第八百五十六章

    对于辽军突袭金肃的挑衅举动,大宋朝廷决定淡化处理。授意主政川陕的宣抚判官刘光世与契丹人交涉,敦促其撤出驻军交还城池。因西军多年以来由徐卫统率,有“便宜行事”大权在握的前提下,西军时常主动出击,而朝廷都是事后知情。秦桧为免西军有过激行动,严令刘光世约束诸路大帅,但有过激行为者,军法从事,严惩不怠!

    命令一传到陕西,诸路哗然!西军这些年来征战四方,无坚不摧,无固不破,只占便宜不吃亏。这回辽军打上门来,还将部队缴械放还,此种行动早已激起了西军的愤慨。现在朝廷居然命令西军不得有过激行动,只是让宣抚司与辽人交涉!这是什么道理?

    鄜延帅徐洪在接到命令之后,立即向刘光世抗争,指出辽人的举动形同宣战。今若不还以颜色,则外夷非但轻视西军,更会蔑视朝廷。这回一姑息,将来后患无穷!至少应当命鄜延军进攻金肃,夺回城池,报这一箭之仇,好叫契丹人晓得,大宋眼睛里不揉沙子,睚眦必报!

    刘光世身负朝廷严令,哪敢同意?他同时也知道,徐洪是徐卫的堂兄,军中绰号“赤髯虎”,资历老、战功大、地位高。所以也不敢太托大,再三向鄜延帅司解释这是朝廷的良苦用心,为了避免干戈,不使事态恶化,所以要交涉。

    徐洪哪里肯听?反复请战!刘光世见状,也有些火光。如今我是川陕长官西军统帅,你就算是徐卫的堂兄,怎么着也得给我几分面子吧?军令怎么着也还是要听吧?你这再三顶撞,不是让我下不来台么?一怒之下,下严令给鄜延经略安抚司,有敢再言请战,擅自行动者,以违背节制论处!

    命令到了延安,鄜延将士群情激愤。但你愤归愤,刘太尉眼下是西军最高长官,倘若动起真格来,那可不是闹着玩的。徐洪无奈之下,不再进言。但仍令鄜延军提高警惕,密切关注辽军动向。

    为了尽快平息事态,将这件麻烦了结了。刘光世委托宣抚司参谋军事马扩“重操旧业”,再次作为川陕方面的使者前往兴庆府面见萧朵鲁不,就辽军进攻金肃一事交涉,要求萧朵鲁不交还土地城池,以及所缴武器装备。

    马扩虽然是专业搞“外交”的,但是朝廷的行为已经这件事情定下了调。没有武力威胁在后头,怎么搞外交?我就算去了兴庆府,萧朵鲁不也不会把我当瓣蒜!于是,以身体原因为借口,婉拒差遣。

    刘光世一见,也不敢用强。马扩是徐卫的旧班底,无论在军中还是在宣抚司都有相当声望。他既不去,那就罢了,刘子羽去总行吧?哪知,刘彦修同样一堆借口,也拒绝出使兴庆。这两个不去,那张庆和吴拱就更消说了。

    刘光世此时才发现,宣抚司一摊子人,他根本指挥不动!平日里无事时倒是一团和气,真事到临头了,谁也不买他的账!但朝廷派下来的任务,不完成不行,拖延不办也不行。实在没办法,他只能找不属于徐卫系统的官员。

    找来找去,还真没有!宣抚司上上下下,哪个不是徐卫栽培提拔起来的?徐卫不在,这些人都唯张、马、刘、吴马首是瞻,你叫谁都不好使。无奈,刘光世盯止了兴元知府。这兴元知府,原来是成都知府,因他在成都时常与徐卫唱反调,紫金虎一怒之下,将兴元知府与成都知府对调,将他弄到自己身边来,我叫你不老实!

    此人不属于徐卫一党,刘光世跟他一接洽,他立马同意。交待了一下知府衙门的公务,立即就北上夏境,前去与萧朵鲁不交涉。你道这兴元知府为什么如此积极?首先,就如前面所说,他不是徐卫系统的人,本身就对徐卫不满,现在刘光世来了,他自然是持支持态度的;其次,他任兴元知府,与徐卫在一城设衙理事。时常看到辽人的使者到兴元府来,对川陕方面是十分客气的。便以为自己去,辽人也会以礼相待,不敢造次。

    于是出了边境,向驻扎在边界上的辽军通报了相关情况,一路向兴庆府行进。路上,只见夏境之民,不论种族,到处都在开荒生产。他也不以为意,真想着使命。到了兴庆府,昔日夏国的都城,便越发有轻慢之意。为何?他原在成都任职,天府之国的繁荣富庶提高了他的眼界,哪怕后来到了兴元,那也是大城市。现在一看兴庆府,还是原来夏国的都城,居然就这副模样?城不大,房不高,街市又窄又脏又乱,百姓个个蓬头垢面,人不人,鬼不鬼,实在不堪。

    萧朵鲁不闻听有川陕使者来到,也不敢大意,毕竟徐卫虽然去职了,但他的余威仍在。遂下令以礼相待,请进馆驿先住下,言明次日就相见。

    第二天,双方在萧朵鲁不的总管司衙门见了面。萧总管到过兴元几次,对徐卫那套宣持司的人马非常熟悉。不管是张浚、马扩、张庆,早已认得熟了。现在看到这位官员却眼生,请教之下,原来是兴元知府。

    得知身份之后,萧总管以为,既是兴元知府,那肯定是徐卫的心腹。不然,何以留在身边任职?于是便礼敬于他。

    那兴元知府见状,便抖出威风来。先是严厉指责辽军进攻金肃的无礼举动,声明现在宋辽虽然不是同盟关系,但双方井水不犯河水,一直相安无事,何故挑起事端?后来,便提出大宋朝廷的要求,敦促契丹人交还土城城池和武器装备。

    萧朵鲁不因敬他,说以话说得比较软。指出,宋辽原是兄弟之国,金贼作乱,两国之间有些龌龊。但是,时过境迁,谁也不想提了。及至后来你们徐宣抚力主倡导,又结成同盟,一致对金。成果也很丰硕,灭亡了党项,平分其土地。只等着积蓄力量,击败女真。哪知此时,你方擅自背弃盟约,与女真人单方面议和。这已是非常无礼的举动!可你们仍嫌不足,与女真人卿卿我我,明面上,暗地里,都动作不断。

    我要取东胜、河清、金肃等地,你们徐宣抚说要。我敬重他抗金名帅,礼让三分,便叫你们取去。可你们取来,却是为了还给女真人,这不是把我们契丹人当猴儿耍么?没有这么干的!

    近来更了不得了!边境榷场,那是西夏还在时就开放的。我们契丹人入主夏境,一直与川陕保持密切的贸易往来,各取所需,互利互惠。徐宣抚曾经跟我当面说过,哪怕宋辽不再是同盟关系了,大家还是朋友,这买卖归买卖。

    但现在怎么回事?你们一夜之间,关闭所有榷场,禁绝边境贸易。这是怎么个情况?莫非是真要跟女真人搞在一起,一致来对付我大辽么?

    萧朵鲁不一通说辞,兴元知府压根没听进去。他原是四川的官员,哪知道这里头的道道?于是回应萧总管说,这些举动,都是朝廷的命令,是大宋的内政,外人不必过问。你说你当初跟徐宣抚有约,那对不住,现在他已经不是宣抚使了。如今主政川陕的是刘宣判,徐子昂原来那些,都作不得数。还是不把把话题扯远了,金肃军,你就说还,还是不还?

    一听这话,萧总管才知道会错了意。合着,你不是徐卫的人呐?那我这跟你客气半天个什么劲?

    搞清楚了这一点,萧朵鲁不就没那么客气了。问兴元知府道,你说现在主政的是什么刘宣判对吧?就是原来那环庆经略安抚使么?兴元知府说是。

    萧朵鲁不又问,就是当日将我使者乱棒打出衙门,驱逐出境那位么?兴元知府也知道这事,当下并不回应,只说那使出言无状,有辱大宋天子和朝廷,因此怎样。

    萧朵鲁不大怒!拍案怒斥道,宋辽本为兄弟,我家贼作乱,你们不帮忙就罢了,还趁火打劫!跟女真人结盟!发十万大军来攻我燕云!被我德宗皇帝一阵战败,撵到雄州乃止!这种背信弃义的小人行动,实为君子所不齿!

    女真人占了辽境之后,如约跟你分燕云了么?没有吧?人家转眼就变脸,大军南下,踏得你南朝山河,支离破碎!这叫什么知道吗?这便叫自作自受!后头你们撑不住了,又来求我们要结盟。我契丹人顾全大局,再度和你们联手,哪知,小人就是小人,你们又一次背盟!生出孔孟这等圣贤的国度,竟然如此下作!你们还配称什么礼仪仁义之邦?

    如今,你居然还有脸来问我讨要金肃!告诉你!我夺了金肃还是轻的!回去告诉刘光世,如果再有任何挑衅和敌意的举动,我决不善罢甘休!

    当日,你们乱棒打出我的使者,无礼至极!但我们大辽,是尊崇孔孟,最讲仁义礼仪的,我今天不为难你,你走吧!

    那兴元知府,兴冲冲而来,满以为自己占领着道德至高点,定要说得契丹人脸红心惭,还回金肃。哪知,让萧朵鲁不一顿话,训得无地自容,哑口无言。慌乱之下,以袖遮面,狼狈而出。

    一路紧赶慢赶,跑回陕西,见了刘光世,只说辽人甚是无礼,拒绝归还,并且还语出威胁,十分可恶!刘光世虽然震怒,却也无可奈何,只能如实向朝廷上报。契丹人的态度如此强硬,我方必须得小心防备。有鉴于此,他下令鄜延、泾原、熙河三路帅司严加戒备,同时,封闭边境,禁绝往来!

    在这种当口,刘光世都还没有忘记他的嫡系部队。事态稍一缓和,他就将裁撤环庆经略安抚提上议事日程,八月,他正式下令,撤销环庆经略安抚司建制。其旧有防区,保安军和庆阳府,归划鄜延经略安抚司负责,定边军和环庆,划归泾原经略安抚司负责。其原有驻军,并不打散,整军并入由宣持司直辖的两兴安抚司。

    王彦统率的两兴安抚司原有多少人马?三万人。环庆军有多少兵力?将近四万。如今一合并,七万人马全部归宣抚司直接节制,也就是说,归刘光世亲自统率,占西军总兵力的四分之一。要知道,西军正规军,也不过就二十七万步骑。

    而且,两兴安抚司,就设在兴元府,归宣抚司直接管辖。王彦,又是徐卫的老部下,所以他的部队不管兵员素质还是武器装备上来讲,都跟其他经略安抚司的精锐部队一般无二,比环庆军只好不差。

    刘光世这一手,就想掌控七万精兵,徐卫的算盘都不一定打得有这么精。

    此事一出,又惹恼了鄜延和泾原两位大帅。鄜延经略安抚司和泾原经略安抚司,在宋代陕西历史上来说,一直都是较大的两个帅司。其防区面积和防守范围本来就宽,你现在把环庆军抽走,把防区划给他们,而他们的兵力并没有增长,所以就必然增加鄜延和泾原两司的压力,必然就要迫使他们分散兵力,承担更大的责任。

    鄜延帅徐洪,此前已经因为对辽战和的问题跟刘光世闹得不愉快,这回只憋着气,一声不言语。泾原帅徐成,按说是个小字辈的,可徐家大房在泾原已经三代人了,说句不好听的,就跟土皇帝一般。徐卫在,徐成这个作侄儿没话说,让干啥就干啥。现在徐卫去职,在徐成眼里,你刘光世是算哪根**毛?你把防区往我一扔,让我派兵驻守?对不住,我没那么兵!你说我泾原路在陕西诸路中兵力最强?还有统计?那你怎么不说我还正面对着辽军呢?

    刘光世可不管你两位徐家大帅有怨言,他只管抽走了部队,扔下空空的环庆路。反正防区空着,我命令也下了,不信你们敢不管。

    结果,被他算中了。不管是鄜延徐洪,还是泾原徐成,都不敢让环庆空着。防务问题没有小事,情绪归情绪,万一敌人来个趁虚而入,到时候哭都来不及。于是,徐洪派部将领军进驻保安军,徐成见五叔动了,随后也派军进驻环州和定边军。叔侄两个虽然迫于无奈,只能如此,但心里,早把刘光世祖宗八辈都掏出来骂了个干净。

    刘光世闻讯后颇为得意,你两个不是徐卫一家人么?如今我作主,我叫你牛!

    环庆军南下以后,一部扎在兴元府北面的凤州,一部扎在兴元府西面的兴州。这两个地方,本来都已经驻扎着王彦两兴安抚司的部队。刘光世让王彦的部队干什么?修营房,建军寨,给新来的部队搭窝。

    王彦是个爆脾气,一听这命令就骂娘!就要冲到宣抚司去跟刘光世理论!去你妈地!我原是徐宣抚亲掌的部队,打仗都极少动用,你让我去给你盖房子?搞工程?你他娘的怎么不让环庆军自己干?怎么着?杮子捡软的捏?陕西诸路其他大帅你不敢惹,你专来欺负我是吧?直娘贼!我跟你没完!

    可好歹想着徐卫临去时对他嘱咐,说再难,你都要把部队盯住,不要出差子。于是乎,王彦忍住这口鸟气,执行命令。

    部队安顿下来,紧接着就是改组两兴安抚司。两兴安抚司的全称是“兴(元府)、兴(州)、凤(州)、洋(州)安抚司”,是当年出于战争需要,设立在“蜀口”的“预备役”部队。为的是防止战局崩坏,金军沿嘉陵江进入四川。是当年西军的最后一道防线。

    后来,战局逆转,徐卫率领西军赶走了女真人。王彦的部队也没地方可去,其他地盘兄弟部队都占满了。于是徐卫将其改组为现状,定为宣抚司直属部队。听着,好像是徐卫的嫡系亲军,其实西军都知道,紫金虎的亲军,是张宪节制的秦凤军和杨彦节制的永兴军。前者,是徐卫一手创建,根子就是当年大名府带出来的乡勇营。后者,完全是从虎儿军分出来的,其实是一脉。

    刘光世想改组有两兴安抚司,就必然要涉及到利益的冲突和考量。部队的最高长官是他,这不用说。但他毕竟是川陕长官,不可能天天跟军营里打转。得要有一个人,一个信得过的人,代替他掌握这七万部队。

    可环顾左右,竟找不出这样的人来。环庆军,最开始的大帅是王似,后来王似给革了职,改成了曲端。后来曲端又被端,才换成了刘光世。所以,环庆军的成分非常复杂,有王似的老底班,有曲端一手打造的旧部,刘光世这么些年在环庆,就愣没弄出自己的人马来。起先,为了对抗曲端旧部,他不得不借重徐卫安排到环庆来的刘锜李彦仙等人。

    可现在,这两人是不敢用了。其他敢用的,又难以担当此大任。思前想后,他又向朝廷提出了一个建议。

    这一日,宣抚司诸官到达衙门时,刘光世早早打了招呼,上午大家聚一聚,议一件要紧的事情。具体是什么事,他没有说。但张庆等人猜测,可能与两兴安抚司有关。等到王彦出现在宣抚司时,他们知道猜中了。

    为彰显正式,刘宣判特意选在宣抚司正堂上会聚诸官。自他宣判以下,参谋、参议、总领、主管机宜,乃至干办公事、准备差使、准备差遣,齐聚一堂。自然,还有两兴安抚使王彦王子才。

    因川陕宣抚司主官同时也是本地的最高军事长官,因此这升堂很有架势。文武两班分列进入,牙兵们全副武装侍立在侧。刘光世紫袍金带,大马金刀坐于帅案之后,诸官向他行礼之后,方才落座。

    这场面其实很尴尬,因为除刘光世一人外,其他人跟他都不是一路。下面的人都等着看,看他有什么把戏要耍。近来,因为涉辽事件,他与宣抚司诸幕僚表面上的那一团和气,也受到了影响。大家渐渐开始手底下见真招了。

    刘光世明白这一点,所以也不会曲意奉承,坐定之后,以他几十年军旅生涯锻炼了同来的洪亮声音道:“今日召集你等赴节堂,是有一件紧要的事相商。值事官,唱名!”

    下面诸官面面相觑,唱名?如此这般郑重其事,是作给谁看呢?值事的干办公事拿了名册一一唱过,所有宣抚司幕僚都在,独缺一位干办公事。便是那从徐家庄开始,便追随徐卫的曹干事。

    “曹干事何在?”刘光世在堂上冷声问道。

    下面一片安静,没谁搭理他。刘光世见状,也不恼,自顾言道:“本司点卯,无故迟到缺席者,按军法从事。”

    下面仍没有任何反应,因为没有谁把他的话当回事。按军法,主帅点卯,无故迟至缺席者,杖二十。曹干事虽然官职卑微,可他是徐宣抚当年从大名府带出来的旧人。论资历,本司里也不见得有几个比他高的,你倒是打给我们看看?

    刘光世说完话后,干咳两声,道出了正题:“裁撤环庆经略安抚司,是经过朝廷批复,圣上御准的。今诸事已毕,环庆帅司所辖部队也到达凤州和兴州驻扎。自今往后,便没有环庆军之谓,皆属宣抚司直辖。此前,有两兴安抚司作为宣抚司直属军司存在。为避免机构重叠,两军当合作一处。”

    “但是,两兴安抚司原有步骑三万人。倘若再加入原环庆军,将近七万兵力,已经超过陕西诸路的经略安抚司,与安抚司建制不相称。我意,撤销两兴安抚司建制,别置一司以节制统率这七万军队。为此,我已向朝廷提出建议,你等有何看法?”

    这话一出来,王彦顿时就一股怒火往脑袋上冲!先前,你让老子的两兴军去给你环庆部队修营房,建军寨,老子认了。现在是怎样?你还想撤销两兴安抚司建制,另置一司?你是没把我王某人当回事啊?你是没把徐宣抚当回事啊?

    想到这里,就要起来狂喷,张庆早盯着他。一见他想起身,便拿眼色制止。徐卫的老部队里,上上下下都知道,张庆就是他的大管家。因此,张三在军上颇有声望,便是王彦这种脾气,也不得不让他三分。见张庆急使眼色,他压了满腔怒火,只把牙关紧咬。

    马子充也是个直来直去的人,当即道:“太尉要另置一司,节制这七万马步军。不知,这一司驻防何地?”

    刘光世看着他回答道:“自然是驻扎在宣抚司驻地周边,这又何必问?否则,如何叫宣抚司直辖?”

    马扩又道:“陕西诸路帅司,分驻各地,是为战事需要,所以如此。其辖下部队,莫不是驻于道路要冲,山林险要之处。这宣抚司周边,已是强军林立,宣判置七万兵力于此,这是何必?”

    刘光世当然不会说,我是想把这七万精兵控制在自己手里。他冠冕堂皇地回答道:“置司在兴元,是将这七万步骑,作为后备力量。倘若战事起,哪一路需要,便投往该处,以备不时之需。”

    “这又怪了。”马扩很像一个“打假斗士”,跟刘光世较起真来。“若说后备兵力,关中的永兴经略安抚司,陇右的秦凤经略安抚司,都是作为诸路策应存在的。太尉集七万兵力于兴元周边,除非是敌人已克关中,直逼四川,否则……”

    刘光世面不改色,问道:“否则怎样?”

    “否则,便有多此一举之嫌。”马扩并未退让。

    刘光世听了,并没有表态,又问其他人:“你们还有何看法?”

    张庆一张黑脸上,也看不出来任何表情,问道:“太尉,倘若另置一司,卑职倒很想知道这一司的建制。是增设一个经略安抚司么?”

    刘光世不多说,只两个字:“不是。”

    “如果不是增设一个经略安抚司,那恕卑职孤陋寡闻,还有什么机构能够统辖下七万精锐步骑?”张庆道。

    刘子羽此时也道:“如今金人势力,已经完全撤过黄河。河东亦在我掌控之中。跟我们接壤的,唯契丹而已。若说要防边,已有沿边三帅司。置司兴元?下官委实不解。”

    刘光世看来是被这些人逼得下不来台,好一阵没有言语,脸上的神情越发地难看。良久,他闷声道:“我意,撤销两兴安抚司建制,所部与原环庆军并作一处。改编整顿,直隶宣抚司。”

    “这么说?不是另置一司?而是直接由宣抚司节制指挥?既如此,那还要鄜延、永兴、泾原、秦凤、熙河诸路作甚?一并撤销,所部统一归宣抚司直辖节制,岂不甚便?”马扩抬起了杠子。

    刘光世听出来了,直视着马子充道:“马参谋不必玩笑,我将这七万步骑由宣抚司直辖,是作为一种威慑。以求,紧要关头,宣抚司不受任何力量左右掣肘。”他这话含沙射影,颇有些要挑事的味道在。

    昔年,徐卫还没有统率西军时,这支大宋最精锐的军队在非常之多的陋习。比如徐绍王庶两位主政陕西时,经常有大帅不遵从节制,让调兵不调兵,让出战不出战,而宣抚司本身作为一个非常设性机构,又没有自己直辖的军队,只能干瞪眼睛。

    后来,徐绍便想出了一个主意,那就是从诸司抽兵组成宣抚司直辖部队。为的,就是要命的时刻,不受诸路大帅的鸟气。

    可那不知是哪一年的黄历了,刘光世旧话重提,其意,便是影射,陕西诸路是徐卫经营多年的,他不一定指挥得动。手里控制着七万精兵,紧要关头,可以不受诸帅掣肘,不让他们扯后腿。

    这里头的渊源,张庆最是清楚,因此道:“昔年,如曲端等辈,拥兵自重,畏祸避战,让宣抚司十分被动。可如今,哪还有这等狗屁的事情?卑职只看到,前线将士纷纷请缨,而本司以顾全大局为由,严令按兵不动。也没见有谁,敢违背刘宣判的钧旨。”

    “今日不会,不代表明日不会。我以帅臣身份,受朝廷任命,主管川陕军政,以前的同袍们难免有些不服的。倘若宣抚司不直辖相当兵力,万一事起,有大帅挟私怨而废公义,如之奈何?”刘光世问道。

    下面张庆马扩等都不言语,王彦听到这里,实在是按捺不住。抗声道:“宣判集七万精兵,超过陕西任何一路!却置于兴元周围,不戍边,不作战,难道只为护着宣判么?”

    刘光世脸色一变,眼中一闪,拍案怒道:“王安抚!节堂之上,你要注意言辞!我若不看你是军中宿将,定当惩办!”

    王彦那股怒火直欲冲破天灵盖,将牙一咬,撑着椅子扶手窜起来,大声道:“我两兴安抚司镇守汉中,拱卫宣抚已久,从无差池!宣判将环庆军撤来,便是多此一举!你如今主管川陕军政,西军尽归你节制,还怕兵权旁落不成!”

    这官场上的人,无论文武,脸皮一定要厚。哪怕昨晚一起嫖宿,今天见了面,仍旧要忧国忧民,互唱高调,断不能把那层窗户纸捅破。王彦就犯了这个错误,在场的人,哪一个不知道刘光世的心思?人家都不说,你非要来道破,不是自找没趣么?不是刘光世下不了台么?

    果然!刘太尉恼羞成怒,一张老脸涨得通红!气得胡须都颤抖起来,似乎连呼吸也停止了!好大一阵,一口气呛出来,厉声喝道:“王彦!休要倚仗你是徐太尉旧部!便把谁都不放在眼里!如今我权代川陕长官,你便是我部下!胆敢咆哮节堂!左右!”

    那堂前牙兵一听召唤,都往里来,却不约而同地停在门槛外。

    张庆见事情闹得有些不可收拾,遂道:“子才兄,在这节堂重地,长官为尊。你岂可肆意?咱们知道你只是性情暴躁,但长官不知道。还以为你是有意蔑视。快坐下,稍安勿躁。”

    王彦恨得牙根直咬得生疼,但听张庆这么说,硬生生把火压下去,瞪大着双眼,一屁股坐到椅子上。

    张庆又回头对刘光世笑道:“太尉,就事论事而已,又何必牵扯到徐太尉?如今,他已经辞去一切实职,归隐山林,又关他什么事?”言之下意,徐卫最冤,躺着也中枪。

    刘光世听了他这话,又见王彦坐回去了,倘若真要较起劲来,局面未免难以收拾,只能不言不语,怒哼一声。张庆见了,朝外挥挥手,牙兵们自然退去。

    经此一闹,堂上气氛更加尴尬。许久,众官都默不作声。刘光世见再说下去,也说不出什么来。左右,今日商议不过是个幌子,只是将事情告知这班人而已。遂道:“罢了,今日暂且如此,都各司其职吧。”语毕,愤然起身,拂袖而去。众官起身相送毕,张庆看着王彦摇了摇头,又手指外面,示意他去吧,于是,不欢而散。

    张庆等人回到各自房中办公,本也无事。到了临近中午时,他忽听外头喧闹,正巧一名准备差使从他门前匆匆经过,他遂唤住问道:“外头何事喧哗?”

    “参议,曹干事公办回来,刘宣判让军士拿了,正要打军棍呢!”那人回答道。

    张庆听了眉头一挑!当即起身出去,只见中庭里,曹干事长身而立,将脸撇向一旁。四名军士,两人抬了条凳,两人各执军棍,正僵持着。马扩已经到了,刘子羽和吴拱也随后出来。

    “怎么回事?”马扩问道。

    一名军汉苦着脸回答道:“参谋官人,刘太尉钧旨,节堂议事,曹干事无故缺席,要打二十军棍。”

    马扩一双浓眉拧作一团,心说这是借题发挥呢。在节堂上受了王彦的气没处撒,正好,曹干事撞到了刀口上。侧身看向张庆,也是一般的形容。

    “诸位官人,这……如何……”那军士作难道。

    正在此时,刘光世从里头出来,见现场这情况,朗声道:“怎么?军法是儿戏么?从前也是这样?”

    张庆听他有所指,狠了心,将头一扬:“该怎么办就怎么办。”

    那军士听了张参议发话,小声对曹干事道:“干办,得罪了。”

    曹干事到底是徐卫的老兵了,虽然还没弄清楚是怎么回事,但想着也绝不给徐宣抚丢人,当即自己把幞头一摘,腰带一扯,脱了官袍,全扔到军汉手里。然后,往那登上一趴,昂然道:“只管打来,少一棍,我不与你甘休!我若叫一声,不算好汉!”

    张庆嘴里“啧”一声,将头侧身一边,今天是怎么了?碰到的都他妈驴脾气!

    两名军士抱着曹干事衣冠退到旁边,两名执棍军士又说一声“得罪了”,便一左一右,抡起军棍打下来。这高高举起,轻轻落下,不是衙门里衙役的专长,军士们也会。看起来,那军棍抡得跟农夫用连枷打场一般,其实落下去中途便已泄了七分力,打在腿股之间,听得啪啪作响,其实没有照实打。

    但是,人毕竟是血肉之躯。那军棍的分量又不轻,军士们再留情,也还是痛的。好在,曹干事年未弱冠便追随紫金虎起义,几十年下来,战场上血海里滚了几滚都活下来了,这二十军棍算条俅。愣是一声不吭,眉头不皱。

    旁边张庆等人,都不去看,只听得“啪啪”二十棍打完。再去看刘光世时,已经没影了。

    打完,两军士赶紧送了衣冠上来,替曹干事穿戴好。那执军棍的站在旁边,也惶恐得退。曹干事爱戴完毕,上前两步,一脚踹在一名军士的侧腿上,骂道:“驴日的!第十棍怎没收住缰?硬是实打实打在老子腚上!”

    那军士赔笑道:“官人饶恕则个,一时慌了,没收住。”

    “滚滚滚!”曹干事挥手道。军士们自带了家伙,一哄而散。

    曹干事上得前来,对张庆等人作揖道:“长官们现在可以跟小人说说,今天究竟是冒犯了哪路神仙?府城西北角城墙年久失修,地基陷了,兴元府请本司派员同往视察。小人出门公干,回来就挨军棍?”

    张庆叹了口气,拍着他肩膀道:“你休委屈,你这二十棍,是替王子才挨的。有事,找他去,让他赔你。”

    当日下午散值,王彦老早就派人到宣抚司守着,一见人出来,便请了张庆马扩两个到府上吃酒。张马二人都知道,吃酒是假,商议对策是真。倒也不推托,让来人回去传话,他们回府换了衣裳便来。

    两兴安抚司因为置司在兴元,作为主官,王彦的家也安在兴元城里。跟马扩府上离得不远。因此,张庆去的时候,正好瞧见王彦在厅上上窜下跳地跟马扩诉苦。

    见张参议到,王彦好似一个苦主,连虚礼客套也免了,上来就道:“兄弟你来得正好!你且说说,今日在堂上,刘光世那个驴日的是不是扯虎皮作大旗,当鸡毛当令箭?西军中,早没他刘家什么事了,陕西诸路里,他刘光世算根鸡毛啊?从前谁拿正眼瞧他?我去他娘的!欺到老子头上来了?还口口声声牵扯相公进来!什么东西?”

    张庆见他实在愤慨,笑道:“你是请我们吃酒来了,还是听你诉苦?要不然我们摆一公堂,让你府上仆人充了三班衙役,请子充兄升了堂,我作个笔吏,让你说个尽兴?”

    王彦“嗨”一声:“这什么时候了,你还有心开玩笑?”

    马扩也在后头道:“子才兄,这酒到底还吃不吃了?不吃,我回家吃饭去!”

    王彦无奈,扯了张庆道:“好好好!早备下酒席了!旁边请,旁边请!我知道,不让你俩喝尽兴,就说不到正题上!”

    张庆看着马扩笑道:“这人,他自己说请咱们来吃酒,倒怪在我们身上了。算了算了,子充兄,我们还是走罢!”

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