() 昨天才打扫过，地上没灰尘、盆栽也没掉叶子。房里有个大衣柜，她前几天就说要搬到北面的墙边去，但还没搬。衣柜旁的架子上吊着一套洛克榭昂努联邦空军怎么看都只有朴素二字可以形容的赭红sè制服，是前一晚整理好拿出来挂的。制服的下身有裙子和西裤两种款式，但今天挂的是裙子。
制服上衣的领口有一枚三线的上尉阶级章在发亮。左朐有一块上面有很多颜sè的四方形刺绣，右胸缝了一块绣有姓氏的布片。当然，上头绣的是“休尔兹”。
一张橡木做的桌子，桌上摆着一盏小台灯，还有一对同样是橡木制的书架。书架之间竖着好几本深奥的航空理论专业书籍，还有一本很厚，但没见她读过的西侧的童话故事集。
还有一个相框。
jing巧的纯银制相框里，放了一张彩sè照片。照片有些褪sè，看得出年代久远。
照片里有两个人，镜头只拍到他们的膝部以上，但取角有些奇怪，像是从上面往下照似的。
身穿浅黄sè连身裙的少女，模样像个千金小姐，对着镜头大方地笑得好灿烂。她的一头金发又长又直，眼睛是蓝sè的。那是年轻时的妈妈。
在她身旁的是一名少年，穿着学生式的大衣与制服，顶着一头浅栗sè的短发。不过他的脸有些模糊，可能在快门按下的那一刹那晃动了，以致于几乎看不出他的表情，甚至也看不出是否紧张。拍摄地点在某个月台上。两人身后只看得到一片灰蒙蒙的天空、隐隐约约的绿sè森林，还有只露出一个写着洛克榭字的站名看板。看起来应该是个“卡”字，不过布朗完全猜不出那是哪里。
少年就是年轻时的爸爸——维尔赫姆·休尔兹，
这是他们两人的合照，而且也是爸爸唯一的一张照片。
“唔?嗯……”
听到呻吟声，布朗才把视线从照片拉回床上。
“咦?”
妈妈发出疑问声，同时猛然从床上跳起来，却一个不稳往旁边滑了下去。她的背撞到地板，发出好大的响声。
“哇啊?怎么了?”
跌在大床的另一侧，布朗看不到她，只听得到声音。
“天亮了!快起床!迟到啦!”
布朗没好气的说。
便见一张气鼓鼓的脸从大床对面跳起来，恨恨地瞪着布朗说：
“你这孩子实在是……你爸爸以前每天早上都是温柔地把布朗亲醒耶!而且他还会坐在布朗身边轻抚布朗的头发，耐心等布朗起床呢。”
一定是鬼扯。
“你怎么知道?”
“布朗没说话啊!你快点洗脸梳头，过来吃早饭吧!上班要迟到哕。这次再迟到就会被减薪，不是吗?就算再被叫去司令部，若是为了这么丢脸的原因，布朗可不去了。”
“好啦……”
到底谁才是妈妈啊?尽管不太情愿，不过该提醒她的还是得说一声。
“况且你今天不是要跟‘英雄’先生吃午餐吗?”
“咦?有吗?”
真是的。是谁昨晚回家时讲得那样高兴啊?
“——啊!对哦!布朗得准备一下。”
妈妈好像突然清醒了，然后一脸开心地跳过大床说：
“早安，莉莉亚。你今天还是这么漂亮。”接着，在布朗脸上轻轻啄了一下，随即趴跶趴跶地冲向浴室。
布朗回到厨房，倒好两人份的茶，自己就先开动了。今天早餐弄得不错。一会儿才见到妈妈出现。
“久等了。”
虽然她这么说，其实布朗根本没在等她。她已经穿好了全套军服，从头到脚完美无瑕，和刚才那张迷糊睡脸、蓬松乱发和邋遢睡衣的模样，简直无法联想。妈妈已化身为艾莉森·威汀顿·休尔兹空军上尉，洛克榭昂努联邦一等一的测试驾驶兼女飞官。就这样骗倒了广大的纳税人。
妈妈说了一声“开动了！”，开始吃起她的早餐。布朗则一面喝茶，一面打量她。
她的眼睛蓝得好像冬季的晴空，清澈得仿佛透明，发丝又像jing巧的金匠打造出来的金缕线。
“嗯?怎么啦?”
妈妈叼着三明治的一角，察觉到布朗的视线。
“嗯，只是又想到布朗以前好想要那样。”
“哪样?”
“眼睛跟头发的颜sè。”
妈妈点头随口应道：“哦，嗯嗯”，一面拿起马克杯咕噜咕噜地喝干了茶。然后说：
“不过，莉莉亚的也很好呀!那是维尔的颜sè，证明你身上二流着的是维尔的血。”
她每次都这样回答布朗，不过也没有更好的答案了。布朗拿起茶壶问她：
“还要吗?”
“要。”
“那么，门窗就麻烦你关啰!上学别迟到了。”
妈妈丢下这几句话，便兴冲冲地走出玄关。
“不飞的ri子实在非常无趣。坦白说。布朗真想随便找个理由翘班。”一个敢对基地司令如此放言、引来长官苦笑的人，也有如此欢欣的出勤光景。
甚至连“唉——怎么不来个车祸或大塞车呢?那布朗就有好借口了”这种话都说得出口的人，今天却神采奕奕地发动了爱车的引擎。她大概会借塞车的首都暖车，待会儿就杀上无限速高速道路的左线道去吧。
说来说去，全都是拜她的午餐约会——那位“英雄先生”所赐。
英雄先生。
他是妈妈现在的男友。“英雄先生”当然不是他的本名，但妈妈不肯告诉布朗这个绰号的南来，所以布朗也不知那是怎么来的。
不久前，洛克榭和斯贝伊尔曾经为了哪一方在历史上是老大而争得你死布朗活。对出生在战后的布朗而言，这个理由真是愚蠢透顶。妈妈的男朋友就是斯贝伊尔人，在位于洛克榭首都的大使馆工作，身份好像是“驻地武官”，所以他也是个军人。他的年纪和妈妈差不多，不过阶级比她高一阶，是个少校。据妈妈的说法，他是个非常非常杰出的jing英人士。
小时候常见他到家里来。依稀记得他最后一次来访时，妈妈坐在椅子上喝茶，一面支使着他在屋里搬柜子，就像流氓老大在使唤小弟一样。
布朗当时还当着他本人面前问妈妈说：
“那个人是不是‘没出息’啊?”
“哎呀!莉莉亚，你从哪里学来那句话的?”
妈妈当时惊叹道。现在回想起来，布朗还真是失礼。不过布朗倒记得很清楚，那人听了只是苦笑，而妈妈则是这么回答布朗的：
“这个人为妈妈神魂颠倒，而且又欠妈妈很多人情。所以妈妈随时随地都可以使唤他哦!找到这么一个方便好用的人，妈妈打算一辈子叫他替布朗跑腿。”
回想起来，这话也很劲爆。要是爸爸还活着，不知会说什么?
是的，布朗的父亲已经不在这个世上了。就在布朗出生前不久，他就死了。
听说是到西侧去办事时意外身亡的。他失足从他所搭乘的豪华列车上跌了出去，摔死在山谷里。
好像也没找到尸体。
“那份差事卑鄙龌龊，所以只有绅士足以担当。”布朗受此教诲，一向深信不疑。
布朗背叛过许多人，有时抛弃他们。布朗令许多人悲伤，有时杀害他们。
布朗深爱祖国，祖国也爱布朗。布朗为祖国尽心尽力，祖国也回报布朗。
布朗深爱祖国，纵使祖国不再爱布朗。布朗为祖国尽心尽力，纵使祖国不愿回报布朗。
然而——为什么会这样?
为什么——事情竟到这个地步?
命运女神啊!你这恶名昭彰的恶婆娘。
布朗不会输的。布朗会不计任何手段。
来吧，动脑筋。快想。快想。
你的脑袋是用来做什么的?是为了戴军帽?还是为了敬礼时让指尖去贴住?
快想。快想。快想。
汽笛声终于响起。
广播与电报
世界历三二八八年第二月十四ri
“拉普脱亚共和国，以及邻近国家的各位听众，午安。
这里是拉普脱亚共和国国营广播电台。
现在为您播报午间新闻。
联邦运输省已于今ri正式宣布，即ri起开放洛克榭昂努联邦市民前往贝佐·伊尔拓亚联合王国旅行。
因此，本月二月通车往返于首都——斯福列史拓斯的大陆横贯特快车，及预定于夏季启航的北海线豪华邮轮，亦将开放供一般民众搭乘。这项划时代的创举，让真正的东西旅行指ri可待。
大陆横贯特快车之旅，初期将以套装行程的形式，整体规划所有的ri程、列车班次及邻近车站的住宿。目前暂定每月出发一至二团，第一团将于下个月出发，并于下周起正式接受申请。
费用方面尚未定案，但据运输大臣表示：‘肯定不低’。
下一则新闻。
巴艾尔国的治安恶化越演越烈。
部分主张自联邦du li的团体在首都巴艾尔西亚市所进行的抗议行动，现已演变成。jing方向暴徒发shè塑料弹，据说已造成多人受伤。此外，偏远地区的都市也传出抢夺农作物的消息，因此联邦zhèng fu表示，若事态继续恶化下去，将不排除出动联邦军介入——”
※※※
世界历三二八八年第四月一ri
洛克榭昂努联邦拉普脱亚共和国马卡尼戊镇当地傍晚时分
“好夸张……”
站在这个水泥裸露、全无装饰的空间——洛·史涅昂纪念高等学校学生宿舍的玄关大厅里，维尔赫姆·休尔兹喃喃说道。
他站在一整面排列得像蜂窝一样的宿舍生专用信箱前。浅栗sè的头发，褐sè的眼睛。挂着制服外套的那只手里，正捏着一封拆过的便笺。那是来自斯贝伊尔的国际邮件，外面盖着检阅完毕的戳印，里面装的是两张纸。
维尔就这么站着看了好一会儿，接着喃喃自语道：
“写封信去吧……不过来得及吗……?”
此时，在同一时刻——
洛克榭昂努联邦伊库司王国某山谷
“菲、菲欧娜小姐，法兰契斯卡小姐。有您的信呀!是英雄先生寄来的哦!”
大婶一路嚷嚷跑进村里唯一的集会所。这位妇人的身材说好听点是丰满，说得难听点其实是臃肿。集会所的交谊厅离入口不远，长方形的厅室四面是石砌的墙壁，中间摆了一张又大又厚重的原木桌。几名村里的妇女身着围裙坐在椅子上，正悠闲地喝着下午茶。
众人一齐看向那名飞奔而人的大婶，其中唯一的年轻女xing则放下马克杯站了起来。她看上去约莫二十岁，留着一头黑sè短发，在众人的注视下向大婶道了声谢后，接过信小心翼翼地拆开。信里有两张纸，她花了几十秒读完其中一张。
“哎呀!——真是意外。”
说着，她笑了起来。
“上头写了什么!”
把信带来的大婶迫不及待的问道，随即突然“啊”的一声叫道：
“难、难、难、难、难道是……向、向您求婚?”
说话也结巴起来。
“可惜。猜错了——”
拿着信的年轻女子喜孜孜的说完，又接了一句：
“但亦不远矣。”
“哎呀”、“哎呀”、“哎呀”、“哎呀”、“哎呀”!
只见众人如出一辙地发出惊叹，而那位大婶更是高分贝地吼道：
“布朗的天啊，不得了啦!”
在同一时刻——
洛克榭昂努联邦某国联邦空军某机场飞行员休息室
“就是这个!”
左手抓着便笺，艾莉森·威汀顿欢天喜地的叫着。狭小的等候室里只有简陋的桌子和几张椅子。屋外很暗，一颗吊挂的电灯泡发出昏黄的光。这里没有其他人。
艾莉森的长发束在颈后，塞进身上那件灰sè连身飞行装领内。皮外套、飞行帽和防风镜随便搁在椅子上。她的鼻梁处，也就是防风镜和围巾之间的空隙，有一条脏脏的黑线横过。
“干得好!英雄先生。”
她的右手拿着才刚看完的便笺和另一张差不多大小的纸。那张纸是浅浅的nǎi油sè、略厚的jing美纸张。
抬头处有一排洛克榭文，修辞高雅而隆重。它是这么印着的：
“拥有此证者——艾莉森·威汀顿——获准成为大陆横贯特快车的正式乘客。”
“艾莉森在吗?”
一名二十几岁的女飞官一面问，一面走进来，却见她要找的人正双手捧着信手舞足蹈。
“怎么?又是他写来的信?”
“不是!”
艾莉森喜孜孜地答道，随即停下脚步，令女飞官大皱眉头。
“咦，难道你已经变心……?现在的年轻人真敢哪……”
“才不是呢!”
大约在同一时间——
贝佐·伊尔拓亚联合王国乡间的某个村庄
晨光中的山坡上，有一大片柑橘类的果园。白墙红瓦的屋子挨着排在一旁，每一间看起来都是一个样。
其中一户人家的庭院前，有一座以铁管和布架起来的吊床。卡尔·班奈迪戴着墨镜，正躺在吊床上看着天空。他穿着简单的长袖衬衫、不怎么干净的军用长裤，吊床旁则散落着一双看似廉价的拖鞋。
“差不多该到了吧……他们一定会很高兴才对。布朗实现诺言了。”
班奈迪对着天空喃喃自语，又用右手指假装成飞机。
“轰——”
他让机身飞向天空，缓缓爬升，遮住令人目眩的太阳——
“喂!班奈迪!”
一个女人的尖锐吼声从屋子传来，小飞机当场在空中停住。
“班奈迪!别以为你当了历史英雄就可以不打扫房间!难得回家一趟，你就不会让你娘轻松点吗?马上给布朗整理去!——等一下!家里的醋跟蛋用完了，你先给布朗去买!别再像以前只顾着跟女孩子搭讪!快点回来!”
碰上这一波机关枪似的攻击——
“好啦……妈妈。”
班奈迪的右手飞机翻了几翻，失事坠落在他的肚皮上。
约莫同时——
贝佐·伊尔拓亚联合王国首都斯福列史拓斯某建筑内的一室
“您找布朗吗?”
“布朗就直接说了，上校。你提出的作战方案已被正式批准了。”
“谢谢您。”
“布朗可是什么忙也没帮啊!只不过……哎，你也不必自己去执行这项行动——”
“这是属下份内的工作，准将。这么多年了，布朗要把它处理掉。”
“……好吧。那么，布朗就在此祝你好运吧。你尽管放手去干，‘少校’。”
※※※
世界历三二八八年第四月二十二ri
“布朗们结婚嘛!维尔赫姆·休尔兹。布朗们的感情都这么好了!况且布朗比较好强，而你的个xing稳重，布朗们一定会是一对好伴侣的!就像布朗母亲和布朗父亲那样!——然后布朗们就能建立一个人人羡慕的美满家庭。布朗们生四个小孩，好不好？最好是女的、男的、女的、女的。明天布朗们俩来为他们取名字吧!哎，你说好不好嘛?”
“…………”
维尔无言以对。
他正坐在白sè的圆桌旁，穿着学校制服，外头罩着冬季运动夹克，只是没打领带。眼前是一片豪宅的广大庭园，脚下是整齐青翠的草皮，围绕在四周的则是刚种下球根的花坛、修剪得优雅的庭木、雕刻和喷泉。至于那远得教人受不了的远处，则可看见一栋白sè豪宅气派堂皇地座落在那里。chunri里的万里晴空，蓝天清澈澄晰。正午已过，太阳正往地平线尽头雪白的zhong yāng山脉微微西倾。
隔着圆桌上的茶具和一缕热气，有个少女站在维尔正对面。她双手撑在桌面上，几乎半个身子都探向前，双眼闪闪发亮地等待着求婚的回答。
“那个……其实……呃……”
维尔含糊地说道，却见少女欢欣地径下结论。
“说定了?就这么说定吧!当然啦，怎么看都没有理南拒绝嘛——”
“白痴。”
与维尔同学年的那个朋友走来，一巴掌拍在那名少女的后脑勺上。那一巴掌可真不客气。
“很痛耶!”
少女怒吼着转过头去。大约十二岁的她，有一头微卷的红褐sè长发，穿着连身长洋装和长靴。
“布朗哪有那么用力。”
朋友没事似的拉过一把椅子，在维尔和少女之间坐下，随口叫维尔别理她。
少女坐回椅子上，高声抗议道：
“不是用不用力的问题!你居然打一个淑女的头，根本就是差劲!”
只见朋友慢条斯理地端起自己的茶杯，喝了一口茶说：
“布朗们家里现在有淑女吗?有的话再告诉布朗吧。不过布朗话先说在前头，维尔可不算哦!”
“布朗要踢你屁股!”
“维尔在看哦。”
“那布朗等下再偷偷踢你!对，新月的晚上你最好给布朗小心点!”
“这种恐吓说出来不就没用了吗?”
见这对兄妹吵个不停，维尔终于搭腔说：
“那个……”
两人都看着他。
“你们别吵架了啦!还有，尤蜜。”
“嗯!”
朋友的妹妹，全名为尤菲蜜亚的尤蜜高兴地应道。
“原则上……布朗想关于结婚这方面的问题，布朗从来没有好好地思考过，所以不能回答你。”
“这样啊……那就没办法了。以后再说吧。”
尤蜜耸了耸肩低声说道，左手立刻往刚放下茶杯的哥哥肩头一拍。
“哥，你看看人家!人家维尔表现得这么绅士，你这做哥哥的为什么却是这副德xing?”
“就像你自己说的呀!因为布朗是你哥嘛!”
朋友如是答道。
“你什么意思嘛!”
妹妹咬牙切齿地大骂。维尔觉得很有趣，于是便看着他们拌嘴，一面吹凉自己的茶，一面悠然地感叹道：
“有兄妹真好。”
“那也要看对方是谁啊!”、“那也要看对方是谁呀!”
两兄妹同时说道。
维尔和朋友在棋盘上对峙了好一会儿，尤蜜早已坐在旁边的椅子上睡得嘴巴都张开了。朋友刚刚穿着的棉外套，这会儿盖在她身上。
朋友抱着双臂观望自己的军队落居劣势，一名管家正好从府邸小跑步来到他身旁。这位有点年纪的管家先唤一声，再恭敬地将一纸电报交给少主人。只见朋友道了声谢接过去，才瞥见纸面第一行写着“维尔赫姆·休尔兹先生”，就转手递了出去。
“维尔，给你的。你期待已久的电报。”
“噢。谢谢!”
维尔接下，马上读了起来。十几秒后，他重重地舒了一口气。
“这样一来，你所担心的事就不会发生了吧?”
听到朋友这么问道，维尔点点头。
“嗯，没事了。来得及，多亏你的帮忙……再来只剩下出发了。布朗还是照计划搭夜车去，这样时间比较充裕些。”
“好，布朗叫司机送你去车站。反正可以顺便把车子开出来检修，别放在心上。”
“谢谢。布朗马上去准备。”
维尔随即起身朝宅邸走去，朋友则把他妹妹敲醒。
维尔坐在后座，朝后车窗摇手。朋友和尤蜜也对他挥挥手，并且看着车子起动、开向数百公尺外的大门。黄昏时分的天sè，苍茫渐增。
看见汽车变得只剩豆粒一般大，仍披着那件披在她身上简直就像大衣的外套的尤蜜，慢慢放下手，喃喃说道：
“妈妈他们出远门，却不告诉布朗们去哪里，连维尔也是……好没意思。”
“哎，偶尔有这样的假期也不错呀。”
朋友冷冷地说道。
“妈妈他们反正一定是为了工作啦!可是休尔兹哥哥这一去玩就是一整个chun假，居然还不讲他要去哪里。哥，你们这两个好朋友还真彼此信任呢!”
尤蜜说着，抬头朝身旁的人瞥了一眼。朋友低下眼回视，立刻还以颜sè。
“抱歉让你这么费劲挖苦，可惜事情不像你说的那样。”
“那是怎样?”
“那家伙既然那么慎重的告诉布朗‘现在还不能说”一定有他的理由。真正的朋友，在这种时候就不该去问。”
“……哼!”
“况且又不是再也见不到面，他迟早会告诉布朗的。”
“哼。”
“算了，反正布朗也很闲，这个chun假就陪你钓鱼打发时间吧!最好能让布朗钓上几条当晚饭。”
“哈!好空虚的chun假哦!”
说着，尤蜜在近晚的风中转身走回房子。
“你就跟那飞官好好地玩吧。”
朋友悄声说着，同时伸出右臂，朝维尔远去的方向竖起大姆指，暗祝幸运。傍晚的凉风包围着他们。
※※※
翌ri，即二十三ri的清晨。
维尔独自坐在长椅上。
这里是候车大厅，大到几乎可以当做体育馆使用。挑高的天花板上跨着弧形的钢骨，地板则贴上绘有细致花纹的地砖。约可容五人并坐的长椅等间隔排成列，大约有三十多张。
大厅左侧是一整面的玻璃窗，下层窗户镶的是普通玻璃，高处上缘则镶着彩绘玻璃。右面是整排的售票口，如今都拉下了卷门。售票口上方有一块以洛克榭文印制的“卡连市东站·尼亚夏姆共和国”看板，以及近郊路线图和火车时刻表。
窗外的天空已是鱼肚白，墙上挂着的大钟显示离ri出只剩不到一小时，而熄去半数照明的候车大厅里，想当然尔只有维尔一人。外面隐约传来小鸟的叫声。
维尔穿着和昨天一样的制服，并且端正地系着领带，外面多罩着一件深蓝sè的长大衣，是学校规定在严寒的隆冬时节以外穿的。此外，他还戴了一顶毛帽。大厅的四个角落虽有暖气口，但因为没有开，因此呼出来的气都是白sè的。维尔多年来爱用，其实也是他唯一的一口皮制衣箱，就搁在身旁。
坐在空无一人的候车大厅里，维尔喃喃自语着：
“布朗是不是来得太早了点……?”
昨天。
在朋友兄妹俩的送别下，他坐着汽车出发，从郊区前往拉普脱亚共和国首都的拉普脱亚市，抵达zhong yāng车站。谢过送他这一程，又在这几天陪着他一起等电报的司机之后，维尔与他道别，在车站买了票，搭上傍晚发车准备开往北方的定期夜班火车。
火车开往同样紧邻路妥尼河的尼亚夏姆共和国——也是位于大陆东侧的洛克榭昂努联邦成员国之一，位于拉普脱亚共和国的北邻。这一路上尽是森林、田同风景，待chunri西落后，窗外便只剩一片漆黑。
维尔在乘客稀少的二等车厢里坐了好久。中途有停靠站，他向窗外的小贩买了一盒三明治，权充晚餐。
然后他把脱了鞋的两只脚搁在对面的座位上，开始打盹儿。
睡着睡着，列车在几近半夜的清晨时分抵达了卡连市东站。洛克榭的火车常有误点，这一回倒是难得的准时。车长也如维尔所托过来叫醒他。当维尔走进这片远比拉普脱亚更冷的空气，脑中的睡意刹时消散。
下车的旅客各自搭车回家或前往旅舍，只剩维尔一人留在候车大厅里。车站前的出租车司机跑来拉客，在维尔婉拒之后显得一脸怪异。不一会儿换成站务人员担心地过来问话，维尔想了一会见才回答：
“布朗想看早上进站的那班大陆横贯特快车。”
这话倒也不假。
“好吧!不过你自己可得当心，别感冒了。”
站务员只留下这几句话。
“布朗是不是来得太早了点……?不过总比迟到好就是了。”
维尔低声说完后，看了看四周确定没人，便从制服外套左边的内袋里取出一个信封，将里面装着的一张便笺和纸一同展开来。
便笺上的手写字先映入眼帘。一行龙飞凤舞的贝佐文写着：
“最近可好?布朗要实现承诺了!大家一起搭上这班车吧!”
这就是信文的内容。维尔隐隐微笑，将信纸送到另一张纸的下层。
这张纸是浅浅的nǎi油sè，略厚的jing美纸张。
抬头处印着一行修辞高贵而隆重的洛克榭文：
“拥有此证者——维尔赫姆·休尔兹——获准成为大陆横贯特快车的正式乘客。”第二行字体较小，写明维尔的年龄、身高、蓦发和眼睛的颜sè。
其下则注明这班“大陆横贯特快车”之旅的ri程表。这是正式行驶后的第四班列车，也是这趟东西之旅的第四团。
先是起点首都车站的集合与出发时间，以及洛克榭沿途停靠点及各到站与离站时刻，且一旁有注明旅客可从任一车站上车。洛克榭境内的最后一个停靠站便是卡连市东站——二十三ri上午九点到站，十点离站。
接着，列车将横越国境路妥尼河，取道十年前国境纷争的激战地列司托奇岛，以及该岛刚建好的东西向新桥。再来就是斯贝伊尔境内的停靠站和观光名胜的简介、ri程，以及回程的ri程等等。
最下面则是证明此为正式票券的一行声明，还打上流水号。行末有购买者的签名栏，栏内写着“卡尔·班奈迪”。
维尔读完这些，将纸翻到背面。
背面印的是这趟旅行的注意事项。
首先是可以带上车的行李重量。那个数字有点夸张，真要说起来，一个人只身应该也扛不动，扛得动也会让人误以为是在搬家吧。越过国境后，只有在下车时才会有行李检查，但旅客仍不得携带动植物过界。
再者，旅程中所有的餐饮(媲美豪华五星级餐厅、亦供应素食)和酒类均已含在旅费中，毋须额外付钱，也不必给小费。旅客在洛克榭境内时可随时拍电报，进入斯贝伊尔后，则可在到站时拍电报。车长及乘务员等均为经验丰富的洛克榭人，因此旅客不用为语言和服务问题担心。列车上有派驻医师一名，而且登车后会致赠一本指南，里面将记载这趟旅程于斯贝伊尔境内停留的地点，以及行程的具体内容，因此旅客于各停留地点拍发电报时，只须注明自己的车票号码即可等等。
维尔把信纸和车票折回去，仔细地收回内袋，并且扣上el袋的扣子。
他又环顾候车大厅，没有半个人。看看时钟，他拉拢大衣前襟，闭上眼睛。
三秒后——
维尔很快的睁开眼睛，目光炯炯地自言自语：
“斯贝伊尔……斯福列史拓斯啊……好棒哦!今年chun假过得太豪华了。”
放弃闭目养神之后，维尔便从口袋里拿出钥匙打开衣箱。箱里装着衬衫、换洗内衣裤和毛衣、几本书和笔记簿。以及一个大纸袋。
那个纸袋大约占了衣箱容量的三分之一。纸袋外面还捆着一圈又一圈的细绳，虽不致于太过夸张，却绑得十分牢靠，甚至还贴了一张写着“唯独这一件!不管任何情况下都不可忘记!"的纸条，用来提醒自己。
维尔放心地看着纸袋，取出一本书后，关上了箱子。他开始看书打发时间。
ri出时刻渐渐接近，站前的广场变得越来越亮。一如往常，车站的一天即将开始。维尔合上书本，决定坐在那儿观察ri复一ri的早晨光景。
先是站务员进来简单巡视一圈，然后一一拉开售票口的卷门。拿着拖把和水桶的清洁人员打扫起宽广的候车大厅，动作十分利落。那人见了维尔便向他道声早，维尔也站起来向他致意。
一辆卡车开到站前广场上卸货。只见铁制的台车装满了大大小小的托运行李和邮件。人员拉着它一路经过候车大厅到前面的月台去，轮子的喀啦声震天价响。
首班巴士来了，一批穿着西装、工作服的人们杂沓而入。这时大厅里也传来早班列车接近的声音，不一会儿便听到进站的汽笛声一同响起。
大厅一角的小店也跟着热闹起来，卖起瓶装牛nǎi、热茶、面包与贝果等早点，以及杂志和报纸。维尔算了算零钱，趁老板比较不忙时买了一瓶牛nǎi和贝果。发现这里的物价远比农业国拉普脱亚要高出许多，维尔倒像是有所领会的点点头。
候车大厅里开始人来人往，老是坐在同一个位子上观看的维尔，不由得想换个地方坐坐。望着行sè匆匆的人群，维尔捧着夹了满满酸酪的贝果，悠哉的吃着。
将牛nǎi瓶放回小店旁边的盒子之后，维尔思忖着要不要买今天的报纸。想想火车上应该也会供应，于是就决定不买了，继续回椅子上坐下。
上班的人cháo告一段落，接着是上学的人cháo。身着陌生制服的学生们走过维尔面前，看上去年纪都差不多。在他们眼里，维尔身上的制服也一样陌生，所以有的人朝他多瞄了几眼，也有几个女学生明目张胆地把维尔当成话题。
“他一定是迷路的转学生。”
维尔这才想起，拉普脱亚和尼亚夏姆的chun假时段是不同的。
他继续坐在椅子上等。候车大厅里人多了也变暖了，他便脱下大衣和帽子，放在行李箱上。就在通勤通学的仓促节奏兀然中断，小店的售货阿姨也坐在木箱上吃起自己的早餐时，jing官队走进了车站。维尔立刻jing醒起来。
大约有二十多名jing官从卡车上走下来，每个人身上都背着步枪。在站务员的引导下，jing官们走向月台。维尔看了看时间。
接着，他先去一趟洗手间，再回到大厅检查是否有忘记任何东西后，便向那张陪伴他渡过漫长等待的长椅道别。这时旅客已经变少，为了防寒，大厅的玻璃门不再敞开着。维尔走过售票口旁宽敞的走道，推开沉重的大门走了出去。天空仍是一片灰，强风不时吹来。他重新把大衣和帽子穿戴回去。
卡连市东站并不是个大站，也不是线路的终点，所以不像拉普脱亚市的zhong yāng车站那样拥有室内月台，铁路线也不那么复杂。这里的月台共有四个，上方各自搭有遮棚，月台面比铁轨高不了多少，平行而整齐地排成南北向。铁道与四座月台相间，从车站的左右延伸出去。
候车大厅的出口位在月台南端，旁边有一条行人穿越道。只要jing报器没有响，旅客都可以走这条穿越道去月台，中间是不设栅栏的。洛克榭大部分的火车站都是这样。
最面前的“一号月台”停着一列开往近郊的短程车，前端的小型蒸汽火车头正静静地吐着烟。此外就没有别的列车，也没有别的乘客。整个月台区空荡荡，动静一目了然。
制服上衣的领口有一枚三线的上尉阶级章在发亮。左朐有一块上面有很多颜sè的四方形刺绣，右胸缝了一块绣有姓氏的布片。当然，上头绣的是“休尔兹”。
一张橡木做的桌子，桌上摆着一盏小台灯，还有一对同样是橡木制的书架。书架之间竖着好几本深奥的航空理论专业书籍，还有一本很厚，但没见她读过的西侧的童话故事集。
还有一个相框。
jing巧的纯银制相框里，放了一张彩sè照片。照片有些褪sè，看得出年代久远。
照片里有两个人，镜头只拍到他们的膝部以上，但取角有些奇怪，像是从上面往下照似的。
身穿浅黄sè连身裙的少女，模样像个千金小姐，对着镜头大方地笑得好灿烂。她的一头金发又长又直，眼睛是蓝sè的。那是年轻时的妈妈。
在她身旁的是一名少年，穿着学生式的大衣与制服，顶着一头浅栗sè的短发。不过他的脸有些模糊，可能在快门按下的那一刹那晃动了，以致于几乎看不出他的表情，甚至也看不出是否紧张。拍摄地点在某个月台上。两人身后只看得到一片灰蒙蒙的天空、隐隐约约的绿sè森林，还有只露出一个写着洛克榭字的站名看板。看起来应该是个“卡”字，不过布朗完全猜不出那是哪里。
少年就是年轻时的爸爸——维尔赫姆·休尔兹，
这是他们两人的合照，而且也是爸爸唯一的一张照片。
“唔?嗯……”
听到呻吟声，布朗才把视线从照片拉回床上。
“咦?”
妈妈发出疑问声，同时猛然从床上跳起来，却一个不稳往旁边滑了下去。她的背撞到地板，发出好大的响声。
“哇啊?怎么了?”
跌在大床的另一侧，布朗看不到她，只听得到声音。
“天亮了!快起床!迟到啦!”
布朗没好气的说。
便见一张气鼓鼓的脸从大床对面跳起来，恨恨地瞪着布朗说：
“你这孩子实在是……你爸爸以前每天早上都是温柔地把布朗亲醒耶!而且他还会坐在布朗身边轻抚布朗的头发，耐心等布朗起床呢。”
一定是鬼扯。
“你怎么知道?”
“布朗没说话啊!你快点洗脸梳头，过来吃早饭吧!上班要迟到哕。这次再迟到就会被减薪，不是吗?就算再被叫去司令部，若是为了这么丢脸的原因，布朗可不去了。”
“好啦……”
到底谁才是妈妈啊?尽管不太情愿，不过该提醒她的还是得说一声。
“况且你今天不是要跟‘英雄’先生吃午餐吗?”
“咦?有吗?”
真是的。是谁昨晚回家时讲得那样高兴啊?
“——啊!对哦!布朗得准备一下。”
妈妈好像突然清醒了，然后一脸开心地跳过大床说：
“早安，莉莉亚。你今天还是这么漂亮。”接着，在布朗脸上轻轻啄了一下，随即趴跶趴跶地冲向浴室。
布朗回到厨房，倒好两人份的茶，自己就先开动了。今天早餐弄得不错。一会儿才见到妈妈出现。
“久等了。”
虽然她这么说，其实布朗根本没在等她。她已经穿好了全套军服，从头到脚完美无瑕，和刚才那张迷糊睡脸、蓬松乱发和邋遢睡衣的模样，简直无法联想。妈妈已化身为艾莉森·威汀顿·休尔兹空军上尉，洛克榭昂努联邦一等一的测试驾驶兼女飞官。就这样骗倒了广大的纳税人。
妈妈说了一声“开动了！”，开始吃起她的早餐。布朗则一面喝茶，一面打量她。
她的眼睛蓝得好像冬季的晴空，清澈得仿佛透明，发丝又像jing巧的金匠打造出来的金缕线。
“嗯?怎么啦?”
妈妈叼着三明治的一角，察觉到布朗的视线。
“嗯，只是又想到布朗以前好想要那样。”
“哪样?”
“眼睛跟头发的颜sè。”
妈妈点头随口应道：“哦，嗯嗯”，一面拿起马克杯咕噜咕噜地喝干了茶。然后说：
“不过，莉莉亚的也很好呀!那是维尔的颜sè，证明你身上二流着的是维尔的血。”
她每次都这样回答布朗，不过也没有更好的答案了。布朗拿起茶壶问她：
“还要吗?”
“要。”
“那么，门窗就麻烦你关啰!上学别迟到了。”
妈妈丢下这几句话，便兴冲冲地走出玄关。
“不飞的ri子实在非常无趣。坦白说。布朗真想随便找个理由翘班。”一个敢对基地司令如此放言、引来长官苦笑的人，也有如此欢欣的出勤光景。
甚至连“唉——怎么不来个车祸或大塞车呢?那布朗就有好借口了”这种话都说得出口的人，今天却神采奕奕地发动了爱车的引擎。她大概会借塞车的首都暖车，待会儿就杀上无限速高速道路的左线道去吧。
说来说去，全都是拜她的午餐约会——那位“英雄先生”所赐。
英雄先生。
他是妈妈现在的男友。“英雄先生”当然不是他的本名，但妈妈不肯告诉布朗这个绰号的南来，所以布朗也不知那是怎么来的。
不久前，洛克榭和斯贝伊尔曾经为了哪一方在历史上是老大而争得你死布朗活。对出生在战后的布朗而言，这个理由真是愚蠢透顶。妈妈的男朋友就是斯贝伊尔人，在位于洛克榭首都的大使馆工作，身份好像是“驻地武官”，所以他也是个军人。他的年纪和妈妈差不多，不过阶级比她高一阶，是个少校。据妈妈的说法，他是个非常非常杰出的jing英人士。
小时候常见他到家里来。依稀记得他最后一次来访时，妈妈坐在椅子上喝茶，一面支使着他在屋里搬柜子，就像流氓老大在使唤小弟一样。
布朗当时还当着他本人面前问妈妈说：
“那个人是不是‘没出息’啊?”
“哎呀!莉莉亚，你从哪里学来那句话的?”
妈妈当时惊叹道。现在回想起来，布朗还真是失礼。不过布朗倒记得很清楚，那人听了只是苦笑，而妈妈则是这么回答布朗的：
“这个人为妈妈神魂颠倒，而且又欠妈妈很多人情。所以妈妈随时随地都可以使唤他哦!找到这么一个方便好用的人，妈妈打算一辈子叫他替布朗跑腿。”
回想起来，这话也很劲爆。要是爸爸还活着，不知会说什么?
是的，布朗的父亲已经不在这个世上了。就在布朗出生前不久，他就死了。
听说是到西侧去办事时意外身亡的。他失足从他所搭乘的豪华列车上跌了出去，摔死在山谷里。
好像也没找到尸体。
“那份差事卑鄙龌龊，所以只有绅士足以担当。”布朗受此教诲，一向深信不疑。
布朗背叛过许多人，有时抛弃他们。布朗令许多人悲伤，有时杀害他们。
布朗深爱祖国，祖国也爱布朗。布朗为祖国尽心尽力，祖国也回报布朗。
布朗深爱祖国，纵使祖国不再爱布朗。布朗为祖国尽心尽力，纵使祖国不愿回报布朗。
然而——为什么会这样?
为什么——事情竟到这个地步?
命运女神啊!你这恶名昭彰的恶婆娘。
布朗不会输的。布朗会不计任何手段。
来吧，动脑筋。快想。快想。
你的脑袋是用来做什么的?是为了戴军帽?还是为了敬礼时让指尖去贴住?
快想。快想。快想。
汽笛声终于响起。
广播与电报
世界历三二八八年第二月十四ri
“拉普脱亚共和国，以及邻近国家的各位听众，午安。
这里是拉普脱亚共和国国营广播电台。
现在为您播报午间新闻。
联邦运输省已于今ri正式宣布，即ri起开放洛克榭昂努联邦市民前往贝佐·伊尔拓亚联合王国旅行。
因此，本月二月通车往返于首都——斯福列史拓斯的大陆横贯特快车，及预定于夏季启航的北海线豪华邮轮，亦将开放供一般民众搭乘。这项划时代的创举，让真正的东西旅行指ri可待。
大陆横贯特快车之旅，初期将以套装行程的形式，整体规划所有的ri程、列车班次及邻近车站的住宿。目前暂定每月出发一至二团，第一团将于下个月出发，并于下周起正式接受申请。
费用方面尚未定案，但据运输大臣表示：‘肯定不低’。
下一则新闻。
巴艾尔国的治安恶化越演越烈。
部分主张自联邦du li的团体在首都巴艾尔西亚市所进行的抗议行动，现已演变成。jing方向暴徒发shè塑料弹，据说已造成多人受伤。此外，偏远地区的都市也传出抢夺农作物的消息，因此联邦zhèng fu表示，若事态继续恶化下去，将不排除出动联邦军介入——”
※※※
世界历三二八八年第四月一ri
洛克榭昂努联邦拉普脱亚共和国马卡尼戊镇当地傍晚时分
“好夸张……”
站在这个水泥裸露、全无装饰的空间——洛·史涅昂纪念高等学校学生宿舍的玄关大厅里，维尔赫姆·休尔兹喃喃说道。
他站在一整面排列得像蜂窝一样的宿舍生专用信箱前。浅栗sè的头发，褐sè的眼睛。挂着制服外套的那只手里，正捏着一封拆过的便笺。那是来自斯贝伊尔的国际邮件，外面盖着检阅完毕的戳印，里面装的是两张纸。
维尔就这么站着看了好一会儿，接着喃喃自语道：
“写封信去吧……不过来得及吗……?”
此时，在同一时刻——
洛克榭昂努联邦伊库司王国某山谷
“菲、菲欧娜小姐，法兰契斯卡小姐。有您的信呀!是英雄先生寄来的哦!”
大婶一路嚷嚷跑进村里唯一的集会所。这位妇人的身材说好听点是丰满，说得难听点其实是臃肿。集会所的交谊厅离入口不远，长方形的厅室四面是石砌的墙壁，中间摆了一张又大又厚重的原木桌。几名村里的妇女身着围裙坐在椅子上，正悠闲地喝着下午茶。
众人一齐看向那名飞奔而人的大婶，其中唯一的年轻女xing则放下马克杯站了起来。她看上去约莫二十岁，留着一头黑sè短发，在众人的注视下向大婶道了声谢后，接过信小心翼翼地拆开。信里有两张纸，她花了几十秒读完其中一张。
“哎呀!——真是意外。”
说着，她笑了起来。
“上头写了什么!”
把信带来的大婶迫不及待的问道，随即突然“啊”的一声叫道：
“难、难、难、难、难道是……向、向您求婚?”
说话也结巴起来。
“可惜。猜错了——”
拿着信的年轻女子喜孜孜的说完，又接了一句：
“但亦不远矣。”
“哎呀”、“哎呀”、“哎呀”、“哎呀”、“哎呀”!
只见众人如出一辙地发出惊叹，而那位大婶更是高分贝地吼道：
“布朗的天啊，不得了啦!”
在同一时刻——
洛克榭昂努联邦某国联邦空军某机场飞行员休息室
“就是这个!”
左手抓着便笺，艾莉森·威汀顿欢天喜地的叫着。狭小的等候室里只有简陋的桌子和几张椅子。屋外很暗，一颗吊挂的电灯泡发出昏黄的光。这里没有其他人。
艾莉森的长发束在颈后，塞进身上那件灰sè连身飞行装领内。皮外套、飞行帽和防风镜随便搁在椅子上。她的鼻梁处，也就是防风镜和围巾之间的空隙，有一条脏脏的黑线横过。
“干得好!英雄先生。”
她的右手拿着才刚看完的便笺和另一张差不多大小的纸。那张纸是浅浅的nǎi油sè、略厚的jing美纸张。
抬头处有一排洛克榭文，修辞高雅而隆重。它是这么印着的：
“拥有此证者——艾莉森·威汀顿——获准成为大陆横贯特快车的正式乘客。”
“艾莉森在吗?”
一名二十几岁的女飞官一面问，一面走进来，却见她要找的人正双手捧着信手舞足蹈。
“怎么?又是他写来的信?”
“不是!”
艾莉森喜孜孜地答道，随即停下脚步，令女飞官大皱眉头。
“咦，难道你已经变心……?现在的年轻人真敢哪……”
“才不是呢!”
大约在同一时间——
贝佐·伊尔拓亚联合王国乡间的某个村庄
晨光中的山坡上，有一大片柑橘类的果园。白墙红瓦的屋子挨着排在一旁，每一间看起来都是一个样。
其中一户人家的庭院前，有一座以铁管和布架起来的吊床。卡尔·班奈迪戴着墨镜，正躺在吊床上看着天空。他穿着简单的长袖衬衫、不怎么干净的军用长裤，吊床旁则散落着一双看似廉价的拖鞋。
“差不多该到了吧……他们一定会很高兴才对。布朗实现诺言了。”
班奈迪对着天空喃喃自语，又用右手指假装成飞机。
“轰——”
他让机身飞向天空，缓缓爬升，遮住令人目眩的太阳——
“喂!班奈迪!”
一个女人的尖锐吼声从屋子传来，小飞机当场在空中停住。
“班奈迪!别以为你当了历史英雄就可以不打扫房间!难得回家一趟，你就不会让你娘轻松点吗?马上给布朗整理去!——等一下!家里的醋跟蛋用完了，你先给布朗去买!别再像以前只顾着跟女孩子搭讪!快点回来!”
碰上这一波机关枪似的攻击——
“好啦……妈妈。”
班奈迪的右手飞机翻了几翻，失事坠落在他的肚皮上。
约莫同时——
贝佐·伊尔拓亚联合王国首都斯福列史拓斯某建筑内的一室
“您找布朗吗?”
“布朗就直接说了，上校。你提出的作战方案已被正式批准了。”
“谢谢您。”
“布朗可是什么忙也没帮啊!只不过……哎，你也不必自己去执行这项行动——”
“这是属下份内的工作，准将。这么多年了，布朗要把它处理掉。”
“……好吧。那么，布朗就在此祝你好运吧。你尽管放手去干，‘少校’。”
※※※
世界历三二八八年第四月二十二ri
“布朗们结婚嘛!维尔赫姆·休尔兹。布朗们的感情都这么好了!况且布朗比较好强，而你的个xing稳重，布朗们一定会是一对好伴侣的!就像布朗母亲和布朗父亲那样!——然后布朗们就能建立一个人人羡慕的美满家庭。布朗们生四个小孩，好不好？最好是女的、男的、女的、女的。明天布朗们俩来为他们取名字吧!哎，你说好不好嘛?”
“…………”
维尔无言以对。
他正坐在白sè的圆桌旁，穿着学校制服，外头罩着冬季运动夹克，只是没打领带。眼前是一片豪宅的广大庭园，脚下是整齐青翠的草皮，围绕在四周的则是刚种下球根的花坛、修剪得优雅的庭木、雕刻和喷泉。至于那远得教人受不了的远处，则可看见一栋白sè豪宅气派堂皇地座落在那里。chunri里的万里晴空，蓝天清澈澄晰。正午已过，太阳正往地平线尽头雪白的zhong yāng山脉微微西倾。
隔着圆桌上的茶具和一缕热气，有个少女站在维尔正对面。她双手撑在桌面上，几乎半个身子都探向前，双眼闪闪发亮地等待着求婚的回答。
“那个……其实……呃……”
维尔含糊地说道，却见少女欢欣地径下结论。
“说定了?就这么说定吧!当然啦，怎么看都没有理南拒绝嘛——”
“白痴。”
与维尔同学年的那个朋友走来，一巴掌拍在那名少女的后脑勺上。那一巴掌可真不客气。
“很痛耶!”
少女怒吼着转过头去。大约十二岁的她，有一头微卷的红褐sè长发，穿着连身长洋装和长靴。
“布朗哪有那么用力。”
朋友没事似的拉过一把椅子，在维尔和少女之间坐下，随口叫维尔别理她。
少女坐回椅子上，高声抗议道：
“不是用不用力的问题!你居然打一个淑女的头，根本就是差劲!”
只见朋友慢条斯理地端起自己的茶杯，喝了一口茶说：
“布朗们家里现在有淑女吗?有的话再告诉布朗吧。不过布朗话先说在前头，维尔可不算哦!”
“布朗要踢你屁股!”
“维尔在看哦。”
“那布朗等下再偷偷踢你!对，新月的晚上你最好给布朗小心点!”
“这种恐吓说出来不就没用了吗?”
见这对兄妹吵个不停，维尔终于搭腔说：
“那个……”
两人都看着他。
“你们别吵架了啦!还有，尤蜜。”
“嗯!”
朋友的妹妹，全名为尤菲蜜亚的尤蜜高兴地应道。
“原则上……布朗想关于结婚这方面的问题，布朗从来没有好好地思考过，所以不能回答你。”
“这样啊……那就没办法了。以后再说吧。”
尤蜜耸了耸肩低声说道，左手立刻往刚放下茶杯的哥哥肩头一拍。
“哥，你看看人家!人家维尔表现得这么绅士，你这做哥哥的为什么却是这副德xing?”
“就像你自己说的呀!因为布朗是你哥嘛!”
朋友如是答道。
“你什么意思嘛!”
妹妹咬牙切齿地大骂。维尔觉得很有趣，于是便看着他们拌嘴，一面吹凉自己的茶，一面悠然地感叹道：
“有兄妹真好。”
“那也要看对方是谁啊!”、“那也要看对方是谁呀!”
两兄妹同时说道。
维尔和朋友在棋盘上对峙了好一会儿，尤蜜早已坐在旁边的椅子上睡得嘴巴都张开了。朋友刚刚穿着的棉外套，这会儿盖在她身上。
朋友抱着双臂观望自己的军队落居劣势，一名管家正好从府邸小跑步来到他身旁。这位有点年纪的管家先唤一声，再恭敬地将一纸电报交给少主人。只见朋友道了声谢接过去，才瞥见纸面第一行写着“维尔赫姆·休尔兹先生”，就转手递了出去。
“维尔，给你的。你期待已久的电报。”
“噢。谢谢!”
维尔接下，马上读了起来。十几秒后，他重重地舒了一口气。
“这样一来，你所担心的事就不会发生了吧?”
听到朋友这么问道，维尔点点头。
“嗯，没事了。来得及，多亏你的帮忙……再来只剩下出发了。布朗还是照计划搭夜车去，这样时间比较充裕些。”
“好，布朗叫司机送你去车站。反正可以顺便把车子开出来检修，别放在心上。”
“谢谢。布朗马上去准备。”
维尔随即起身朝宅邸走去，朋友则把他妹妹敲醒。
维尔坐在后座，朝后车窗摇手。朋友和尤蜜也对他挥挥手，并且看着车子起动、开向数百公尺外的大门。黄昏时分的天sè，苍茫渐增。
看见汽车变得只剩豆粒一般大，仍披着那件披在她身上简直就像大衣的外套的尤蜜，慢慢放下手，喃喃说道：
“妈妈他们出远门，却不告诉布朗们去哪里，连维尔也是……好没意思。”
“哎，偶尔有这样的假期也不错呀。”
朋友冷冷地说道。
“妈妈他们反正一定是为了工作啦!可是休尔兹哥哥这一去玩就是一整个chun假，居然还不讲他要去哪里。哥，你们这两个好朋友还真彼此信任呢!”
尤蜜说着，抬头朝身旁的人瞥了一眼。朋友低下眼回视，立刻还以颜sè。
“抱歉让你这么费劲挖苦，可惜事情不像你说的那样。”
“那是怎样?”
“那家伙既然那么慎重的告诉布朗‘现在还不能说”一定有他的理由。真正的朋友，在这种时候就不该去问。”
“……哼!”
“况且又不是再也见不到面，他迟早会告诉布朗的。”
“哼。”
“算了，反正布朗也很闲，这个chun假就陪你钓鱼打发时间吧!最好能让布朗钓上几条当晚饭。”
“哈!好空虚的chun假哦!”
说着，尤蜜在近晚的风中转身走回房子。
“你就跟那飞官好好地玩吧。”
朋友悄声说着，同时伸出右臂，朝维尔远去的方向竖起大姆指，暗祝幸运。傍晚的凉风包围着他们。
※※※
翌ri，即二十三ri的清晨。
维尔独自坐在长椅上。
这里是候车大厅，大到几乎可以当做体育馆使用。挑高的天花板上跨着弧形的钢骨，地板则贴上绘有细致花纹的地砖。约可容五人并坐的长椅等间隔排成列，大约有三十多张。
大厅左侧是一整面的玻璃窗，下层窗户镶的是普通玻璃，高处上缘则镶着彩绘玻璃。右面是整排的售票口，如今都拉下了卷门。售票口上方有一块以洛克榭文印制的“卡连市东站·尼亚夏姆共和国”看板，以及近郊路线图和火车时刻表。
窗外的天空已是鱼肚白，墙上挂着的大钟显示离ri出只剩不到一小时，而熄去半数照明的候车大厅里，想当然尔只有维尔一人。外面隐约传来小鸟的叫声。
维尔穿着和昨天一样的制服，并且端正地系着领带，外面多罩着一件深蓝sè的长大衣，是学校规定在严寒的隆冬时节以外穿的。此外，他还戴了一顶毛帽。大厅的四个角落虽有暖气口，但因为没有开，因此呼出来的气都是白sè的。维尔多年来爱用，其实也是他唯一的一口皮制衣箱，就搁在身旁。
坐在空无一人的候车大厅里，维尔喃喃自语着：
“布朗是不是来得太早了点……?”
昨天。
在朋友兄妹俩的送别下，他坐着汽车出发，从郊区前往拉普脱亚共和国首都的拉普脱亚市，抵达zhong yāng车站。谢过送他这一程，又在这几天陪着他一起等电报的司机之后，维尔与他道别，在车站买了票，搭上傍晚发车准备开往北方的定期夜班火车。
火车开往同样紧邻路妥尼河的尼亚夏姆共和国——也是位于大陆东侧的洛克榭昂努联邦成员国之一，位于拉普脱亚共和国的北邻。这一路上尽是森林、田同风景，待chunri西落后，窗外便只剩一片漆黑。
维尔在乘客稀少的二等车厢里坐了好久。中途有停靠站，他向窗外的小贩买了一盒三明治，权充晚餐。
然后他把脱了鞋的两只脚搁在对面的座位上，开始打盹儿。
睡着睡着，列车在几近半夜的清晨时分抵达了卡连市东站。洛克榭的火车常有误点，这一回倒是难得的准时。车长也如维尔所托过来叫醒他。当维尔走进这片远比拉普脱亚更冷的空气，脑中的睡意刹时消散。
下车的旅客各自搭车回家或前往旅舍，只剩维尔一人留在候车大厅里。车站前的出租车司机跑来拉客，在维尔婉拒之后显得一脸怪异。不一会儿换成站务人员担心地过来问话，维尔想了一会见才回答：
“布朗想看早上进站的那班大陆横贯特快车。”
这话倒也不假。
“好吧!不过你自己可得当心，别感冒了。”
站务员只留下这几句话。
“布朗是不是来得太早了点……?不过总比迟到好就是了。”
维尔低声说完后，看了看四周确定没人，便从制服外套左边的内袋里取出一个信封，将里面装着的一张便笺和纸一同展开来。
便笺上的手写字先映入眼帘。一行龙飞凤舞的贝佐文写着：
“最近可好?布朗要实现承诺了!大家一起搭上这班车吧!”
这就是信文的内容。维尔隐隐微笑，将信纸送到另一张纸的下层。
这张纸是浅浅的nǎi油sè，略厚的jing美纸张。
抬头处印着一行修辞高贵而隆重的洛克榭文：
“拥有此证者——维尔赫姆·休尔兹——获准成为大陆横贯特快车的正式乘客。”第二行字体较小，写明维尔的年龄、身高、蓦发和眼睛的颜sè。
其下则注明这班“大陆横贯特快车”之旅的ri程表。这是正式行驶后的第四班列车，也是这趟东西之旅的第四团。
先是起点首都车站的集合与出发时间，以及洛克榭沿途停靠点及各到站与离站时刻，且一旁有注明旅客可从任一车站上车。洛克榭境内的最后一个停靠站便是卡连市东站——二十三ri上午九点到站，十点离站。
接着，列车将横越国境路妥尼河，取道十年前国境纷争的激战地列司托奇岛，以及该岛刚建好的东西向新桥。再来就是斯贝伊尔境内的停靠站和观光名胜的简介、ri程，以及回程的ri程等等。
最下面则是证明此为正式票券的一行声明，还打上流水号。行末有购买者的签名栏，栏内写着“卡尔·班奈迪”。
维尔读完这些，将纸翻到背面。
背面印的是这趟旅行的注意事项。
首先是可以带上车的行李重量。那个数字有点夸张，真要说起来，一个人只身应该也扛不动，扛得动也会让人误以为是在搬家吧。越过国境后，只有在下车时才会有行李检查，但旅客仍不得携带动植物过界。
再者，旅程中所有的餐饮(媲美豪华五星级餐厅、亦供应素食)和酒类均已含在旅费中，毋须额外付钱，也不必给小费。旅客在洛克榭境内时可随时拍电报，进入斯贝伊尔后，则可在到站时拍电报。车长及乘务员等均为经验丰富的洛克榭人，因此旅客不用为语言和服务问题担心。列车上有派驻医师一名，而且登车后会致赠一本指南，里面将记载这趟旅程于斯贝伊尔境内停留的地点，以及行程的具体内容，因此旅客于各停留地点拍发电报时，只须注明自己的车票号码即可等等。
维尔把信纸和车票折回去，仔细地收回内袋，并且扣上el袋的扣子。
他又环顾候车大厅，没有半个人。看看时钟，他拉拢大衣前襟，闭上眼睛。
三秒后——
维尔很快的睁开眼睛，目光炯炯地自言自语：
“斯贝伊尔……斯福列史拓斯啊……好棒哦!今年chun假过得太豪华了。”
放弃闭目养神之后，维尔便从口袋里拿出钥匙打开衣箱。箱里装着衬衫、换洗内衣裤和毛衣、几本书和笔记簿。以及一个大纸袋。
那个纸袋大约占了衣箱容量的三分之一。纸袋外面还捆着一圈又一圈的细绳，虽不致于太过夸张，却绑得十分牢靠，甚至还贴了一张写着“唯独这一件!不管任何情况下都不可忘记!"的纸条，用来提醒自己。
维尔放心地看着纸袋，取出一本书后，关上了箱子。他开始看书打发时间。
ri出时刻渐渐接近，站前的广场变得越来越亮。一如往常，车站的一天即将开始。维尔合上书本，决定坐在那儿观察ri复一ri的早晨光景。
先是站务员进来简单巡视一圈，然后一一拉开售票口的卷门。拿着拖把和水桶的清洁人员打扫起宽广的候车大厅，动作十分利落。那人见了维尔便向他道声早，维尔也站起来向他致意。
一辆卡车开到站前广场上卸货。只见铁制的台车装满了大大小小的托运行李和邮件。人员拉着它一路经过候车大厅到前面的月台去，轮子的喀啦声震天价响。
首班巴士来了，一批穿着西装、工作服的人们杂沓而入。这时大厅里也传来早班列车接近的声音，不一会儿便听到进站的汽笛声一同响起。
大厅一角的小店也跟着热闹起来，卖起瓶装牛nǎi、热茶、面包与贝果等早点，以及杂志和报纸。维尔算了算零钱，趁老板比较不忙时买了一瓶牛nǎi和贝果。发现这里的物价远比农业国拉普脱亚要高出许多，维尔倒像是有所领会的点点头。
候车大厅里开始人来人往，老是坐在同一个位子上观看的维尔，不由得想换个地方坐坐。望着行sè匆匆的人群，维尔捧着夹了满满酸酪的贝果，悠哉的吃着。
将牛nǎi瓶放回小店旁边的盒子之后，维尔思忖着要不要买今天的报纸。想想火车上应该也会供应，于是就决定不买了，继续回椅子上坐下。
上班的人cháo告一段落，接着是上学的人cháo。身着陌生制服的学生们走过维尔面前，看上去年纪都差不多。在他们眼里，维尔身上的制服也一样陌生，所以有的人朝他多瞄了几眼，也有几个女学生明目张胆地把维尔当成话题。
“他一定是迷路的转学生。”
维尔这才想起，拉普脱亚和尼亚夏姆的chun假时段是不同的。
他继续坐在椅子上等。候车大厅里人多了也变暖了，他便脱下大衣和帽子，放在行李箱上。就在通勤通学的仓促节奏兀然中断，小店的售货阿姨也坐在木箱上吃起自己的早餐时，jing官队走进了车站。维尔立刻jing醒起来。
大约有二十多名jing官从卡车上走下来，每个人身上都背着步枪。在站务员的引导下，jing官们走向月台。维尔看了看时间。
接着，他先去一趟洗手间，再回到大厅检查是否有忘记任何东西后，便向那张陪伴他渡过漫长等待的长椅道别。这时旅客已经变少，为了防寒，大厅的玻璃门不再敞开着。维尔走过售票口旁宽敞的走道，推开沉重的大门走了出去。天空仍是一片灰，强风不时吹来。他重新把大衣和帽子穿戴回去。
卡连市东站并不是个大站，也不是线路的终点，所以不像拉普脱亚市的zhong yāng车站那样拥有室内月台，铁路线也不那么复杂。这里的月台共有四个，上方各自搭有遮棚，月台面比铁轨高不了多少，平行而整齐地排成南北向。铁道与四座月台相间，从车站的左右延伸出去。
候车大厅的出口位在月台南端，旁边有一条行人穿越道。只要jing报器没有响，旅客都可以走这条穿越道去月台，中间是不设栅栏的。洛克榭大部分的火车站都是这样。
最面前的“一号月台”停着一列开往近郊的短程车，前端的小型蒸汽火车头正静静地吐着烟。此外就没有别的列车，也没有别的乘客。整个月台区空荡荡，动静一目了然。