“我的天!”刑如意再次以手抚额:“我终于知道柳大人为何至今还是孤家寡人了。”

    “为何?”

    “因为您老人家真是凭实力单身的。”

    “老人家?我不过比你年长一两岁而已。”柳生蹙眉:“凭实力单身又是什么意思?”

    “就是情商太低的意思。当然,这情商二字你可能也不太明白,介于解释起来太麻烦的缘故,你也不用问了。总之,你找不到娘子,真的是你活该。”

    “我并不想要娘子。”

    “我知道啊。”

    “身在官府,有很多的身不由己,而且很危险。我不愿意,让一个女子在家中为我担惊受怕。”柳生固执的解释着,眸光落在刑如意的脸上,又快速的移开:“除非……”

    “除非什么?”

    “除非遇到一个像如意你这样与众不同的女子,即便我真的有什么,也不用担心她会无人照顾。”

    “那你完蛋了!”刑如意指着柳生:“像我这般不拘于盛唐规矩的女子普天下可能也只有我这么一个,但我已经名花有主,你是没戏唱了。至于你的后半句话,我也权当做你是在夸奖我,但我不是你想象中的那种女子。我也是需要人照顾的,你觉得我不需要人照顾,不需要担心,是因为我家夫君将我照顾的太好,好到旁人都瞧不出来罢了。”

    “殷……他真的有那么好吗?”

    “自然!若不是天下最好的,我怎么会嫁。”刑如意摆摆手:“不说你我的事情了,还是继续说裁云的案子吧。你方才说,你与她多年未曾联系,甚至连她将自己卖给了谁,卖到了什么地方都不知道,那又如何肯定,今日你我所见的裁云,不是当初的那个。

    从一个清清白白的良家女子,到花楼里的姑娘,裁云她一定经历了很多事情。这俗话说的好,物是人非。裁云她,兴许不是认不得你,而是不敢认你。”

    “我也想过这种可能,可死掉的那个裁云又如何解释?”

    “死掉的裁云?”

    “七日前,我接到了一封书信,是本地府衙的县老爷写给我的。他说,他遇见了一桩蹊跷事,在查阅相关文档的时候,知道我曾帮过裁云与她的养父,与裁云也算是旧日相识,所以邀我前来,协助他解决眼下的谜团。”

    “县老爷?”

    “是本地新上任的县老爷,也是方才那个裁云口中所谓的良人和贵人。这位县老爷,便是打算为裁云赎身的人,而裁云即将成为他的第三位妾氏。”

    “等一下,我怎么觉得事情好像越来越复杂了呢?你认识的那个裁云告诉你,她为了安葬养父,将自己给卖掉了。难不成,她口中的卖,就是将自己卖到了花楼里?”

    “不!当日买下裁云的是个富商,与县老爷一样,买下裁云都是做妾的。那富商算是心善之人,买下裁云之后,对她也不错。只是,富商的正妻是个善妒的,见富商对裁云好,便心存忌恨,终日打骂。后来,趁着富商出门,便寻了个由头,将裁云给发卖了。

    正妻发卖妾氏,在大户人家并不少见。裁云被人专卖了几次之后,便落到了花楼老鸨的手里。老鸨见她容貌尚可,又伶俐听话,便请了教坊的师傅交她歌舞。不到半年,她便成了那海棠院里的红姑娘。

    老鸨留着裁云,并非心善,而是知道,像裁云这样的姑娘,若是让她接了,身价就会落下来。”

    “与其贱卖,倒不如留着卖个好价钱。这花楼里的老鸨,都是人堆里打滚儿出来的人精,如此盘算才是正常的。况且,裁云是自己花了力气调教出来的姑娘,若是轻易的让她开门迎,岂不是亏大发了。”刑如意掰着自己的指头:“这么一说,我反倒觉得这里头没什么蹊跷的地方啊。你我今日所见的那个裁云的确是从海棠院里出来的,且她眼里的那股风情,没有一日两日,也是养不出来的。”

    “那是因为你没有见过真正的裁云,真正的裁云不是这样的。”

    “那是怎样的?”

    “我……我说不出来。”

    “好吧,那你继续。”刑如意做了一个请的姿势:“说说,你和那位县老爷是如何认定,眼下留在海棠院里的这个裁云不是你们认识的那个裁云?”

    “事情,还得从我接到此地县老爷的那封书信开始说起。”柳生换了个姿势,“信的开头,是一桩案子。案子就发生在县老爷打算为裁云赎身之前。案情,也十分简单。城中负责巡夜的更夫,在巡到城门楼下的时候,突然发现那城门楼上吊着一个东西。于是,他将手中的灯笼给提了起来。这不看还好,一看之下,差点将自己的魂魄都给吓飞了。

    这城门楼上倒吊着一个女子。女子脸上似带着一张假的脸壳,在灯笼的映照下,显得惨白惨白的。这负责巡夜的更夫,定然不是那种胆小的,可当看到那张脸的时候,更夫的脚当即就给吓软了。等了好半天,才发出一声尖叫来。

    事情很快就传到了衙门。像这种小城,发生这种命案的时候并不多,县老爷又是刚刚上任的,连夜便带着捕快赶到了城楼下。

    经过仵作连夜验看,证实死者是一名年轻女子,身形纤细,手指和足底都有老茧,不是花楼出身,就是被豢养在某个富户人家的歌妓。用仵作的话说,都是一些搁不到场面上的姑娘。

    死了一个出身不大好的姑娘,这件事原本没有什么稀奇的。稀奇的是,这个姑娘为何被倒掉在城门楼上。试想,若是花楼里卖笑迎的姑娘,就算失手被老鸨给打死,或者被某些人给虐待致死,为了息事宁人,老鸨也会选择将其偷偷埋掉,不会如此行事。

    若是那些富贵人家暗中豢养的歌妓,就更不会将其倒悬在城门楼上。越是富贵的人家,就越是要脸。死个歌妓事小,丢了脸面事大。

    更让人不解的是,这名死者还被人活生生割去了脸皮。之后,用白纸描画了一张脸,贴在了原本的脸皮上。所以,倒悬在城门楼上的那张脸,才会那么吓人。”

    “既没有了脸皮,你们又如何知道,那死的是裁云,不是别的什么姑娘。”

    “你听我继续说。”柳生叹了口气。

    “按照朝廷的规制,这入了花楼、青楼的姑娘也是需要登记在册的。县老爷只需等到天亮之后,让捕快拿着名册到各个楼里,院里去核实。就算没有被登记在册的姑娘,仔细的询问一下,也是能够瞧出一些苗头来的。

    至于歌妓,很多都是被私下暗养的,想要查找其身份,的确不大容易。可只要是个人,只要是个活人,就一定会留下生活过的痕迹。县老爷对此,还是有些信心的。”

    “这倒是个好官儿。”

    “十年寒窗,一朝高中,除了那些原本就是纨绔子弟的东西,大多数的读书人在做官之初都是想着做清官,为百姓做些好事的。”

    “你说的这个,我倒是信的。对了,你还没有告诉我,你和县老爷为何会认定,那个被倒悬在城门楼上,被割掉脸皮的才是真正的裁云姑娘?”

    “如意你别急啊。”

    “我没有急啊,我只是觉得你讲故事的速度有些慢。这一点上,你还真是不如人家林虎。而且林虎讲起来,那是眉飞色舞,颇有些代入感。你讲的平平淡淡的,再让人好奇,再让人害怕的情节,到了你嘴里,就什么味道都没有了。”

    “我是捕快,不是说书先生。我讲的也不是故事,而是在陈述案情。”

    “好好好,是我说错了,请柳大人继续。”

    “待仵作验看之后,县老爷就命捕快将死者抬到了此地的义庄之内。那被倒悬在城门楼上的女子,只穿着一身中衣,脚也是赤裸的,脚底有些污渍。经过调查,证明那些污渍,与城门楼上的是一致的,这说明死者,生前曾到过城门楼上。

    可是深更半夜的,一个连外衣都没有穿的姑娘,是如何走到城门楼上的?”

    “我也有些好奇,这城门上不是有把守的士兵吗?难不成,这姑娘是被士兵们给……”

    “若是别的地方,倒是有这个可能。可此处不同,这城里虽有衙门,却是个小城,在这桩案子发生之前,算是民风淳朴,夜不闭户的类型。入夜之后,除了定时巡夜的人之外,这城门楼上就是空的。”

    “你这么一说,我倒是也想起来一些事情。我与狐狸进城的那日,也没有见到城门楼上有人,只门口站着两名兵士,对于来往进出城的百姓进行简单的查看。”

    “大唐盛世,很多小城都是这样的。”柳生脸上难得露出一些骄傲的表情。“继续我方才的话。县老爷见死者足上无履,且只穿着一件中衣,便多看了两眼。一看之下,竟觉得这名死者与自己喜欢的那位裁云姑娘身形有些相似。”

    “这位县老爷莫不是看人家姑娘没有穿外衣,动了那啥的心思吧?”

    “据我所知,这位县老爷并非是那样的人。”柳生一本正经的回答着,“不知道是不是因为多看了那么一眼,回到府中之后,县老爷竟做了一个梦!”

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