“哦,那倒没问题,你且先随本官到后堂私密之处,将所想计策详细道来!”

    说着,汤斌竟然真的站起身来,朝吕岳招了招手,将他带入了后堂一处僻静偏房内,并且嘱咐衙役守住门口,掩上了大门,全然不顾堂上众人惊诧的目光。

    不过,这位汤老爷既然把事情都做到这个份上了,吕岳若再是扭扭捏捏,就未免有点太说不过去了,轻轻地咽了一口唾沫,吕岳硬着头皮开始抖搂他的锦囊妙计:

    “是这样的,小人的这一计叫‘瞒天过海’,为了尽快辑到真凶,大人不妨叫捕快们将风先放出去,要假做小人已经俯首认罪,整个案件真凶已获。

    不过,这是个障眼法,真凶以为有人替罪,可以安然无事,人就大意了,捕快才有机会把他找出来。

    现在的案情已经相当明了,这个真凶乃是见财起意,并且从行凶手段来看,凶手应该不是早有预备的老手,相信凶手如果听闻风声已过,肯定会放松警惕,只要着意捕快们详加盘访,留意那等暴富之人,很快就会有线索!

    当时小人虽然只不过是远远地瞟过那个凶手的背影一眼,不过此人的大致身材已经有所了解。并且,小人在当时的惊鸿一瞥中,已然发现了这个凶手最明显的一个体征:此人左腿想是略有残疾,在行路之时颇有些高低不平之态!

    方才在堂上因为人多嘴杂,小的并没有当场说出,这一点,还望大人恕罪!

    不过,在下说句不中听的话,大人要防着捕快为了交差,随意安插罪名,找人来定罪之事发生!”

    汤斌闻言,眼中先是一亮,兴奋地站起身,但随即便显出一副所有所思之色,双手背负,缓缓地在房中踱起步来。

    捕快缉盗,亦有追比的办法,五日一比,若是追捕不利,就要打屁股。

    倘若是关系重大,譬如过往的达官,本地的巨室被盗,是非破不可的案子而破不了,那就要连累家族,或者老父,或者爱子,为县官暂时拘禁,直待破案,方始释放。

    于是情急无奈,便有种种交代公事的黑幕发生,或者张冠李戴,把这一案的犯人,移到另一案顶名认罪;或者抓来无辜的百姓,有意诬赖,逼打成招。

    有的县官明知其事;为了自己的考成,也就马马虎虎了结;还有些则以手法高明,连县官都被瞒过了的,不过,这些鬼魅伎俩在汤斌的面前,那都是妄想!

    汤斌仔细思量了半晌,这才缓缓地点了点头,眼中也是闪过了一丝欣然,随即便下定了决心,毅然说道:

    “此计甚好,想来真凶很快就会露出马脚,只是这样做要委屈你一段时间了!”

    “那倒无所谓,只要能够辑到真凶,不仅能够洗脱小人和张屠夫的嫌疑,而且还能够还苦主一个公道,小人受这么点委屈算不得什么……”

    “对了,吕岳小友,本官刚才忘记问了,你现在年岁几许?以前是否进过学?”

    听到这里,微笑着拂须频频点头的汤斌仿佛突然间想起了什么,打断了吕岳的话语问道。

    “回禀大老爷,小人今年十三岁,以前从来没有进过学,只是年幼时随母亲稍稍识过一些字,四书五经倒也粗略读过,不过惭愧,现在都快忘得差不多了!”

    汤斌闻言,眼中的惊奇之意显得更盛了,不禁暗中赞叹道:

    “此子简直就是一块璞玉,日后若能加以琢磨,必成大器!”……

    两人在房中商议已定,汤斌立时转身而出,重新回到了祠堂当中,当然,该走的过场一个也没有落下。

    汤斌首先是宣布吕岳已经认罪,并且严加告诫在场诸人,今日堂审之事,因涉及私密,切不可外传,否则必将严惩。

    随即,汤斌装模作样的命令众衙役押了吕岳,大张声势的回了江宁城中,刚一回到县衙,汤斌即刻遣人悄悄的将内情报予顾媚,令其放心,同时又将吕岳藏在自己的私宅之中,不使外人发现破绽。

    另一方面,汤斌又命手下的捕快放出风去,说是徐姓商人被劫杀一案已破,凶手已经缉拿归案,只待行文上报刑部。

    与此同时,那些捕快们,表面不动声色,暗地里则在加紧缉查!

    果然,不到半个月的功夫,就有一个心细的捕快,在巡查中发现一个以前犯案而久未露面的小毛贼,突然衣衫光鲜,得意洋洋的招摇过市,并且,这个小毛贼的外表特征,正是与吕岳所描述的一般无二。

    这个捕快将小毛贼暗地里扣下,问到他钱的来路,却始终是支吾其词,没有一点可以令人相信的解释。

    这下捕快更觉心疑,又故意在他面前谈起半月前的那桩凶杀案,却见此人神色张皇,一脸紧张之色。

    这下就不用客气了,下手抓到班房里,几乎是三下两下,就事情的真相给讯问出来了。

    原来这个小毛贼在江宁城中便已经尾随收账归去的徐姓商人,一路行至栖霞山下,佯装问路,趁其不备使用匕首突然将其刺伤,抢了此人的钱褡子就跑。

    然而这个小毛贼完全没有劫财杀人的经验,原本是想抢了钱就跑的,谁知道这位徐姓商人竟然一路追到了荒野当中!

    小毛贼受其所逼,索性回过身去挥起匕首连刺了十多下,最终将其彻底刺死。

    原本此人还想将其匆匆掩埋的,以隐藏证据,不想却突然被不远处的吕岳突然发现。

    因见其好奇一路探查了过来,突然起了嫁祸于人的念头,于是匿身在一旁,待得吕岳发现尸体之时在背后用石块将其砸晕,然后将匕首塞入了吕岳的手中,伪造了杀人现场这才从容离去。

    原本这个小毛贼逃离之后也是心怀揣揣,毕竟是头一次劫财杀人,正准备到外地先去暂避风头。

    不过很快,他便听说此案已经告破,连凶手都已经伏案,想来是没什么好担心的了,于是正准备出来挥霍得来的钱财之时,却不想立时便被抓进了班房。

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