“李兄、萧兄、王兄，别来无恙？何时大驾光临的，为何不进屋一叙？”张锐一进门就惊喜地看见多年的好友李伯药、萧禹、王三人，正在院子里说话，连忙热情地打招呼。
萧禹笑着回答道：“来得早不如来得巧，我们刚到。这不，还没来得及进屋就遇到你回来了。”
“快请进！士基，去叫点酒菜来。”张锐一边招呼他们进屋，一边吩咐许士基赶快准备酒菜。
王道：“别叫酒菜了，我们都已吃过晚餐。”
张锐一听不高兴了，说道：“小弟我多年才能来上都一次，不与众位兄长畅饮一番怎能罢休。今日这顿酒，可不能免。”
李伯药对王摆手道：“既来之则安之。三郎有心要请咱们饮酒，盛情难却，理应奉陪。而且，我们兄弟几人难得一聚，我提议，今日不醉不归！”王也不再推辞，随大家一同进了屋。
待大家都坐定，张锐对王道：“王兄，咱们可是多年未见了。不知你的剑法是否精进，咱们来比试一番可好？”
王与张锐第一次见面时，就因为董小意的挑拨比试了一番“剑法”，结果王惨败。后来张锐被先生谢九进劝入剑道社，又成了张锐专门的陪练，与他交手不下百次无一胜绩。心里早就留下了阴影，只要一听见要与张锐交手过招，就条件反射般紧张。此时，即使明知张锐说说玩笑话，也不禁变了脸色。
张锐与王过招的事，萧禹和李伯药都听说过。看见王变了脸色，都忍不住哈哈大笑起来。萧禹一边笑。一边指着张锐道：“你呀，你呀。爱作弄人的毛病还是改不了，哪有一见面就提出比剑的道理？王大人现在可是商务司的外郎，当心他公报私仇，找你的茬儿。”
张锐嬉笑着说：“小弟家中经营的可都是正经买卖。不怕查。要是王兄有兴趣，可以借查账为由去安江游玩一番。就像李兄一样，为了查小弟去西部游玩了一趟。”
王被张锐地话给逗乐了，对李伯药说道：“李大人，我可为你不值。你爬山涉水、历尽艰辛，来回耗费了半年的时间，才还了他清白之身，他不但不领情，居然反说你去游玩了一趟。”
李伯药装作生气的样子，说道：“早知道他如此忘恩负义。我才不会去西部。”
张锐连忙赔礼道歉：“是小弟胡说。兄长的恩情，小弟绝不敢忘。”说罢，又向王道喜：“恭喜王兄又升迁了。记得上次回来时。你还是从四品，这才不到两年，你就连升两级。你青云直上的速度，小弟真是羡慕啊。”
王夸张地张大嘴，与他理论道：“论品级你是从二品，在我们中最高。论爵位，你是伯爵，我更加不能比。论钱财。你家财百万以上。你无论地位还是财富都比我强多了，还羡慕我？该我们羡慕你吧。”
张锐笑道：“羡慕我作甚？我是过街地老鼠--人人喊打！名声与各位兄长可差远了。”
王问道：“不是已经解决了吗？”
张锐知道王指的是前一阵调查的事，张锐虽不清楚高颖的态度。但他是铁了心要报复高颖。不过这个想法不能泄露，他对王说道：“小弟不是指李兄调查的那件事，而是说朝野上下都视我为洪水猛兽，高喊着要打倒呢。”
萧禹插言道：“只要陛下在，你就不会有事的。不过受一些骂声罢了。我相信你不会在乎这些的吧。”
李伯药羡慕地说道：“是啊。陛下对你可是恩宠有加，我听说陛下要升你的爵位呢。唉！过一阵子。你就是侯爵了，看来为兄这一辈子也追不上你了。”
张锐从未想过马上会成为侯爵，又惊又喜：“事情定下来了？”
李伯药摇摇头，说道：“这事我是听虞大人说的，虞大人是从太尉那里知道的。我想既然消息是从太尉那里传出来地，十之**能成。只是册封令要多久才能下来，为兄就不知道了。”
张锐心里顿时乐开了花，太尉对虞世基说这事，可能是为了在内阁会议上争取他的支持。虞世基现在和太尉走得很近，这事自然也会听太尉的指示，而太尉应该不会为难自己，这事多半能成。
萧禹和王都不知此事，听说后都齐声要求张锐请客。张锐爽快地答道：“没问题，只要各位兄长有时间，小弟在上都地这段期间可以天天设宴与兄长们欢聚，地点任选，怎么样？”
萧禹面带怀疑之色，道：“你怎么突然变得如此大方，是不是有什么事情需要我们帮忙？”
张锐呵呵地笑了两声，说道：“没有，没有。小弟没有什么事情要麻烦各位兄长的，仅仅是想与兄长们多聚聚，此番相见后又是天各一方，不知何年才能相聚。”
萧禹对李伯药道：“李兄，你说三郎可有说实话？”
李伯药道：“我看，他没有说实话。”
“你们真的误解小弟了，小弟是什么样的人，你们还不知道……”
张锐的话还未说完，萧禹道：“有话就直说吧，不然我们可不买账了。”
“这……”张锐赧然一笑，犹豫了一下坦白道：“说起来，小弟还真有一事，想要请教各位兄长。”
萧禹笑着说道：“我们之间的交情可不一年两年了，你的那些鬼主意，我一眼就可看穿。说吧，什么事？”
张锐说道：“萧兄神机妙算，可比当年的谯公，小弟地想法果然逃不过萧兄的法眼。”
李伯药见张锐一直没有进入正题，不耐烦地说道：“行了。行了。不要再拐弯抹角了，漂亮话少说点儿，直接进入正题吧。”
张锐也不再客气，直接问萧禹道：“萧兄，你是吏部的人。验封司地官员，你可有熟悉地？”
萧禹的反应不慢，立即明白了张锐的意思，说道：“验封司的郎中胡大人，也是咱们帝大毕业地老学长，我与他也有些交情，只是事情不是全由他说了算。上面还有吏部尚书、大司徒、丞相，别地不说，最后那一关，你也过不了。”
张锐的本意是想通过验封司。尽量把自己这次地封地安排到好一点的地方，他担心又封给他人烟稀少的地区。可是经萧禹一说，他有些丧气了。高颖正在想法设法整自己。这次如果证据落到他的手里，自己就是落入虎口了。
萧禹见他有些沮丧，又说道：“你的运气一向不错，也许这次会给你分到一处不错的地方。”
张锐见他说话的时候，给自己递了个眼色，明白萧禹有办法，只是这里人多，他不方便说。于是转移了话题。不再提这事。不久，许士基和几名亲兵把买来的酒菜端了上来，张锐热情地邀请萧禹等人入座。
张锐为官这么年。深知关系地重要性。特别是这些帝大学友的关系，更不能丢掉。现在毕业才十余年，这批人中的佼佼者已是三、四品官职，可见再过十年，成为一、二品大员也是大有可能。维持友好关系。也就是为自己地将来铺路。
而且这种友情更容易持久。因为他们自幼相识。又不在一个部门中任职，所以没有直接的利害关系。友情容易保持下去。像张锐后来结交的刘武周等人，他就不敢保证能一直维持密切的友情关系。因为与刘武周等人的关系，是建立在彼此利用上的。如果有一天，发现对方没有利用价值的时候，难保不会翻脸。
萧禹等人也有类似的考虑，今日来也纯粹为了联络感情。心情很放松，说话也很随便，像是又回到在学校里一样，相互开着玩笑，争先恐后抖落对方在学校里地糗事，十分畅快。
这顿酒下来，已是三更时分。虽然几人都没有醉，张锐还是坚持要送他们回府。最后一个送的是萧禹。萧禹见身边没有旁人，低语道：“三郎，你与丞相作对可不是什么好事啊。”
张锐道：“不是我想与他作对，是他在逼我。接到一个叛匪的伪造信，就非要查到底。我听说，李兄回来后，他又在内阁中提议再派人去重新调查，明摆着是在怀疑李兄与我串通一气嘛。操！我与他又没有夺妻杀子之仇，犯得着如此来对付我吗？”张锐越说越生气，最后狠狠地骂了一句。
萧禹劝道：“高丞相大概是做御史大夫做久了，所以无论对待任何事，都带着怀疑地态度。反正你也没有做过，还怕他查？他要查，你就让他查好了，查不出来，也可以还你的清白。”
张锐暗道：让他一直查下去，事情迟早要暴露。我已在皇帝那里下了他的烂药，如果太尉那边再有行动，他的丞相之位就难保了。这些事情不能对萧禹说，只好摇摇头不说话。
萧禹见张锐不愿多谈这事，便把话题转到封地上道：“现在朝廷有规定，封地一律不能在繁华之地，所以好的地方，你得不到。不过次一点地地方，还是可以挑选地。”
张锐心道，自己挑总比他们胡乱安排的好。对萧禹道：“那就麻烦萧兄帮我问问，封地都有那些？”
萧禹想了想道：“这样吧，明日你安排一处地点，我把胡大人约出来。你对他当面问他，怎样？”
张锐欣然同意，说道：“那敢情好。明日小弟去江海轩订一桌酒菜，宴请胡大人。”
第二天，张锐下午早早地就去了江海轩，定了一桌最好的酒菜。晚上，萧禹带着一人来到酒楼，张锐的亲兵立即带他们进入包间就坐。
萧禹为张锐介绍跟来的那人：“这位吏部验封司的胡大人。”
张锐看去，只见对方五十多岁，一付书生打扮，大冷的天手里还拿着一把扇子，手捋着胡须看着自己，站姿端庄，显得格外文雅。张锐连忙行礼道：“晚辈张锐，拜见胡大人。”
那人伸手扶住张锐道：“在殿下面前，那里敢称什么大人。在下胡裕，痴长了殿下几岁，如不嫌弃，兄弟相称吧。”
张锐很欣赏他的风范，也想结交与他，就爽快地答应，说道：“那好，小弟便叫称你胡兄。不过胡兄也别再叫什么殿下，可以与萧兄一样叫小弟三郎。”
胡裕拍着手上的扇把，对萧禹道：“我仰慕三郎威名已久，能与三郎相知相交，全靠老弟引荐。”
萧禹笑道：“胡大哥，你不知道吧，三郎也是对你仰慕已久。”
“哦？三郎也听过愚兄的名字？”胡裕深感惊讶，转头望着张锐问道。
“胡兄是766年的状元，而且也是在刘老先生座下读书。小弟曾多次听刘先生提起过胡兄，所以很早就想见见胡兄了。”刘自清从未没有对张锐提到过胡裕，这些事情都是萧禹告诉他。不过他进行了艺术加工，面不改色地编造得跟真的一样。
胡裕闻言动了感情，对张锐、萧禹说道：“恩师当年不仅细心教导我，而且过了这么多年，他还一直记得我。我……我却这么多年都没有去看望过他老人家，说起来真是惭愧啊。”
张锐劝慰道：“其实他老人家并不在乎，我们是否经常去看望。只要我们这些弟子们能用跟他学到的知识报效国家，就是对他老人家最好的报答。”他的一番话，让胡裕好受多了，同时也在心里认下了这个师弟。
吃饭期间，张锐没提封地的事，只说些逸闻趣事。胡裕也是个饱读诗书之人，什么事多少都了解一些，两人越谈越投机。一旁的萧禹见张锐在不一会儿，就把胡裕变成多年的老友一样，心里不住地感叹，张锐有这样稔熟的套近乎的本事，前途不可限量。
眼看饭局快要结束，萧禹故意提到皇帝有可能要晋升张锐的爵位。胡裕是个聪明之人，立马明白了张锐请自己吃饭的原因。心道，用这个举手之劳与张锐结交，也是值得的。便对张锐道喜：“恭喜三郎的封地又要增加了。”
张锐故意叹了一口气说道：“唉！也不知这次小弟的封地会被封到什么偏远的的地方。前两次的封地，都在不同的地方，害得小弟不得不建了两座庄园。这次如果又被封到一个相隔太远的地方，小弟怕是连修建庄园的钱也拿不出来了。”
听罢这话，胡裕就更加明白了，笑着说道：“三郎要想知道被封到哪里，很好办。明日为兄去衙门里查一查，今年被列入受封的地点有那些，不就清楚了？”
张锐大喜，对胡裕道谢。待送走胡、萧两人后，张锐美滋滋地想，用不到百枚金币和一番恭维话，就能自己挑选领地，所以说，什么事都得讲方法。
萧禹笑着回答道：“来得早不如来得巧，我们刚到。这不，还没来得及进屋就遇到你回来了。”
“快请进！士基，去叫点酒菜来。”张锐一边招呼他们进屋，一边吩咐许士基赶快准备酒菜。
王道：“别叫酒菜了，我们都已吃过晚餐。”
张锐一听不高兴了，说道：“小弟我多年才能来上都一次，不与众位兄长畅饮一番怎能罢休。今日这顿酒，可不能免。”
李伯药对王摆手道：“既来之则安之。三郎有心要请咱们饮酒，盛情难却，理应奉陪。而且，我们兄弟几人难得一聚，我提议，今日不醉不归！”王也不再推辞，随大家一同进了屋。
待大家都坐定，张锐对王道：“王兄，咱们可是多年未见了。不知你的剑法是否精进，咱们来比试一番可好？”
王与张锐第一次见面时，就因为董小意的挑拨比试了一番“剑法”，结果王惨败。后来张锐被先生谢九进劝入剑道社，又成了张锐专门的陪练，与他交手不下百次无一胜绩。心里早就留下了阴影，只要一听见要与张锐交手过招，就条件反射般紧张。此时，即使明知张锐说说玩笑话，也不禁变了脸色。
张锐与王过招的事，萧禹和李伯药都听说过。看见王变了脸色，都忍不住哈哈大笑起来。萧禹一边笑。一边指着张锐道：“你呀，你呀。爱作弄人的毛病还是改不了，哪有一见面就提出比剑的道理？王大人现在可是商务司的外郎，当心他公报私仇，找你的茬儿。”
张锐嬉笑着说：“小弟家中经营的可都是正经买卖。不怕查。要是王兄有兴趣，可以借查账为由去安江游玩一番。就像李兄一样，为了查小弟去西部游玩了一趟。”
王被张锐地话给逗乐了，对李伯药说道：“李大人，我可为你不值。你爬山涉水、历尽艰辛，来回耗费了半年的时间，才还了他清白之身，他不但不领情，居然反说你去游玩了一趟。”
李伯药装作生气的样子，说道：“早知道他如此忘恩负义。我才不会去西部。”
张锐连忙赔礼道歉：“是小弟胡说。兄长的恩情，小弟绝不敢忘。”说罢，又向王道喜：“恭喜王兄又升迁了。记得上次回来时。你还是从四品，这才不到两年，你就连升两级。你青云直上的速度，小弟真是羡慕啊。”
王夸张地张大嘴，与他理论道：“论品级你是从二品，在我们中最高。论爵位，你是伯爵，我更加不能比。论钱财。你家财百万以上。你无论地位还是财富都比我强多了，还羡慕我？该我们羡慕你吧。”
张锐笑道：“羡慕我作甚？我是过街地老鼠--人人喊打！名声与各位兄长可差远了。”
王问道：“不是已经解决了吗？”
张锐知道王指的是前一阵调查的事，张锐虽不清楚高颖的态度。但他是铁了心要报复高颖。不过这个想法不能泄露，他对王说道：“小弟不是指李兄调查的那件事，而是说朝野上下都视我为洪水猛兽，高喊着要打倒呢。”
萧禹插言道：“只要陛下在，你就不会有事的。不过受一些骂声罢了。我相信你不会在乎这些的吧。”
李伯药羡慕地说道：“是啊。陛下对你可是恩宠有加，我听说陛下要升你的爵位呢。唉！过一阵子。你就是侯爵了，看来为兄这一辈子也追不上你了。”
张锐从未想过马上会成为侯爵，又惊又喜：“事情定下来了？”
李伯药摇摇头，说道：“这事我是听虞大人说的，虞大人是从太尉那里知道的。我想既然消息是从太尉那里传出来地，十之**能成。只是册封令要多久才能下来，为兄就不知道了。”
张锐心里顿时乐开了花，太尉对虞世基说这事，可能是为了在内阁会议上争取他的支持。虞世基现在和太尉走得很近，这事自然也会听太尉的指示，而太尉应该不会为难自己，这事多半能成。
萧禹和王都不知此事，听说后都齐声要求张锐请客。张锐爽快地答道：“没问题，只要各位兄长有时间，小弟在上都地这段期间可以天天设宴与兄长们欢聚，地点任选，怎么样？”
萧禹面带怀疑之色，道：“你怎么突然变得如此大方，是不是有什么事情需要我们帮忙？”
张锐呵呵地笑了两声，说道：“没有，没有。小弟没有什么事情要麻烦各位兄长的，仅仅是想与兄长们多聚聚，此番相见后又是天各一方，不知何年才能相聚。”
萧禹对李伯药道：“李兄，你说三郎可有说实话？”
李伯药道：“我看，他没有说实话。”
“你们真的误解小弟了，小弟是什么样的人，你们还不知道……”
张锐的话还未说完，萧禹道：“有话就直说吧，不然我们可不买账了。”
“这……”张锐赧然一笑，犹豫了一下坦白道：“说起来，小弟还真有一事，想要请教各位兄长。”
萧禹笑着说道：“我们之间的交情可不一年两年了，你的那些鬼主意，我一眼就可看穿。说吧，什么事？”
张锐说道：“萧兄神机妙算，可比当年的谯公，小弟地想法果然逃不过萧兄的法眼。”
李伯药见张锐一直没有进入正题，不耐烦地说道：“行了。行了。不要再拐弯抹角了，漂亮话少说点儿，直接进入正题吧。”
张锐也不再客气，直接问萧禹道：“萧兄，你是吏部的人。验封司地官员，你可有熟悉地？”
萧禹的反应不慢，立即明白了张锐的意思，说道：“验封司的郎中胡大人，也是咱们帝大毕业地老学长，我与他也有些交情，只是事情不是全由他说了算。上面还有吏部尚书、大司徒、丞相，别地不说，最后那一关，你也过不了。”
张锐的本意是想通过验封司。尽量把自己这次地封地安排到好一点的地方，他担心又封给他人烟稀少的地区。可是经萧禹一说，他有些丧气了。高颖正在想法设法整自己。这次如果证据落到他的手里，自己就是落入虎口了。
萧禹见他有些沮丧，又说道：“你的运气一向不错，也许这次会给你分到一处不错的地方。”
张锐见他说话的时候，给自己递了个眼色，明白萧禹有办法，只是这里人多，他不方便说。于是转移了话题。不再提这事。不久，许士基和几名亲兵把买来的酒菜端了上来，张锐热情地邀请萧禹等人入座。
张锐为官这么年。深知关系地重要性。特别是这些帝大学友的关系，更不能丢掉。现在毕业才十余年，这批人中的佼佼者已是三、四品官职，可见再过十年，成为一、二品大员也是大有可能。维持友好关系。也就是为自己地将来铺路。
而且这种友情更容易持久。因为他们自幼相识。又不在一个部门中任职，所以没有直接的利害关系。友情容易保持下去。像张锐后来结交的刘武周等人，他就不敢保证能一直维持密切的友情关系。因为与刘武周等人的关系，是建立在彼此利用上的。如果有一天，发现对方没有利用价值的时候，难保不会翻脸。
萧禹等人也有类似的考虑，今日来也纯粹为了联络感情。心情很放松，说话也很随便，像是又回到在学校里一样，相互开着玩笑，争先恐后抖落对方在学校里地糗事，十分畅快。
这顿酒下来，已是三更时分。虽然几人都没有醉，张锐还是坚持要送他们回府。最后一个送的是萧禹。萧禹见身边没有旁人，低语道：“三郎，你与丞相作对可不是什么好事啊。”
张锐道：“不是我想与他作对，是他在逼我。接到一个叛匪的伪造信，就非要查到底。我听说，李兄回来后，他又在内阁中提议再派人去重新调查，明摆着是在怀疑李兄与我串通一气嘛。操！我与他又没有夺妻杀子之仇，犯得着如此来对付我吗？”张锐越说越生气，最后狠狠地骂了一句。
萧禹劝道：“高丞相大概是做御史大夫做久了，所以无论对待任何事，都带着怀疑地态度。反正你也没有做过，还怕他查？他要查，你就让他查好了，查不出来，也可以还你的清白。”
张锐暗道：让他一直查下去，事情迟早要暴露。我已在皇帝那里下了他的烂药，如果太尉那边再有行动，他的丞相之位就难保了。这些事情不能对萧禹说，只好摇摇头不说话。
萧禹见张锐不愿多谈这事，便把话题转到封地上道：“现在朝廷有规定，封地一律不能在繁华之地，所以好的地方，你得不到。不过次一点地地方，还是可以挑选地。”
张锐心道，自己挑总比他们胡乱安排的好。对萧禹道：“那就麻烦萧兄帮我问问，封地都有那些？”
萧禹想了想道：“这样吧，明日你安排一处地点，我把胡大人约出来。你对他当面问他，怎样？”
张锐欣然同意，说道：“那敢情好。明日小弟去江海轩订一桌酒菜，宴请胡大人。”
第二天，张锐下午早早地就去了江海轩，定了一桌最好的酒菜。晚上，萧禹带着一人来到酒楼，张锐的亲兵立即带他们进入包间就坐。
萧禹为张锐介绍跟来的那人：“这位吏部验封司的胡大人。”
张锐看去，只见对方五十多岁，一付书生打扮，大冷的天手里还拿着一把扇子，手捋着胡须看着自己，站姿端庄，显得格外文雅。张锐连忙行礼道：“晚辈张锐，拜见胡大人。”
那人伸手扶住张锐道：“在殿下面前，那里敢称什么大人。在下胡裕，痴长了殿下几岁，如不嫌弃，兄弟相称吧。”
张锐很欣赏他的风范，也想结交与他，就爽快地答应，说道：“那好，小弟便叫称你胡兄。不过胡兄也别再叫什么殿下，可以与萧兄一样叫小弟三郎。”
胡裕拍着手上的扇把，对萧禹道：“我仰慕三郎威名已久，能与三郎相知相交，全靠老弟引荐。”
萧禹笑道：“胡大哥，你不知道吧，三郎也是对你仰慕已久。”
“哦？三郎也听过愚兄的名字？”胡裕深感惊讶，转头望着张锐问道。
“胡兄是766年的状元，而且也是在刘老先生座下读书。小弟曾多次听刘先生提起过胡兄，所以很早就想见见胡兄了。”刘自清从未没有对张锐提到过胡裕，这些事情都是萧禹告诉他。不过他进行了艺术加工，面不改色地编造得跟真的一样。
胡裕闻言动了感情，对张锐、萧禹说道：“恩师当年不仅细心教导我，而且过了这么多年，他还一直记得我。我……我却这么多年都没有去看望过他老人家，说起来真是惭愧啊。”
张锐劝慰道：“其实他老人家并不在乎，我们是否经常去看望。只要我们这些弟子们能用跟他学到的知识报效国家，就是对他老人家最好的报答。”他的一番话，让胡裕好受多了，同时也在心里认下了这个师弟。
吃饭期间，张锐没提封地的事，只说些逸闻趣事。胡裕也是个饱读诗书之人，什么事多少都了解一些，两人越谈越投机。一旁的萧禹见张锐在不一会儿，就把胡裕变成多年的老友一样，心里不住地感叹，张锐有这样稔熟的套近乎的本事，前途不可限量。
眼看饭局快要结束，萧禹故意提到皇帝有可能要晋升张锐的爵位。胡裕是个聪明之人，立马明白了张锐请自己吃饭的原因。心道，用这个举手之劳与张锐结交，也是值得的。便对张锐道喜：“恭喜三郎的封地又要增加了。”
张锐故意叹了一口气说道：“唉！也不知这次小弟的封地会被封到什么偏远的的地方。前两次的封地，都在不同的地方，害得小弟不得不建了两座庄园。这次如果又被封到一个相隔太远的地方，小弟怕是连修建庄园的钱也拿不出来了。”
听罢这话，胡裕就更加明白了，笑着说道：“三郎要想知道被封到哪里，很好办。明日为兄去衙门里查一查，今年被列入受封的地点有那些，不就清楚了？”
张锐大喜，对胡裕道谢。待送走胡、萧两人后，张锐美滋滋地想，用不到百枚金币和一番恭维话，就能自己挑选领地，所以说，什么事都得讲方法。