老四要求不过分、说说话而已反正人明天就走了谁爱听听么
关门将椅子朝后挪了挪端起茶碗假模假样喝了口就横在胸前也不放回桌上“其实关门也挡不住人听敞开才清静。自家里想说啥说啥我这人没避讳。”
“就是叫听的。”老四活动下脚板一个姿势坐许久看样子累了。“也不怕人听。姐从小最疼我她关了闺闰房出不来我总是溜进去陪她听她讲高门大户里什么什么样子该什么什么礼节怎么吃饭怎么和长辈说话怎么和平辈说话怎么口气对待下人。”说到这里老四提高了声音朝门外道：“姐你当时还没见识过大户人家吧？说的和王家现在的情形一点都不沾边。”
门外传来笑声颖是默认自己瞎编了。老四撅撅嘴继续道：“可我那时小姐说什么就是什么。家里请了人量衣棠量完姐姐的尺寸转身就走我后面拉着娘不依不饶也要身外面人给我一身。娘摸我头说我没姐的的命想要衣裳娘给你裁。我那时就知道一件事想要姐那种衣衫就得有姐的好命不是家里没钱是没身份穿。”
老四停住了揉揉眼圈抬头看着栽、“姐夫、你从小有个好出身怕不明白商户家里是个什么样子吧？也不知道商户家的女儿有什么想法吧？”
不做声。我当然明白老四现在竭尽所能的将自己打扮成大户人家闺女。什么样式新穿什么谁家裁缝贵请谁豪华的大马车满脑袋插的都是贵重金属加稀罕矿石就是想补偿小时候的失落和无奈就像颖当年出门给自己弄得和吊死鬼一个道理。
“有些事今过去明就忘了有些事十年八年还和刚刚生一样。”老四见我看她脑袋。不好意思的将饰一件件从髻上拔下来纂了满满一把苦笑道：“姐夫不待见这些东西其实我也不待见。可每次插上去心里就舒服点”说着挑了几件有纪念意义的让我看一样样介绍这个是兰陵公主赏的那个是进宫时这女官送的那娘娘赐的“这些都不是商家女儿有资格带的东西可她们赏赐后就另当别论了。没人敢指责某某佩带长公主赐下来的饰。”
点点头以前隐约能知道点老四的想法。可没想到丫头心理扭曲到这个地步这谁都不好怪谁叫家里出了个嫁到王家的姐姐呢？
“这些事您都不能理解说出来也遭人笑话。”老四起身给门开个缝朝外面俩人道：“姐二女想听就进来天就黑了总贴着门也不舒服。”
“进来吧”我拧头招呼她俩“又不是避人的话听听也好。”颖自个也不好意思挤跟前拉了二女离老远坐下。翻了针线出来有一搭没一格的假装女红。二女坦然的多一点点给椅子挪我旁边。朝老四挤眉弄眼。
“你别得意。”老四朝二女哼了一声“来我家时候就知道你不是贫家小户的出身。姐为这事没给你打死。你这种人骨子里的势利就算落难了也看不起商户。”
“不许拉扯”老四和二女不对路今既然敞开说话更没了忌讳心里怎么想嘴上就怎么表达容易起冲突。“都苦孩子出身何必打打杀杀没完没了。老四你接着说说完赶紧吃饭大家都饿了。”
“饿一顿不要紧”颖后面话了给妹子撑腰的架势道：“叫老四把想说的话说完实在不行饭叫进来了边吃边说。”
“其实说说就乱了也拿不住自己想说什么。”老四从二女手上给自己饰抢回来“姐出嫁哪天吧。从没见过那么大的婚嫁场面爹娘高兴啊进门的都是客连花子进来都得份喜礼。不心疼钱我爬了后面看得也高兴心想姐要过好日子了陈家攀了棵大树往后我若有这福分也嫁个公侯将相的也叫爹娘高兴一次也摆这么多酒席……”摸摸自己脸颊“姐夫您说长得丑了就没这福分么？”
“……”和二女对望一眼安慰道：“这和模样没关系你姐比你强不到那去……不是是你和你姐差不多。”
“我娘也这么说都是宽心的话。我明明就没我姐模样迎人。”老四忌妒地看了二女一眼“唯独她到了王家一天比一天好看当年还不胜我呢。”
这俩人没有可比性二女都觉得这个事上和老四争论实在掉价摆出一副大度的架势唯有颖老远叹了口气。
“模样迎人也得嫁对人才行姐就是个好命的。头三载里不如意姐夫不待见陈家的身份当时也替姐担忧。可忽然就恩爱起来姐夫头次去陈家那天我才真正见识了侯爷是个什么模样当时好像还不是侯。”老四撇了颖一眼“侯也不过如此即不高大威武也不眉清目秀。当时我就和娘说这姐夫还不如路口卖糟糕的顺眼。”
“……”这话太过分了从来就没现过比我更帅的糟糕贩子。颖还笑连二女都爬我肩上笑脱力了。无力道：“这个就算了我本来也打算卖糟糕的你姐不同意嫌我太帅破坏糟糕行业的安定团结。”
老四也笑了“姐夫就这点好初时就给人个糟糕印象可不知怎么着后面反倒能看下去了怕就是这软不软硬不硬的怪性子。娘就没看走眼商量花露水时候就给爹说过家里好日子来了陈家有一个子就压上一个子只赚不赔。”
颖不答应老四把父母
母形容成一对老投机分子。呵斥道：“老四说你呢说爹娘就过了。”
老四不搭理只管说自己的“当时两家起作坊我就稀奇。爹说王家拉不下面子又想敛财用陈家不过是个幌子。幌子能值多钱既然投进来的也没多少。就不用二哥跑来主持了正好圆了我心意。姐夫你当时也没想到花露水能赚这么些钱吧？”
“王家当时情况就这样能挣多少是多少揭不开锅了都。”不夸张想想当年情景就不舒服家里上下百十口人要吃饭偌大个王家靠探病的带的礼物维持提不上台面的事。
“我当时也没想到王家这么个田地总以为高门大户里都是坐了钱粮堆上几辈子都不愁花销的人。当时对姐夫就多了些看法。说不清楚好坏都有吧。好些年前了。”老四袖笼里拿了个花露水瓶子出来“这还是当年第一批的是头一瓶至今都没舍得用。”说着又小心翼翼地塞回去“直到花露水大卖才现姐夫与众不同。我初时没想到。陈家也没想到王家真能按契约上分红。记得当时爹高兴地多喝了几杯不是为红利多寡一气的谢天谢地老天保佑找了个有身份有本事还不小看商户的好女婿。”
“哦那是应该的定了契约嘛要只是口头约定就不一定那么有诚信了。”笑着朝二女肩膀拍拍“配药的时候二女功劳最大。”
二女得意地挑挑。抓我胎膊晃瓶子般摇晃起来。
“忘记是哪天住了王家一次”老四回想半晌没答案“好像就是花露水赚钱后什么时候。王家的宅院好大啊。姐在王家真威风说一不二。好像还和姐夫理论什么我听得都觉得姐有点过了按理说像您这种人不该这么随和和我想的不一样。”
“我让她和自己婆娘计较什么”谦虚地摆摆手笑道：“见多就习惯了现在你姐更威风不是也过得好好的？”
“是啊看你俩过日子真叫人羡慕。”老四感叹道：“都说白头偕老可也得像姐这样子和自己郎君白头偕老才是。从此就老拿人和您比较爹娘张罗不少可没一个能和您比的文不文武不武叫人看不上眼。我总是想什么时候找个上马管军下马抚民外面能独当一面家里也随和可近的郎君哪怕他长得连卖糟糕的都不如都认了。”
颖抬头和我对了一眼这话说的我没法搭茬。前头我就不如卖糟糕的现在她想嫁个不如卖糟糕的兜一圈下来就是嫁我？
“小孩子话”颖见我难堪打围道：“不懂就别胡言乱语说说就混帐了谁家有和姐夫这口气说话的！”
“懂不懂的自然不如姐可看了这么些年了看也该看懂了。”老四毫不回避道：“姐你该有的都有了前些年你四处张罗给我找婆家口口声声都是好人家可您私下里和姐夫比过么？就算你不比可妹子我比啊！就连李义府大人的儿子我都不情愿亏得跟前出了事逼得李家退婚若真的嫁过去说不定你这妹子这会尸骨都化了！”
颖被问得张口结舌。当时还看不来可后面李义府的几个儿子越来越不像话。就和老四退婚那个本来还知书达理不知道是中了什么邪满世界作恶前阵因为和谁家闺女不干不净的被人家找上门去因为这事夫妻俩闹得都不痛快夫人一怒之下索性回了娘家亏得娘家在京里有头有脑能护住闺女搁了老四的身份还不得给逼死。
为这事我和颖暗地里庆幸了不止一回亏得没当罪人要不这会睡觉都不安心。颖抹抹眼泪起身给老四扶起来“先吃饭吃过饭咱姊妹俩再好好商议明你也别着急走。这事别怪姐当时也是为了你好老大不小的人了不嫁说不过去嫁了就出是非怎么就轮我妹子命苦。”
颖少说一句不嫁才生是非。现在外面怎么说都习惯了家里也弄得怪里怪气。我一直以为老四不过是缺乏这方面见识看一个顺眼的就打算许下了。也不为意毕竟外面经的场面越来进多选择面也就越来越宽。
没想到这么些年一直拿我当准绳对比日子待久了也能理解可不能不分是非地乱比较。反正她就偏执地认为凡是我这边就好放别人身上就是不好这就有点不科学。
现在不是劝老四的时候。小姑娘这劲头上来就不分青红皂白这能理解。颖和老四谈了半宿也没个眉目窗户纸没桶开时候大家装糊涂一旦透了光就再难矜持弄得我和颖躺床上互相埋怨。
“什么时候起的心思以前竟然一点都没看出来”颖爬了炕沿上睡不着给我摇了几下问道：“夫君就没感到一点迹象？”
“二女早先说过我当是孩子斗气没在意。”
“二女怎么不给我提醒？”颖活灵活现地埋怨别人。被我伸手在屁股上打她“啊！”一声。
“别说你没察觉家里几只蚂蚁都能心里有数的人连自己妹子想法都摸不清。骗鬼去。”颖什么样的性子我最最清楚装糊涂的事她在行。
埋怨来埋怨去面面上吵得激烈可俩人心里都有个见不得光的心思没有老四家里生意谁来接手？她当姐的当然不好意思说这话。我这黑心烂肺的也昧着良心装傻充愣现在给人好好个大闺女耽搁了又互相推委责任。
“要不让老四先别回去？”颖也不知道出于什么目的说这话“别让爹娘以为老四在王
家受什么委屈了二老年龄也大了……”
“我不管！”反正早就熄灯谁也看不清谁脸上表情正是摸黑说瞎话的绝好机会。
“您怎么能不管？”颖这边不乐意伸手掐二女一把。二女啊呀一叫唤。她来神了“您都不管了这会起来护个什么劲？”
“别把咱夫妻的事朝老四哪扯。我学里忙得不脱身你妹子你不管。叫不叫我混仕途了？前两天上面还想提拔我你又不是不知道。”
话刚落二女先笑了忍不住在我被窝里打滚颖就气地朝我拍打几百下“天天有人想提拔您您倒是让人家提拔啊！这会家里乱一团了您倒想起仕途了还真好意思说。”
“有啥不好意思？前线打仗呢军务缠身这可是关系国家兴亡的大事。”说完也觉得自己过于无耻爬被窝里哼哧半天不得其法给二女揪住命令道：“限你三年内想个两全其美的办法我明还忙先睡了。”
“话都由您说了。三年三年老四什么年纪了！怎么不限十年？”颖咕咚咕咚又钻我被窝里“说说您想法妾身和二女权衡权衡。”
“啥？权衡啥？”这婆娘疯了脑子不够用咋地？
“退一万步老四即便不是陈家的人有这么个人拿着王家这么大进项咱家能轻易放走不？”
“你当姐的说这话就该天打雷劈。捏王家进项的不止老四一个达莱也要走你和二女权衡不？你俩权衡是啥意思？我就任由你俩权衡搞得你多宽宏大量一样。”
“别说气话到这地步上还得看您的决定。妾身意思是您点头了我俩才权衡您不点头……”说着说着她自己先乱了算了半天才道：“老四真走了咱家谁能顶上去给这些都接下来？”
没有一个也没有。老四是王家培养多年的商业能手能力和悟性无人能替而且上下磨合这么些年光这份经验都难以计量。颖是咬牙说这话实在是糊弄不过去了老四一走王家这产业就跨塌一半如今形式一片大好的时候出这事难以容忍。
“容我想想”刚才还考虑感情能不能接受现在眼前只有现实实在不好取舍。
老四丑点可人家是真心实意的给我给王家效力这点上我感激怎么感谢都不过分。自打王家产业起来风风雨雨十来年了老四从个少不更事的小姑娘变成大龄女性心底也觉得对不起人家。这年龄再找婆家别说家景好的。家景一般的都不愿意娶总不能学了云丫头找倒插门的败类来吧？
想想内疚颖那边吧嗒吧嗒掉眼泪怕也和我想到一起了这会自责都晚了可让我为了利益给老四那啥了咱心情也不会好。
“老四其实是个好姑娘。”我实话实说趁这两年还保留点良知赶紧多说几句老实话“说丑吧其实我还真不看重这个这么多年在一起早就看顺眼了可不知为什么总是觉得隔点什么。”
颖靠我身上抽泣了阵“妾身心里也不自在送回去对不起妹子不送回去又对不起夫君。能隔什么还不是小姨子这关系。先不说别的。也不逼您拿主意也不求老四改念头。可总得圆一头啊不能就这么吊着吧。”
一家都没出息平时作威作福的到这事上就拿不了主意了。我有很奇怪的抵触情绪。说不出为什么就是不说这层利益关系。内心里也不想让老四走想来想去不得其解很麻缠。
※※※
就这么昏昏沉沉将就一晚走时还给颖交代先留住老四别让陈家老两口操心。牵了墩墩没个去向忽悠忽悠乱窜走到饿才觉早就过了学里应卯的时辰。索性随便个馆子里叫了点酒菜。
心情好不好和胃口没有任何关系今胃口就特好。吃得比平时多两倍懒洋洋地靠椅子上不想动。
愁的。看我挺喜欢老四因为老四能给王家带来车厚的利润我愿意就这个角度上和她白头偕老。
要是她愿意住了王家一百年我都不嫌弃。多好个姑娘。可一谈婚论嫁就另一码事了不是我想怎么怎么而是为了王家利益不得不怎么怎么时候我就有点不舒服。一家人因为包办婚姻娶颖因为包办婚姻附加协议那啥二女、都挺好；可为了王家财源滚滚忽然在户口本上多出个熟悉的名字哪就窝心了。
“自私自利。”不知道为什么遇见难题总喜欢找兰陵商量。刚把话说了一半就落了这么个评价。
“是啊我最不爽就这点。娶了也落个自私自利。不娶也一样作孽。”
说这些话的时候。兰陵总大度地给甘蔗撵出去放狼甘蔗偷偷瞅我几眼不甘心地走了。
“姑娘在你家住这么久就算嫌人长相也该有点感情吧？你娶不娶谁和我无关多一个也不影响我和你学坏少一个嘛哪得看少谁了。”
“好了我家俩婆娘你都不对付一次少俩才随你愿。说老四呢别乱拉扯。”
兰陵一脸幸福地笑了半会“少俩就轮不到老四了抢也得给你抢过来。想叫自己舒心又想让家里不断财路你怎么不给陈家姑娘想想？就真是利益婚姻又怎么了？我当年不也是这么过来的？又不是娶正室你们男人家还其在乎二房三房的？谈到利益人家愿意当三房真便宜你这黑心肠了。”
“说得难听别人不在乎我在乎。”
“哪就先
搁着吧。老四没你想的那么样子叫我说的话这会你回去人家就已经走了。不说透的时候怎么都好办既然交底了你这边不留她也不会不知好歹的再赖你家。”
“早起交代了不会说走就走吧？”
“笑话。陈家缺吃少穿了？那可是远近闻名的大财东。老四住这么久人家父母都不操心还不是老人都认定让闺女跟了你你这边不情愿还赖了不走就是缺心眼了老四哪点像缺心眼？再不值钱的人家也知道疼儿女你当人陈家非得把女儿都交代给你姓王的？”
兰陵这么一说让人提心得回去看看。
“想好。”兰陵一把给我拉住“应了就回去留老四不应就叫姑娘痛快走你又不应还不叫人家走朝廷徭役也没这么霸道。”
算了真像兰陵说的也认了。心里有点怪怪说不出来是难受还是轻松。兰陵对我也不冷不热勉强留了顿饭强颜欢笑检查甘蔗功课也从中得不到半点乐趣。连甘蔗都看出我不对头总是问：“爸要不歇歇吧功课下次再问别太操劳。”
“嗯”甘蔗懂事问的我心头暖暖的“给几个狼崽子拉过来爸看看。”
甘蔗望望母亲征求意见。兰陵轻笑两声。“看我作什么？还有不尊师长的？”趁九斤跑去拉狼的空隙兰陵咯咯大笑“可怜郎君您还是回去算了。这终究不是你家饭吃得不踏实话说得也前言不搭后语快去快去。”
看。撵出来了吧没良心。刚绕过庄前的大坡就看见老四的豪华马车驶像官道兰陵说得不错老四真的死心了。
唉挺好个姑娘。墩墩通人性一路上不住地凑过脸来安抚不忍推开它哥俩一路断臂的进了府门先擦把脸。
颖心里也难过。见我回来指指老四常年居住的厢房不说话就几个丫鬟进进出出的收拾。二女则坐了屋里对着三、四兄弟俩旺财、针鼻的叫。
“叫丫鬟停了吧说不定哪天来了又得收拾怪麻烦的。”
“夫君今天没去学上？”颖拉过个竹椅放我身后“刘大人派人捎话过来明无论如何得过去。有要事找你商谈。”
“什么要事。真有要事他就跑家来了还等明天？”松垮垮躺了竹椅上烦躁地拍了拍扶手“老四走的时候怎么说的？”
“叫您放心不是说走了就撂挑子不管还是天天来庄上监管直到有了能顶替她的才放手。”颖哭丧个脸朝我腿上一坐“您说。这样是不是也好？”
“好个屁！”真撂挑子我心里还好受点现在这样子倒真欠起人情“这几天你抽空回趟娘家给二老把事情说清。尤其不能再伤老四心把责任全推我身上。不见面对老四也好。时间一长兴许就忘了你多劝劝。”
“不回去。”颖撅个嘴朝我推两把“叫妾身怎么朝爹娘怎么说嘛！生意生意的把好端端个黄花闺女做成老姑娘了。老四来的时候什么岁数这年纪上又送回去……”
“你总不能叫我去吧？”
颖不爽地在腿上敲打几下大声咕喝丫鬟给老四房里的东西再归置回去回身又喊二女叫出来不知道核对二女下达什么命令又撵走了。九斤没跟色弹弓拿着在我跟前显摆他能拉开一点了本来颖没心思理他谁知这孩子竟然敢问小姨什么时候回来……这下被颖拿住把柄不好好学学天天向上你想长大当响马？弹弓没收弹丸全扔了地沟里后天的作业赶紧交来不交就等着挨揍！
可怜娃你爸今没心思救你先认了吧。为给孩子留一线希望伸手给弹弓收起来九斤见弹弓到了老爸手里才放心的认罚去了。
“小姨什么时候回来？”孩子都单纯二天饭桌上又问结果又是下月的作业。
“中午也不来家吃饭？”
颖摇摇头“送去了还不收让人又退回来就作坊里和工匠一锅里吃了。”
“嗯先这么着过些日子就好了。”老四是个挑嘴的过几天就受不了作坊上的伙食“你就天天送退几天她就馋嘴了都拣她爱吃的。”
月余了老四依旧不朝家里来一趟有什么事也找人带传实在是机密的就板个脸找二女或达莱一幅公事公办的模样。
转眼就中秋往年有惯例该预备的都齐了。灯笼挂起来后宅的石头案子两张一拼果子点心酒的满满腾腾位子都留全了一家人围坐起来多出副筷子坐椅。
“小姨今晚来不来？”九斤记吃不记打酒刚给大人满上就开始杀风景。
颖皱皱眉头大节气不好训斥孩子不做声剥了碗石榴籽推给我。
“今在庄口见小姨了”九斤见大人不理他不甘寂寞道：“小姨说明天带孩儿去庄前的林子里打弹弓……”
颖点点头“去吧带点吃喝陪小姨玩一天。”说了后面语调有点哽咽看看我“弹弓在夫君那里吧？”
起身拿出来那天颖扔了地沟的弹丸都拣出来冲洗干净一并交了九斤。
二女见气氛压抑抱了三、四兄弟过来。孩子们都在跟前多少起点作用。颖也放开喝了几杯弄得晕忽忽地躺了炕上。
家里少个人的感觉。二女没了打架的对手丫鬟都惹不起她恼火了上去抽几藤条就索然无味地扔了一边。颖没个教育的对象、九斤吃有吃像坐有坐像多余的毛病挑不
出来饭桌上沉默寡言的光朝嘴里送东西死气沉沉。
我不表露出来可总有意无意的朝老四曾经的厢房那边扫一眼房子黑压压鬼屋一才样直皱眉。久了二女看出点门道入夜总给厢房点盏油灯这就舒服多了总觉得有点人气了进来出去也顺眼。
时间长了就成了家里习惯偶尔忘了颖就提醒道：“老四房里还黑着呢去个人给灯点上。”
有时候我推门进去取个东西颖也后面提醒“闺女房里老爷们别进去让丫鬟进去拿。”
九斤常和老四出去打靶回来说小姨带他去那去那的又给他买了什么玩意每每这时候颖就偷偷抹泪倒也不罚孩子作业了。
“四小姐送的。”管家挂着一串艳红的玛瑙佛珠和虔诚教徒一样前后显摆“长时间没见四小姐来府里了。那天出门匆忙老汉也不敢问竟然再没回来过。”
回来这个词听得人心里难受。家里上下把老四都看成王府的人从不说四小姐回家去了出门啊回来啊就好像该是这么个样子。
“你家老四还不搭理你？”兰陵这么说惯了也不觉得饶口。
“长时间没见了连搭理都谈不上。”我上班她没来我下班她回去了明知就一个庄子上可想见一面对度较大。主要是老四不想见我我也没有理由给她找来就吊着安慰自己时间长了就习惯了。
“那还是你放不下若真没点说道见就见了何必躲躲闪闪？”
“也不是这么说……”支支吾吾半天没点借口“其实也可以这去说。”
兰陵笑了“我就看着反正怪有意思的。人在的时候你拿了当牛当马：不住你那了虽然还给你王家做牛做马可你倒放不下了。早知道以前不给你好脸你兴许还能对我好一点。”
就是这逻辑怪怪的兰陵一说还真现自己比较变态该看心理医生那种。
关门将椅子朝后挪了挪端起茶碗假模假样喝了口就横在胸前也不放回桌上“其实关门也挡不住人听敞开才清静。自家里想说啥说啥我这人没避讳。”
“就是叫听的。”老四活动下脚板一个姿势坐许久看样子累了。“也不怕人听。姐从小最疼我她关了闺闰房出不来我总是溜进去陪她听她讲高门大户里什么什么样子该什么什么礼节怎么吃饭怎么和长辈说话怎么和平辈说话怎么口气对待下人。”说到这里老四提高了声音朝门外道：“姐你当时还没见识过大户人家吧？说的和王家现在的情形一点都不沾边。”
门外传来笑声颖是默认自己瞎编了。老四撅撅嘴继续道：“可我那时小姐说什么就是什么。家里请了人量衣棠量完姐姐的尺寸转身就走我后面拉着娘不依不饶也要身外面人给我一身。娘摸我头说我没姐的的命想要衣裳娘给你裁。我那时就知道一件事想要姐那种衣衫就得有姐的好命不是家里没钱是没身份穿。”
老四停住了揉揉眼圈抬头看着栽、“姐夫、你从小有个好出身怕不明白商户家里是个什么样子吧？也不知道商户家的女儿有什么想法吧？”
不做声。我当然明白老四现在竭尽所能的将自己打扮成大户人家闺女。什么样式新穿什么谁家裁缝贵请谁豪华的大马车满脑袋插的都是贵重金属加稀罕矿石就是想补偿小时候的失落和无奈就像颖当年出门给自己弄得和吊死鬼一个道理。
“有些事今过去明就忘了有些事十年八年还和刚刚生一样。”老四见我看她脑袋。不好意思的将饰一件件从髻上拔下来纂了满满一把苦笑道：“姐夫不待见这些东西其实我也不待见。可每次插上去心里就舒服点”说着挑了几件有纪念意义的让我看一样样介绍这个是兰陵公主赏的那个是进宫时这女官送的那娘娘赐的“这些都不是商家女儿有资格带的东西可她们赏赐后就另当别论了。没人敢指责某某佩带长公主赐下来的饰。”
点点头以前隐约能知道点老四的想法。可没想到丫头心理扭曲到这个地步这谁都不好怪谁叫家里出了个嫁到王家的姐姐呢？
“这些事您都不能理解说出来也遭人笑话。”老四起身给门开个缝朝外面俩人道：“姐二女想听就进来天就黑了总贴着门也不舒服。”
“进来吧”我拧头招呼她俩“又不是避人的话听听也好。”颖自个也不好意思挤跟前拉了二女离老远坐下。翻了针线出来有一搭没一格的假装女红。二女坦然的多一点点给椅子挪我旁边。朝老四挤眉弄眼。
“你别得意。”老四朝二女哼了一声“来我家时候就知道你不是贫家小户的出身。姐为这事没给你打死。你这种人骨子里的势利就算落难了也看不起商户。”
“不许拉扯”老四和二女不对路今既然敞开说话更没了忌讳心里怎么想嘴上就怎么表达容易起冲突。“都苦孩子出身何必打打杀杀没完没了。老四你接着说说完赶紧吃饭大家都饿了。”
“饿一顿不要紧”颖后面话了给妹子撑腰的架势道：“叫老四把想说的话说完实在不行饭叫进来了边吃边说。”
“其实说说就乱了也拿不住自己想说什么。”老四从二女手上给自己饰抢回来“姐出嫁哪天吧。从没见过那么大的婚嫁场面爹娘高兴啊进门的都是客连花子进来都得份喜礼。不心疼钱我爬了后面看得也高兴心想姐要过好日子了陈家攀了棵大树往后我若有这福分也嫁个公侯将相的也叫爹娘高兴一次也摆这么多酒席……”摸摸自己脸颊“姐夫您说长得丑了就没这福分么？”
“……”和二女对望一眼安慰道：“这和模样没关系你姐比你强不到那去……不是是你和你姐差不多。”
“我娘也这么说都是宽心的话。我明明就没我姐模样迎人。”老四忌妒地看了二女一眼“唯独她到了王家一天比一天好看当年还不胜我呢。”
这俩人没有可比性二女都觉得这个事上和老四争论实在掉价摆出一副大度的架势唯有颖老远叹了口气。
“模样迎人也得嫁对人才行姐就是个好命的。头三载里不如意姐夫不待见陈家的身份当时也替姐担忧。可忽然就恩爱起来姐夫头次去陈家那天我才真正见识了侯爷是个什么模样当时好像还不是侯。”老四撇了颖一眼“侯也不过如此即不高大威武也不眉清目秀。当时我就和娘说这姐夫还不如路口卖糟糕的顺眼。”
“……”这话太过分了从来就没现过比我更帅的糟糕贩子。颖还笑连二女都爬我肩上笑脱力了。无力道：“这个就算了我本来也打算卖糟糕的你姐不同意嫌我太帅破坏糟糕行业的安定团结。”
老四也笑了“姐夫就这点好初时就给人个糟糕印象可不知怎么着后面反倒能看下去了怕就是这软不软硬不硬的怪性子。娘就没看走眼商量花露水时候就给爹说过家里好日子来了陈家有一个子就压上一个子只赚不赔。”
颖不答应老四把父母
母形容成一对老投机分子。呵斥道：“老四说你呢说爹娘就过了。”
老四不搭理只管说自己的“当时两家起作坊我就稀奇。爹说王家拉不下面子又想敛财用陈家不过是个幌子。幌子能值多钱既然投进来的也没多少。就不用二哥跑来主持了正好圆了我心意。姐夫你当时也没想到花露水能赚这么些钱吧？”
“王家当时情况就这样能挣多少是多少揭不开锅了都。”不夸张想想当年情景就不舒服家里上下百十口人要吃饭偌大个王家靠探病的带的礼物维持提不上台面的事。
“我当时也没想到王家这么个田地总以为高门大户里都是坐了钱粮堆上几辈子都不愁花销的人。当时对姐夫就多了些看法。说不清楚好坏都有吧。好些年前了。”老四袖笼里拿了个花露水瓶子出来“这还是当年第一批的是头一瓶至今都没舍得用。”说着又小心翼翼地塞回去“直到花露水大卖才现姐夫与众不同。我初时没想到。陈家也没想到王家真能按契约上分红。记得当时爹高兴地多喝了几杯不是为红利多寡一气的谢天谢地老天保佑找了个有身份有本事还不小看商户的好女婿。”
“哦那是应该的定了契约嘛要只是口头约定就不一定那么有诚信了。”笑着朝二女肩膀拍拍“配药的时候二女功劳最大。”
二女得意地挑挑。抓我胎膊晃瓶子般摇晃起来。
“忘记是哪天住了王家一次”老四回想半晌没答案“好像就是花露水赚钱后什么时候。王家的宅院好大啊。姐在王家真威风说一不二。好像还和姐夫理论什么我听得都觉得姐有点过了按理说像您这种人不该这么随和和我想的不一样。”
“我让她和自己婆娘计较什么”谦虚地摆摆手笑道：“见多就习惯了现在你姐更威风不是也过得好好的？”
“是啊看你俩过日子真叫人羡慕。”老四感叹道：“都说白头偕老可也得像姐这样子和自己郎君白头偕老才是。从此就老拿人和您比较爹娘张罗不少可没一个能和您比的文不文武不武叫人看不上眼。我总是想什么时候找个上马管军下马抚民外面能独当一面家里也随和可近的郎君哪怕他长得连卖糟糕的都不如都认了。”
颖抬头和我对了一眼这话说的我没法搭茬。前头我就不如卖糟糕的现在她想嫁个不如卖糟糕的兜一圈下来就是嫁我？
“小孩子话”颖见我难堪打围道：“不懂就别胡言乱语说说就混帐了谁家有和姐夫这口气说话的！”
“懂不懂的自然不如姐可看了这么些年了看也该看懂了。”老四毫不回避道：“姐你该有的都有了前些年你四处张罗给我找婆家口口声声都是好人家可您私下里和姐夫比过么？就算你不比可妹子我比啊！就连李义府大人的儿子我都不情愿亏得跟前出了事逼得李家退婚若真的嫁过去说不定你这妹子这会尸骨都化了！”
颖被问得张口结舌。当时还看不来可后面李义府的几个儿子越来越不像话。就和老四退婚那个本来还知书达理不知道是中了什么邪满世界作恶前阵因为和谁家闺女不干不净的被人家找上门去因为这事夫妻俩闹得都不痛快夫人一怒之下索性回了娘家亏得娘家在京里有头有脑能护住闺女搁了老四的身份还不得给逼死。
为这事我和颖暗地里庆幸了不止一回亏得没当罪人要不这会睡觉都不安心。颖抹抹眼泪起身给老四扶起来“先吃饭吃过饭咱姊妹俩再好好商议明你也别着急走。这事别怪姐当时也是为了你好老大不小的人了不嫁说不过去嫁了就出是非怎么就轮我妹子命苦。”
颖少说一句不嫁才生是非。现在外面怎么说都习惯了家里也弄得怪里怪气。我一直以为老四不过是缺乏这方面见识看一个顺眼的就打算许下了。也不为意毕竟外面经的场面越来进多选择面也就越来越宽。
没想到这么些年一直拿我当准绳对比日子待久了也能理解可不能不分是非地乱比较。反正她就偏执地认为凡是我这边就好放别人身上就是不好这就有点不科学。
现在不是劝老四的时候。小姑娘这劲头上来就不分青红皂白这能理解。颖和老四谈了半宿也没个眉目窗户纸没桶开时候大家装糊涂一旦透了光就再难矜持弄得我和颖躺床上互相埋怨。
“什么时候起的心思以前竟然一点都没看出来”颖爬了炕沿上睡不着给我摇了几下问道：“夫君就没感到一点迹象？”
“二女早先说过我当是孩子斗气没在意。”
“二女怎么不给我提醒？”颖活灵活现地埋怨别人。被我伸手在屁股上打她“啊！”一声。
“别说你没察觉家里几只蚂蚁都能心里有数的人连自己妹子想法都摸不清。骗鬼去。”颖什么样的性子我最最清楚装糊涂的事她在行。
埋怨来埋怨去面面上吵得激烈可俩人心里都有个见不得光的心思没有老四家里生意谁来接手？她当姐的当然不好意思说这话。我这黑心烂肺的也昧着良心装傻充愣现在给人好好个大闺女耽搁了又互相推委责任。
“要不让老四先别回去？”颖也不知道出于什么目的说这话“别让爹娘以为老四在王
家受什么委屈了二老年龄也大了……”
“我不管！”反正早就熄灯谁也看不清谁脸上表情正是摸黑说瞎话的绝好机会。
“您怎么能不管？”颖这边不乐意伸手掐二女一把。二女啊呀一叫唤。她来神了“您都不管了这会起来护个什么劲？”
“别把咱夫妻的事朝老四哪扯。我学里忙得不脱身你妹子你不管。叫不叫我混仕途了？前两天上面还想提拔我你又不是不知道。”
话刚落二女先笑了忍不住在我被窝里打滚颖就气地朝我拍打几百下“天天有人想提拔您您倒是让人家提拔啊！这会家里乱一团了您倒想起仕途了还真好意思说。”
“有啥不好意思？前线打仗呢军务缠身这可是关系国家兴亡的大事。”说完也觉得自己过于无耻爬被窝里哼哧半天不得其法给二女揪住命令道：“限你三年内想个两全其美的办法我明还忙先睡了。”
“话都由您说了。三年三年老四什么年纪了！怎么不限十年？”颖咕咚咕咚又钻我被窝里“说说您想法妾身和二女权衡权衡。”
“啥？权衡啥？”这婆娘疯了脑子不够用咋地？
“退一万步老四即便不是陈家的人有这么个人拿着王家这么大进项咱家能轻易放走不？”
“你当姐的说这话就该天打雷劈。捏王家进项的不止老四一个达莱也要走你和二女权衡不？你俩权衡是啥意思？我就任由你俩权衡搞得你多宽宏大量一样。”
“别说气话到这地步上还得看您的决定。妾身意思是您点头了我俩才权衡您不点头……”说着说着她自己先乱了算了半天才道：“老四真走了咱家谁能顶上去给这些都接下来？”
没有一个也没有。老四是王家培养多年的商业能手能力和悟性无人能替而且上下磨合这么些年光这份经验都难以计量。颖是咬牙说这话实在是糊弄不过去了老四一走王家这产业就跨塌一半如今形式一片大好的时候出这事难以容忍。
“容我想想”刚才还考虑感情能不能接受现在眼前只有现实实在不好取舍。
老四丑点可人家是真心实意的给我给王家效力这点上我感激怎么感谢都不过分。自打王家产业起来风风雨雨十来年了老四从个少不更事的小姑娘变成大龄女性心底也觉得对不起人家。这年龄再找婆家别说家景好的。家景一般的都不愿意娶总不能学了云丫头找倒插门的败类来吧？
想想内疚颖那边吧嗒吧嗒掉眼泪怕也和我想到一起了这会自责都晚了可让我为了利益给老四那啥了咱心情也不会好。
“老四其实是个好姑娘。”我实话实说趁这两年还保留点良知赶紧多说几句老实话“说丑吧其实我还真不看重这个这么多年在一起早就看顺眼了可不知为什么总是觉得隔点什么。”
颖靠我身上抽泣了阵“妾身心里也不自在送回去对不起妹子不送回去又对不起夫君。能隔什么还不是小姨子这关系。先不说别的。也不逼您拿主意也不求老四改念头。可总得圆一头啊不能就这么吊着吧。”
一家都没出息平时作威作福的到这事上就拿不了主意了。我有很奇怪的抵触情绪。说不出为什么就是不说这层利益关系。内心里也不想让老四走想来想去不得其解很麻缠。
※※※
就这么昏昏沉沉将就一晚走时还给颖交代先留住老四别让陈家老两口操心。牵了墩墩没个去向忽悠忽悠乱窜走到饿才觉早就过了学里应卯的时辰。索性随便个馆子里叫了点酒菜。
心情好不好和胃口没有任何关系今胃口就特好。吃得比平时多两倍懒洋洋地靠椅子上不想动。
愁的。看我挺喜欢老四因为老四能给王家带来车厚的利润我愿意就这个角度上和她白头偕老。
要是她愿意住了王家一百年我都不嫌弃。多好个姑娘。可一谈婚论嫁就另一码事了不是我想怎么怎么而是为了王家利益不得不怎么怎么时候我就有点不舒服。一家人因为包办婚姻娶颖因为包办婚姻附加协议那啥二女、都挺好；可为了王家财源滚滚忽然在户口本上多出个熟悉的名字哪就窝心了。
“自私自利。”不知道为什么遇见难题总喜欢找兰陵商量。刚把话说了一半就落了这么个评价。
“是啊我最不爽就这点。娶了也落个自私自利。不娶也一样作孽。”
说这些话的时候。兰陵总大度地给甘蔗撵出去放狼甘蔗偷偷瞅我几眼不甘心地走了。
“姑娘在你家住这么久就算嫌人长相也该有点感情吧？你娶不娶谁和我无关多一个也不影响我和你学坏少一个嘛哪得看少谁了。”
“好了我家俩婆娘你都不对付一次少俩才随你愿。说老四呢别乱拉扯。”
兰陵一脸幸福地笑了半会“少俩就轮不到老四了抢也得给你抢过来。想叫自己舒心又想让家里不断财路你怎么不给陈家姑娘想想？就真是利益婚姻又怎么了？我当年不也是这么过来的？又不是娶正室你们男人家还其在乎二房三房的？谈到利益人家愿意当三房真便宜你这黑心肠了。”
“说得难听别人不在乎我在乎。”
“哪就先
搁着吧。老四没你想的那么样子叫我说的话这会你回去人家就已经走了。不说透的时候怎么都好办既然交底了你这边不留她也不会不知好歹的再赖你家。”
“早起交代了不会说走就走吧？”
“笑话。陈家缺吃少穿了？那可是远近闻名的大财东。老四住这么久人家父母都不操心还不是老人都认定让闺女跟了你你这边不情愿还赖了不走就是缺心眼了老四哪点像缺心眼？再不值钱的人家也知道疼儿女你当人陈家非得把女儿都交代给你姓王的？”
兰陵这么一说让人提心得回去看看。
“想好。”兰陵一把给我拉住“应了就回去留老四不应就叫姑娘痛快走你又不应还不叫人家走朝廷徭役也没这么霸道。”
算了真像兰陵说的也认了。心里有点怪怪说不出来是难受还是轻松。兰陵对我也不冷不热勉强留了顿饭强颜欢笑检查甘蔗功课也从中得不到半点乐趣。连甘蔗都看出我不对头总是问：“爸要不歇歇吧功课下次再问别太操劳。”
“嗯”甘蔗懂事问的我心头暖暖的“给几个狼崽子拉过来爸看看。”
甘蔗望望母亲征求意见。兰陵轻笑两声。“看我作什么？还有不尊师长的？”趁九斤跑去拉狼的空隙兰陵咯咯大笑“可怜郎君您还是回去算了。这终究不是你家饭吃得不踏实话说得也前言不搭后语快去快去。”
看。撵出来了吧没良心。刚绕过庄前的大坡就看见老四的豪华马车驶像官道兰陵说得不错老四真的死心了。
唉挺好个姑娘。墩墩通人性一路上不住地凑过脸来安抚不忍推开它哥俩一路断臂的进了府门先擦把脸。
颖心里也难过。见我回来指指老四常年居住的厢房不说话就几个丫鬟进进出出的收拾。二女则坐了屋里对着三、四兄弟俩旺财、针鼻的叫。
“叫丫鬟停了吧说不定哪天来了又得收拾怪麻烦的。”
“夫君今天没去学上？”颖拉过个竹椅放我身后“刘大人派人捎话过来明无论如何得过去。有要事找你商谈。”
“什么要事。真有要事他就跑家来了还等明天？”松垮垮躺了竹椅上烦躁地拍了拍扶手“老四走的时候怎么说的？”
“叫您放心不是说走了就撂挑子不管还是天天来庄上监管直到有了能顶替她的才放手。”颖哭丧个脸朝我腿上一坐“您说。这样是不是也好？”
“好个屁！”真撂挑子我心里还好受点现在这样子倒真欠起人情“这几天你抽空回趟娘家给二老把事情说清。尤其不能再伤老四心把责任全推我身上。不见面对老四也好。时间一长兴许就忘了你多劝劝。”
“不回去。”颖撅个嘴朝我推两把“叫妾身怎么朝爹娘怎么说嘛！生意生意的把好端端个黄花闺女做成老姑娘了。老四来的时候什么岁数这年纪上又送回去……”
“你总不能叫我去吧？”
颖不爽地在腿上敲打几下大声咕喝丫鬟给老四房里的东西再归置回去回身又喊二女叫出来不知道核对二女下达什么命令又撵走了。九斤没跟色弹弓拿着在我跟前显摆他能拉开一点了本来颖没心思理他谁知这孩子竟然敢问小姨什么时候回来……这下被颖拿住把柄不好好学学天天向上你想长大当响马？弹弓没收弹丸全扔了地沟里后天的作业赶紧交来不交就等着挨揍！
可怜娃你爸今没心思救你先认了吧。为给孩子留一线希望伸手给弹弓收起来九斤见弹弓到了老爸手里才放心的认罚去了。
“小姨什么时候回来？”孩子都单纯二天饭桌上又问结果又是下月的作业。
“中午也不来家吃饭？”
颖摇摇头“送去了还不收让人又退回来就作坊里和工匠一锅里吃了。”
“嗯先这么着过些日子就好了。”老四是个挑嘴的过几天就受不了作坊上的伙食“你就天天送退几天她就馋嘴了都拣她爱吃的。”
月余了老四依旧不朝家里来一趟有什么事也找人带传实在是机密的就板个脸找二女或达莱一幅公事公办的模样。
转眼就中秋往年有惯例该预备的都齐了。灯笼挂起来后宅的石头案子两张一拼果子点心酒的满满腾腾位子都留全了一家人围坐起来多出副筷子坐椅。
“小姨今晚来不来？”九斤记吃不记打酒刚给大人满上就开始杀风景。
颖皱皱眉头大节气不好训斥孩子不做声剥了碗石榴籽推给我。
“今在庄口见小姨了”九斤见大人不理他不甘寂寞道：“小姨说明天带孩儿去庄前的林子里打弹弓……”
颖点点头“去吧带点吃喝陪小姨玩一天。”说了后面语调有点哽咽看看我“弹弓在夫君那里吧？”
起身拿出来那天颖扔了地沟的弹丸都拣出来冲洗干净一并交了九斤。
二女见气氛压抑抱了三、四兄弟过来。孩子们都在跟前多少起点作用。颖也放开喝了几杯弄得晕忽忽地躺了炕上。
家里少个人的感觉。二女没了打架的对手丫鬟都惹不起她恼火了上去抽几藤条就索然无味地扔了一边。颖没个教育的对象、九斤吃有吃像坐有坐像多余的毛病挑不
出来饭桌上沉默寡言的光朝嘴里送东西死气沉沉。
我不表露出来可总有意无意的朝老四曾经的厢房那边扫一眼房子黑压压鬼屋一才样直皱眉。久了二女看出点门道入夜总给厢房点盏油灯这就舒服多了总觉得有点人气了进来出去也顺眼。
时间长了就成了家里习惯偶尔忘了颖就提醒道：“老四房里还黑着呢去个人给灯点上。”
有时候我推门进去取个东西颖也后面提醒“闺女房里老爷们别进去让丫鬟进去拿。”
九斤常和老四出去打靶回来说小姨带他去那去那的又给他买了什么玩意每每这时候颖就偷偷抹泪倒也不罚孩子作业了。
“四小姐送的。”管家挂着一串艳红的玛瑙佛珠和虔诚教徒一样前后显摆“长时间没见四小姐来府里了。那天出门匆忙老汉也不敢问竟然再没回来过。”
回来这个词听得人心里难受。家里上下把老四都看成王府的人从不说四小姐回家去了出门啊回来啊就好像该是这么个样子。
“你家老四还不搭理你？”兰陵这么说惯了也不觉得饶口。
“长时间没见了连搭理都谈不上。”我上班她没来我下班她回去了明知就一个庄子上可想见一面对度较大。主要是老四不想见我我也没有理由给她找来就吊着安慰自己时间长了就习惯了。
“那还是你放不下若真没点说道见就见了何必躲躲闪闪？”
“也不是这么说……”支支吾吾半天没点借口“其实也可以这去说。”
兰陵笑了“我就看着反正怪有意思的。人在的时候你拿了当牛当马：不住你那了虽然还给你王家做牛做马可你倒放不下了。早知道以前不给你好脸你兴许还能对我好一点。”
就是这逻辑怪怪的兰陵一说还真现自己比较变态该看心理医生那种。