大宋宝庆元年正月底，湖州州治外的路上。
秦天锡阴着脸，他的身边跟着十几个随从，也都如同他一般面色不善，路上偶有行人见着他们这模样，都会闪身让避。
他们刚做了一件大事，正急着离开湖州回临安城。
“此事一毕，相公再无后顾之忧了。”一个随从小声嘀咕着说道。
“那厮便是不曾自尽，相公也不必担忧。”另一个随从笑道：“这等小事，原本我们来便可，何必秦先生出马！”
他们一行都是史弥远的亲信，此次来到湖州，是办一件大事：逼前皇子赵自尽。
虽然在帝位争夺中，这位前皇子落败离京，可是史弥远并未忘记他。当一伙盗匪裹挟着他意图谋逆被平定后，史弥远立刻派出秦天锡一行。
刚来时他们还有些惴惴，毕竟这是出了临安，但到了湖州之后，秦天锡亮出了杀手锏，一封诏书，逼得赵不得不上吊自尽。
“都闭嘴。”秦天锡冷冷喝道。
随从知道他脾气，相互使着眼色，都闭紧了嘴巴。
扫视了四周一眼，秦天锡神色更为冷肃，从接到命令来湖州起，他心中便觉得不安。自从投入史弥远门下为门客以来，他替史弥远掌控各方情报、处理一些堂堂丞相不好亲自出面问题。他天生地敏感，使得他在数次危机之中都化险为夷，象是当初罗日愿刺杀史相公。还有后来华岳密谋杀害史相公，这些事情，都是因为他出手才解决。
原本他以为这种不安是来自前皇子赵，但赵死了，他的不安感觉却还在。
为何大事已定，自己心却越惴惴不安？
自湖州回临安，不过是一日夜的功夫，如今已经过了安吉独松关。只要进了临安城，想必便无事了。想到这里，秦天锡回头喝了声：“快些。”
就在他回头地那一刹那，路旁的草丛之中，猛然跳出三个人。
“替济王复仇！”为之人厉声喝着，然后挥刀向他们冲了过来，见到这三人，秦天锡反而心中安定：让自己惴惴不安的，想来就是这个了。
他随行的有十余人，对方只有三人。他随行的都是殿前司侍卫，而这三人看起来只是普通百姓，无论如何……
他的念头到此止了，因为一枝自手弩中射出的利箭，穿透了他的身体，钉入他地喉咙和眼睛。就连他罩在衣裳之下的软甲，挡得住射向他心口的，却未能挡住射向咽喉与眼睛的利箭。他的尸体在马上微微一晃栽了下来，惊得那马出嘶鸣跳动不止。手弩的声音自道路两侧响起，大多数弩矢都没有射中目标。却仍将侍卫们逼得手忙脚乱。他们毕竟训练有素，意识到自己陷入埋伏之中，立刻驱马前冲，根本不稍做停留。
刺客也不曾追赶。在他们走后，有个戴着草帽的上来，将地上的几具尸体都翻动过来，秦天锡身上中的弩矢最多，有六枝牢牢地钉进他的身体。那人先是在秦天锡鼻下探了探，怕他还是屏息装死，又拔出腰刀，将他地头颅砍了下来。其余的刺客也拔出刀来。在每一具尸体上都补了一刀。
“撤！”
那人一挥手。所有的刺客都悄然无声地退走，行动迅捷如风。丝毫不象方才那种射不中对手的外行模样。过了足足大半时辰，侍卫们才带着一队禁军回到此处，但看到的却只是冰冷的尸体与一地的血泊了。
眼看就要是中和节，万物开始滋长，凛冽的北风渐渐被温煦的南风取代，往年这个时候，随着天气的转暖，临安城中欢声笑语便会越地多了。然而今年的气氛却是欢乐不起来，前些时日，湖州盗贼拥皇兄赵作乱，虽说旋即被赵自己剿灭，但随之而来的震动，却让朝堂与民间都震动不安。此时虽然谁都想不到，在帝位已经有了归属的数月之后，一场新地风暴又在酝酿之中。
“那伙刺客说是为济王复仇？”
临安城，丞相府，听得这个消息的史弥远勃然变色。
他已经很久未曾有过这般愤怒了，便是听得湖州盗贼作乱的消息时，他也不曾这般恼怒过。
与此同时，聚景园中，再次改名为赵昀的赵与莒正与郑清之相对而坐，他们之间的石桌之上，又置着几个碗碟。
“陛下放着富景园、延祥园、集芳园不去，却要来这聚景园。”郑清之如今不再是小小的国子监学录，而已经升为起居郎，每日随侍在天子之旁，因为二人在赵与莒还是沂王嗣子时的关系，他虽是恭敬有礼，却也能与赵与莒说上话语。
聚景园在大宋皇家园林之中原本也是较为重要的，但这些年来已经失修败落，比起郑清之提起地其余园林要差得远了，以至于有人吟诗说此处“官梅却作野梅开”。
“其余园子虽是好看，却不如此处自在。”赵与莒微笑着道。
身为天子，他没有穿朝服冠冕，而是常服打扮，两人坐在石凳之上，为了驱寒，又在石凳铺了来自流求地羊毛毯。石桌上摆的盘子里，也是来自流求地食物，象是葵花籽、薯片、熟玉米粒，赵与莒伸出手示意道：“郑卿请用，先帝大行之日，郑卿是食不甘味，想来还不知道这些东西的味道。”
郑清之笑着谢恩，吃了两粒葵花籽，又嚼了数粒玉米。他“咦”了一声：“些等风物，臣不曾听闻流求有啊。”
“呵呵，郑卿总有不知之物啊。当初卿为朕教授时，朕还以为卿无所不知呢。”赵与莒开了他一句玩笑。
顿了顿，赵与莒又道：“以卿之才，起居郎一职太过委曲了。”
“不敢，如今朝中宿儒林立，臣如何能比得他们！”
郑清之之语，倒不是谦逊，自新帝登基之后。因为这帝位得来多少有些曲折，为招揽人心，史弥远便引在外宿儒入朝，以壮新帝声望。象真德秀、魏了翁、胡梦昱、洪咨夔等，尽是一时之选。
“卿太过自谦了，真景希、魏华父、洪舜俞等，穷经学古，气节刚烈，为翰林可，为州府长吏亦可。唯不可经世宰辅。”赵与莒摇了摇头道，然后又道：“且不说他们，只道这些流求物产，郑卿，今日朕请你吃这些流求物产，却不只是为了吃。”
郑清之心思还未转过来，听得天子方才话中之意，似乎以宰辅之才誉之，倒是比真德秀、魏了翁等人更为重视。为天子如此赞誉，他如何能不欢喜。虽说史弥远曾经以自己位置许他，但哪比得上天子之意更真切！
史弥远总不能如今便致仕，将位置让出来了吧，待得史弥远死后。这个位置他郑清之能不能坐上，那就完全看天子心意了。
他转着心思，便没有注意赵与莒后面地话语，赵与莒问了两句，他才醒悟过来：“臣……臣失礼，臣不知。”
“朕听霍广梁说，此几物中，这玉米可于贫薄之壤、山坡之地播种。产量远胜过稻麦。这番薯还有一种唤为土豆的。更是亩产可逾千斤。朕起自民间，常思百姓疾苦。百姓之痛，莫大于饥，若能自流求引来此等物种，岂不如同引入占城稻一般！”赵与莒喟叹道：“百姓无饥馁，这天下自太平。”
“竟然有此等事物？”郑清之大惊，亩产千斤的粮食作物，此事若不是天子亲口对他言说，他只怕要啐一口回去。
“朕也有些不信，故此想择地验之。”赵与莒指了指这聚景园，微微一笑道：“苑囿虽好，不过是游冶之所，朕见此处已是荒废，便想先于此种之。”
“天子重稼穑，实是万民之福，陛下仁厚之心，自古未有！”郑清之这才明白赵与莒地用意，他笑道：“陛下当择老农种之。”
“朕却怕咱们大宋老农，未尝种过这等事物，反倒不美。朕想托霍广梁寻些流求农夫来，在这聚景园中耕种，一则此地原本荒废，即便不成也不至误了农时，二则流求风俗，与我大宋怕有不同，将他们聚在此处，也免得百姓惊诧。”赵与莒脸上忽然有些不豫：“只是朝中诸公，若是闻知此事，只怕要怪朕有失君仪了。”
“陛下何必忧之，天子重农，乃圣明之主，孰敢置喙！”郑清之慨然说道，话语一出，心中又是一动，天子将此事说与自家听，自然不是为听这等话语了，他心念一转，立刻明白，笑着道：“陛下，若不以臣为不才，愿为陛下效牛马之劳。”
“既是如此，卿便去寻霍广梁，若是朕出面，必然大张旗鼓，反倒不妥了。”赵与莒也笑道：“卿知朕心意便可。”
若是天子让霍重城去寻流求人来耕种，免不了会有博名出位的言官谏言说天子劳民伤财，而且若失败了，于天子颜面上也不好看。可若是郑清之去做则不然，起居郎虽是要职，却不等于没有闲暇，他出面去做便是失败，也不会有人怪到天子身上去。想到此处，郑清之自以为已经知道赵与莒打算，这确是一个立功之机，若是真如霍重城所说，这些粮食亩产可达千斤，那仅此一功，便足以让郑清之攒得屹立于朝堂之上的资本了。
“史相公之处，朕会去关说，让他准你便宜行事。”赵与莒又补充了一句。
“臣遵旨。”郑清之俯领命。
他离了聚景园，立刻去了史弥远府，经拥立之事，他如今已是史弥远最信重人之一了。才到史府，便觉得不对，因为宣缯、薛极等史党要员，竟然尽数在此。
“秦天锡被杀了。”当他提出疑问之时，史弥远咬牙切齿地说道。
秦天锡对史弥远的重要性，绝对不亚于在座的任何一位，甚至有过之而无不及。不仅因为他对史弥远一片赤忠，更是因为他手中掌握着许多暗线，一些史弥远不方便亲自出面接触的人物，都是由秦天锡掌控。他一死，等于是断了史弥远耳目！
即便史弥远再寻一个亲信接手秦天锡之事，一时之间未必能上手不说，更重要的是，此人也未必有秦天锡那般手段。
想起秦天锡给人的那种阴沉森冷有如毒蛇地感觉，郑清之在惊愕之余，心中不禁又有些快意。那人眼中除了史弥远外谁都没有，便是宣缯、薛极，他都冷面以对，更别提他郑清之了。
“刺客喊的是为济王报仇……哼哼，他们用的却是一种手弩，本相已经派人去查这手弩的来历了。”史弥远冷笑着说道。
他一点都不相信那些刺客的喊话，为济王报仇——若是济王赵有这般门客，秦天锡一行便不可能逼得死他。这必是朝中某些与他史弥远为敌之人派出的刺客，行刺之后还故意混淆视听！
但史弥远也有不解之处，便是这些与他为敌之人为何要去行刺秦天锡。秦天锡对他史弥远虽然重要，可他本身却不是什么重要人物，刺客要刺杀，也应该是冲着他史弥远来才对。
“自今日起，你等外出都须多加小心，广带侍卫，不可夜行。”想到这里，史弥远对众人吩咐道。
众人都是凛然遵命，待人都散去后，史弥远单独将郑清之留了下来。
“文叔，听闻今日你与陛下去了聚景园？”史弥远盯着郑清之道：“不知陛下为何起了游园之兴？”
“哪是起游园之兴，相公，陛下仁德不凡，实非常人所能及！”郑清之将天子对真德秀、魏了翁等人评价说出，却不曾提及他对自己的夸赞，而是直接讲到天子意欲自流求引来良种之事。
“此事并无不可。”对于赵与莒的这份“仁厚”之心，史弥远并不意外，相反，他已经习惯了。天子甫一即位，便下诏赐朝臣中年过花甲座，他史弥远恰好年满六十，天子这赐座之举为的是谁，满朝皆知。去年十一月时，天子又与他商议，下诏觅天下良医，于各州县设堂，每月为百姓贫病义诊三日，由皇庄补贴开销，此策虽是迂了些，却招来朝野一片赞誉之声。
只要不是天子意欲亲政揽权，这等事情，由之便可。史弥远现在的精力，完全集中在寻找那个刺杀秦天锡、背后对付他地政敌之上了。
秦天锡阴着脸，他的身边跟着十几个随从，也都如同他一般面色不善，路上偶有行人见着他们这模样，都会闪身让避。
他们刚做了一件大事，正急着离开湖州回临安城。
“此事一毕，相公再无后顾之忧了。”一个随从小声嘀咕着说道。
“那厮便是不曾自尽，相公也不必担忧。”另一个随从笑道：“这等小事，原本我们来便可，何必秦先生出马！”
他们一行都是史弥远的亲信，此次来到湖州，是办一件大事：逼前皇子赵自尽。
虽然在帝位争夺中，这位前皇子落败离京，可是史弥远并未忘记他。当一伙盗匪裹挟着他意图谋逆被平定后，史弥远立刻派出秦天锡一行。
刚来时他们还有些惴惴，毕竟这是出了临安，但到了湖州之后，秦天锡亮出了杀手锏，一封诏书，逼得赵不得不上吊自尽。
“都闭嘴。”秦天锡冷冷喝道。
随从知道他脾气，相互使着眼色，都闭紧了嘴巴。
扫视了四周一眼，秦天锡神色更为冷肃，从接到命令来湖州起，他心中便觉得不安。自从投入史弥远门下为门客以来，他替史弥远掌控各方情报、处理一些堂堂丞相不好亲自出面问题。他天生地敏感，使得他在数次危机之中都化险为夷，象是当初罗日愿刺杀史相公。还有后来华岳密谋杀害史相公，这些事情，都是因为他出手才解决。
原本他以为这种不安是来自前皇子赵，但赵死了，他的不安感觉却还在。
为何大事已定，自己心却越惴惴不安？
自湖州回临安，不过是一日夜的功夫，如今已经过了安吉独松关。只要进了临安城，想必便无事了。想到这里，秦天锡回头喝了声：“快些。”
就在他回头地那一刹那，路旁的草丛之中，猛然跳出三个人。
“替济王复仇！”为之人厉声喝着，然后挥刀向他们冲了过来，见到这三人，秦天锡反而心中安定：让自己惴惴不安的，想来就是这个了。
他随行的有十余人，对方只有三人。他随行的都是殿前司侍卫，而这三人看起来只是普通百姓，无论如何……
他的念头到此止了，因为一枝自手弩中射出的利箭，穿透了他的身体，钉入他地喉咙和眼睛。就连他罩在衣裳之下的软甲，挡得住射向他心口的，却未能挡住射向咽喉与眼睛的利箭。他的尸体在马上微微一晃栽了下来，惊得那马出嘶鸣跳动不止。手弩的声音自道路两侧响起，大多数弩矢都没有射中目标。却仍将侍卫们逼得手忙脚乱。他们毕竟训练有素，意识到自己陷入埋伏之中，立刻驱马前冲，根本不稍做停留。
刺客也不曾追赶。在他们走后，有个戴着草帽的上来，将地上的几具尸体都翻动过来，秦天锡身上中的弩矢最多，有六枝牢牢地钉进他的身体。那人先是在秦天锡鼻下探了探，怕他还是屏息装死，又拔出腰刀，将他地头颅砍了下来。其余的刺客也拔出刀来。在每一具尸体上都补了一刀。
“撤！”
那人一挥手。所有的刺客都悄然无声地退走，行动迅捷如风。丝毫不象方才那种射不中对手的外行模样。过了足足大半时辰，侍卫们才带着一队禁军回到此处，但看到的却只是冰冷的尸体与一地的血泊了。
眼看就要是中和节，万物开始滋长，凛冽的北风渐渐被温煦的南风取代，往年这个时候，随着天气的转暖，临安城中欢声笑语便会越地多了。然而今年的气氛却是欢乐不起来，前些时日，湖州盗贼拥皇兄赵作乱，虽说旋即被赵自己剿灭，但随之而来的震动，却让朝堂与民间都震动不安。此时虽然谁都想不到，在帝位已经有了归属的数月之后，一场新地风暴又在酝酿之中。
“那伙刺客说是为济王复仇？”
临安城，丞相府，听得这个消息的史弥远勃然变色。
他已经很久未曾有过这般愤怒了，便是听得湖州盗贼作乱的消息时，他也不曾这般恼怒过。
与此同时，聚景园中，再次改名为赵昀的赵与莒正与郑清之相对而坐，他们之间的石桌之上，又置着几个碗碟。
“陛下放着富景园、延祥园、集芳园不去，却要来这聚景园。”郑清之如今不再是小小的国子监学录，而已经升为起居郎，每日随侍在天子之旁，因为二人在赵与莒还是沂王嗣子时的关系，他虽是恭敬有礼，却也能与赵与莒说上话语。
聚景园在大宋皇家园林之中原本也是较为重要的，但这些年来已经失修败落，比起郑清之提起地其余园林要差得远了，以至于有人吟诗说此处“官梅却作野梅开”。
“其余园子虽是好看，却不如此处自在。”赵与莒微笑着道。
身为天子，他没有穿朝服冠冕，而是常服打扮，两人坐在石凳之上，为了驱寒，又在石凳铺了来自流求地羊毛毯。石桌上摆的盘子里，也是来自流求地食物，象是葵花籽、薯片、熟玉米粒，赵与莒伸出手示意道：“郑卿请用，先帝大行之日，郑卿是食不甘味，想来还不知道这些东西的味道。”
郑清之笑着谢恩，吃了两粒葵花籽，又嚼了数粒玉米。他“咦”了一声：“些等风物，臣不曾听闻流求有啊。”
“呵呵，郑卿总有不知之物啊。当初卿为朕教授时，朕还以为卿无所不知呢。”赵与莒开了他一句玩笑。
顿了顿，赵与莒又道：“以卿之才，起居郎一职太过委曲了。”
“不敢，如今朝中宿儒林立，臣如何能比得他们！”
郑清之之语，倒不是谦逊，自新帝登基之后。因为这帝位得来多少有些曲折，为招揽人心，史弥远便引在外宿儒入朝，以壮新帝声望。象真德秀、魏了翁、胡梦昱、洪咨夔等，尽是一时之选。
“卿太过自谦了，真景希、魏华父、洪舜俞等，穷经学古，气节刚烈，为翰林可，为州府长吏亦可。唯不可经世宰辅。”赵与莒摇了摇头道，然后又道：“且不说他们，只道这些流求物产，郑卿，今日朕请你吃这些流求物产，却不只是为了吃。”
郑清之心思还未转过来，听得天子方才话中之意，似乎以宰辅之才誉之，倒是比真德秀、魏了翁等人更为重视。为天子如此赞誉，他如何能不欢喜。虽说史弥远曾经以自己位置许他，但哪比得上天子之意更真切！
史弥远总不能如今便致仕，将位置让出来了吧，待得史弥远死后。这个位置他郑清之能不能坐上，那就完全看天子心意了。
他转着心思，便没有注意赵与莒后面地话语，赵与莒问了两句，他才醒悟过来：“臣……臣失礼，臣不知。”
“朕听霍广梁说，此几物中，这玉米可于贫薄之壤、山坡之地播种。产量远胜过稻麦。这番薯还有一种唤为土豆的。更是亩产可逾千斤。朕起自民间，常思百姓疾苦。百姓之痛，莫大于饥，若能自流求引来此等物种，岂不如同引入占城稻一般！”赵与莒喟叹道：“百姓无饥馁，这天下自太平。”
“竟然有此等事物？”郑清之大惊，亩产千斤的粮食作物，此事若不是天子亲口对他言说，他只怕要啐一口回去。
“朕也有些不信，故此想择地验之。”赵与莒指了指这聚景园，微微一笑道：“苑囿虽好，不过是游冶之所，朕见此处已是荒废，便想先于此种之。”
“天子重稼穑，实是万民之福，陛下仁厚之心，自古未有！”郑清之这才明白赵与莒地用意，他笑道：“陛下当择老农种之。”
“朕却怕咱们大宋老农，未尝种过这等事物，反倒不美。朕想托霍广梁寻些流求农夫来，在这聚景园中耕种，一则此地原本荒废，即便不成也不至误了农时，二则流求风俗，与我大宋怕有不同，将他们聚在此处，也免得百姓惊诧。”赵与莒脸上忽然有些不豫：“只是朝中诸公，若是闻知此事，只怕要怪朕有失君仪了。”
“陛下何必忧之，天子重农，乃圣明之主，孰敢置喙！”郑清之慨然说道，话语一出，心中又是一动，天子将此事说与自家听，自然不是为听这等话语了，他心念一转，立刻明白，笑着道：“陛下，若不以臣为不才，愿为陛下效牛马之劳。”
“既是如此，卿便去寻霍广梁，若是朕出面，必然大张旗鼓，反倒不妥了。”赵与莒也笑道：“卿知朕心意便可。”
若是天子让霍重城去寻流求人来耕种，免不了会有博名出位的言官谏言说天子劳民伤财，而且若失败了，于天子颜面上也不好看。可若是郑清之去做则不然，起居郎虽是要职，却不等于没有闲暇，他出面去做便是失败，也不会有人怪到天子身上去。想到此处，郑清之自以为已经知道赵与莒打算，这确是一个立功之机，若是真如霍重城所说，这些粮食亩产可达千斤，那仅此一功，便足以让郑清之攒得屹立于朝堂之上的资本了。
“史相公之处，朕会去关说，让他准你便宜行事。”赵与莒又补充了一句。
“臣遵旨。”郑清之俯领命。
他离了聚景园，立刻去了史弥远府，经拥立之事，他如今已是史弥远最信重人之一了。才到史府，便觉得不对，因为宣缯、薛极等史党要员，竟然尽数在此。
“秦天锡被杀了。”当他提出疑问之时，史弥远咬牙切齿地说道。
秦天锡对史弥远的重要性，绝对不亚于在座的任何一位，甚至有过之而无不及。不仅因为他对史弥远一片赤忠，更是因为他手中掌握着许多暗线，一些史弥远不方便亲自出面接触的人物，都是由秦天锡掌控。他一死，等于是断了史弥远耳目！
即便史弥远再寻一个亲信接手秦天锡之事，一时之间未必能上手不说，更重要的是，此人也未必有秦天锡那般手段。
想起秦天锡给人的那种阴沉森冷有如毒蛇地感觉，郑清之在惊愕之余，心中不禁又有些快意。那人眼中除了史弥远外谁都没有，便是宣缯、薛极，他都冷面以对，更别提他郑清之了。
“刺客喊的是为济王报仇……哼哼，他们用的却是一种手弩，本相已经派人去查这手弩的来历了。”史弥远冷笑着说道。
他一点都不相信那些刺客的喊话，为济王报仇——若是济王赵有这般门客，秦天锡一行便不可能逼得死他。这必是朝中某些与他史弥远为敌之人派出的刺客，行刺之后还故意混淆视听！
但史弥远也有不解之处，便是这些与他为敌之人为何要去行刺秦天锡。秦天锡对他史弥远虽然重要，可他本身却不是什么重要人物，刺客要刺杀，也应该是冲着他史弥远来才对。
“自今日起，你等外出都须多加小心，广带侍卫，不可夜行。”想到这里，史弥远对众人吩咐道。
众人都是凛然遵命，待人都散去后，史弥远单独将郑清之留了下来。
“文叔，听闻今日你与陛下去了聚景园？”史弥远盯着郑清之道：“不知陛下为何起了游园之兴？”
“哪是起游园之兴，相公，陛下仁德不凡，实非常人所能及！”郑清之将天子对真德秀、魏了翁等人评价说出，却不曾提及他对自己的夸赞，而是直接讲到天子意欲自流求引来良种之事。
“此事并无不可。”对于赵与莒的这份“仁厚”之心，史弥远并不意外，相反，他已经习惯了。天子甫一即位，便下诏赐朝臣中年过花甲座，他史弥远恰好年满六十，天子这赐座之举为的是谁，满朝皆知。去年十一月时，天子又与他商议，下诏觅天下良医，于各州县设堂，每月为百姓贫病义诊三日，由皇庄补贴开销，此策虽是迂了些，却招来朝野一片赞誉之声。
只要不是天子意欲亲政揽权，这等事情，由之便可。史弥远现在的精力，完全集中在寻找那个刺杀秦天锡、背后对付他地政敌之上了。