欧阳武和冯玉祥那个狼狈憔悴的样子真是很难形容出来的两个人都瘦得有些脱形了身边只有七八个同样狼狈的士兵身上的军服又脏又破还散出馊味。几个人都蹲在李烈钧的司令部院子里面每人一碗水围着一箩米饭和几个萝卜条狼吞虎咽地又吃又喝。
当李烈钧走进来的时候看到这一切忙大声喊道：“把东西给他们收了！熬点大米粥过来他们饿了几天了可不能这样吃东西！”
欧阳武听到李烈钧的声音忙转了过去没说话这眼泪就下来了嘴边还全是饭粒就大喊了一声：“都督我对不起你第一团的弟兄们可都完了啊！”
李烈钧眼睛也有些热看到欧阳武身边的冯玉祥他们几个江北军的士兵也站了起来收敛住了自己的情绪淡淡道：“打仗本来就有胜有负这有什么打紧？要不是你们在武昌牵制住了那些鄂军和北军我们这里也不会打得这么顺利！止戈打起精神来好好睡一觉。我这个支队还是由你来带！”
随后又仔细询问了一下他们逃生的经过：那天晚上北军第三镇的先头部队反复起冲锋赣军虽然一直在奋力抵抗也的确已经是到了山穷水尽的地步阵地终于被北军冲开。他们几个官长在残余的雨辰卫队士兵的掩护下躲到了栈桥下面敌人几次搜索都被他们险险地躲了过去。在水里泡了两天两夜才挣扎出性命人都泡肿了用重金收买了一个船民趁夜坐船离开了武昌又一路寻到鄂州来。为了躲开鄂军的阵地和步哨线他们又绕了很远一个圈子真的是苦头吃尽。
公允地说赣军和雨辰卫队一个中队在这次偷袭武昌的行动中虽然全军覆没但也是有他成功之处的。将黎元洪吓到了汉口前线的指挥中断了一些时间并抑制了相当多的鄂军在武汉三镇不能派到前方去而且要不是因为遇到大雨的话说不定鄂赣战争的大局就因此而定了呢。
陈宦从火车上走了下来脚步踏在孝感车站小小的站台上面的时候他用力地在地上跺了一脚这里就是他临时的司令部了。赣军逼近武昌他可不打算把司令部设立在那里以后不出意料的话湖北就是他大展拳脚的地方啦。想到这里他忍不住嘴角微微浮现了一丝笑意。但转眼就收起来转身朝他的副官长吩咐道：“随时控制一列火车摆在这里这个要由副官处亲自掌握明白了吗？”
第一军参谋长王汝贤慢慢地走了过来点头道：“二庵当年6军大臣荫昌司令部也选在这里兄弟这次是第二次来了上次和鄂军是敌人这次和鄂军倒成了友军看来这世上的事情也真难说得很。”
陈宦无所谓地一笑这王汝贤可又跟他摆老行伍的资格了不过这些他可没放在心里只是公事公办地问道：“现在前线形式如何？”
王汝贤心中暗骂跟老子摆这个上司架子面上还是平静得很。
“在武昌已经有了三师的九团、十团、十一团作主力随时准备向鄂州运动。二师在刘家庙二师一个团放在汉口八师一个团在汉阳先把汉厂保护起来了其他八师主力跟着我们在孝感。部队算是展开了……一切正常。”
陈宦嗯了一声笑问道：“少甫兄雨辰的部队进展到哪里了？”
王汝贤踌躇道：“现在说不好前线的消息还没回来前两天的情报说是他们的主力已经到关口了离鄂州不过一天半的路程现在应该和赣军会合了吧！具体的等司令部安置好了我整理完再和你碰碰。”
陈宦点点头：“这仗到了这个地步要不要打咱们还得等北京的命令这不是你我能做主的事情了……告诉前线和敌人保持接触但是不要轻易开火！谁要乱打出什么娄子我饶不了他！”
是啊在湖北这么复杂的局面下单纯的打仗已经是不能解决问题了。而北京的袁世凯还有江北的雨辰现在到底在想些什么呢？陈宦抬头看着天居然有了一丝作为棋子那种无奈的感觉。
这时在九江码头随着汽笛的几声长鸣三艘江北军的炮艇拔锚起航都升着民国海军的海军旗率先驶出了港口。这三艘舰只是楚泰号炮舰、楚观号炮舰、登瀛洲号运输舰。随着他们的起缆出航后面一大队的民船在几艘小火轮的拖带下也跟了上去。
楚泰号炮舰上面还高高飘扬着海军少将旗正是江北军长江巡防舰队的司令谢观潮少将的座舰他没有被雨辰留作教员还是升任了少将舰队司令。
岸上不少赣军和江北军的军官士兵都在目送着这支运输船队的离开到鄂州的短短路程当中谁也不知道会生什么事情。
船队在离开九江码头后不久四艘英国的内河炮舰就已经靠了上来自从武穴江面的炮击事件生之后虽然袁世凯的中央政府还没有办理交涉但是雨辰鱼电引起的强烈反响和民元以来第一次席卷全国的民族主义思潮让英国人在华势力的代表当中也有了一些意见分歧。
较为温和的人物比如说英国汉口总领事就认为既然江北军是打着中立调停的旗号对于他们在长江江面的航行应该就视作不见除非他们有挑衅大英帝国权威的事情生。毕竟英国太深地卷入了中国内战当中也不完全符合大英帝国的利益。而有的人认为比如说肯特和远东舰队的军官们既然已经宣布了对长江流域用于鄂赣战争当中的军用船只——包括被征用的民船禁止通行而且已经生了炮击为了大英帝国的颜面就必须坚持到底当然手段可以较前温和一点。等到各方面表示出对大英帝国在长江上的权益和命令的尊重再采用外交手段办理交涉。
其实在他们的心里就只认为挂着米字旗的舰队在长江上有着完全的行动自由中国人怎么看他们虽然在报告中写道要予以注意但是心中却还是很不以为然的。大英帝国已经实际拥有长江流域水道几十年这种情况也会一直拥有下去的。
这些天来大英帝国也因为这个算得上是突的炮击事情紧急联络了一些列强国家。希望能够统一行动。在他们看来这已经算是让步了在自己的专有利益范围之内居然还要得到其他国家的赞同已经是很失大英帝国的面子了！
上海的肯特勋爵就强烈反对并且宣称：“在扬子江上我们想怎么做就该怎么做！难道日本在关东州（大连）进行军事行动会征得我们的同意？难道法国在广州湾进行一次军事演习会要我们大英帝国一起行动？难道德国在青岛准备炮击某条侵害了德国利益的中**舰要先打电报向我们汇报？中**人的内战已经严重妨碍了挂着米字旗的英国船在长江上面的航行！武昌码头的枪战和炮战也有落在太古轮船上面的流弹我们应该有完全的行动自由！这些野蛮人不知道自己平息战争我们在帮助他们维持长江上面的和平！”
肯特是这样叫嚣的但是北京的朱尔典却坚持需要大多数列强的声援在之前已经议定了对民国采取列强统一的原则。虽然扬子江流域是大英帝国的专属势力范围但是也必须遵循这个原则。经过几天的交涉努力法国已经宣布支持英国在扬子江上维护自己权益的行动。日本经过劝说其实更可能的是他们也早对这块中国的精华部分垂涎已久而且当时英日同盟的效力还在宣布将派遣部分舰艇参加英国在长江上面维持和平的行动。美国表示将不参与此次行动但是对内战双方希望能够早日结束战争。对英国的支持表现在认为武穴炮击事件是一次意外而且英国舰艇也受到了攻击并认为英国在长江上的权威地位不应该受到挑战。
至于俄国和德国朱尔典并没有征询他们的意见有了法、日两国的声援英国就更是将长江上面的封锁行动持续到底了。有时候国家的外交政策是有一种惯性的。
谢观潮端坐在指挥台上面紧紧地盯着那四艘英国炮舰都是昆虫级的大舰艇。舰上所有的火炮都已经摇过来一名英国水兵在带头的旗舰上面打着旗号他在心里面默默地读着。
“我们不希望有任何不愉快的事情生希望贵船队马上转变航向回到九江。不然我舰队将予以拦截请贵船队服从我们的命令。”
航海参谋跑进了指挥台想向谢观潮报告谢观潮一摆手：“不要理他们在中国的航道上我们有完全的航行自由！命令军舰抢占中间航道他们炮口对准我们我们也把炮口对准他们！目标——鄂州！”
他在心里回想着雨辰临行前给他的交代遇上英国的拦截舰队不要软弱也不要退让但是绝不开第一炮。如果英国海军动手也坚决还击。他在心里咬咬牙海军不向同为中国人的对手开炮不就是他一直以来的梦想吗？
这一年谢观潮三十七岁也是他当年从大东沟游水逃生后的十八年。
“中校先生中国人的炮舰并没有停止而是变成了二列将他们的运输船队保护在中间。楚泰号炮舰在运输船队的左舷而楚观号炮舰在右舷他们的炮口同样对着我们。”
英国远东舰队的内河分舰队一中队的指挥官何伯中校厌恶地放下望远镜。他讨厌这个任务也讨厌把事情搞大了那个白痴同事。在他看来在中国的日子虽然谈不上什么比较有前途但是绝对是安逸的。享受着中国人敬畏的目光和海外补贴对于一个四十多岁的海军军官来说绝对是一场服役期间漫长且悠闲的假日！那个白痴把一切事情都搞糟了！现在他完全无法决定是不是要开火警告！
公使和远东舰队的司令出的命令都含糊其辞对江北军的舰队要客气而坚决地表明大英帝国的立场继续他们原来的任务。在他看来这已经成了维持大英帝国面子的一种愚蠢的举动！
对于是否开火他得到的命令是绝对要避免武穴那种流血事件。但是中国炮舰上面的火炮已经对准了他们他在望远镜里甚至看到了对面那个中国海军军官坚决的目光！他敢确保只要他的炮口出闪光对面也毫无疑问地予以还击！这种差使真不知道怎么做才好！
要是在北海上甚至泰晤士河口敌人的舰队迫近哪怕他就是在一条小舢板上手中只有一把渔叉他也毫无疑问地会挥着叉子和敌人的军舰拼命。可是在长江上面真的需要和对方大打出手吗？这都是中国人自己的内战哪个白痴同意将英国舰队卷入进去？
四艘英国炮舰若即若离地跟着这个船队双方的炮口互相指着一直僵持在这里。眼看着江北军的船队坚定地朝鄂州开去英国中校何伯先生终于决定该做些什么了。无论如何这支船队要是开到鄂州的话他的任务就只能算是失败了而他一向是从来不打折扣完成上司命令的性格他不想败坏自己的好名声。
他低声地向自己身边的舰长下命令：“前面的三寸炮向他们航线的前方射一炮弹警告同时给他们旗号请他们尊重大英帝国海军的命令。希望大家都保持克制不要生什么冲突。”
他的命令很快得到了执行英国水兵也许早就对自己这种克制的态度表示不满了。一三寸炮射的炮弹在离楚泰号非常近的地方落入海中激起大片的江水溅到甲板上英国水兵们出了欢呼声和口哨声有的还朝这边比画着不雅的手势。
楚泰号舰长就在谢观潮身边他重重地一跺脚：“司令咱们还击吗？”谢观潮冷冷道：“不用还击继续向前。”
何伯恼怒地现江北军的船队坚定地继续朝前开对他的炮警告和旗号不加理睬只有楚泰号用旗语向他们表示：“我们是江北军现在航行在中国的河流上请你们不要阻拦。”何伯闭上眼睛又一下睁开：“最后一次炮警告！并告诉那些家伙如果他们还不返回九江的话我们就真的开火了！”
他在心里下定了决心我是军人！我要执行我的命令！
又一炮弹在楚泰号前面炸开这次离得更加近了楚泰号还是毫不犹豫地冲进了被炮弹激起的水柱当中。水柱散尽军舰仍然在昂向前。这艘前清时在日本神户船厂订购的七百四十五吨炮舰有两门一百一十四毫米主炮两门七十六毫米副炮在这个九月的日子里展现出了他最光彩的身姿。
何伯在心里飞快地计算着双方的火力对比。江北军这两艘炮舰在长江上面来说还是很强大的。他的四艘军舰一共才十二门三寸（七十六毫米）火炮加上一些六磅（五十七毫米）的副炮而且都是两三百吨的小舰艇和楚字号比起来小了整整两圈。打起来就算中国海军的训练程度不如英舰但是很有可能自己的军舰在一百一十四毫米炮弹下会被炸成碎片。现在双方相距得太近了！
他突然很怀念那些看着米字旗号就绕道闪避的原来的那支挂着龙旗的舰队。不过英国海军的骄傲还是让他毅然下达了命令：”猎鹰号和塘鹅号对付南面的那艘军舰我的瓢虫号和叽鹞号对付北面的那艘军舰等到我的命令一下就全力开火……一定要等到我的命令！”
谢观潮在指挥席上站了起来一直保持着一列横队的四艘英**舰分成了两列两艘夹住了楚泰而两艘夹住了楚观。舰上英国水兵奔忙着各自就了战位。炮口几经调整已经完全将两舰瞄准了谁也不知道他们什么时候将炮弹砸过来！
一滴汗珠从谢观潮面颊上流了下来身边的军官们也紧张地注视着这一切。谢观潮哑着嗓子下达了命令：“两舰人员各就各位！炮口对准英舰随时做好还击准备！只要他们一动手我们就反击！”军舰上的官兵随着他这个命令下达也全部就了各自的战位。双方的神经都绷紧了炮口在这么近的距离上就像在战场上对拼刺刀一样只要一开火肯定就是一个极惨烈的局面。
谢观潮将海军军官帽在头上戴得端正目光炯炯地看着前方。江北军的船队仍然坚定地继续前进。
“九江的第一批运输船队到底是什么时候出的？”雨辰站在他的“虎穴”作战室神情凝重地问道。他命令海军舰队西进九江就是要为运输船队护航。
他的鱼电既然出了不做出点什么和英国对抗的姿态他的电文就只能沦为一句口号一堆空谈。民心士气既然被他撩拨到了这个程度九江运输船队继续北上就是必须要做的事情了。
他仔细盘算过无论江面上的对抗事件生后的胜败对他的名声都只有帮助而没有坏处但是真正的政治家考虑的不能仅仅是这一点自己正面和英国人生冲突了他们的后续反应是什么？还有列强们会怎么样行动？北京的袁世凯又会利用这个做什么文章？江北半独立的地位会不会受到威胁？自己囊括三省的计划是不是还能顺利进行？这都是他必须要考虑的问题。对于英国在长江上的底线是什么他的确也是心中无底按照司马湛的老话这事情变数太多他推断不出来。
但是武穴伤亡那么多军民却不能不使他作出这个决定以前也说过了我们雨司令也是有着一定民族情绪的青年呢！更何况他也才二十四岁。
不过无论生了什么雨辰都有信心利用这个局面继续推行自己的计划问题就是看这个事情向哪个事态展罢了。
吴采低声回答道：“九江的运输船队在上午十点出的他们应该和咱们保持电报联系估计到十二点第一封无线电报就转过来了。”
雨辰仔细地看着地图上九江那一段江面摇头道：“我不要谢观潮的过程我只要个结果！反正我已经和他说得很清楚了英国人开炮咱们就还击！”
吴采不出声站立着半晌才有些犹豫地问道：“司令咱们如果真的和英国人动手了这些变数您都考虑进去了吗？这次挥兵鄂赣从安徽方向我们也大可以对鄂州的我军进行补给非要在长江上面和英国人对抗吗？”
他继续道：“我对找英国人干一下这个是绝对支持的！武穴的人不能让他们白杀！但是作为江北军的参谋长我却要为整个局势考虑一下。我们树敌这么多对咱们在长江中游的行动有没有帮助？一羽先生他们几个这些天来找了你很多次但是您都不见他们托我向您转告还是不要太孟浪不要把英国人逼得全力去支持袁世凯。”
雨辰哼了一声：“他们那些先生在英美留学了几年就见到什么洋人都是骨头软得了。英国马上还有能力顾及咱们吗？一次大战……总之我这次是除了继续咱们江北军的大义名分之外还要试探一下英国人的底线他们到底能支持袁世凯到哪一步！不碰一碰也许他们永远不会重视我！”
当李烈钧走进来的时候看到这一切忙大声喊道：“把东西给他们收了！熬点大米粥过来他们饿了几天了可不能这样吃东西！”
欧阳武听到李烈钧的声音忙转了过去没说话这眼泪就下来了嘴边还全是饭粒就大喊了一声：“都督我对不起你第一团的弟兄们可都完了啊！”
李烈钧眼睛也有些热看到欧阳武身边的冯玉祥他们几个江北军的士兵也站了起来收敛住了自己的情绪淡淡道：“打仗本来就有胜有负这有什么打紧？要不是你们在武昌牵制住了那些鄂军和北军我们这里也不会打得这么顺利！止戈打起精神来好好睡一觉。我这个支队还是由你来带！”
随后又仔细询问了一下他们逃生的经过：那天晚上北军第三镇的先头部队反复起冲锋赣军虽然一直在奋力抵抗也的确已经是到了山穷水尽的地步阵地终于被北军冲开。他们几个官长在残余的雨辰卫队士兵的掩护下躲到了栈桥下面敌人几次搜索都被他们险险地躲了过去。在水里泡了两天两夜才挣扎出性命人都泡肿了用重金收买了一个船民趁夜坐船离开了武昌又一路寻到鄂州来。为了躲开鄂军的阵地和步哨线他们又绕了很远一个圈子真的是苦头吃尽。
公允地说赣军和雨辰卫队一个中队在这次偷袭武昌的行动中虽然全军覆没但也是有他成功之处的。将黎元洪吓到了汉口前线的指挥中断了一些时间并抑制了相当多的鄂军在武汉三镇不能派到前方去而且要不是因为遇到大雨的话说不定鄂赣战争的大局就因此而定了呢。
陈宦从火车上走了下来脚步踏在孝感车站小小的站台上面的时候他用力地在地上跺了一脚这里就是他临时的司令部了。赣军逼近武昌他可不打算把司令部设立在那里以后不出意料的话湖北就是他大展拳脚的地方啦。想到这里他忍不住嘴角微微浮现了一丝笑意。但转眼就收起来转身朝他的副官长吩咐道：“随时控制一列火车摆在这里这个要由副官处亲自掌握明白了吗？”
第一军参谋长王汝贤慢慢地走了过来点头道：“二庵当年6军大臣荫昌司令部也选在这里兄弟这次是第二次来了上次和鄂军是敌人这次和鄂军倒成了友军看来这世上的事情也真难说得很。”
陈宦无所谓地一笑这王汝贤可又跟他摆老行伍的资格了不过这些他可没放在心里只是公事公办地问道：“现在前线形式如何？”
王汝贤心中暗骂跟老子摆这个上司架子面上还是平静得很。
“在武昌已经有了三师的九团、十团、十一团作主力随时准备向鄂州运动。二师在刘家庙二师一个团放在汉口八师一个团在汉阳先把汉厂保护起来了其他八师主力跟着我们在孝感。部队算是展开了……一切正常。”
陈宦嗯了一声笑问道：“少甫兄雨辰的部队进展到哪里了？”
王汝贤踌躇道：“现在说不好前线的消息还没回来前两天的情报说是他们的主力已经到关口了离鄂州不过一天半的路程现在应该和赣军会合了吧！具体的等司令部安置好了我整理完再和你碰碰。”
陈宦点点头：“这仗到了这个地步要不要打咱们还得等北京的命令这不是你我能做主的事情了……告诉前线和敌人保持接触但是不要轻易开火！谁要乱打出什么娄子我饶不了他！”
是啊在湖北这么复杂的局面下单纯的打仗已经是不能解决问题了。而北京的袁世凯还有江北的雨辰现在到底在想些什么呢？陈宦抬头看着天居然有了一丝作为棋子那种无奈的感觉。
这时在九江码头随着汽笛的几声长鸣三艘江北军的炮艇拔锚起航都升着民国海军的海军旗率先驶出了港口。这三艘舰只是楚泰号炮舰、楚观号炮舰、登瀛洲号运输舰。随着他们的起缆出航后面一大队的民船在几艘小火轮的拖带下也跟了上去。
楚泰号炮舰上面还高高飘扬着海军少将旗正是江北军长江巡防舰队的司令谢观潮少将的座舰他没有被雨辰留作教员还是升任了少将舰队司令。
岸上不少赣军和江北军的军官士兵都在目送着这支运输船队的离开到鄂州的短短路程当中谁也不知道会生什么事情。
船队在离开九江码头后不久四艘英国的内河炮舰就已经靠了上来自从武穴江面的炮击事件生之后虽然袁世凯的中央政府还没有办理交涉但是雨辰鱼电引起的强烈反响和民元以来第一次席卷全国的民族主义思潮让英国人在华势力的代表当中也有了一些意见分歧。
较为温和的人物比如说英国汉口总领事就认为既然江北军是打着中立调停的旗号对于他们在长江江面的航行应该就视作不见除非他们有挑衅大英帝国权威的事情生。毕竟英国太深地卷入了中国内战当中也不完全符合大英帝国的利益。而有的人认为比如说肯特和远东舰队的军官们既然已经宣布了对长江流域用于鄂赣战争当中的军用船只——包括被征用的民船禁止通行而且已经生了炮击为了大英帝国的颜面就必须坚持到底当然手段可以较前温和一点。等到各方面表示出对大英帝国在长江上的权益和命令的尊重再采用外交手段办理交涉。
其实在他们的心里就只认为挂着米字旗的舰队在长江上有着完全的行动自由中国人怎么看他们虽然在报告中写道要予以注意但是心中却还是很不以为然的。大英帝国已经实际拥有长江流域水道几十年这种情况也会一直拥有下去的。
这些天来大英帝国也因为这个算得上是突的炮击事情紧急联络了一些列强国家。希望能够统一行动。在他们看来这已经算是让步了在自己的专有利益范围之内居然还要得到其他国家的赞同已经是很失大英帝国的面子了！
上海的肯特勋爵就强烈反对并且宣称：“在扬子江上我们想怎么做就该怎么做！难道日本在关东州（大连）进行军事行动会征得我们的同意？难道法国在广州湾进行一次军事演习会要我们大英帝国一起行动？难道德国在青岛准备炮击某条侵害了德国利益的中**舰要先打电报向我们汇报？中**人的内战已经严重妨碍了挂着米字旗的英国船在长江上面的航行！武昌码头的枪战和炮战也有落在太古轮船上面的流弹我们应该有完全的行动自由！这些野蛮人不知道自己平息战争我们在帮助他们维持长江上面的和平！”
肯特是这样叫嚣的但是北京的朱尔典却坚持需要大多数列强的声援在之前已经议定了对民国采取列强统一的原则。虽然扬子江流域是大英帝国的专属势力范围但是也必须遵循这个原则。经过几天的交涉努力法国已经宣布支持英国在扬子江上维护自己权益的行动。日本经过劝说其实更可能的是他们也早对这块中国的精华部分垂涎已久而且当时英日同盟的效力还在宣布将派遣部分舰艇参加英国在长江上面维持和平的行动。美国表示将不参与此次行动但是对内战双方希望能够早日结束战争。对英国的支持表现在认为武穴炮击事件是一次意外而且英国舰艇也受到了攻击并认为英国在长江上的权威地位不应该受到挑战。
至于俄国和德国朱尔典并没有征询他们的意见有了法、日两国的声援英国就更是将长江上面的封锁行动持续到底了。有时候国家的外交政策是有一种惯性的。
谢观潮端坐在指挥台上面紧紧地盯着那四艘英国炮舰都是昆虫级的大舰艇。舰上所有的火炮都已经摇过来一名英国水兵在带头的旗舰上面打着旗号他在心里面默默地读着。
“我们不希望有任何不愉快的事情生希望贵船队马上转变航向回到九江。不然我舰队将予以拦截请贵船队服从我们的命令。”
航海参谋跑进了指挥台想向谢观潮报告谢观潮一摆手：“不要理他们在中国的航道上我们有完全的航行自由！命令军舰抢占中间航道他们炮口对准我们我们也把炮口对准他们！目标——鄂州！”
他在心里回想着雨辰临行前给他的交代遇上英国的拦截舰队不要软弱也不要退让但是绝不开第一炮。如果英国海军动手也坚决还击。他在心里咬咬牙海军不向同为中国人的对手开炮不就是他一直以来的梦想吗？
这一年谢观潮三十七岁也是他当年从大东沟游水逃生后的十八年。
“中校先生中国人的炮舰并没有停止而是变成了二列将他们的运输船队保护在中间。楚泰号炮舰在运输船队的左舷而楚观号炮舰在右舷他们的炮口同样对着我们。”
英国远东舰队的内河分舰队一中队的指挥官何伯中校厌恶地放下望远镜。他讨厌这个任务也讨厌把事情搞大了那个白痴同事。在他看来在中国的日子虽然谈不上什么比较有前途但是绝对是安逸的。享受着中国人敬畏的目光和海外补贴对于一个四十多岁的海军军官来说绝对是一场服役期间漫长且悠闲的假日！那个白痴把一切事情都搞糟了！现在他完全无法决定是不是要开火警告！
公使和远东舰队的司令出的命令都含糊其辞对江北军的舰队要客气而坚决地表明大英帝国的立场继续他们原来的任务。在他看来这已经成了维持大英帝国面子的一种愚蠢的举动！
对于是否开火他得到的命令是绝对要避免武穴那种流血事件。但是中国炮舰上面的火炮已经对准了他们他在望远镜里甚至看到了对面那个中国海军军官坚决的目光！他敢确保只要他的炮口出闪光对面也毫无疑问地予以还击！这种差使真不知道怎么做才好！
要是在北海上甚至泰晤士河口敌人的舰队迫近哪怕他就是在一条小舢板上手中只有一把渔叉他也毫无疑问地会挥着叉子和敌人的军舰拼命。可是在长江上面真的需要和对方大打出手吗？这都是中国人自己的内战哪个白痴同意将英国舰队卷入进去？
四艘英国炮舰若即若离地跟着这个船队双方的炮口互相指着一直僵持在这里。眼看着江北军的船队坚定地朝鄂州开去英国中校何伯先生终于决定该做些什么了。无论如何这支船队要是开到鄂州的话他的任务就只能算是失败了而他一向是从来不打折扣完成上司命令的性格他不想败坏自己的好名声。
他低声地向自己身边的舰长下命令：“前面的三寸炮向他们航线的前方射一炮弹警告同时给他们旗号请他们尊重大英帝国海军的命令。希望大家都保持克制不要生什么冲突。”
他的命令很快得到了执行英国水兵也许早就对自己这种克制的态度表示不满了。一三寸炮射的炮弹在离楚泰号非常近的地方落入海中激起大片的江水溅到甲板上英国水兵们出了欢呼声和口哨声有的还朝这边比画着不雅的手势。
楚泰号舰长就在谢观潮身边他重重地一跺脚：“司令咱们还击吗？”谢观潮冷冷道：“不用还击继续向前。”
何伯恼怒地现江北军的船队坚定地继续朝前开对他的炮警告和旗号不加理睬只有楚泰号用旗语向他们表示：“我们是江北军现在航行在中国的河流上请你们不要阻拦。”何伯闭上眼睛又一下睁开：“最后一次炮警告！并告诉那些家伙如果他们还不返回九江的话我们就真的开火了！”
他在心里下定了决心我是军人！我要执行我的命令！
又一炮弹在楚泰号前面炸开这次离得更加近了楚泰号还是毫不犹豫地冲进了被炮弹激起的水柱当中。水柱散尽军舰仍然在昂向前。这艘前清时在日本神户船厂订购的七百四十五吨炮舰有两门一百一十四毫米主炮两门七十六毫米副炮在这个九月的日子里展现出了他最光彩的身姿。
何伯在心里飞快地计算着双方的火力对比。江北军这两艘炮舰在长江上面来说还是很强大的。他的四艘军舰一共才十二门三寸（七十六毫米）火炮加上一些六磅（五十七毫米）的副炮而且都是两三百吨的小舰艇和楚字号比起来小了整整两圈。打起来就算中国海军的训练程度不如英舰但是很有可能自己的军舰在一百一十四毫米炮弹下会被炸成碎片。现在双方相距得太近了！
他突然很怀念那些看着米字旗号就绕道闪避的原来的那支挂着龙旗的舰队。不过英国海军的骄傲还是让他毅然下达了命令：”猎鹰号和塘鹅号对付南面的那艘军舰我的瓢虫号和叽鹞号对付北面的那艘军舰等到我的命令一下就全力开火……一定要等到我的命令！”
谢观潮在指挥席上站了起来一直保持着一列横队的四艘英**舰分成了两列两艘夹住了楚泰而两艘夹住了楚观。舰上英国水兵奔忙着各自就了战位。炮口几经调整已经完全将两舰瞄准了谁也不知道他们什么时候将炮弹砸过来！
一滴汗珠从谢观潮面颊上流了下来身边的军官们也紧张地注视着这一切。谢观潮哑着嗓子下达了命令：“两舰人员各就各位！炮口对准英舰随时做好还击准备！只要他们一动手我们就反击！”军舰上的官兵随着他这个命令下达也全部就了各自的战位。双方的神经都绷紧了炮口在这么近的距离上就像在战场上对拼刺刀一样只要一开火肯定就是一个极惨烈的局面。
谢观潮将海军军官帽在头上戴得端正目光炯炯地看着前方。江北军的船队仍然坚定地继续前进。
“九江的第一批运输船队到底是什么时候出的？”雨辰站在他的“虎穴”作战室神情凝重地问道。他命令海军舰队西进九江就是要为运输船队护航。
他的鱼电既然出了不做出点什么和英国对抗的姿态他的电文就只能沦为一句口号一堆空谈。民心士气既然被他撩拨到了这个程度九江运输船队继续北上就是必须要做的事情了。
他仔细盘算过无论江面上的对抗事件生后的胜败对他的名声都只有帮助而没有坏处但是真正的政治家考虑的不能仅仅是这一点自己正面和英国人生冲突了他们的后续反应是什么？还有列强们会怎么样行动？北京的袁世凯又会利用这个做什么文章？江北半独立的地位会不会受到威胁？自己囊括三省的计划是不是还能顺利进行？这都是他必须要考虑的问题。对于英国在长江上的底线是什么他的确也是心中无底按照司马湛的老话这事情变数太多他推断不出来。
但是武穴伤亡那么多军民却不能不使他作出这个决定以前也说过了我们雨司令也是有着一定民族情绪的青年呢！更何况他也才二十四岁。
不过无论生了什么雨辰都有信心利用这个局面继续推行自己的计划问题就是看这个事情向哪个事态展罢了。
吴采低声回答道：“九江的运输船队在上午十点出的他们应该和咱们保持电报联系估计到十二点第一封无线电报就转过来了。”
雨辰仔细地看着地图上九江那一段江面摇头道：“我不要谢观潮的过程我只要个结果！反正我已经和他说得很清楚了英国人开炮咱们就还击！”
吴采不出声站立着半晌才有些犹豫地问道：“司令咱们如果真的和英国人动手了这些变数您都考虑进去了吗？这次挥兵鄂赣从安徽方向我们也大可以对鄂州的我军进行补给非要在长江上面和英国人对抗吗？”
他继续道：“我对找英国人干一下这个是绝对支持的！武穴的人不能让他们白杀！但是作为江北军的参谋长我却要为整个局势考虑一下。我们树敌这么多对咱们在长江中游的行动有没有帮助？一羽先生他们几个这些天来找了你很多次但是您都不见他们托我向您转告还是不要太孟浪不要把英国人逼得全力去支持袁世凯。”
雨辰哼了一声：“他们那些先生在英美留学了几年就见到什么洋人都是骨头软得了。英国马上还有能力顾及咱们吗？一次大战……总之我这次是除了继续咱们江北军的大义名分之外还要试探一下英国人的底线他们到底能支持袁世凯到哪一步！不碰一碰也许他们永远不会重视我！”