汉元790年7月10日，跟往常一样，五十余岁的阿巴亥在清晨六时许就醒了。他没有立即起床，也没有惊动身边的宁妃。而是在重帷叠幛的龙床上，在细软柔和、绣龙描凤的盖被中静静地躺着。脑海里回顾着，这一段时间里的国事。
阿巴亥想得最多的，还是先前的西海州战役。西海州被他如愿以偿地拿到手了，对外通道打开了。接下来，就是从鲜卑国购买自己最需要的粮食。只要有了足够的粮食，就能编制更多的军队。军队多了，自己与汉帝国对抗的资本也就多了。
不过，买粮食是需要钱的。汉帝国制造的金币，国库里还有百万枚左右。但这些钱是用来紧急时应急的，一般情况下不能动用。再说，即使用这些金币买粮食，又能买多少呢？这点钱，总有花光的一天。
而突忽自己制造的钱币，鲜卑国已经明确表态不会接受。这也难怪，要是鲜卑人肯接受突忽制造的钱币，那自己什么事儿也不用做了，只专心铸钱币就行了。
既然不能用钱去购买鲜卑人的粮食，那么只能与他们以物易物了。鲜卑人列了一份需要物品的清单，上面有陶制品、武器制品、棉麻制品、盐以及铁矿等等物资。
武器制品首先是不行的，目前自己本身还不够用呢，怎么可能拿去给鲜卑人换粮食？他也不看中陶制品、棉麻制品和盐这类的生活物资，那些东西都不值钱，鲜卑人即使要的再多，也换不回来多少粮食。
幸亏在鲜卑人需要的物资中，还有一样突忽资源最丰富，价值也比较高的东西，那就是铁矿。新罗州内有数个露天大铁矿，十分便于开采。这些铁矿的储量，按现在的开采速度就是开采数百年也不会枯竭。
从这点上说，阿巴亥怀里就像揣着一个金饭碗，不愁没有钱用。阿巴亥觉得佛祖还是很庇佑自己的。如果没有丰富的铁矿资源，就是拿下了西海州，自己也没有多少东西可以去和鲜卑人换粮食。阿巴亥心里幻想着，在佛祖的保佑下，也许过不了多久，我就可以编制出百万军队，一举将汉人赶出我们的领土。
想着想着，阿巴亥兴奋地翻了个身，面朝向身边还未醒的宁妃。熟睡中的宁妃秀发铺满锦枕，睫毛显得更加得端长，脸颊上浮现出一丝红晕。好一副睡美图，真美！阿巴亥暗暗地称道。
宁妃今年只有十七岁，她是柳定郡一家平民家的女儿，一年前被长子阿巴开发现，将她送进宫来献给自己。
阿巴亥第一眼看见宁妃时，几乎惊呆了：天底下竟然还有这样艳丽无比的绝色女子。他满心欢喜，认为自己的艳福不浅，竟能得到如此的佳丽。
阿巴亥完全被宁妃的绝世美貌迷住了，心里也暗想，阿巴开打仗差点，不过办这些事倒是无师自通，眼光犀利，选送的美人甚合我的心意。
也是因此，前次阿巴开带兵去驱赶汉骑，虽然遭受了重创，也没有将疯虎的部队消灭，阿巴亥最终还是原谅了他。阿巴开这孩子虽有诸多不是，但孝心还是有的。
熟睡中的宁妃这时俏目睁开，懒懒地对阿巴亥道：“陛下，臣妾是否睡过？”宁妃一副娇懒慵恹的美态，令阿巴亥身上升起一股冲动，也有一种飘飘欲仙的感觉。
阿巴亥压抑住自己的冲动，温柔地拍拍宁妃的细嫩脸蛋，说道：“爱妃，时间尚早，你再睡会儿。朕今日有要务在身，不能陪你。”
“嗯。”宁妃乖巧地应了一声。
天色渐渐亮起来。阿巴亥是一个很会保养之人。自得宁妃之后，阿巴亥更加觉得自己年轻了不少，对生命也更加珍惜起来。他每日坚持早七点起床，早晚两次散步，闲暇时还常去城外打猎。今日早晨也不例外，洗漱完毕，就到御花园中遛了一圈，才缓缓地向着养德殿走去。
养德殿位于皇城的前部，是阿巴亥主要的办公之地。养德殿为工字建筑，前殿后殿相连，四周廊庑环抱，结构紧凑。前殿为处理政务之所，后殿为寝居之地。不过阿巴亥大部分时间不在养德殿就寝，这里只为阿巴亥午休之用。
当阿巴亥进入养德殿前殿时，阿巴贡、阿巴开以及太尉暔翰等人已经在这里恭候多时。阿巴亥刚坐下，一名太监从门外进来低声启奏道：“陛下，宁妃为您准备了早膳，请陛下进膳。”
阿巴亥微微点头，那名太监便向外吩咐传膳。不会儿，殿左侧的一张长桌之上，摆满了各色菜肴，琳琅满目。
阿巴开等人纷纷向阿巴亥行礼道：“宁妃贤德，给陛下准备如此丰盛的膳食。陛下请用，臣等去门外候着。”说罢，躬身退出。阿巴亥心情大好，宁妃如此乖巧，心智又细，懂得关心人，的确惹人喜爱。
几位突忽人朝廷的重臣纷纷退出，其中德公阿巴贡在暗暗地叹息：父汗啊父汗，现在还是战争期间，您怎么能被一个女子迷惑住了？我们突忽的基业会不会毁在这个妖女的手中？
当初阿巴亥册封宁妃之日，大臣们也见过宁妃的绝世芳容，纷纷赞叹不已，向阿巴亥祝贺。满朝文武中，也只有阿巴贡没有向阿巴亥恭贺，阿巴贡极不赞成父亲在此时册封妃子。
阿巴贡并不是反对父亲收妻纳妾，只是见过宁妃的模样后，阿巴贡担心父亲会陷于酒色之中，荒废朝政。
阿巴贡虽心有怨言，但也没有出言劝谏。一则，阿巴亥是他的父亲，他不能将这些男女之事说得过于直白，让父亲扫兴。二则，即使进言劝谏，阿巴亥也未必听得进去，说不定还因此气恼他、疏远他。
阿巴贡的担忧，并非是杞人忧天。阿巴亥自得到宁妃以后，渐渐疏于朝政，整日与宁妃风花雪月，好不快活。阿巴亥虽沉迷于声色，但也深知朝事一日不理便会耽误国事。于是，他全权授权阿巴贡处理国事，他深信以阿巴贡的杰出才能，能够将国事处理得很好。
阿巴贡自代理国事以来，一直全力以赴，呕心沥血，将大小事务都处理得井井有条。朝野之上除了阿巴开心有不服之外，所有大臣对阿巴贡都很敬畏。阿巴亥见阿巴贡代理期间朝野上下运转正常，十分满意放心。渐渐地，阿巴亥对朝政更是不管不问了，彻底地陷入了温柔乡中，安于在后宫尽情享乐。
数月前，阿巴贡率军出战。所有的政事，又得阿巴亥亲手处理。那段日子里，阿巴亥度日如年，脾气也变得异常暴躁，身边的太监、宫女稍有不慎，就会被他责罚甚至斩杀。
当阿巴贡返回柳都时，被堆积如山的大小国事闹腾得整日焦虑不安的阿巴亥，仿佛盼回了救星似的，立刻将政务又授权给阿巴贡全权处理，自己则再次藏身于后宫，深居简出。
可是阿巴亥没享受多久舒坦日子，从上月起不得不再次出面处理朝政。当初，清洗利西族在突忽军中服役子弟的指令是阿巴亥亲自下发的，现在遗留问题不断，阿巴贡和阿巴开分成两派整日在朝会上争吵不休。
原来，阿巴贡自重理政务以来，没几天就下令将关押在各处牢房中的利西族士卒释放出来。还将迪西案件的涉案人员，一一叫去问话，大有与迪西平反之意。阿巴开得知消息后，深恐阿巴贡查出真相，慌了手脚。
上次阿巴开兵败，没有受到重处，全靠将失败的原因归咎于迪西与疯虎勾结的缘故。如果让阿巴贡查出迪西没有通敌之罪，阿巴开就要承担失败的全部罪责。
阿巴开在心腹鲁阿的建议下，先去联络铁骑营贵族子弟的家族，陷害说迪西是害死这些贵族子弟的罪魁祸首。现今阿巴贡想要翻案，就是想包庇利西族。迪西虽然死了，可是利西族也绝不能留着，否则被迪西害死的子弟们的在天之灵也不能容忍。
在阿巴开的煽动下，这些家族纷纷上表，众口一词要求阿巴贡出兵讨伐利西族。阿巴开也带领一些朝中大臣，隔三差五督促阿巴贡要顺应民意，从速处理讨伐利西族。理由是，严惩利西部落，让大家看看反叛者的下场，以儆效尤。可阿巴贡面对众家族、大臣们的反对意见不为所动，仍然坚持重审迪西之案。
不论阿巴开等人怎么折腾，阿巴贡都充耳不闻、坚持己见。正在阿巴开没有主意的时候，突然接到一个与他交好的草原部落族长的来信。信上透露说，疯虎从西部草原返回乌孙州的途中，曾经在利西部落停留过，还听说利西部落为疯虎所部提供过粮草。
阿巴开读完此信，心中大喜，这可是雪中送炭。抓到了利西族这个把柄，阿巴开没有再去找阿巴贡，而是直接将信交到阿巴亥的手中。他底气十足地对阿巴亥说道：“迪西通匪本已是证据确凿之事，可三弟却还在不断地为迪西寻找开脱的理由，原因就是迪西是其心腹，三弟这样做明显是在徇私情，也将父汗的旨意不放在眼中。现今实事就摆在眼前，利西族确实与疯虎勾结到了一起，谋反之心昭然若揭。如果不剿灭其族，今后定会酿成大祸。”
阿巴亥听后半信半疑，当初下令清洗军中的利西族士卒，也是阿巴亥气极之时的冲动所为。不久，他心情平静下来，也觉得此案疑点甚多，后悔自己在此事的处理上太过草率。加上阿巴贡回来后，也对他说过迪西里通大汉事件可疑，可能是中了疯虎的借刀杀人之计。阿巴亥更是心有不安，追悔莫及。他也想弄清事实真相，所以对阿巴贡的调查也没有干涉过。
另外，阿巴亥心里也拿定主意，即使阿巴贡查出此案真是错案，他也不打算公开认错。旨意是他亲口下的，不该发生的过错已经发生了，如果再公开承认自己错杀忠良，岂不是向世人宣告自己是个昏君？今后还怎能保持威望？阿巴亥打算，如果迪西案真是个错案，最多今后善待利西族人，权当弥补自己的过失和补偿利西族的损失。
阿巴开献上的这封告密信，又让他困惑了。迪西案现在还没有定论，就出兵讨伐利西族，倘若以后查明迪西蒙受了不白之冤，岂不是错上加错？何况阿巴开交来的这封信，尚不知真伪，又怎能轻易下令讨伐利西族？
阿巴开见阿巴亥面露犹豫之色，立即明白父汗的心思。于是献上一计，说道：“利西族与疯虎勾结之事，草原上的各部落都已知晓。父汗如果不信，可以叫他们来柳都一问便可知真伪。”
为了谨慎起见，阿巴亥下旨，命草原各部落族长到柳都听候询问。旨意下达后，草原各部族的族长不敢违令，先后来到柳都。阿巴开奉命出迎，路上私下对各族长告知了瓜分利西族的计划。
这条计谋也是阿巴开的心腹鲁阿想出来的，效果不错。大多数部落的族长听到这个诱人的条件时，虽没有立即表态支持，但也在私下动了心思。其余原本不愿参与此事的族长，这时也知晓了迪西通敌之事，担心如果不响应阿巴开的号召，自己的部落也会被划定成迪西的同党。
在阿巴开的威逼、利诱下，各部族长都统一了说法，矛头都指向利西部落。阿巴亥询问各部族长是否知晓利西部落勾结汉军时，各部族长纷纷证实利西族有与汉军勾结之事。由此可见，迪西与疯虎勾结之事不假。阿巴亥气得眉毛倒竖，怒火冲天，当即下令，准备出兵讨伐利西族。
这时，阿巴贡又出面力劝父汗三思而行。阿巴贡说道：“此事事关重大，父汗不能只听信一面之辞。要先弄清利西族是否投靠了汉人再作部署，此事还需再仔细调查。首先要查清迪西是否通敌行为，再查清利西族是否给疯虎提供过粮草。”
阿巴亥出于对阿巴贡的一贯信任，一时也下不了决心。讨伐利西族的事情就一直拖延了下来，直到达须的请罪信呈送上来。阿巴开知道此事，又在阿巴亥面前煽风点火，进言道：“利西族谋反已迫在眉睫，达须没有亲身来柳都请罪，只来信想要回被扣押的族人，就足以证明他有谋反的心思。如果不采取措施，利西族必定会北上去投靠汉人。父汗应当机立断，即刻派出骑兵协助草原各部族一起出兵，一举将利西族铲除，方为上策。”
阿巴开的提议遭到阿巴贡的再次反对：“迪西案件还没有彻底调查完结，如果现在出兵，名不正，言不顺，此举定会失去人心。请父汗再给儿臣一段时日，儿臣尽快将迪西之事调查清楚。有了结论之后，不论出兵与否，均会有正当的理由。百姓也会觉得父汗圣明，处事公正。”
阿巴亥闻言点头，准了阿巴贡的提议。但阿巴贡在调查迪西案件时，却遭到重重阻碍。巴户等证人一口咬死，迪西与疯虎相互勾结，他们之间的联系人都是突忽骑兵中的利西族人。而铁骑营的幸存的扈从，有的甚至说在疯虎的部队中，看见过一两个利西族的人出现。
阿巴贡虽然处理政务是行家里手，审理案件却是外行，虽然凭直觉认为巴户等证人的说辞不实，但一时间也拿这些证人没有办法。一来二去，时间又过了一个月。突然接到利西族开始北移的消息，这下连阿巴贡也觉得局势变得无法控制。
利西族北移，必是去投靠汉人。如果让利西族成功地到达汉军控制区，对突忽来说无疑是个沉重地打击。所以当阿巴开提议立刻派遣骑兵追击时，阿巴贡也找不出理由反对。
后来发生的事情，更是出乎所有人的预料。汉军居然派遣了数千骑兵前去接应利西族，汉军和利西族打败了追击的突忽联军，利西族最终顺利到达了汉军控制的乌孙州境内。而五千奉命去追击利西族的突忽骑兵，在汉军的追击下逃回新罗州的只剩下三千余人。
阿巴亥盛怒之下，不顾阿巴贡的苦苦劝说，下令将羁押的利西族士卒统统杀掉。迪西以及利西族通敌案，到了这个时候算彻底结案。
事后，阿巴贡深刻地反省此事。有感，长叹道：“疯虎啊，疯虎！你的这条毒计，现在我才彻底参透。你成功地借刀杀害了迪西，还让利西族投靠了汉人，也给我突忽埋下了隐患，你真是个鬼才。一个离间计，就叫我们寝食不安了数月，今后数年恐怕也安稳不了了。”
事情还远远没有结束。今日，阿巴贡又接到了利西族与疯虎联合出兵，将东丽部落灭族的战报。报告上称，利西族与疯虎所部将东丽族，“尽空其怀”、“悉残其肝”、“尽空其居处”、“悉灭其族类”、“尽虏其所余”、“尽驱其牲畜”，然后才收兵返回乌孙……如此种种的字眼，看得阿巴贡心惊肉跳，不知他们下一步还有什么举动？
面对利西族和疯虎的暴行，草原各部落非但没有出兵相助，反而任利西族与疯虎部离去。现今东丽族营地附近方圆数十里内，空气中都弥漫着一股尸臭之气，人、畜皆不敢靠近。
阿巴贡等人之所以开始未及时统报阿巴亥此事，是见他还未用早膳。他们了解阿巴亥的脾气，一旦得知这个消息恐怕再可口的饭菜也难以下咽。他们的担心是有道理的，阿巴亥在饭后得知这个消息后，仿佛胸口被捅了一刀般难受，怒吼一声将御案推倒在地。然后来回地在大殿中踱来踱去，口里喘着粗气，念念有词地不知在说什么。
殿中之人都屏住呼气，小心翼翼地躬身而立。十余分钟后，阿巴亥终于停下了脚步，稳了稳心神，对着阿巴贡等人道：“现今该如何解决此事？你们可有意见？”
阿巴开道：“父汗，我们派出所有的骑兵再汇集草原各部一同出兵，北上去剿灭利西族。”
阿巴贡对阿巴开说道：“利西族现在驻扎在乌孙境内，又有汉军保护，如何能剿灭他们？如果我们出兵乌孙州，就不单是与利西族之间的作战。而是意味着，又要与汉军进行一次战役。”
阿巴贡说道这里，转过身来对阿巴亥说道：“父汗，前次战役刚刚结束两月有余，将士们辛劳未平，编制未妥，不宜再次与汉军作战。望父汗明鉴！”
阿巴开冷笑道：“三弟，你说不宜出兵。难道我们眼睁睁地看着利西族与疯虎勾结，将整个草原上的各部族都屠杀干净吗？”
阿巴贡沉默不语，转头向特安达望去。阿巴贡也清楚西部草原绝不可丢弃，如果丢掉西部草原，新罗与度信两州就会暴露在汉军的眼皮之下，突忽的防御会变得脆弱不堪。阿巴贡不是军事将领，具体的解决办法他也一时想不出来。前次他制定的夺取西海州的计划，主要是因为经济上的需要才想到的，之前又与特安达元帅探讨了许久，才最终制定出来。
战役进行时，阿巴贡本不想去前线。不过为了确保战役的顺利进行，为了能震住众多阿巴亥的亲信之将，他才勉为其难地担任了突忽葱岭地区的总指挥之职。
其实，总指挥也是阿巴贡的名义称呼。葱岭地区突忽的军队布置、调遣都是由特安达一手策划指挥。他在前线的职能，严格说只是一个监军而已。
军事上阿巴贡是外行，没有足够的发言权。他自然将目光投向与自己关系密切的特安达身上，希望特安达能想出好的办法。阿巴亥也看见了阿巴贡的举动，于是叫着特安达的小名问道：“嘠山，你有什么好主意？”
特安达还没有回答，一旁的多伊利元帅说道：“陛下，臣麾下所属骑兵可以从西海州进入草原，让他们驻扎在草原上。臣担保，利西族和汉骑如果再想在草原上横行，是绝不可能的。”
阿巴贡听了多伊利的话后，又好气又好笑。多伊利在西海州战役后，麾下骑兵只剩下七千余人。就凭借七千骑兵，就敢口出狂言，说能够稳胜疯虎和利西族联军？
也许多伊利是被前次战胜了汉军一个骑兵营的战绩所迷惑，认为疯虎也和他们一样好对付。如果疯虎好对付，上次去追击利西族的五千骑兵，也不会溃败而回，损伤惨重了。
阿巴贡刚想出言反对，他身边的特安达，轻轻地拉了他的衣角一下。阿巴贡随即不再作声，低头沉默不语。
多伊利说话气势雄壮，声音高亢。他指挥的西海州战役的完胜，使他的胆气都比平日强盛了不少。阿巴亥听了多伊利的话后，轻轻地点头，像是赞许。但眼睛还是看着特安达，在等待他的意见。
特安达微微躬身向阿巴亥说道：“陛下，多伊利元帅的建议很好。西部草原我们绝不能丢失，又不能再次与汉军开战，现在唯一的办法就是防守。臣建议，草原各部也组成联军和多伊利元帅的骑兵一起，共同担当西部草原的防卫任务。”
特安达的话，阿巴亥是绝对相信的。随即下旨，命上将金卡为草原三郡总督，负责草原各部族的合兵以及防御事宜。命多伊利麾下所有骑兵进入草原，归金卡调遣。
突忽人忙于草原防御事宜时，身在乌孙州的张锐，正兴高采烈地参加利西族举办的庆功宴会。
阿巴亥想得最多的，还是先前的西海州战役。西海州被他如愿以偿地拿到手了，对外通道打开了。接下来，就是从鲜卑国购买自己最需要的粮食。只要有了足够的粮食，就能编制更多的军队。军队多了，自己与汉帝国对抗的资本也就多了。
不过，买粮食是需要钱的。汉帝国制造的金币，国库里还有百万枚左右。但这些钱是用来紧急时应急的，一般情况下不能动用。再说，即使用这些金币买粮食，又能买多少呢？这点钱，总有花光的一天。
而突忽自己制造的钱币，鲜卑国已经明确表态不会接受。这也难怪，要是鲜卑人肯接受突忽制造的钱币，那自己什么事儿也不用做了，只专心铸钱币就行了。
既然不能用钱去购买鲜卑人的粮食，那么只能与他们以物易物了。鲜卑人列了一份需要物品的清单，上面有陶制品、武器制品、棉麻制品、盐以及铁矿等等物资。
武器制品首先是不行的，目前自己本身还不够用呢，怎么可能拿去给鲜卑人换粮食？他也不看中陶制品、棉麻制品和盐这类的生活物资，那些东西都不值钱，鲜卑人即使要的再多，也换不回来多少粮食。
幸亏在鲜卑人需要的物资中，还有一样突忽资源最丰富，价值也比较高的东西，那就是铁矿。新罗州内有数个露天大铁矿，十分便于开采。这些铁矿的储量，按现在的开采速度就是开采数百年也不会枯竭。
从这点上说，阿巴亥怀里就像揣着一个金饭碗，不愁没有钱用。阿巴亥觉得佛祖还是很庇佑自己的。如果没有丰富的铁矿资源，就是拿下了西海州，自己也没有多少东西可以去和鲜卑人换粮食。阿巴亥心里幻想着，在佛祖的保佑下，也许过不了多久，我就可以编制出百万军队，一举将汉人赶出我们的领土。
想着想着，阿巴亥兴奋地翻了个身，面朝向身边还未醒的宁妃。熟睡中的宁妃秀发铺满锦枕，睫毛显得更加得端长，脸颊上浮现出一丝红晕。好一副睡美图，真美！阿巴亥暗暗地称道。
宁妃今年只有十七岁，她是柳定郡一家平民家的女儿，一年前被长子阿巴开发现，将她送进宫来献给自己。
阿巴亥第一眼看见宁妃时，几乎惊呆了：天底下竟然还有这样艳丽无比的绝色女子。他满心欢喜，认为自己的艳福不浅，竟能得到如此的佳丽。
阿巴亥完全被宁妃的绝世美貌迷住了，心里也暗想，阿巴开打仗差点，不过办这些事倒是无师自通，眼光犀利，选送的美人甚合我的心意。
也是因此，前次阿巴开带兵去驱赶汉骑，虽然遭受了重创，也没有将疯虎的部队消灭，阿巴亥最终还是原谅了他。阿巴开这孩子虽有诸多不是，但孝心还是有的。
熟睡中的宁妃这时俏目睁开，懒懒地对阿巴亥道：“陛下，臣妾是否睡过？”宁妃一副娇懒慵恹的美态，令阿巴亥身上升起一股冲动，也有一种飘飘欲仙的感觉。
阿巴亥压抑住自己的冲动，温柔地拍拍宁妃的细嫩脸蛋，说道：“爱妃，时间尚早，你再睡会儿。朕今日有要务在身，不能陪你。”
“嗯。”宁妃乖巧地应了一声。
天色渐渐亮起来。阿巴亥是一个很会保养之人。自得宁妃之后，阿巴亥更加觉得自己年轻了不少，对生命也更加珍惜起来。他每日坚持早七点起床，早晚两次散步，闲暇时还常去城外打猎。今日早晨也不例外，洗漱完毕，就到御花园中遛了一圈，才缓缓地向着养德殿走去。
养德殿位于皇城的前部，是阿巴亥主要的办公之地。养德殿为工字建筑，前殿后殿相连，四周廊庑环抱，结构紧凑。前殿为处理政务之所，后殿为寝居之地。不过阿巴亥大部分时间不在养德殿就寝，这里只为阿巴亥午休之用。
当阿巴亥进入养德殿前殿时，阿巴贡、阿巴开以及太尉暔翰等人已经在这里恭候多时。阿巴亥刚坐下，一名太监从门外进来低声启奏道：“陛下，宁妃为您准备了早膳，请陛下进膳。”
阿巴亥微微点头，那名太监便向外吩咐传膳。不会儿，殿左侧的一张长桌之上，摆满了各色菜肴，琳琅满目。
阿巴开等人纷纷向阿巴亥行礼道：“宁妃贤德，给陛下准备如此丰盛的膳食。陛下请用，臣等去门外候着。”说罢，躬身退出。阿巴亥心情大好，宁妃如此乖巧，心智又细，懂得关心人，的确惹人喜爱。
几位突忽人朝廷的重臣纷纷退出，其中德公阿巴贡在暗暗地叹息：父汗啊父汗，现在还是战争期间，您怎么能被一个女子迷惑住了？我们突忽的基业会不会毁在这个妖女的手中？
当初阿巴亥册封宁妃之日，大臣们也见过宁妃的绝世芳容，纷纷赞叹不已，向阿巴亥祝贺。满朝文武中，也只有阿巴贡没有向阿巴亥恭贺，阿巴贡极不赞成父亲在此时册封妃子。
阿巴贡并不是反对父亲收妻纳妾，只是见过宁妃的模样后，阿巴贡担心父亲会陷于酒色之中，荒废朝政。
阿巴贡虽心有怨言，但也没有出言劝谏。一则，阿巴亥是他的父亲，他不能将这些男女之事说得过于直白，让父亲扫兴。二则，即使进言劝谏，阿巴亥也未必听得进去，说不定还因此气恼他、疏远他。
阿巴贡的担忧，并非是杞人忧天。阿巴亥自得到宁妃以后，渐渐疏于朝政，整日与宁妃风花雪月，好不快活。阿巴亥虽沉迷于声色，但也深知朝事一日不理便会耽误国事。于是，他全权授权阿巴贡处理国事，他深信以阿巴贡的杰出才能，能够将国事处理得很好。
阿巴贡自代理国事以来，一直全力以赴，呕心沥血，将大小事务都处理得井井有条。朝野之上除了阿巴开心有不服之外，所有大臣对阿巴贡都很敬畏。阿巴亥见阿巴贡代理期间朝野上下运转正常，十分满意放心。渐渐地，阿巴亥对朝政更是不管不问了，彻底地陷入了温柔乡中，安于在后宫尽情享乐。
数月前，阿巴贡率军出战。所有的政事，又得阿巴亥亲手处理。那段日子里，阿巴亥度日如年，脾气也变得异常暴躁，身边的太监、宫女稍有不慎，就会被他责罚甚至斩杀。
当阿巴贡返回柳都时，被堆积如山的大小国事闹腾得整日焦虑不安的阿巴亥，仿佛盼回了救星似的，立刻将政务又授权给阿巴贡全权处理，自己则再次藏身于后宫，深居简出。
可是阿巴亥没享受多久舒坦日子，从上月起不得不再次出面处理朝政。当初，清洗利西族在突忽军中服役子弟的指令是阿巴亥亲自下发的，现在遗留问题不断，阿巴贡和阿巴开分成两派整日在朝会上争吵不休。
原来，阿巴贡自重理政务以来，没几天就下令将关押在各处牢房中的利西族士卒释放出来。还将迪西案件的涉案人员，一一叫去问话，大有与迪西平反之意。阿巴开得知消息后，深恐阿巴贡查出真相，慌了手脚。
上次阿巴开兵败，没有受到重处，全靠将失败的原因归咎于迪西与疯虎勾结的缘故。如果让阿巴贡查出迪西没有通敌之罪，阿巴开就要承担失败的全部罪责。
阿巴开在心腹鲁阿的建议下，先去联络铁骑营贵族子弟的家族，陷害说迪西是害死这些贵族子弟的罪魁祸首。现今阿巴贡想要翻案，就是想包庇利西族。迪西虽然死了，可是利西族也绝不能留着，否则被迪西害死的子弟们的在天之灵也不能容忍。
在阿巴开的煽动下，这些家族纷纷上表，众口一词要求阿巴贡出兵讨伐利西族。阿巴开也带领一些朝中大臣，隔三差五督促阿巴贡要顺应民意，从速处理讨伐利西族。理由是，严惩利西部落，让大家看看反叛者的下场，以儆效尤。可阿巴贡面对众家族、大臣们的反对意见不为所动，仍然坚持重审迪西之案。
不论阿巴开等人怎么折腾，阿巴贡都充耳不闻、坚持己见。正在阿巴开没有主意的时候，突然接到一个与他交好的草原部落族长的来信。信上透露说，疯虎从西部草原返回乌孙州的途中，曾经在利西部落停留过，还听说利西部落为疯虎所部提供过粮草。
阿巴开读完此信，心中大喜，这可是雪中送炭。抓到了利西族这个把柄，阿巴开没有再去找阿巴贡，而是直接将信交到阿巴亥的手中。他底气十足地对阿巴亥说道：“迪西通匪本已是证据确凿之事，可三弟却还在不断地为迪西寻找开脱的理由，原因就是迪西是其心腹，三弟这样做明显是在徇私情，也将父汗的旨意不放在眼中。现今实事就摆在眼前，利西族确实与疯虎勾结到了一起，谋反之心昭然若揭。如果不剿灭其族，今后定会酿成大祸。”
阿巴亥听后半信半疑，当初下令清洗军中的利西族士卒，也是阿巴亥气极之时的冲动所为。不久，他心情平静下来，也觉得此案疑点甚多，后悔自己在此事的处理上太过草率。加上阿巴贡回来后，也对他说过迪西里通大汉事件可疑，可能是中了疯虎的借刀杀人之计。阿巴亥更是心有不安，追悔莫及。他也想弄清事实真相，所以对阿巴贡的调查也没有干涉过。
另外，阿巴亥心里也拿定主意，即使阿巴贡查出此案真是错案，他也不打算公开认错。旨意是他亲口下的，不该发生的过错已经发生了，如果再公开承认自己错杀忠良，岂不是向世人宣告自己是个昏君？今后还怎能保持威望？阿巴亥打算，如果迪西案真是个错案，最多今后善待利西族人，权当弥补自己的过失和补偿利西族的损失。
阿巴开献上的这封告密信，又让他困惑了。迪西案现在还没有定论，就出兵讨伐利西族，倘若以后查明迪西蒙受了不白之冤，岂不是错上加错？何况阿巴开交来的这封信，尚不知真伪，又怎能轻易下令讨伐利西族？
阿巴开见阿巴亥面露犹豫之色，立即明白父汗的心思。于是献上一计，说道：“利西族与疯虎勾结之事，草原上的各部落都已知晓。父汗如果不信，可以叫他们来柳都一问便可知真伪。”
为了谨慎起见，阿巴亥下旨，命草原各部落族长到柳都听候询问。旨意下达后，草原各部族的族长不敢违令，先后来到柳都。阿巴开奉命出迎，路上私下对各族长告知了瓜分利西族的计划。
这条计谋也是阿巴开的心腹鲁阿想出来的，效果不错。大多数部落的族长听到这个诱人的条件时，虽没有立即表态支持，但也在私下动了心思。其余原本不愿参与此事的族长，这时也知晓了迪西通敌之事，担心如果不响应阿巴开的号召，自己的部落也会被划定成迪西的同党。
在阿巴开的威逼、利诱下，各部族长都统一了说法，矛头都指向利西部落。阿巴亥询问各部族长是否知晓利西部落勾结汉军时，各部族长纷纷证实利西族有与汉军勾结之事。由此可见，迪西与疯虎勾结之事不假。阿巴亥气得眉毛倒竖，怒火冲天，当即下令，准备出兵讨伐利西族。
这时，阿巴贡又出面力劝父汗三思而行。阿巴贡说道：“此事事关重大，父汗不能只听信一面之辞。要先弄清利西族是否投靠了汉人再作部署，此事还需再仔细调查。首先要查清迪西是否通敌行为，再查清利西族是否给疯虎提供过粮草。”
阿巴亥出于对阿巴贡的一贯信任，一时也下不了决心。讨伐利西族的事情就一直拖延了下来，直到达须的请罪信呈送上来。阿巴开知道此事，又在阿巴亥面前煽风点火，进言道：“利西族谋反已迫在眉睫，达须没有亲身来柳都请罪，只来信想要回被扣押的族人，就足以证明他有谋反的心思。如果不采取措施，利西族必定会北上去投靠汉人。父汗应当机立断，即刻派出骑兵协助草原各部族一起出兵，一举将利西族铲除，方为上策。”
阿巴开的提议遭到阿巴贡的再次反对：“迪西案件还没有彻底调查完结，如果现在出兵，名不正，言不顺，此举定会失去人心。请父汗再给儿臣一段时日，儿臣尽快将迪西之事调查清楚。有了结论之后，不论出兵与否，均会有正当的理由。百姓也会觉得父汗圣明，处事公正。”
阿巴亥闻言点头，准了阿巴贡的提议。但阿巴贡在调查迪西案件时，却遭到重重阻碍。巴户等证人一口咬死，迪西与疯虎相互勾结，他们之间的联系人都是突忽骑兵中的利西族人。而铁骑营的幸存的扈从，有的甚至说在疯虎的部队中，看见过一两个利西族的人出现。
阿巴贡虽然处理政务是行家里手，审理案件却是外行，虽然凭直觉认为巴户等证人的说辞不实，但一时间也拿这些证人没有办法。一来二去，时间又过了一个月。突然接到利西族开始北移的消息，这下连阿巴贡也觉得局势变得无法控制。
利西族北移，必是去投靠汉人。如果让利西族成功地到达汉军控制区，对突忽来说无疑是个沉重地打击。所以当阿巴开提议立刻派遣骑兵追击时，阿巴贡也找不出理由反对。
后来发生的事情，更是出乎所有人的预料。汉军居然派遣了数千骑兵前去接应利西族，汉军和利西族打败了追击的突忽联军，利西族最终顺利到达了汉军控制的乌孙州境内。而五千奉命去追击利西族的突忽骑兵，在汉军的追击下逃回新罗州的只剩下三千余人。
阿巴亥盛怒之下，不顾阿巴贡的苦苦劝说，下令将羁押的利西族士卒统统杀掉。迪西以及利西族通敌案，到了这个时候算彻底结案。
事后，阿巴贡深刻地反省此事。有感，长叹道：“疯虎啊，疯虎！你的这条毒计，现在我才彻底参透。你成功地借刀杀害了迪西，还让利西族投靠了汉人，也给我突忽埋下了隐患，你真是个鬼才。一个离间计，就叫我们寝食不安了数月，今后数年恐怕也安稳不了了。”
事情还远远没有结束。今日，阿巴贡又接到了利西族与疯虎联合出兵，将东丽部落灭族的战报。报告上称，利西族与疯虎所部将东丽族，“尽空其怀”、“悉残其肝”、“尽空其居处”、“悉灭其族类”、“尽虏其所余”、“尽驱其牲畜”，然后才收兵返回乌孙……如此种种的字眼，看得阿巴贡心惊肉跳，不知他们下一步还有什么举动？
面对利西族和疯虎的暴行，草原各部落非但没有出兵相助，反而任利西族与疯虎部离去。现今东丽族营地附近方圆数十里内，空气中都弥漫着一股尸臭之气，人、畜皆不敢靠近。
阿巴贡等人之所以开始未及时统报阿巴亥此事，是见他还未用早膳。他们了解阿巴亥的脾气，一旦得知这个消息恐怕再可口的饭菜也难以下咽。他们的担心是有道理的，阿巴亥在饭后得知这个消息后，仿佛胸口被捅了一刀般难受，怒吼一声将御案推倒在地。然后来回地在大殿中踱来踱去，口里喘着粗气，念念有词地不知在说什么。
殿中之人都屏住呼气，小心翼翼地躬身而立。十余分钟后，阿巴亥终于停下了脚步，稳了稳心神，对着阿巴贡等人道：“现今该如何解决此事？你们可有意见？”
阿巴开道：“父汗，我们派出所有的骑兵再汇集草原各部一同出兵，北上去剿灭利西族。”
阿巴贡对阿巴开说道：“利西族现在驻扎在乌孙境内，又有汉军保护，如何能剿灭他们？如果我们出兵乌孙州，就不单是与利西族之间的作战。而是意味着，又要与汉军进行一次战役。”
阿巴贡说道这里，转过身来对阿巴亥说道：“父汗，前次战役刚刚结束两月有余，将士们辛劳未平，编制未妥，不宜再次与汉军作战。望父汗明鉴！”
阿巴开冷笑道：“三弟，你说不宜出兵。难道我们眼睁睁地看着利西族与疯虎勾结，将整个草原上的各部族都屠杀干净吗？”
阿巴贡沉默不语，转头向特安达望去。阿巴贡也清楚西部草原绝不可丢弃，如果丢掉西部草原，新罗与度信两州就会暴露在汉军的眼皮之下，突忽的防御会变得脆弱不堪。阿巴贡不是军事将领，具体的解决办法他也一时想不出来。前次他制定的夺取西海州的计划，主要是因为经济上的需要才想到的，之前又与特安达元帅探讨了许久，才最终制定出来。
战役进行时，阿巴贡本不想去前线。不过为了确保战役的顺利进行，为了能震住众多阿巴亥的亲信之将，他才勉为其难地担任了突忽葱岭地区的总指挥之职。
其实，总指挥也是阿巴贡的名义称呼。葱岭地区突忽的军队布置、调遣都是由特安达一手策划指挥。他在前线的职能，严格说只是一个监军而已。
军事上阿巴贡是外行，没有足够的发言权。他自然将目光投向与自己关系密切的特安达身上，希望特安达能想出好的办法。阿巴亥也看见了阿巴贡的举动，于是叫着特安达的小名问道：“嘠山，你有什么好主意？”
特安达还没有回答，一旁的多伊利元帅说道：“陛下，臣麾下所属骑兵可以从西海州进入草原，让他们驻扎在草原上。臣担保，利西族和汉骑如果再想在草原上横行，是绝不可能的。”
阿巴贡听了多伊利的话后，又好气又好笑。多伊利在西海州战役后，麾下骑兵只剩下七千余人。就凭借七千骑兵，就敢口出狂言，说能够稳胜疯虎和利西族联军？
也许多伊利是被前次战胜了汉军一个骑兵营的战绩所迷惑，认为疯虎也和他们一样好对付。如果疯虎好对付，上次去追击利西族的五千骑兵，也不会溃败而回，损伤惨重了。
阿巴贡刚想出言反对，他身边的特安达，轻轻地拉了他的衣角一下。阿巴贡随即不再作声，低头沉默不语。
多伊利说话气势雄壮，声音高亢。他指挥的西海州战役的完胜，使他的胆气都比平日强盛了不少。阿巴亥听了多伊利的话后，轻轻地点头，像是赞许。但眼睛还是看着特安达，在等待他的意见。
特安达微微躬身向阿巴亥说道：“陛下，多伊利元帅的建议很好。西部草原我们绝不能丢失，又不能再次与汉军开战，现在唯一的办法就是防守。臣建议，草原各部也组成联军和多伊利元帅的骑兵一起，共同担当西部草原的防卫任务。”
特安达的话，阿巴亥是绝对相信的。随即下旨，命上将金卡为草原三郡总督，负责草原各部族的合兵以及防御事宜。命多伊利麾下所有骑兵进入草原，归金卡调遣。
突忽人忙于草原防御事宜时，身在乌孙州的张锐，正兴高采烈地参加利西族举办的庆功宴会。