陈年老酒是陈年老店的百年老招牌,客人大都是慕名而来,这老酒,就像是甘甜鲜美的泉水般滋润了人们的心田,总能让人一醉方休,尽兴而归。英雄的故事也正如这老酒,人已醉,意犹未尽。

    “咳咳……”锦衣文士神秘兮兮地悄声道,“胡先生,你老是否听说过一件和任我杀有关的事?”

    “最近江湖上生的大事件几乎都和他脱不了干系,不知你说的是哪一件?”胡来半眯着双眼,神情悠闲。

    “据说有人出悬赏通告,以五万两黄金购买任我杀一颗头颅,此事是否真确?”

    “此事早已被传得满城风雨,纵然纯属子虚乌有,此刻也已变成事实了。”

    “这是何人所为?为何而为?能如此大手笔的当然是大有来头的人。”

    “所谓树大招风,江湖上总有一些好事之人喜欢闻风而动,无事生非。”胡来摇摇头,无奈地叹了口气。

    “胡先生的意思是……有人在故意造谣?”锦衣文士皱眉道。

    “岂止只是造谣而已?依我之见,也许这根本就是一种唯恐天下不乱的阴谋。”胡来脸色阴郁,声音压得非常低沉。

    “这江湖乱了,岂非又是一场浩劫?”紫脸汉子勃然变色。

    “乱世出英雄,这些人存心挑起祸端,江湖一乱,他们便能揭竿而起,混水摸鱼。”胡来摇摇头,不住地叹息苦笑。

    “胡先生可知道这些人的来历?”雪袍老人低声问道。

    “此事本来神秘,这些人一旦泄露了身份,这阴谋如何还能继续玩下去?”胡来双目环顾,轻咳一声,“其实世上并没有不透风的墙,其中情由我虽未完全窥破,却也略知一二。”

    “胡先生神通广大,未卜先知,江湖上生的事又有几件真正能瞒得过你老人家?”锦衣文士满脸堆笑,不无谄媚之嫌。

    “哈哈……”胡来一声长笑,“你这话只说对了一半,‘神通广大,未卜先知’这八字可真是太抬举我这身老骨头了,不过最后一句我爱听,明知你这是在拍马屁,但这顶高帽子很是受用。”

    “我都等不及了。”紫脸汉子心痒难搔,急声催促。

    “你总得让我喘口气”胡来斜睨他一眼,慢慢地喝了一口酒,“死亡谷那一役,紫罗兰夫人香消玉殒,本来一切都应该已经结束,却不知更大的乱子才刚刚开始。一夕之间,逍遥宫突然坍塌,死亡谷瞬间夷为平地,紫罗兰夫人的余孽全都销声匿迹,不知所踪。龙七先生乃当今天下第一神捕,追踪之术无人能出其右,侦破能力更是难寻与之匹比之人,时历数月,却也毫无头绪。但在不久之前,却突然有消息传出,那些余孽曾在江南飞龙镇附近一**现。”

    “那些余孽都是些什么人?”紫脸汉子的嘴巴总是比别人快了几分,抢着问道。

    “自然都是江湖上曾经显赫一时的人物。据说当年杀‘沧州四义’的凶手‘一剑追命’张穷便是其中之一,除此以外,‘剑不留人’王帝和‘快刀一点红’钟涛也在其内。”

    “这几年来,这几个人一直下落不明,绝迹江湖,人人都道已死于非命,原来竟是投靠了紫罗兰夫人。”锦衣文士喟然轻叹。

    “还有一个人,来历最为神秘,在为紫罗兰夫人效力之前,绝没有人知道他真正的身份,就连紫罗兰夫人,对他也是所知甚少。”胡来提高了声音,“大家一定没听说过‘一剑送终’宋终这个人吧?”

    “没听说过!”

    “名不经传!”

    “‘一剑送终’?格老子的龟孙子,他一剑送的是谁的终啊?”

    “这家伙是从哪里冒出来的?想要扬名立万,也不取个好听又顺耳的名字。”

    “丢你老母,咩野人甘巴闭?够胆同阿爷俾试下,阿爷一刀斩个头落黎!”

    ……

    一时之间,陈年老店里像炸开了锅,众人七嘴八舌,官话、四川话、东北话、广东话……你一句我一句地说开了。

    “各位稍安勿躁!”胡来重重地一拍桌子,清越的嗓音立即将众人的声浪压了下去,“这人的来历本就是个没有答案的谜,这名字自然也是他自己杜撰出来的。”

    “这人的真实身份,胡先生是否心中有数?”卓不凡不经意地看了胡来一眼,悠然问道。

    胡来没有立即回答,沉吟了半晌,才缓缓说道:“我的确想起了一个人,只是彼此的身份、地位和武功全都格格不入,实在不能确定,他们是否就是同一个人。”

    “胡先生能不能说明白些?”锦衣文士跺脚道。

    “呵呵……”胡来缓缓喝了杯酒,慢慢悠悠地说道,“我也只是怀疑而已,并无真凭实据,如果冤枉了好人,你叫我这张老脸往哪里搁?江湖万事通的招牌还不让人给砸了?”

    “咱们也只是在这里说说江湖闲话而已,是对是错,不必较真吧?”锦衣文士陪笑道。

    “是啊是啊,既然只是猜测,说一说又有何妨?”紫脸汉子随声附和。

    “这个人嘛,应该就是……”胡来的声音突然中断,就像是突然被人扼住了喉咙一般,再也作声不得。

    “胡先生这爱卖关子的老毛病只怕又犯了,每每说到紧要关头就故意打住……”卓不凡不住摇头,长叹一声,“唉……”

    胡来居然并不理会,手里把持着酒杯僵顿在半空中,也不知是要放下,还是要送到嘴里,正襟危坐,就像是中了定身咒般动也不动,神情怪异而可笑。

    锦衣文士眉头轻皱,隐隐觉得有些不对,轻声连唤:“胡先生,胡先生……”

    紫脸汉子性子急躁,一步抢上,伸手往胡来身上推去。哪知一推之下,胡来偌大的身躯竟然应手而倒,“砰”地一声,整个人都倒在地上,肢体竟似已全都僵硬,依然保持着原来端坐的姿态,杯中老酒全都泼在了他自己的脸上。

    在众人的惊呼声中,卓不凡俯身去探胡来气息,突然惊叫道:“死了。”

    锦衣文士摸了摸胡来四肢,只觉触手冰凉,脉搏已经停止了跳动,摇头叹道:“果然是真的死了。”

    “这……这……”紫脸汉子搔着头,一脸讶异,“胡先生明明还好端端的,怎么突然就死了呢?”

    “看这迹象,他只怕是中毒而死。”锦衣文士拧紧了眉头,只觉这件事实在匪夷所思,“可是这是什么毒?居然如此厉害。”

    “也许这种毒,就是江湖上失传已久的‘僵尸散’。”卓不凡沉声说着,脸上的笑意竟丝毫未褪,“传‘僵尸散’是一种至阴至恶的剧毒,毒性令人防不胜防,中毒者事先毫无征兆,全身僵硬冰冷。胡先生这般模样,岂非正是中了‘僵尸散’的迹象?”

    “他是怎么中的毒?施毒之人又是谁?我们怎么连一点察觉都没有?”紫脸汉子一口气提出一连串问题。

    “施毒之人,也许就在我们这群人之中。”卓不凡缓缓道,“他居然能在众目睽睽之下暗算胡先生,看来必然是个下毒高手。”

    “他和胡先生有什么仇恨?为什么要下此毒手?”紫脸汉子一脸迷茫,喃喃自语。

    锦衣文士瞪大了眼珠子,呆立了半晌,目光畏畏缩缩地向四下里一扫而过:“这里只怕是闹鬼了,咱们本是局外人,事不关己切莫理,还是快快离开吧!”

    其实每个人心中都是这个意思,经他这一煽动,去意更加坚决,有几个人已经悄悄向大门退去。

    “在未找出凶手之前,谁也不能离开这里。”冰冷而低沉有力的声音倏然传来,在众人惊诧的目光中,叶逸秋缓缓长身而起,“这里的每个人,都有可能是凶手。”

    “你是什么人?凭什么不让别人离开?”锦衣文士沉声冷笑。

    “若非你们一再追问那个人的秘密,胡先生又岂会被杀人灭口?”

    “杀人灭口?”

    “你是不是呆子?”叶逸秋冷冷道。

    “我不是。”

    “你既非呆子,这道理怎会想不通?”叶逸秋垂目看着自己的脚尖,悠悠道,“胡先生本来想说出那个人的名字的,突然中毒而死,这不是做贼心虚、杀人灭口又是什么?”

    “不错,胡先生很显然就是因为知道某些秘密,所以才被杀人灭口。”卓不凡看了叶逸秋一眼,朗声道,“胡先生死得突然,凶手必然还来不及逃离,大丈夫敢作敢当,是谁下的毒手,还是自己认了吧,免得连累了他人。”

    一时之间,陈年老店哑雀无声,竟无一人敢站出来说话。

    “暗箭伤人,本非我等好汉行径,只怕凶手并不在我们之中。”卓不凡轻叹道。

    “胡先生的武功当可挤身于一流高手之中,若非凶手近身暗算,只怕不易得手。”叶逸秋深吸一口气,“所以,凶手一定是距离他最近的人。”

    “在下乃中原司空天来,一生虽无义举,但也无甚恶行,这等鼠辈行径,是不屑为之的。”锦衣文士勃然变色,扬声叫道。

    “江湖上谁不知道我‘过江龙’龙过江这个人?如果我也是这等宵小人物,岂能活到现在?”紫脸汉子脸色铁青,气忿忿地道。

    于是众人纷纷自报家门,唯恐被误认为是杀人凶手,这些人大都是江湖上名不经传的三流人物,若要暗算“卜仙”胡来,显然并不是能力所及之事。

    嘈杂声中,一个蓝袍少年畏畏缩缩地退出人群,突然足向门外飞奔而出。

    就在这时,一道白色的人影飞掠而起,就如一道冰冷的石墙般,恰巧堵住了敞开的大门。

    蓝袍青年几乎一头撞在这人身上,脸色大变,脚下一滑,欲待从这人左边溜过去,夺门而出,但不知怎的,竟又一头撞在这人身上,急忙连换了几种不同的身法,却始终被这人挡了回来。

    “回去!”叶逸秋的声音冷得令人心寒。

    “为什么不让我走?”蓝袍青年脸色惨白,颓然坐在倒在地。

    “我说过,谁也不能离开。”叶逸秋垂目看着他,目光犀利如刀,“谁离开,谁就是凶手。”

    “我不是凶手。”蓝袍青年脸色又已变了,大声叫嚷。

    “既然你没有杀人,为什么要逃走?”叶逸秋低沉而冷漠的声音,自有一种慑人的威严。

    “我……我不是想逃……”蓝袍青年嗫嚅着,欲言又止。

    “是谁指使你这么做的?还不赶快从实招来。”龙过江突然冲了过来,一把扭住蓝袍青年的衣襟,几乎将他整个人都提了起来,恶狠狠地说,“若有半句虚言,我非宰了你这个臭小子不可。”

    “我……我没有杀人……”蓝袍青年抖抖瑟瑟地说。

    “不是你是谁?”

    “我……我不知道。”

    “既然胡先生的死和你没有关系,你何必偷偷溜走?”

    “你们每个人都是有头有脸的大人物,我却是江湖上下三滥的偷儿,留在这里岂非自讨没趣?”蓝袍青年垂头苦笑道,“不管你们相不相信,胡先生决不是我杀的。”

    龙过江满腹狐疑,看了看叶逸秋,又看了看卓不凡,似乎不敢妄下定论。

    叶逸秋像一支标枪般笔直地站在那里的身子突然微微一侧,沉声道:“你走吧!”

    “让他走?”龙过江瞪大了眼珠子,不知不觉松开了手。

    “就凭他这几手三脚猫的功夫,绝对不会是杀害胡先生的凶手。”

    蓝袍青年长出一口气,如蒙大赦,跌跌撞撞地仓皇而去。

    叶逸秋大步走到胡来身边,仔细察看了许久,突然沉声道:“胡先生的确是中毒而死,但这毒绝非传说中的‘僵尸散’。”

    “是什么?”司空天来和龙过江异口同声问道。

    “你们看,这是什么?”叶逸秋扳转胡来的身子,突然撕开了他的衣襟。

    众人凑眼望去,不由得倒吸了一口凉气,只见胡来的左腰上,竟活生生地叮着一只两指大的蝎子。

    “胡先生竟是被蝎子咬死的!?”卓不凡先惊呼出声。

    “这只蝎子不会咬人,但可以置人于死地。”叶逸秋摇头道,“因为这只蝎子并不是真的蝎子。”

    “这分明就是活生生的蝎子。”龙过江叫道。

    “难道你看不出这蝎子为纯铁打造,而且还淬过剧毒?”

    “这蝎子竟是一种暗器么?”司空天来攒眉沉声问,“这是什么人做的?”

    “你们有没有听说过‘铁蝎子’赵奇这个人?”叶逸秋缓缓道,“这东西就是他的独门暗器。”

    “‘铁蝎子’赵奇?怎么可能是他?”卓不凡皱着眉,摇头道,“此人为人不错,声誉极好,怎会做出暗杀这种事?”

    “你什么时候见过伪君子杀人时需要下流的手段?”叶逸秋倏地长身而起,沉声问道,“刚才是什么人站在胡先生的左侧?”

    “好像是……是……”司空天来想了想,突然失声大叫,“是那个雪袍老人。”

    “不错,就是他。”龙过江一拍大腿,目光一扫,惊呼道,“咦,他人呢?”

    但见人群之中,早已不见了那雪袍老人的踪影,他是何时离去的,竟无一人知道。

    “追!”龙过江大声道。

    “只怕已经来不及了。”叶逸秋看着胡来腰上的铁蝎子,若有所思。

    “不错,如果是我,杀了人之后当然会逃得远远的,岂能让别人轻易找到。”卓不凡叹口气,脸上的笑意依然浓郁如初。

    “只不过片刻工夫,他能逃得多远?”司空天来不以为然,“只要找到他,就能揭开他为什么杀死胡先生的秘密。”

    叶逸秋长叹道:“赵奇此刻只怕也已变成了一个死人,死人又如何说出秘密?”

    “铁蝎子”赵奇的确已经变成了死人,死人的确已经不能再说出任何秘密。众人找到他的尸体时,他已全身僵硬而冰冷,瞪大了双眼,表情惊愕而恐惧,临死之前,显然看见了一件令他不敢相信的事。

    “赵奇显然是中了和胡先生同样的毒而死的,这种毒既非‘僵尸散’,究竟是哪一种?”卓不凡拧着眉,看了叶逸秋一眼。

    “苗疆阴婆子的‘冰魄’。”叶逸秋沉声答道。

    “‘冰魄’?阴婆子?”卓不凡失声道,“那老毒婆也到了江南?他为什么要杀害胡先生?”

    “因为胡先生知道的秘密太多太多了。”

    “赵奇杀了胡先生灭口,阴婆子又将赵奇杀死以绝后患,好一出连环计。”卓不凡摇头叹道。

    “也许赵奇并不是死于阴婆子之手。”叶逸秋沉吟着道,“凶手一定是赵奇认识的人,赵奇逃到这里,那人就突然出现,一出手将他置于死地。赵奇根本想不到那人竟然会对他下手,所以到死也不相信自己竟会死在那人手里。”

    “以赵奇的表情看来,情形只怕的确如此。”卓不凡迟疑着道,“在这个杀人灭口的连环计里面,究竟隐藏着什么秘密?凶手究竟是什么人?”

    “不管这个人是谁,总是还会出现的,只要是狐狸,总有露出尾巴的时候。”叶逸秋漫不经心地说着,隐藏在斗笠下面的目光竟似露出一种刀锋般的寒光。

    “那么阁下又是什么人?为什么对这件事如此感兴趣?”卓不凡脸上笑意犹浓,双目中竟也露出刀锋般的光芒。

    “我知道他是谁。”叶逸秋还未说话,宋妍已经娇声笑道,“他的名字,叫做‘过客’。”

    “宋大小姐。”卓不凡一回头,只见宋妍站在阳光下,秋风拂起她的衣袂,飘飘长随风舞动,巧笑嫣然……

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