透过晕红的幔帐,柳生环视了一周。

    这是一间典型的女子闺房,而闺房的主人,就侧趴在那张梳妆台上。

    瞳孔瞪大,面色苍白,唯独两颊处却透着一丝诡异的粉红,样子看起来有些可怖。

    死者姓秦,名书瑶,是本地布料商秦中明的独生女儿。年方十六,待字闺中,多半时间都是待在自个儿的房中,极少外出,也极少与外人接触。

    最先发现死者的是秦书瑶的丫鬟,名唤碧桃,自三岁起就跟在她的身边,算是她的贴身丫鬟,也是平日里与她走的最近的一个人。

    柳生查看了一下死者。衣衫完好,没有与人起争执或者有过挣扎的痕迹,身体表面也没有任何外伤。在死者的手中,握着一盒胭脂。盒盖有些松动,打开,便闻见一股淡淡的桃花香气。

    柳生看了一眼手中的胭脂,随即将目光移到了死者脸上,“你来瞧瞧,你家小姐脸上涂抹的可是这盒胭脂?”

    丫鬟碧桃是第一个发现小姐身亡的人,除了受到严重的惊吓之外,还有些伤心难过。柳生问话的时候,她还在低头抽泣,过了许久,才抬头朝着自个儿小姐看了一眼。

    “这盒胭脂是小姐今日才买回来的。哦,不对,应该说是买别的东西时,掌柜额外送的。因与一般胭脂铺子里卖的胭脂都有些不同,所以小姐格外喜欢。”

    “我是问你,你家小姐脸上涂抹的可是这盒胭脂?”

    碧桃咬了咬嘴唇,看着柳生不敢答话。

    “说!”

    “不是碧桃不愿意回答大人,而是碧桃也不知道。”

    “你不是你家小姐的贴身丫鬟吗?”

    “是啊!”碧桃点了一下头:“碧桃自三岁起就跟在小姐身旁了。”

    “既如此,你为何还要说你不知道?”

    “回大人,碧桃是真的不知道啊。”碧桃一着急,差点哭起来:“往日的确都是碧桃伺候着小姐梳妆的,可近几日小姐身子不适,也没有心情涂抹这些东西,所以……”

    “算了,我换个问题吧。在你家小姐出事前,你们都做了什么?”

    “买药!”

    “买药?”

    “是的!小姐近些日子身子不适,多半时间都在卧床休息。听说城里新开了家药铺,看诊的还是位女大夫,于是夫人便让碧桃陪着小姐前去看诊。

    今日一早,用过饭后,碧桃便让管家收拾了一辆马车,带着小姐去了城中新开的那座如意胭脂铺。那铺子是分为上下两层的,一层卖的是胭脂水粉,这二层就是看诊的药坊,掌柜都是同一人。”

    “这卖胭脂水粉的掌柜还能看病?”

    林虎刚刚询问过府中的其他人,踏进门来,就听到了碧桃的话。于是,不由自主的便插了一句嘴。

    “起初,我们也都觉得奇怪。这卖胭脂水粉的跟看病的女大夫,好像是两回事儿。可这铺子开了没多久,咱们永安城老老小小就都知道了。夫人小姐,喜欢的是这胭脂铺里与众不同的胭脂水粉,还有各种内调外服的东西。这老人孩子,夸得是女大夫的医术,说是很多年都看不好的老毛病到了女大夫手里,轻轻松松就给看好了。若非如此,我家夫人也不可能让我带着小姐去找女大夫看病。”

    “这胭脂也是那女大夫给的?”

    “嗯!”碧桃点头:“我家小姐患的是那种女孩子家才会有的毛病,严重时,不仅身上难受,连带着头都会胀痛不已。女大夫只瞧了一眼,连脉都没有给把,就说出了小姐的症状,还说小姐脸上的疙瘩和斑点都跟小姐肝郁气滞、血行不畅有关。

    随后,女大夫就给小姐开了药。药,也不是寻常大夫开的那种苦药,而是一种小小的药丸。名字很好听,叫做桃花丸,说是取初开桃花,经过烘干研磨过筛,加入蜂蜜后炼制成丸的。服用起来也十分方便,只需早晚各服一丸即可。”

    小姐听了十分高兴,一下子就买了两个疗程的。女大夫大概是看我家小姐爽快,就送了这盒胭脂给我家小姐,说是内服外用,会让小姐的容颜越发美丽。

    回到府中之后,小姐依着女大夫的吩咐,先行服用了一颗药丸。我见小姐有些疲累,便将小姐扶到床上,让她休息片刻。离开之前,小姐特意交代,让我过一个时辰之后再来叫她。说她睡醒了之后,想要安安静静读会儿书。

    往常,小姐也有自个儿读书的习惯,而且读书的时候,不喜欢有人在一旁打扰。于是,我便依着小姐的吩咐,隔了一个时辰才过来敲门。敲了几下,房内却无人应答,我这才推开房门进来查看。没想到,就看到小姐她……”

    “我知道了,你退下吧。”柳生挥挥手,将手中的胭脂递给了林虎:“仵作到了吗?”

    “已经到了,就在外头候着。”

    “叫仵作进来吧。”

    “你是怀疑这小姐……”林虎晃晃手中的胭脂盒。

    “我方才查看过,书瑶小姐身上并无外伤,也没有外力致死的痕迹,而且你看,她是侧趴在这梳妆台上的。整个姿势都显得十分自然,这说明,她在断气之前,并没有发生什么特别的事情。面色虽有些可怖,但没有扭曲变形,说明死前并无痛苦。唯一奇怪的就是她脸上的这两片粉红色的红晕。”

    “没有外伤,就只能是内因了。这内因,无非两种,一种是有病,另外一种就是中毒。刚刚那丫鬟是不是提过一句,说她家小姐得了女子才会有的那种毛病,那么小姐的死因会不会是那个?”

    “眼下还无法判断,所以需要仵作进来详细查验。”

    “那如果小姐的死因不是因为生病呢?”林虎又晃了晃手里的胭脂盒:“这盒胭脂里,会不会被下了毒。”

    “还有那个桃花丸。你去问下那个碧桃,看看那个桃花丸长什么模样。趁着仵作查验的功夫,我们也去会会那个既能卖胭脂水粉,还能看病的女大夫。”

    如意胭脂铺里,刑如意轻轻打了个喷嚏。她揉了揉鼻子,看见狐狸站在窗口,向外看着。

    “外头又有新鲜的事情发生?”

    “有人死了!”

    “有人死了?”刑如意一下子站了起来:“谁死了?怎么死的?”

    “不清楚!”

    “不清楚?因为视野不够,看不见吗?”

    刑如意也走到了窗口,与狐狸并排站着,向外看去。大街上人来人往,比着洛阳不算热闹,但搁在这小地方,也绝对不算冷清。可瞧来瞧去,她也没瞧见狐狸方才说的,有人死了的那个人在哪儿?

    “那边!”狐狸指着一个方向给刑如意看:“黑色与白色的气缠绕,说明那边刚刚死了人,且十分年轻。白色之中,又掺杂了一些粉色,说明死者是个年轻的女子。且我还有一种不好的预感,这名离奇死亡的女子,与咱们胭脂铺有些关系。”

    “你别吓唬我。”刑如意作势拍拍胸口:“我这胭脂铺子可刚刚开业,若是沾惹上了人命官司,岂不晦气。”

    “嘴上说着晦气,其实是更感兴趣吧。”狐狸轻轻刮了一下刑如意的鼻子:“我有预感,我们今个儿还能见到两位故人。”

    “不是吧?又故人。”刑如意略苦了脸:“该不会是小盛子和段娘又返回永安了吧?”

    “不是他们。”狐狸摇头,顺带着将刑如意拥进了怀里:“放心,只是一点小小的麻烦,我家夫人应对的了。”

    “我咋感觉你越是这么说,我心里就越是没谱呢。”

    刑如意这话才刚刚说完,就看见小伙计跑了上来。

    “掌柜的,楼下有人找,是两位官爷。”

    “得,瞧你这张狐狸嘴,还真是将麻烦给我招惹了过来。”

    狐狸无语的瞪瞪眼,心说,这麻烦是我招惹过来的吗?

    轻推了狐狸一把,刑如意自狐狸怀中挣脱,在跟着小伙计下楼的时候,还不忘跟他说一句:“我先下去瞧瞧,若是搞不定了,再由夫君你出马。”

    狐狸笑眯眯地点头,目送着刑如意消失在楼梯的拐角处,随后化作一缕白眼,朝着秦家的府宅而去。

    刑如意没有想到,楼下站着的两位官爷居然都是她的故人。

    捕快柳生和捕快林虎。

    柳生和林虎在看见刑如意的时候也微微吃了一惊,因为他们也没有想到,这如意胭脂铺中神秘的女掌柜,女大夫竟然还是自己的故人。

    “我就说嘛,这世上怎么还有这么能干的女子,既能做女大夫,还能顺带做女掌柜。直到看见如意你,才觉得,这不算啥稀奇的。”林虎嘴快,直接说了出来。

    “你这是夸我呢还是夸我呢?”见是认识的人,刑如意便也不再端着架子,而是指了指一旁的桌子,请他们坐了下来:“你们怎么也到了永安?”

    “说来话长,一时半会儿的估摸着也说不清楚。总之,咱们现在是这永安地界儿上的捕快。地方换了,官儿却没升。说起来,倒觉得挺不好意思的。”

    “官场不好混,做个小捕快也没什么不好的。”刑如意说着,目光落在了柳生的脸上:“你们二位今日一定不是来看我这个故人的。说吧,是不是有什么事情来找我?”

    “秦书瑶死了!”

    柳生轻轻吐出五个字来。

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