成碎条。干舷的碎块,木头的碎片,被割成穗簇似的粗大侧支索,脱落的滑轮,一片片帆篷,一段段金属、缆索以及被炮击搬了家的其他东西,乱七八糟的堆满了上甲板,几乎无处不在。

    半小时前还活生生的人倒在甲板上、掉进海里,水手们的辱骂混杂着伤员的哀号,也分不清是临死前的人对上帝的诅咒,还是战败者向对手的哀求。

    枪炮声停了,董南这才松下一口气,立马跑到左舷边,一边招呼水手们手忙脚乱的放小艇,一边急切地喊道:“卡拉米,让托马斯和梅尔斯报一下伤亡数字。卡洛斯丈夫、穆丈夫,快去拿药箱,准备抢救伤员。”

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