纳瓦尔多是靠近布朗顿的一座小城市,不久之前这里还是战场,战后这里变得非常热闹,因为通往三大行省的铁轨道路,到了这里就终止了,想要继续往南走,就必须换乘马车。

    自从南迁的命令下达之后,这里就成了南迁的中枢,希望能够在帝国刚刚征服的新领地,找到更好机会的人们,都必须聚拢到这里。

    第一批到达这里的人之中,至少有四分之一临时在纳瓦尔多定居了下来,因为这里就有工作需要有人作。

    主要是修路,修建铁轨道路,上面已经拨款一千三百万马克,用于修造连通三大行省的铁轨道路,这是一项大工程,计画中前两年首先要将密斯康和贝鲁现有的铁轨网连接起来。

    计画中这条铁轨要分成九段进行施工,不过现在,这条铁轨还只是存在于图纸之上,连用来铺路的煤渣石都还没有全数运到,但这并不妨碍修路工人整出一条路来。

    每天至少有两万筑路工人在忙碌地工作着,一路之上有不少地方需要开挖隧道或者填平沟壑,工作量非常大,所以工地的工头干脆让人在车站门口,守候着招募愿意干活的劳工,车站旁边就有马车等候着,每天至少有五六大车的新来工人被拉到工地上去。

    除了修路,另外一部分定居在这里的人,是在车马行工作。

    纳瓦尔多最兴旺的产业就是车马行,大量的南迁移民想要前往三大行省,这些移民大多数是由一个个家庭组成,所以最方便的迁徙方式就是乘坐一辆大篷车。

    大篷车既可以当作是交通工具,同样也可以用来睡觉,对于没有房子,甚至连工作都没有的迁徙者来说,那是最合适的临时的家。

    不过没有多少人会从家乡坐着大篷车前往南方,那实在太费时间,而且花费也大,人的食物、马的饲料,全都加起来,绝对不是个小数目,所以大部分南迁者都选择乘坐铁轨列车到纳瓦尔多,在这里购买所需的日常用品,然后从车马行租一辆大篷车南行。

    到了密斯康或者其他城市之后,先把马还给车马行,单单租用大篷车要便宜许多,至少比买房子便宜,如果在当地找不到工作的话,重新从车马行再借来马就可以了。这样算下来除了租金之外,就只有购买饲料的花费。

    当然对于车马行来说,这也是一本万利的好生意,租借大篷车要支付押金,那已经相当于一辆大篷车连同拉车的马的四分之三价钱,用这笔钱就可以买新的大篷车,再加上马匹的租金颇贵,从纳瓦尔多到密斯康,坐大篷车差不多要一个星期,那要将近五十马克,大篷车的租金便宜许多,不过也要比租房子贵。

    既然有这样好的生意,作这行的人自然会很多,纳瓦尔多几乎一半的居民是以此为生。他们一开始或许只有五六辆大篷车,随着到这里来的人越来越多,生意也做得越来越大。

    从车站出来,外面除了招修路工的人,就是前来拉生意的车马行的雇工,到处是吆喝声、马的嘶鸣,和呼喝砍价的吵嚷声。

    赫尔并不是只有一个人,他是跟着十几个士兵一起同行,这些士兵原本隶属于密斯康卫戍司令部,就是当初那场偷袭战导致了这些士兵受伤,在贝鲁帝国有这样一个不成文的规矩,伤员在伤口彻底愈合之前可以享受休假。

    当然也可以在军队医院里接受治疗,两者的区别只不过是,休假拿不到薪水,在贝鲁帝国,军队的薪水虽然并不丰厚,却也不能算微薄,那些比较穷的士兵大多选择后者。

    这些士兵能够要求休假,他们的家境自然不错,不过绝对不能够和布伦斯纳。冯。菲力浦先生比。

    赫尔当然不可能和这些人乘坐同一节车厢,就像他冒充的那位一样,他坐在豪华车厢里面。或许是因为他被施了术,所以那些士兵挺放心,让他一个人待着,居然不怕他被调包。

    不过一旦从车上下来,那些士兵就把他围拢起来,表面上看,像是在保护他,其实这些士兵暗中监视着他的一举一动。

    这一路上的行程原本是安排好了的,在他们还没有出发之前,一封传讯已经到了这里的最高军事长官的手里。

    所以一出车站,赫尔就看到两个军官站在车站门口,他们的手里举着牌子,上面写着菲力浦的名字。

    当赫尔看到牌子的时候,那两个军官也看到他们,毕竟十几个人一起出来,目标绝对相当明显。

    “是菲力浦先生吗?”一个军官问道。

    “是的,你是来接我的?”赫尔朝着四周张望了一眼说道:“我好像没有看到马车,按照规定,一路上我们是不能够耽搁的。”

    “非常抱歉。”军官为难地说道,突然间他想起还没有介绍自己的名字,连忙说道:“我是荷恩中尉,主要负责这里的军需物资调配,上面让我送您前往布朗顿,原本一切都准备好了,没有想到前天,边境附近突然间冒出来一批匪徒。”

    赫尔故作姿态地皱起了眉头道:“不是说,三大行省的动乱已经被彻底平定了吗?怎么会又有匪徒出现?再说布朗顿有一个大队的空骑,还对付不了一帮匪徒吗?”

    对于赫尔的责问,那个军官实在没有办法回答,要知道赫尔冒充的这个人的地位,远比小小的中尉军官要高得多:帝国第一钢铁集团的董事、密斯康钢铁联合的新任负责人、马科尼文的大地主、世袭贵族,这几个头衔,足够让这位军官感到发怵,再说赫尔又不是军队的人,对军队横加指责用不着负任何责任。

    “非常抱歉,这件事情很难解释清楚。”军官只能退让,“我们为您准备了住宿的地方,想必用不着几天时间,道路就畅通了。”

    说着那个军官转身向广场对面走去,那边拴着十几匹马,马屁股上烙

    着陆军的标志。

    赫尔装作不太喜欢骑马的样子,当然这同样也是表演,他本人的马术一向不错,后来有一段时间还专门练过,不过他现在冒充的那个布伦斯。

    冯。菲力浦,却并不喜欢骑马。

    既然他这个主要人物不擅骑马,那两个军官和负责保护的士兵,也就不敢驾马狂奔,一行人就像是遛马散步一般,慢悠悠地穿过纳瓦尔多。

    这一路之上,能够看到的全都是车马行,路边停着一排排的大篷车,这些大篷车挤得很紧,一辆挨着一辆,大篷车里面全都是空的,在路的另一边,放着一大堆杂物,有床、水桶和火炉,看样子这类东西全都要另外租借。

    赫尔从来没有看到过这些,亚法人如果要举家迁徙,最多会带着财物和最值钱的东西,坐上驿站马车就走,而不会像贝鲁人那样,大篷车里几乎能够塞下一个家。

    不过走着走着,赫尔感到有些异样,这些贝鲁人实在太穷了,他们几乎没有任何东西,他们身上穿的衣服又破又旧,为了能够剩下一个铜板,会站在路边和车马行老板锱铢必较地讨价还价。

    看得出,他们把这次南迁当作是改变命运的绝好机会。

    在贝鲁帝国的这段时间,赫尔已经知道,这里的穷人是真正的贫穷,和他们比起来,亚法的穷人要幸运很多。至少在亚法没有那么多地主。

    贝鲁的地主把土地看得很重,他们绝对不会让任何人白白住在他们的土地上,就算那片土地贫瘠得没有任何出产,也情愿抛荒着,而不允许任何人在上面耕种或者作其他事情。

    所以在贝鲁,一无所有的人比比皆是。对于这些人来说,唯一的出路就是找到一份工作,或者干脆加入军队。或许也正是因为这个原因,贝鲁盛产优秀军人和工人,毕竟选择的余地比其他国家多得多。

    除此之外,赫尔还知道另外一个原因导致了贝鲁帝国穷人众多,那就是帝国鼓励企业互相兼并。

    在贝鲁,那些小企业根本就没有存活的余地,除了像约翰。马希和老可鲁布这样的传奇人物创立的小公司能够成长起来之外,其他的小企业最终全都会被大型公司吞并,大公司把小企业吞并之后作的第一件事情肯定是裁员,除了技师和工程师之外的其他人一律会被裁撤掉,理由往往是为了提高效率。

    知道这一切之后,赫尔常常感到贝鲁人相当可怜,特别是那些穷人,但是他并不会同情这些人,毕竟他们是侵略者。

    赫尔永远不会忘记,他是一个亚法人,至少曾经是一个亚法人。

    一队人离开了纳瓦尔多之后越走越快,如果不是顾虑到队伍里面有尊贵的菲力浦先生,那些士兵恐怕早已驾马狂奔了,贝鲁的士兵全都擅长骑马,骑马并不是骑兵的专利,在古斯塔夫时代,贝鲁人就已经用马大量并且快速地运送士兵,而且这些擅骑的士兵,随时都可能作为骑兵派上用

    场。这个传统一直流传到现在。

    半个小时之后,转过一片山坳,一座兵营近在眼前。

    这是一座并不大的兵营,驻扎在这里的最多也就三百人,戒备也不算森严,除了一门火炮之外没有什么重武器,自然更没有“六管转轮机枪”

    这类新式军械。

    站岗的人显然认识那两个带路的军官,不过仍旧将十几个人全都检查了一遍,才把他们放了进去。

    进去之后赫尔才发现,这里是一座军火库,只不过因为战争结束的缘故,这座军火库已经失去了原本的价值,里面只放着很少一部分军服棉被之类的物资,根本就没有枪炮弹药之类的东西,怪不得戒备并不怎么严密了。

    “再一次表示抱歉,这里没有单独的房间,唯一的军官营房也是四个人同住。”那个军官说道。

    赫尔并不在意,这是理所当然的事情,现在每一个前往南方、非军方的重要人物,一路之上都在严密的监视之中。

    “没有什么。”赫尔耸了耸肩膀说道:“我也服过兵役,当时一个兵营里面要住二十几个人。”

    赫尔说的确实是实话,只不过那并不是菲力浦的经历而是他本人的事情,当初他在军队里面的时候,只是一个不起眼的小兵,自然只能够住二十几人的大军营。

    军官营房其实很小,只有四张床和一个桌子,赫尔随手把自己的行李往桌子上一扔,他的行李非常简单,一个巴掌大的小包里面,放着牙膏和牙刷还有一大一小两条毛巾,只有这些是必须带的。

    那个菲力浦是个出门从来都只带钱的人,在他看来,在现在这个世界,只要带着钱,到哪里都可以买到需要的生活用品。

    说实话,赫尔曾经为此非常头痛,因为他早已习惯把一切准备得非常充分才动身,他的几枚空间戒指总是装满了各种各样的补给品。其中的一个空间戒指专门放武器,他的武器种类齐全而且数量众多,就算用来装备一个小队也绰绰有余。

    “晚上七点到八点之间开放浴室,如果你想要洗个澡的话……”那个军官介绍着这里的情况。

    “谢谢。”赫尔随口敷衍道,真正的菲力浦是绝对不会在那种地方洗澡的,军营里面的浴池可绝对不会有包间存在。

    “如果你没有什么事情的话,我打算休息一下。”赫尔客气地说道。

    那个军官只是点了点头,不过他并没有出去,而是在桌子旁边坐了下来,随手拿起了一本书好像准备阅读。

    赫尔知道这个家伙不会离开,贝鲁军人对于命令的执行永远是一丝不苟。幸好他完全不在意有人在一旁监视,他和不死之王约定好的联络方式根本就不会让人看破。

    躺在行军床上,这种狭窄的帆布折叠床,绝对不会让人感到舒服,赫尔不停地滚过来滚过去,显得很不习惯。这是必须的表演,菲力浦当初在

    军营服役的时候就是这样。

    不知道过了多少时间,赫尔渐渐睡着了。

    迷迷糊糊之中,他听到有人在呼唤他的名字——雷克。赫尔。

    知道这个名字的人并不多,除了他当初在参谋部的好友之外,就只有丽达和不死之王知道这个名字,其他人即便是深受信任的齿轮,对此也一无所知。

    那个声音显然不是丽达,正当赫尔感到异常疑惑的时候,突然间一股强大的力量,把他拽了过去,紧接着眼前一亮,等到他反应过来的时候,已经身处于另外一个空间。

    这里没有天,也没有地,四周空荡荡的,像是星空却没有一点星辰。

    “这个空间不错吧。”刚才呼唤他的声音再一次响起,虽然看不到人,不过赫尔已经知道,那肯定是不死之王。

    赫尔感到有些疑惑,因为当初商量好的联络办法并不是现在这样。

    不过转念一想,赫尔明白是怎么一回事了,他离开雪露特已有一段时间了,不死之王肯定长本事了。

    “这想必是你从多撒仑那弄来的能力吧。”赫尔说道。

    这个空间给予他的感觉,和他当初见到教皇多撒仑时,所在的那个空间非常相似,唯一不同的就是:多撒仑的那个空间充满了浓重的神圣气息,而这个空间除了广阔之外,还有一丝阴沉和诡异。

    “你猜的不错,我和多撒仑交换了不少好东西,我们两个人的手里全都有不少好东西,还是对方迫切需要的。”不死之王说道。

    “在这场交易之中,你肯定赚了不少吧。”赫尔道。

    “你怎么肯定我赚了?”不死之王反问道。

    “多撒仑的状况好像不怎么样,看来他已经支撑不了多久了,再说,他的那种奇特的研究方式,想要弄出一些成果来肯定比你容易,他变成这种状态的时间又比你长得多,我虽然并不精通做生意的诀窍,不过我至少知道,在这种情况下双方合作,多撒仑付出的肯定远远比你多。”赫尔说道。

    “你太谦虚了,你其实很精通做生意的诀窍,说得没错,多撒仑拿出的东西比我多得多,不过你也有一些未曾说对的地方,其实他并不吃亏,别忘了,他精通的是预言系魔法和神术,而我研究的是空间魔法,他拿出来的东西,我大部分没有用处,但是我用来交换的东西,却能够让他获益匪浅。”不死之王说道。

    “如果真正吃亏的话,你会愿意做成这笔交易吗?”赫尔颇有些不以为然。

    “没有什么吃亏占便宜的说法,如果你有机会达到我们现在的境界的话,就会知道,除了能够威胁到我们的存在,和能够让我们突破现有境界成为永恒之外,其他的任何技术,都没有什么可在意的。打个比方,人都快死了,你还会在乎你住的别墅和保险箱里面的钞票吗?”不死之王说道。

    赫尔不再开口了,这话一点没错,像不死之王和多撒仑这样的绝顶强

    者、天阶高手,能够让他们在意的好像就只有成神。

    他还记得不死之王有一次开玩笑地对他说,成神可以看作是最为苛刻的专精,像他们这样的准神,在成为神之后,以前的一切能力都会被彻底放弃,留下的只有一种属于他们自己的本原力量,这种力量是每一个神所独有的。

    看得出不死之王有些落寞,想必是他也不敢肯定,成为神之后,他的本原力量会是什么,本原力量的强弱决定神力的高低,本原力量必须依靠他自己去领悟,那是攀登天阶的最后一步,这多多少少有运气的成分在里面。

    所以不死之王和多撒仑所做的生意,不管谁占便宜,成为神之后,仍旧无法带走。所以占不占便宜也没有什么意义了。

    “我的麻烦怎么办?”赫尔想起了自己的正事,连忙问道。

    “你放心好了,所有通过祈祷文发动的神术,全都控制在多撒仑的手里,那个家伙为了聚集尽可能多的信仰之力,一千七百年来利用教廷,把所有能够直接感应神力的人全都给铲除了,一千年前这个世界上就只剩下一种获得神力的方式,那就是教廷的那套办法,哪怕是后来分裂出去的新教,他们获得的神力也仍旧来自于多撒仑。

    “说到底,新教之所以得以存在,根本就是多撒仑的意志,要不然以原教的实力,想要铲除新教,还不是轻而易举的事情?”不死之王说道,很显然,在这件事情上,他对那位最强的教皇颇有微词。

    这完全可以理解,不死之王的祖先就是被教廷逼迫之下,逃进魔鬼山脉,而多撒仑可以说是这一切背后真正的罪魁祸首。

    不死之王的保证,让赫尔放下心来,不过接下去的话,却让他有些心惊肉跳。

    只听到不死之王说道:“你是否有什么事情忘记告诉我了?几个月之前,我感应到你身处于危险之中的信号,除此之外,我还感知到暗黑空间的异动。”

    赫尔微微一惊,不过他马上又平静下来,因为这毕竟不是什么大事。

    “是的,我确实遭到了袭击,不过,整个事件相当诡异,到现在我仍旧没有弄清楚所有的情况,我是意外被卷入这起事件之中,攻击我的像是一头魔界生物,它能够召唤同伴,被召唤出来的是两种元素恶魔,除此之外,或许还有一些可以把人变成僵尸的东西,对这一点我不太敢肯定,也可能是某种特殊的死灵魔法。”

    赫尔不知道能不能瞒过不死之王,最终还是选择了和盘托出,在他看来唯一有点价值的,恐怕就只有马拉吉吉的黑手了。

    “你对征服者查理手下的十二圣骑士知道多少?”赫尔问道。

    “圣骑士?”不死之王并没有回答而是反问道。

    “攻击我的那个魔界生物丢下了一样东西,好像和十二圣骑士之中的妖术士马拉吉吉有关。”赫尔解释道。

    很显然不死之王根本就没有听说过这些事情,所以愣了一下,好一会儿之后才说道:“继续说下去,那是什么样的东西。”

    “一只手套。”赫尔说道:“另外一只在那头魔界生物身上,手套样子很怪,像是蛇皮,颜色是黑色的,很薄,但是质地异常坚韧,我用那根金色的刺居然也没有办法穿透手套。”

    听到这番话,不死之王有些悚然动容起来,因为他很清楚,那根金色利刺的威力,就算是王虫的遗蜕,或者秘银、精金这类出了名的坚硬材料,恐怕也挡不住重叠有数十道立体结构“攻城槌”魔法的那根金刺。

    但是不死之王是何等人物?这个世界上恐怕没有人比他对那些异界生物了解更深。

    让赫尔详详细细地把当初的情景说了一遍,不死之王的脑子已有了答案。

    “我知道是怎么一回事了,袭击你的那个东西,并不是魔界生物,而是和你一样被暗黑寄生体改造的人类。

    “改造他的,恐怕就是你拿到的那只手套,只是我还不敢肯定,到底是那只手套本身具有将人改造成怪物的能力,还是那只手套上附着着某种寄生物。”不死之王随口解释道。

    “不过有一件事情可以肯定,被寄生体改造成的怪物,确实具有召唤恶魔的能力,你的猜测一点都没错,九幽深渊确实有一些寄生体可以控制尸体,其实我移植在你身上的魔力胫就是这类生物,当然你用不着担心,你身上的那些魔力胫是我培养了许多代之后的驯化体,已经没有什么危害性。

    “只是不知道被改造成的怪物只能够召唤实力很弱的恶魔,是那个人原本实力不济?还是马拉吉吉的手套只有这点能力?

    “妖术士马拉吉吉是十二圣骑士之中排名第四的人物,而且传说他曾经和排名第二的朗拿特联手斗过‘毁灭者’巴格雷,实力绝对不会太差……你最好把那只手套带到我这里来,让我好好研究一番。”

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