夜,盱眙城外。

    月光下,树林里或站或蹲着几个人影。

    “五哥,核实过了,一共死了十七个兄弟,有几个受伤的,并不打紧。九哥还没回来,也不知怎样了?”属下过来禀报,言语之中有些担忧。

    被称之为五哥的男子淡然道:“老九也是,非得要刺杀尹旭,还要亲自去。”

    属下道:“当年在彭蠡泽,尹旭坏了九哥的好事,险些被丞相处死。多亏阎大人求情,才戴罪立功留下来,这两年九哥一直耿耿于怀报仇之事。这次求了成爷去的,还执意不可能用暗箭毒物,非要亲力亲为。”

    五哥叹道:“到底还年轻,杀尹旭吃力不讨好,说不定还会暴露我们的身份。也不知成爷怎么想的?竟然同意了。”

    “还是因为安桐之死,安桐可是丞相心腹爱将,结果五千大军被尹旭全歼,丞相为此恼火不已。成爷这么做,不就是为了迎合丞相的心意嘛!”这属下以前一直跟着赵九身边,前后原因知道的门清。

    五哥轻轻叹道:“只怕会的得不偿失。”

    “有人过来!”这属下警惕地向前方观察,旋即笑道:“是九哥,九哥回来了。”

    这批人正是今夜搞得盱眙鸡飞狗跳的秦国刺客,太监丞相赵高手下的褐衣骑士,今晚执行任务需要才穿黑衣的。五哥叫做赵五,褐衣骑士中的高级头目。所谓的九哥正是赵九,当年率人追赶范家母女,被尹旭坏事,回到咸阳负荆请罪,险些被赵高处死,得阎乐求情才得以自保。

    这一遭跟随赵成出来,听闻尹旭风生水起,数年的耻辱和仇恨再也压抑不住。软磨硬泡,求赵成亲自带人刺杀尹旭,以雪当年奇耻大辱。

    五哥稍感安慰,不过五人前去两人回,不禁大皱眉头,不想着责骂几句。当借着明亮的月光,看到老九脸颊上那可怖的血痕时,五哥心软了,问道:“老九,伤着了?情况如何?”

    “伤势倒不打紧,只是面相毁了!”老九说的很随意,想他们这种杀手,长相并不重要。

    “得手了吗?”五哥的意思很明确,折损三个兄弟,连带着自己破相,要还失败了,就真有些窝囊了。

    果然,老九叹道:“我低估尹旭了,他已经不是两年前那个盗匪头目了,他的剑术武功非同一般,在叛军中声名鹊起也在情理之中。我们五打一,竟然被他杀一个,伤一个。眼见就要得手时,来个帮手,何三还被活捉了。要不是我们跑得快,攀城而出,还真回不来了,五哥,我真是无地自容,真想……”

    说话间,赵九整个人如同斗败的公鸡,失落到极点。这次不仅没能报仇,还被尹旭在脸上留下不可磨灭的印记,更大的耻辱对他打击甚大。

    “别说傻话!”五哥毫不犹豫打断他,厉声喝止。

    那属下不无担心道:“五哥,何三被活捉了,会不会供出我们?”

    赵五笑道:“放心好了,褐衣骑士都是严格训练的,意志力坚定,即便严刑拷也不会轻易吐口。若他们真审问,何三说了才好,让他们狗咬狗不是更好吗?现在我只担心,老九你!”

    赵九一惊,脸上阵阵疼痛让他想起,尹旭看到了自己的面孔。半天之后,吞吞吐吐道:“他只看我一眼,当年在彭蠡泽也是如此,远远一眼,他不一定记得住。”

    “你也说不一定了,只怕万一,就怕一万。尹旭能年纪轻轻有此成就,就有非凡之处。”赵五抬头看着东方天际的启明星,叹道:“天快亮了,还是赶紧回濮阳,面见成爷,报知上将军。我们的任务结束了,是该用真刀真枪的时候了。”

    天快亮了,楚怀王长长舒了口气,夏日的夜晚本来短暂,但今夜全格外的漫长。一夜未眠,送算熬过来了。

    东方露出满天红霞时,楚怀王熊心起身往大殿走去,今天是他登基后的第一次朝会。

    不如大殿时,朝臣都已在列,唯独绍兴侯尹旭的位置空着,昨夜奏疏上尹旭已经说明,伤重卧床请假不上朝。很多人眼圈黢黑,显然昨夜的事情让他们无法安寝。宋义脸色铁青憔悴而愤怒,今日朝会的气氛注定有些沉重。

    “参见大王!”

    “平身!”楚怀王立即问道:“宋爱卿,昨夜受惊了,身体还好吧?”

    宋义一副感激涕零的表情,出列拜倒,沉声道:“谢大王关心,老臣无碍,只是几位同僚和老臣府上数十名侍卫死的冤枉。老臣恳切大王做主,彻查此事,为死去英灵主持公道。”宋义老泪纵横,大放悲声,众人忍不住一阵恶心。

    这厮竟然一开口就直奔主题,还走的是苦情路线。刘邦想起尹旭昨夜的对策,不禁暗自好笑。

    楚怀王点头道:“宋爱卿,寡人一定主持公道的,稍等片刻。”转身又问项梁:“项爱卿,尹旭伤势如何?”

    项梁恭敬道:“禀大王,绍兴侯身上多出受伤,幸而并未伤及要害筋骨,并无大碍。只是失血过多,需要卧榻床将养些日子。”

    “那就好,嘱他好生养伤,早些痊愈好报效大楚。”楚怀王吩咐左右道:“派人为尹将军送去疗伤药物和补品,昨夜宋爱卿府上遇难的臣工将士重重抚恤!”

    “诺!”

    “现在我们说说昨晚刺客的事情!”楚怀王说道:“昨夜尹将军遇刺虽然伸手重伤,依旧勇猛奋战,擒获了一名刺客。尹将军知道事关重大,不敢擅自做主,将刺客送入宫中,交由寡人亲自审问。”

    宋义愕然一怔,知道自己又败了一阵,没想到尹旭行动这么迅速,把主动权交给楚怀王,还有我说话的份吗?刘邦笑而不语,尹旭这么做,完全撇清了自己,置身事外,一身轻松。他也重新评估了项梁和尹旭的实力,相比之下宋义差了许多,以后更得小心行事了。

    “这便是刺客的供状!”熊心抓起案上的竹简说道:“寡人连夜审问,严刑酷法下,刺客吐露实情,主使者是暴秦丞相赵高。”

    “赵高?”

    朝政上一阵骚动,这个答案出人意料,却也在情理之中。

    “是的,秦人卑鄙,不在战场中真刀真枪,竟暗箭伤人。宋令尹是我大楚柱国重臣,行刺就是为了动摇我大楚社稷。天幸,宋令尹无恙,天佑我大楚。”

    有人问道:“那绍兴侯呢?”说道动摇根基,宋义还说得过去,尹旭的地位就有些牵强了。

    楚怀王也不生气,说道:“刺客交待,昔年赵高追杀他人,为尹将军阻止,赵高为此怀恨在心,还曾派大军围剿,想必在座诸位都知道,秦军左右校尉江东剿匪的事情。”

    此事众人早有耳闻,但都付之一笑。此事从怀王口中出说,此事真实性大增,这尹将军面子可真大啊!竟然让赵高如此在意,数万大军围剿。尹将军竟然能全身而退,甚至歼灭数千秦军,看来传言非虚,当真是英雄了得。

    “为此,寡人派人去垂询尹将军,这是他的奏疏,事情果真如此。”熊心的话相当于给此事定性了——秦人行刺!当然事实也确实如此!

    “刺客交代清楚没?会不会有别的隐情?”宋义憋了一肚子邪火,忍不住出言质问,话一出口才意识到问题。熊心说他是亲自审问的,这么问不是质疑楚王吗?宋义背后冷汗直流,补充道:“老臣的意思是,会不会还有余党躲藏城中,该一网打尽的好。”

    楚怀王意味深长地看了一眼宋义,淡淡道:“宋爱卿说的对,寡人也想着逼问,只是初次审问犯人,并无经验,用刑过渡,刺客熬不住竟然死了,当真可惜。”熊心思量再三,觉得这个说法更放人信服,可怜的杀手何三竟是被活活打死的。

    宋义还能时候什么?人死了,是被楚怀王失手打死了,难道要指责怀王吗?他是万万不敢的。只能闷声再吃个哑巴亏,但他心中已经认定是项梁和尹旭的联手策划,心中的恨意更深了。

    楚怀王朗声道:“秦人先派了刺客,已经开始动手,章邯大军驻扎濮阳,说不定会有后招。大楚也该做好准备,随时准备迎战,诸位当动心协力,共抗暴秦。”

    众人轰然应允。

    病号尹将军躺在榻上,听到校场的战鼓声响起,会心一笑。阴谋诡计暂时告一段落,是该真刀真枪干的时候了。

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