在天正四年(1576)五月二十七日,也就是千石堀城落后的第五天,我再次摆开了全军的阵势,这次围攻的是纪伊的最后一颗“钉子”——根来寺。

    千石堀的坚不可破有目共睹,至少在纪伊国人众的心里是这个样子的。今天,他们心中的“信仰”如海市蜃楼般轻易幻灭,其他与之相关的很多东西也就似日光下的冰雪消融了。

    当我刚来到千石堀城之下时,确实有些犯愁,高据山顶的建筑物大炮再次用不上。不能不慨叹这个时代技术的不成熟,如果有山炮或者迫击炮的话,一切不都轻易解决了!

    但很快石川忠纲给我献上了一条计策,千石堀的基础土台虽然结实,但比起岩石毕竟差远了。要是掏一条通向城里的地道,根本费不了多大的事情。论起这方面的经验,他作盗贼时可是没少干。

    经过一番小范围的论证计划很快确定了下来,主要工作自然是交给了作为挖掘专业的大坪八郎卫门。除了他手下的八十多人作为主力外,另派了三百人作担抬积土工作。为了怕城内的守军发觉,我破天荒地把营寨扎在敌城之下。当然,这也是明目张胆地欺负他们没有大炮之类的重火器!

    挖掘的进度异常顺利,居然还无巧不巧的碰到了城内的弹药库。有鉴于这个突发的事件计划被临时改变了,分段爆破城墙的隧道汇集在了这里,有这么一下子也就足够了。结果也确实如预想的那样,他们的弹药库里存料真是够多的!

    人心散了,队伍不好带了!各个豪族开始变得人心惶惶,停下脚步开始观望情势的发展。

    千石堀陷落的第二天,因积善寺众倒戈而变得孤立无援的太田城也被攻破。太田城主太田左近正宗拒绝投降,在眼看坚守无望时率领亲族、城丁开城而出,发起了一场自杀性冲锋,演绎出了一曲铁血纪伊最后的挽歌!

    好在像太田这么强硬的人并不是很多,各家豪族纷纷另寻出路。短短两天的时间里,曾经风声水起的上万纪伊国人众就作鸟兽散了,铃木重秀、朝重兄弟逃入了根来寺。到我围城的时候,根来加杂贺只剩了凄凄惨惨的三千来人。

    我和众多的将领再次聚在一起审视这个新的“猎物”,作为纪伊两大事实政治中心之一的根来寺果然不同凡响。

    在一片向阳的慢坡上,根来寺气势恢弘地屹立在那里,四周的围墙高达一丈五尺,转折拐角处都修建着压制火力的碉堡角楼。围绕着围墙的是一条深有八尺的堑壕,只有通过大门处的吊桥才能通过。

    在根来寺的四周左右还分别有上杉坊、泉识坊、岩室坊等七八个院子,分布在一个大斜坡的各处,凭借地形和建筑物的配合,形成了一套复杂的防御体系。这在冷兵器时代本身就是个了不起的阵形,何况他们还掌握着这个时代较为先进的铁炮装备和技术呢!

    我在用望远镜前前后后观察了好一阵后,心里忽然想到一个非常搞笑的比喻:如果说把千石堀比作“许大马棒”的奶头山一夫当关,那么此处的根来寺完全就是“座山雕”的九群二十七地堡。险皆险矣,只是风格不同而已!

    太阳已经高高地升了起来,金色的光辉洒遍了远处的屋屋瓦瓦,同时也映照在我的军阵里,刀枪和盔甲的闪光远远看得话就如一片波光粼粼的水面。

    这本该是一个喧闹的战场,但此刻所有人却只是一直这么静静地站着,原因就是我一直在用望远镜观察着对面,已经快要一个小时了!

    不少人脸上都出现了困惑的神色,不过更多的却是焦虑不安。一些人想用眼色在别人那里得到确切的答案,可没谁能够得到结果。

    “主公,该进攻了!”前田庆次终于忍不住了,和几个人交流了一番后走到了我跟前。“……我军连续进攻士气正旺,而敌军则是众叛亲离人心浮动。如果不能趁此机会将其一举击溃,那么等到他们士气恢复可就要坐失良机了!”

    “嗯……”我点点头嘴里无意义地哼了一声,继续对前方的敌人建筑群不断地调着焦距。

    可能是为了不让我发现他们的主力部署情况,偌大的根来寺及其附属支城的院墙和碉堡、角楼上,总共也没立起来几面旗帜。其实这在僧兵的作战方式里并不稀奇,根据我以往的经验,他们打仗多凭宗教狂热带来的士气,与阵形之类的东西并没有多大的关系!

    “殿下!”这时蒲生氏乡也来到了我的身边,周围几个人自觉地退开了几步。“根来寺建筑众多内部道路庞杂,敌军盘踞多年想必还有什么我们不了解的准备。在首轮攻击之后,我军一定会与对方展开大规模巷战。如果殿下再迟滞不决的话,那么巷战时可能就会拖至天黑了!”

    “嗯、嗯……”我还是哼了两声,把焦距调至最大盯住了正面大门边的院墙。

    这是我上个月刚得到的最新式望远镜,最高放大倍数已经达到了25倍。透过清晰的镜片,我看到了在墙头上紧张晃动的人群,有须发皆白的老者,也有十来岁的少年,每个人手里都拿着各种各样的武器,但最多的还是安着个铁头的竹枪。

    “嘶~!”我拿下望远镜深吸了一口气,把目镜重重地压入物镜筒中。

    看来我的步步进逼已经把杂贺和根来众迫入了绝境,上上下下都存了必死之心。在我来讲,就此把他们一并解决并费不了多少事,玉石俱焚用不了多大的功夫,可这真的是最好的方法吗?在以往的作战中,我只对叛乱采取过屠城灭族的策略,正面战场上可从来没这么用过!只有大前天太田城时是个例外,但那也是他自己采取了鱼死网破的选择。虽然,纪伊国人众已经大体降服但并不稳定,紧接着我还要面对四国的问题。真是难办啊……

    “殿下!”看到我变幻不定的表情蒲生氏乡也难以准确把握,但他知道这么干等下去也不是办法。“要不,今天就先收兵算了!”

    “算了?”可今天算了明天还是要面对同样的问题,现在的关键是要给对方一个“机会”,同时给自己一个“台阶”。“走,我们到炮阵看看!”说着我一挥手,引领着众人向前面一片戒备森严的阵地走去。

    现在我所有的步兵用炮已经完成归建,编制在铁炮备队之下,独立组成一个侍大将级别的编制,全部火炮有两门24磅炮、十二门15磅炮和二十门10磅炮,全部是对付步兵和地面建筑的“落地开花”。另外按照当初菲利普的建议,长枪防御步兵也开始加入铁炮备队,但现在还仅有1000人,分为四个足轻大将建制。

    “都准备好了?”我对迎上前来的菲利普问到,同时也留意到他身后的津田一算目光中隐隐有恍惚之色。

    “都预备好了,标尺是我亲自调试的!”菲利普这个人虽然平时有些好酒诙谐,但在正事上却从不含糊。

    “好!”我冲他点了一下头就竟自向前走去,想亲自看一看我军中的“骄傲”。

    全部三十四门大炮确已就位,按轻重顺序分成三个区域,射程较远的排在了后面。乌黑滚圆的炮弹摆成了一个个小金字塔型,一些辅助人员忙碌不停地把火药从木桶里倒出来,称重并分成小份。炮手们已经手持着火把和长刷子守候在每门炮的边上,其中不乏金发碧眼的欧洲人。

    “大家辛苦了!”我虽然这么问了可并没有打算有人回答“首长辛苦!”,在我这里并没有这样的传统。“试过炮了吗?”伸手在乌黑发亮的炮身上摸了一下,指尖粘上了些许油渍。

    “还没有接到命令,但据我的经验不会差多少!”菲利普回答到。

    “嗯!”我点了一下头。他作得并不错,试炮就标志着正式开战,所以必须要等主将的命令。“不必试了,全部来一次齐射!”我接过阿雪递上的丝巾擦净了手。

    “是!”命令明白无误,菲利普准备去执行。

    “所有炮口,抬高三寸!”我忽然又命令到。

    “三寸?!”不光菲利普,所有人都惊异地张大了嘴巴。

    我没有作出进一步的解释,只是目不转睛地盯着前方。既然我是这个态度,那么命令就只能执行。

    成群的炮弹带着凄厉的啸音在空中划出弧线,十几秒之后落在了根来寺后的一座小丘上。待爆炸声和硝烟全都散尽之后,葱郁的树林不见了踪影,那里变成了一片深黄色。

    “按照这个标准不变,再来两次齐射!”我旁若无人的继续命令到,此时津田一算的眼中隐现了泪光。

    大炮的威力是明显的,那座小丘被整整削去了一层。停止炮击后根来寺方向变得和我的大营一样安静,墙头上的人影也停止了频繁的移动。所有人都在等着什么。

    “今天就到这里,收兵回营吧!”我转过身朝后面走去,没几步忽又停了下来。“只有今天一个晚上!”我的话音不是很大,但该听到的人已经听到了。

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