1945年8月15日，日本裕仁天皇通过广播发表《终战诏书》，宣布无条件投降。消息传来，举国欢腾，小城也再次沸腾了。
人们奔走相告，纷纷走上街头庆祝这个伟大的时刻。八年了，整整八年，人们目睹了无数人的悲惨死去，人们目睹了无数村庄化为灰烬，人们目睹了无数的城市满目疮痍，化为焦土，但我们还是盼来了最后的胜利时刻。
小城不大，人们倾城而出，街上人潮涌动，锣鼓喧天，旗帜飞扬，口号震天。有的人相拥欢笑，有的人喜极而泣，也有的人在默默告慰那些离去的亡灵……
阿珍也带着红云红广，面对着公公婆婆和凉面的牌位，给他们上香。跪在地上，她告诉公公婆婆，大仇终于得报，但他不知道该向凉面说什么。直到现在，他们也不知道凉面死在谁的手里，除了邻里同情的眼泪，再没有人过问这件事。就算黄再生想帮忙，他们也投告无门，事情就这样不了了之了，阿珍只能这样，小老百姓只能这样。
大个也带着全家在给父母上香，除了胜利的喜讯外，他还要告诉父母，希望他们的在天之灵福佑文强赶紧回家。小日本终于滚蛋了，我们胜利了，文强该回家了。
渐渐地，小城又恢复了以往的宁静，人们的生活也渐趋正常。人们终于可以安下心来过平平常常的日子，再也不用担心突如其来的飞机炸弹了。八年了，老百姓太苦了，他们失去了太多，也付出了太多。现在好了，或许他们从此可以永享太平了。也或许，政府还能体恤他们的苦难，褒扬他们的牺牲，补偿他们的损失。他们热切地期盼着，他们也可以分享胜利的果实。期盼政府能给他们带来些许的实惠。
但这样的期盼慢慢灰暗了，逐渐成了一种遥不可及的幻想。小道消息在大街小巷里飞扬着，人们分不清那些是真的，也分不清那些是假的。先是人们听说**到了重庆和蒋介石谈判，人们再也不用打战了。后来，人们又听说很多进步人士被国民党特务打伤了。再后来，人们知道，李公朴闻一多被暗杀了，这次人们相信了，因为事情的发生离自己太近，就在不远处的昆明。
于是，人们又开始人心惶惶起来，担心哪天子弹又横飞到自家的家门口。但不管人们心里怎么担心，战争还是无可避免地到来了。尽管战火并没有延烧到小城里，但小城的人们还是一下从喜悦的巅峰跌落到了失望的谷底。人们不得不又战战兢兢中过日子。
不管怎么说，就眼前，小城还算平静，但阿珍的生活愈见艰难了。为了维持生活，让红广能够继续读书，红云已经是家里的全劳力了。阿珍替代了凉面，每天走街窜户去卖凉面。红云却替代阿珍，在家门口守着小摊。红广放学回家也会帮着红云做些事情，母子三人相依为命，勉强维持着生计。
大个月华每天盼着文强回来，盼到后来也不盼了。只是大个咳嗽越来越厉害，经常咳得奄奄一息的样子，看的月华心都揪成一团，唯一能让他好受些的就只有鸦片了。文强走后，文胜也想好好孝敬父母。刚开始，在文胜的帮助下，红彩还能进点货周转着。到后来，他旧病复发，终究没抵挡住过往那些“友人”的诱惑，又和他们混在了一起，不是抽鸦片就是赌钱。输了就拿家里的货物去抵债，没鸦片了还是拿家里的货物去换抽的，谁也管不住他。
大个看着，更加思念文强，又病又气，到1948年年中，终于一病不起了。月华看在眼里，急在心上，找红彩商量说：“你爹这样，文强又一点消息也没用，文胜也靠不上了，你看该怎么办呢？”
红彩也不敢发表什么意见，只说：“爹的病，哪怕不吃不喝也要尽力医治。别的就娘说吧，我听您的。”
月华说：“我今天找人算了一下，那人说，你爹这病，吃药恐怕是不会有什么效果的了，要另想办法。”
红彩疑惑地问：“还能想什么办法呢？”
“冲喜！”月华神秘地说。
“冲喜？妈，我们家现在都这样了，你还要给爹纳妾吗？”红彩不解地问。
月华笑道：“你想哪儿去了，别说我不让他纳妾，就是我给他纳妾，你爹现在这样，也不行。”她看着红彩说：“文胜和红云已经不小了，我想让他们结婚，一呢可以应了算命先生的冲喜之说，二也可以让文胜收收心，要不然，他非把这个家折腾散了不可。”
红彩一听，心里急了。本来，她一直也不反对红云和文胜的婚事，但现在文胜这样，她实在不愿意红云嫁给他了。但她也不好和月华说什么，只好说：“这事，我也不敢做主，还得和我妈和红云商量，看看她们什么意思。”
月华说：“当然了，文胜现在这样，我怕你反对，所以，先和你商量一下。你是他嫂子，红云又是你妹妹，我怕你不给他机会。”
红彩知道，月华在堵她的嘴，她也不好说什么了：“娘，怎么会呢？但我真有点担心，如果红云和文胜结了婚，他还那样，不是把我妹妹给害了吗！”
月华脸色有些难看地说：“难道你爹这样，你忍心见死不救吗？”红彩听月华这样说，再也不敢开口说话了。
傍晚，吃完饭，红云正在收拾碗筷，见月华和红彩领着迎喜来了，就打个招呼进厨房和红广继续忙了。阿珍把她们让进屋，彼此寒暄了一阵后，阿珍问：“你公公身体好些了吗？这文强一去又没了消息，也不知道他到底怎么回事，你可把老人服侍好了，要不然文强回来，你可没法和他交代。”
月华说：“看你说的，如果没有红彩，我这日子都不知道该怎么过！我还过意不去呢，你倒责怪起她来了。”红彩低着头，没说话。
这时，红云在厨房叫红彩：“迎喜，看娘娘给你做什么吃了，快来。”
迎喜从红彩膝盖上跳下来就跑去找红云了，不一会，红云又说：“姐，你也来。”红彩看了一眼月华，就也出去了。
屋里只剩下月华和阿珍了，阿珍问：“亲家，是不是有什么事啊？”
月华说：“大个现在病得厉害，都起不来床了，就靠大烟维持着了。”然后，他把冲喜的事和阿珍说了。
阿珍说：“这事，还得和红云商量商量，不知道文胜是什么意思，别委屈了孩子。”
月华说：“事关他爹的性命，他哪有说话的余地，只要你们同意，他爹就有救了。”
这下可为难阿珍了。同意吧，她知道文胜现在已经完全不着家了，红云真嫁过去，还不知道吃什么苦呢！再说，自己现在的情况，也实在离不开红云啊！
不同意吧，这事关大个生死，怎么也说不出口。何况大个一家一直挺帮衬自家的，也不能让自己落下个忘恩负义的骂名吧。但就算同意，万一……那红云不是还是不招好吗？
阿珍想一半天，只好委婉地说：“亲家，我看这事还是要和孩子商量，明天你把文胜叫来，他们自小认识，看看他们怎么说，如果他们都没意见，那我还求之不得呢！”
阿珍虽这样说，但心里直犯嘀咕，大个家早已不是当初的那样子了，现在除了那房子，就没什么值钱的东西。文勇又不争气，真把红云嫁他了，那红云不也像红彩一样天天独守空房吗？一个红彩她就已经心疼不已了，难道还要把红云也往火坑里送吗？但她这样的想法，怎么也说不出口。
月华听阿珍这样说，心里明镜似的，但也不点破，就说：“既然亲家这样说，那我明天就叫上文勇一起来吧！大个这条命是否得救，还看亲家是否搭把手啊！”阿珍听这话，如果她不同意冲喜的事，那她就成杀害大个的凶手了。月华这样说，她有些不高兴了，但也无处诉苦。
月华出门后，进厨房低着头对着迎喜说：“迎喜，娘娘做什么给你吃呢？”
迎喜高兴地说：“奶奶，土豆串，可好吃了！”她把土豆串凑近月华的嘴：“奶奶，你也吃。”
“哟，迎喜知道孝顺奶奶了，真乖！你吃，奶奶不吃。走了，我们回家了。”她看看正忙的红云，红云说：“亲妈，你等一会儿，我再串一串给迎喜。”
红彩说：“算了，你和红广吃吧！”
红广说：“还多呢，我们哪吃得了！”红云又串了几串，一起递给红彩。
红彩出来和阿珍打了招呼才和月华一起走了。
月华一走，阿珍忙把红云叫道面前问：“红云，你婆婆来提亲，要让你去给迎喜她爷爷冲喜，我没同意，但又说不出口。文胜现在这样，我怎么能放心你嫁过去啊！明天你可千万别同意啊！文胜不是和你过日子的人。”
红云说：“娘，看你说的，我都知道了。不就是冲喜吗？冲就是了，他们也算对我们有恩，爹死的时候也多亏亲爹，我们也不能见死不救，你说对吗？”
阿珍一听，心下着急：“你这孩子，不知利害。你亲爹那病，冲好了固然好，万一冲不好呢？你想过么有？这可是你一辈子的事，文胜现在这样，都不知道你姐还能撑多久。”
红云没想过这些，他一想到文胜偷看她的眼神，还是会心跳脸红。虽然他抽大烟抽的脸色发黄，但他那修长的体型，英俊的相貌，还是阻挡不了红云对他的好感。特别是她想起凉面当初和她讲的，文胜怎么陪伴何晓莹的故事时，她怎么也不能把他和坏小子混为一谈。她当然也不能和阿珍这样讲，她对阿珍说：“娘，亲妈那样说，我们没有别的选择和余地，只能按她的要求去做，否则，我们就太对不起他们了。除非文胜不同意，那我们就没责任了。只要文胜没意见，我就去冲喜。”
阿珍说；“红云，你还小，不懂！以后吃苦的可是你啊。”她无比担心地说。
红云笑着说：“娘，你就别担心了，我和姐在一起，相互间还有个照应，没事的。”阿珍听她这样说，也没办法，只能看明天文胜是什么态度了。
第二天，红彩和迎喜没来，只月华领着文胜来了。阿珍没法，只好把红云叫进屋，红云和文胜都低着头没说话。月华对阿珍说：“亲家，我把文胜叫来了，他是救他爹的命，不敢不同意。”她突然“扑”一下跪在红云面前哭着说：“红云，你可要救救文胜他爹，我求求你了，现在就这点希望了！”文胜见状，也跟着跪在了红云的跟前。
红云一下就不知所措了，忙想扶起月华，但怎么也拉不动。又去扶文胜，月华不起来，文胜也不敢起来。最后，红云没办法，只好也跪在月华的面前了。
阿珍知道，月华救夫心切，是不达目的绝不罢休了。今天的事，她完全没有主动权，再不答应，落个忘恩负义还算轻的了，说不定真要背个见死不救的恶名了。她也坐不住了：“你们这是干什么？亲家，你这不是折了红云吗？快起来，都起来！”她使劲去拉月华。
月华一点都不为所动：“亲家，你就答应了吧，你不答应，今天我也不起来了。”她进门之前肯定都想清楚了。
阿珍说：“谁说不答应了，我昨天就和红云说了，只要能有效，不要说说冲喜，就是再有多难的事，我们也一定不会犹豫的。是吧？红云！”
红云只是点点头，什么也没说。月华惊喜地问：“真的？亲家，你真答应了？”
阿珍拉起她说：“这话难道还开玩笑嘛吗？起来，文胜红云，你们也都快起来！”文胜和红云见月华起来了，才跟着也站起来了。
月华的心，一下就落下来了。其实，别人哪里知道她的心思，他就是怕文胜游手好闲，时间长了红云更不会嫁他了，所以才找了冲喜这么个理由，让谁都无法拒绝。这样，她也就可以安心一些了。
阿珍心里还是有些气恼，她知道她中了月华的圈套，但又没办法戳穿这层薄纸，只有哑巴吃黄连了：“亲家，虽说我不反对，但你看我现在这情形，真离不开这丫头。结婚后，她还得照顾这个家，否则，我和文广没办法。”阿珍确实不愿红云离开。
月华说：“这还用亲家说吗？应该的！我们本来也就一家人似的。”
红云的亲事就这样定下来了。
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不管怎么说，就眼前，小城还算平静，但阿珍的生活愈见艰难了。为了维持生活，让红广能够继续读书，红云已经是家里的全劳力了。阿珍替代了凉面，每天走街窜户去卖凉面。红云却替代阿珍，在家门口守着小摊。红广放学回家也会帮着红云做些事情，母子三人相依为命，勉强维持着生计。
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月华说：“我今天找人算了一下，那人说，你爹这病，吃药恐怕是不会有什么效果的了，要另想办法。”
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红彩一听，心里急了。本来，她一直也不反对红云和文胜的婚事，但现在文胜这样，她实在不愿意红云嫁给他了。但她也不好和月华说什么，只好说：“这事，我也不敢做主，还得和我妈和红云商量，看看她们什么意思。”
月华说：“当然了，文胜现在这样，我怕你反对，所以，先和你商量一下。你是他嫂子，红云又是你妹妹，我怕你不给他机会。”
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傍晚，吃完饭，红云正在收拾碗筷，见月华和红彩领着迎喜来了，就打个招呼进厨房和红广继续忙了。阿珍把她们让进屋，彼此寒暄了一阵后，阿珍问：“你公公身体好些了吗？这文强一去又没了消息，也不知道他到底怎么回事，你可把老人服侍好了，要不然文强回来，你可没法和他交代。”
月华说：“看你说的，如果没有红彩，我这日子都不知道该怎么过！我还过意不去呢，你倒责怪起她来了。”红彩低着头，没说话。
这时，红云在厨房叫红彩：“迎喜，看娘娘给你做什么吃了，快来。”
迎喜从红彩膝盖上跳下来就跑去找红云了，不一会，红云又说：“姐，你也来。”红彩看了一眼月华，就也出去了。
屋里只剩下月华和阿珍了，阿珍问：“亲家，是不是有什么事啊？”
月华说：“大个现在病得厉害，都起不来床了，就靠大烟维持着了。”然后，他把冲喜的事和阿珍说了。
阿珍说：“这事，还得和红云商量商量，不知道文胜是什么意思，别委屈了孩子。”
月华说：“事关他爹的性命，他哪有说话的余地，只要你们同意，他爹就有救了。”
这下可为难阿珍了。同意吧，她知道文胜现在已经完全不着家了，红云真嫁过去，还不知道吃什么苦呢！再说，自己现在的情况，也实在离不开红云啊！
不同意吧，这事关大个生死，怎么也说不出口。何况大个一家一直挺帮衬自家的，也不能让自己落下个忘恩负义的骂名吧。但就算同意，万一……那红云不是还是不招好吗？
阿珍想一半天，只好委婉地说：“亲家，我看这事还是要和孩子商量，明天你把文胜叫来，他们自小认识，看看他们怎么说，如果他们都没意见，那我还求之不得呢！”
阿珍虽这样说，但心里直犯嘀咕，大个家早已不是当初的那样子了，现在除了那房子，就没什么值钱的东西。文勇又不争气，真把红云嫁他了，那红云不也像红彩一样天天独守空房吗？一个红彩她就已经心疼不已了，难道还要把红云也往火坑里送吗？但她这样的想法，怎么也说不出口。
月华听阿珍这样说，心里明镜似的，但也不点破，就说：“既然亲家这样说，那我明天就叫上文勇一起来吧！大个这条命是否得救，还看亲家是否搭把手啊！”阿珍听这话，如果她不同意冲喜的事，那她就成杀害大个的凶手了。月华这样说，她有些不高兴了，但也无处诉苦。
月华出门后，进厨房低着头对着迎喜说：“迎喜，娘娘做什么给你吃呢？”
迎喜高兴地说：“奶奶，土豆串，可好吃了！”她把土豆串凑近月华的嘴：“奶奶，你也吃。”
“哟，迎喜知道孝顺奶奶了，真乖！你吃，奶奶不吃。走了，我们回家了。”她看看正忙的红云，红云说：“亲妈，你等一会儿，我再串一串给迎喜。”
红彩说：“算了，你和红广吃吧！”
红广说：“还多呢，我们哪吃得了！”红云又串了几串，一起递给红彩。
红彩出来和阿珍打了招呼才和月华一起走了。
月华一走，阿珍忙把红云叫道面前问：“红云，你婆婆来提亲，要让你去给迎喜她爷爷冲喜，我没同意，但又说不出口。文胜现在这样，我怎么能放心你嫁过去啊！明天你可千万别同意啊！文胜不是和你过日子的人。”
红云说：“娘，看你说的，我都知道了。不就是冲喜吗？冲就是了，他们也算对我们有恩，爹死的时候也多亏亲爹，我们也不能见死不救，你说对吗？”
阿珍一听，心下着急：“你这孩子，不知利害。你亲爹那病，冲好了固然好，万一冲不好呢？你想过么有？这可是你一辈子的事，文胜现在这样，都不知道你姐还能撑多久。”
红云没想过这些，他一想到文胜偷看她的眼神，还是会心跳脸红。虽然他抽大烟抽的脸色发黄，但他那修长的体型，英俊的相貌，还是阻挡不了红云对他的好感。特别是她想起凉面当初和她讲的，文胜怎么陪伴何晓莹的故事时，她怎么也不能把他和坏小子混为一谈。她当然也不能和阿珍这样讲，她对阿珍说：“娘，亲妈那样说，我们没有别的选择和余地，只能按她的要求去做，否则，我们就太对不起他们了。除非文胜不同意，那我们就没责任了。只要文胜没意见，我就去冲喜。”
阿珍说；“红云，你还小，不懂！以后吃苦的可是你啊。”她无比担心地说。
红云笑着说：“娘，你就别担心了，我和姐在一起，相互间还有个照应，没事的。”阿珍听她这样说，也没办法，只能看明天文胜是什么态度了。
第二天，红彩和迎喜没来，只月华领着文胜来了。阿珍没法，只好把红云叫进屋，红云和文胜都低着头没说话。月华对阿珍说：“亲家，我把文胜叫来了，他是救他爹的命，不敢不同意。”她突然“扑”一下跪在红云面前哭着说：“红云，你可要救救文胜他爹，我求求你了，现在就这点希望了！”文胜见状，也跟着跪在了红云的跟前。
红云一下就不知所措了，忙想扶起月华，但怎么也拉不动。又去扶文胜，月华不起来，文胜也不敢起来。最后，红云没办法，只好也跪在月华的面前了。
阿珍知道，月华救夫心切，是不达目的绝不罢休了。今天的事，她完全没有主动权，再不答应，落个忘恩负义还算轻的了，说不定真要背个见死不救的恶名了。她也坐不住了：“你们这是干什么？亲家，你这不是折了红云吗？快起来，都起来！”她使劲去拉月华。
月华一点都不为所动：“亲家，你就答应了吧，你不答应，今天我也不起来了。”她进门之前肯定都想清楚了。
阿珍说：“谁说不答应了，我昨天就和红云说了，只要能有效，不要说说冲喜，就是再有多难的事，我们也一定不会犹豫的。是吧？红云！”
红云只是点点头，什么也没说。月华惊喜地问：“真的？亲家，你真答应了？”
阿珍拉起她说：“这话难道还开玩笑嘛吗？起来，文胜红云，你们也都快起来！”文胜和红云见月华起来了，才跟着也站起来了。
月华的心，一下就落下来了。其实，别人哪里知道她的心思，他就是怕文胜游手好闲，时间长了红云更不会嫁他了，所以才找了冲喜这么个理由，让谁都无法拒绝。这样，她也就可以安心一些了。
阿珍心里还是有些气恼，她知道她中了月华的圈套，但又没办法戳穿这层薄纸，只有哑巴吃黄连了：“亲家，虽说我不反对，但你看我现在这情形，真离不开这丫头。结婚后，她还得照顾这个家，否则，我和文广没办法。”阿珍确实不愿红云离开。
月华说：“这还用亲家说吗？应该的！我们本来也就一家人似的。”
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