7月22日，担任全军前锋的前师一团在奥兰地区的合山附近，与一支鲜卑军遭遇。据罗济营初步侦查，这支鲜卑军由骑兵三千，步兵三千，强弩手一千，投石车十辆和若干后勤队组成，总兵力接近八千人。
刘文常列阵于一座小山丘，此处两面是绝壁，一面是树林。刘文常命一团五个营弃马在山丘布防防御，另一个轻骑营和罗济营埋伏在树林中。总兵力四千二百余人。
刘文常本想等待己方主力到齐后，再与敌军开战，不料鲜卑人却率先发起了进攻。最先冲来的是三千鲜卑骑兵，刘文常命埋伏在树林中的罗济等两个营迎击，令罗济担任作战指挥。
罗济所率两营都不满员，两营相加人数只有一千出头。罗济十分清楚，与鲜卑骑兵硬拼对己方不利，即使取胜也损失太大，于是带着两营骑兵与敌人周旋起来。鲜卑骑兵最先朝小山丘冲击，罗济便从其侧翼发起攻击。鲜卑骑兵转身想与之交战，罗济又边打边撤，渐渐把敌骑兵引向远处。
在双方骑兵纠缠时，这支鲜卑部队的主将下令三千步军与五百强弩手，向小山丘发起进攻，留下五百强弩手和少数亲兵担任预备队，又命后勤队组装投石车。由于是遭遇战，前师一团根本来不及挖掘出防御工事，只能命两个营暂时充当步兵，拿着以前缴获的长枪、战锤、盾牌等步兵武器站在前排，后面三个营，一个压制鲜卑强弩手，二个营射击冲向山丘的鲜卑步兵。
这股鲜卑步兵甚是勇猛，举着盾牌，冒着箭雨快速地冲向山丘。两个营虽然倾尽全力射击，无奈鲜卑人太多。即使损兵折将无数，仍然如排山倒海般涌过来，直扑向汉军布阵的山丘。刘文常命前排的汉军下山迎击，继续朝冲过来的鲜卑人射击，阻止其后续部队跟进。
一团二营长周楚德被刘文常委任出击部队指挥，他率领两营八百人勇敢地向着两千余人鲜卑步兵迎去。一、两分钟后，双方在山丘坡地展开了肉搏。
周楚德在一团素有勇名，是刘文常麾下第一猛将。刘文常很放心他带队出击。这时的周楚德哪里像是骑兵，他解去衣甲、手持两柄战锤，第一个冲入敌阵。他一面高呼前进。一面挥舞着沉重的战锤砸向敌人。在他的带动下，八百骑兵高呼“前进——”。与鲜卑人步战在一起。
周楚德从军前也是业余砸阵高手。他身体强壮、体力充沛、头脑灵活，是当年所在队地主力突击手。此时此刻，他把战场当成了砸阵场，朝着十分区——敌方的军旗处冲去。
沿途鲜卑人拼命阻止他的前进，可他搏斗术过人，又敢玩命，行进路线又是鲜卑人相对薄弱之处，最后奇迹般地带着五十余人突到敌方军旗的所在处。
敌方将领见他来者不善，急忙命令亲兵们组成枪阵。如林般密集的锋利枪头树立在军旗前方。周楚德无视对方组好的队列，将手中的战锤舞得如风车一般，撞入枪林中。
他手中翻飞的战锤砸翻了周围的十余名鲜卑士卒，打开一条通道，身后五十余汉军高呼“夺旗——”杀入阵列。鲜卑将领也死战不退，立于军旗前与冲进来的汉军打成一团。
周楚德虽硬闯进来，任他把战锤舞得飞转。也无法避开所有地刀枪。他的左臂与右腿都被长枪刺穿，后背也挨了几刀。更险地是，迎面突然刺来一枪。他急忙侧头一闪，结果避之不及，从嘴角到左耳部被枪尖划破，形成一道又长又深的创口，鲜血喷洒四溅。
周楚德被亲兵们拼死救下。他顾不得自己的安危。仍含糊不清地呼喊着“前进”。一使劲，鲜血止不住地从裂开的伤口往外冒。血肉模糊的模样甚是可怕。亲兵们想为他简单地包扎一下，可他见越来越多的鲜卑士卒向军旗处汇聚来，一把推开搀扶着他的亲兵，身穿着两把半截长枪，一手提着战锤，一瘸一拐朝五丈开外的敌将走去。
他身前本有几名敌军士卒想前阻拦，但见其如同厉鬼般的模样和冷酷地目光时，都哆嗦了，结果立马被周楚德的亲兵们给杀掉。
在亲兵们的掩护下，他到了那员敌将的身后，举起战锤大喝一声“嗨！”，战锤应声下落。正巧那员敌将刚将一名汉军砍倒，闻声转过头来，一个血肉模糊的脑袋出现在眼前，一双凶狠的眼睛瞪着他，尽管他也是久经战阵勇将，也惊得大呼起来。
在惊呼声中，周楚德的战锤落下，将那员敌将地脑袋砸得粉碎，红白之物溅了他一身。此将领一死，军旗周围的鲜卑士卒顿时士气锐减。与周楚德一同突进来的数十名汉军趁机高呼着“万岁”，涌向敌军旗。霎那间，就把军旗周围地鲜卑兵杀散，将军旗夺下。
鲜卑军旗一倒，全军士气大减，尽管没有四散逃窜，整个队形马变得混乱起来。有的鲜卑军官带队冲向倒下的军旗处，妄图将军旗夺回；有的鲜卑军官则带队继续往小山丘进攻；还有的鲜卑军官想重组队形，乱如一盘散沙，给汉军乘胜追击创造了大好机会。
破敌地大好时机就在眼前，刘文常却没有意识到，没有下达骑兵出击地命令。所幸担任阻断射击的一团四营营长马士轸意识到了，机不可失啊，他来不及向刘文常请示，当机立断下令本营将士马出击。
四营六百多骑士在马士轸地带领下，从山丘冲下撞入鲜卑步兵阵的左翼。进去敌阵后，四营又在马士轸的指挥下四处冲击，专攻敌军排列整齐的队列，顿时使敌阵大乱。终于，刘文常也看到了战机，速令另一个阻断射击营，也马出击。
汉军步骑配合出击，鲜卑步军再也回天无力。坚持了几分钟，只得后撤，希望暂时拉开双方距离后再重组队列。但在汉骑兵凌厉的追杀下，他们始终无法如愿。紧接着，刘文常又带着团部人员出击，直扑还算保持完整的五百鲜卑强弩队侧翼。
远处的鲜卑指挥官见大势已定，长叹一声，下令撤退。退却的鲜卑军又被汉骑兵追杀，一直追击了十余里，刘文常才下令停止追击。撤回小山丘。待汉军退去，鲜卑军才渐渐稳住阵脚。重新列阵。
当鲜卑指挥官清点所剩人马时，欲哭无泪，连自杀地心都有了。此时，他麾下只剩下不到一千人，几乎丢失所有的粮草、物资及武器，如果不算战斗开始时去追击汉军骑兵的三千人，他的部队可以说已经被汉军全歼。
更令他难以接受的是，十几分钟后本部骑兵也回来了，发现骑兵也损失了一半人马。他的这支部队本是鲜卑军中的精锐之旅。步骑混合倍于当前的汉军，但交战结果却是己方损失四分之三的兵力，整军彻底丧失了战斗力。这样结果让他无法接受，他急火攻心，口吐鲜血坠下马去。主将昏迷不醒，又担心汉军在整队后发起进攻，残余的鲜卑军慌忙向更远处撤退。
合山之战到此正式结束。这场短暂地交战。加汉军追击时间只进行了不到一个小时就结束，但其惨烈程度可以与草岭之战相比拟。此战不仅时鲜卑军丧失了战斗力，也使前师一团无力再战。
前师一团也清点了人数。这场遭遇战是打了胜仗，但损失也十分惨重。全团伤亡一千八百余人，其中阵亡了九百人，与鲜卑步兵最先展开肉搏的两个营几乎全部阵亡，率队出击地周楚德也夺下敌军旗后就陷入昏迷中。虽然在部下的拼死保护下。没有当场阵亡，但所受伤势非常严重。生死未卜。
元气大伤，刘文常也不敢再次出击，命罗济营担任警戒，其他将士一面打扫战场救护己方伤员，一面等待二团和师部的到来。
天色渐暗，张锐来到了战场，得知一团遭如此重创，不禁愣住了。对方只有不到八千人，如换成是游骑与之作战，伤亡最多也不过数百就能取胜。但一团却伤亡近半，才险险取胜，这又一次他看到了前师与游骑的差距。
差距，不仅是战斗力方面的差距，将领指挥能力的差距也很明显。别的不提，单说这次遭遇战。罗济带着一千骑兵迎击三千鲜卑骑兵，在罗济灵活的指挥下，骑兵只伤亡四百余人，就射杀了敌军半数。如不是敌军听见撤退的命令，再打下去很可能全军覆灭。
而刘文常率领三千余人，与敌方步兵三千五百人作战，双方差距只有数百人，但兵力损失与敌相比达到了1：2地比例。如果不是个别将领的当机立断，一团的损失还会更大。这一战，让张锐对刘文常非常失望，甚至起了撤换他的心思。
可是想到刘文常的身份和他对自己的恭敬态度，又让张锐无法痛下决心。他强压下失望的情绪，反而安慰自责不已地刘文常：“此战损失虽大，但打出了一团的气势，打出了一团的威风。你们几乎全歼了敌军，就算伤亡很大也不必太自责，好好总结一下得失，下次就会有更佳地战绩。”
刘文常退下后，张通见一团无法再继续担任前锋，于是又向张锐提出后撤建议：“与刘文常团遭遇的定是右贤王最锐的部队。右贤王不可能将麾下主力精锐部队分散各地布防，他们极有可能是从城堡里赶来的援军。”
“这也就是说，鲜卑主帅已经得知我军突击其防线的消息，派出了援军。鲜卑人会派来多少援军，在我们前面还会有多少有今日这样战力强大地部队，都不得而知。这样硬着头皮继续打下去，太危险了。依老夫之见，还是趁着鲜卑人没有堵死我们地身后，再往西去普六城。”
范明、宇文歆、达须等人皆沉默不语，为眼下的处境担忧。大家都知道，现在一团不能再担任前锋了，只能换赵无寒地二团。因为游骑的损失早就超过现在的一团，出境以来，几乎都是游骑团在第一线作战，各营将士早已损失过半，其中损失最大的六营，不仅两任营长阵亡，连骑士也只剩下二百余人，现在只能跟师部一起行动。
在渡过伏尔河之后，张锐就没有让游骑再担任前锋，而是让游骑各营专门负责侦查。他不想把游骑团的老底子都打光，还想为游骑团多留些好苗子。所以，前师二团就成了现在全军最后的主力。倘若再遭到大的损失，全军就危在旦夕了。
在关系到全军安危的关键时候，大多数人不敢轻易向主将张锐提出建议，也不敢自诩比张通更能看清局势。只有许士基没有这些顾虑，说道：“不行，我军只有破釜沉舟一直往前突击才有生路，此时往后撤，必定全军尽灭！”
张通皱了皱眉，说道：“你何以如此肯定，说后撤要全军尽灭？如果老夫是鲜卑乌河防线主帅，定会把部队放到前面阻击。”
许士基像是没有听出张通话语中的不满之意，坚持道：“鲜卑主帅派兵在前面阻截我们不假，可也不能排除他会派兵力到我们的身后。如果我们向后撤，遇到鲜卑军阻拦怎么办？与之作战，即使打胜也会损失惨重，之后前面的鲜卑军涌来，可以轻而易举将我们消灭。所以趁着部队还有战力时，一鼓作气往前冲，即使用较大的代价打出一条通道，全军也有机会突出去。”
许士基的话没有将张通说服，两人你一言我一语激烈地辩论着。也许，本来他俩并没有打算将对方说服，只是通过辩论的形式把前进和后退的利弊讲出来，让张锐做最后的决断，因为最后的决定权在张锐。是勇往直前还是暂时后撤？这可真是一个难题，张锐也在犹豫。
刘文常列阵于一座小山丘，此处两面是绝壁，一面是树林。刘文常命一团五个营弃马在山丘布防防御，另一个轻骑营和罗济营埋伏在树林中。总兵力四千二百余人。
刘文常本想等待己方主力到齐后，再与敌军开战，不料鲜卑人却率先发起了进攻。最先冲来的是三千鲜卑骑兵，刘文常命埋伏在树林中的罗济等两个营迎击，令罗济担任作战指挥。
罗济所率两营都不满员，两营相加人数只有一千出头。罗济十分清楚，与鲜卑骑兵硬拼对己方不利，即使取胜也损失太大，于是带着两营骑兵与敌人周旋起来。鲜卑骑兵最先朝小山丘冲击，罗济便从其侧翼发起攻击。鲜卑骑兵转身想与之交战，罗济又边打边撤，渐渐把敌骑兵引向远处。
在双方骑兵纠缠时，这支鲜卑部队的主将下令三千步军与五百强弩手，向小山丘发起进攻，留下五百强弩手和少数亲兵担任预备队，又命后勤队组装投石车。由于是遭遇战，前师一团根本来不及挖掘出防御工事，只能命两个营暂时充当步兵，拿着以前缴获的长枪、战锤、盾牌等步兵武器站在前排，后面三个营，一个压制鲜卑强弩手，二个营射击冲向山丘的鲜卑步兵。
这股鲜卑步兵甚是勇猛，举着盾牌，冒着箭雨快速地冲向山丘。两个营虽然倾尽全力射击，无奈鲜卑人太多。即使损兵折将无数，仍然如排山倒海般涌过来，直扑向汉军布阵的山丘。刘文常命前排的汉军下山迎击，继续朝冲过来的鲜卑人射击，阻止其后续部队跟进。
一团二营长周楚德被刘文常委任出击部队指挥，他率领两营八百人勇敢地向着两千余人鲜卑步兵迎去。一、两分钟后，双方在山丘坡地展开了肉搏。
周楚德在一团素有勇名，是刘文常麾下第一猛将。刘文常很放心他带队出击。这时的周楚德哪里像是骑兵，他解去衣甲、手持两柄战锤，第一个冲入敌阵。他一面高呼前进。一面挥舞着沉重的战锤砸向敌人。在他的带动下，八百骑兵高呼“前进——”。与鲜卑人步战在一起。
周楚德从军前也是业余砸阵高手。他身体强壮、体力充沛、头脑灵活，是当年所在队地主力突击手。此时此刻，他把战场当成了砸阵场，朝着十分区——敌方的军旗处冲去。
沿途鲜卑人拼命阻止他的前进，可他搏斗术过人，又敢玩命，行进路线又是鲜卑人相对薄弱之处，最后奇迹般地带着五十余人突到敌方军旗的所在处。
敌方将领见他来者不善，急忙命令亲兵们组成枪阵。如林般密集的锋利枪头树立在军旗前方。周楚德无视对方组好的队列，将手中的战锤舞得如风车一般，撞入枪林中。
他手中翻飞的战锤砸翻了周围的十余名鲜卑士卒，打开一条通道，身后五十余汉军高呼“夺旗——”杀入阵列。鲜卑将领也死战不退，立于军旗前与冲进来的汉军打成一团。
周楚德虽硬闯进来，任他把战锤舞得飞转。也无法避开所有地刀枪。他的左臂与右腿都被长枪刺穿，后背也挨了几刀。更险地是，迎面突然刺来一枪。他急忙侧头一闪，结果避之不及，从嘴角到左耳部被枪尖划破，形成一道又长又深的创口，鲜血喷洒四溅。
周楚德被亲兵们拼死救下。他顾不得自己的安危。仍含糊不清地呼喊着“前进”。一使劲，鲜血止不住地从裂开的伤口往外冒。血肉模糊的模样甚是可怕。亲兵们想为他简单地包扎一下，可他见越来越多的鲜卑士卒向军旗处汇聚来，一把推开搀扶着他的亲兵，身穿着两把半截长枪，一手提着战锤，一瘸一拐朝五丈开外的敌将走去。
他身前本有几名敌军士卒想前阻拦，但见其如同厉鬼般的模样和冷酷地目光时，都哆嗦了，结果立马被周楚德的亲兵们给杀掉。
在亲兵们的掩护下，他到了那员敌将的身后，举起战锤大喝一声“嗨！”，战锤应声下落。正巧那员敌将刚将一名汉军砍倒，闻声转过头来，一个血肉模糊的脑袋出现在眼前，一双凶狠的眼睛瞪着他，尽管他也是久经战阵勇将，也惊得大呼起来。
在惊呼声中，周楚德的战锤落下，将那员敌将地脑袋砸得粉碎，红白之物溅了他一身。此将领一死，军旗周围的鲜卑士卒顿时士气锐减。与周楚德一同突进来的数十名汉军趁机高呼着“万岁”，涌向敌军旗。霎那间，就把军旗周围地鲜卑兵杀散，将军旗夺下。
鲜卑军旗一倒，全军士气大减，尽管没有四散逃窜，整个队形马变得混乱起来。有的鲜卑军官带队冲向倒下的军旗处，妄图将军旗夺回；有的鲜卑军官则带队继续往小山丘进攻；还有的鲜卑军官想重组队形，乱如一盘散沙，给汉军乘胜追击创造了大好机会。
破敌地大好时机就在眼前，刘文常却没有意识到，没有下达骑兵出击地命令。所幸担任阻断射击的一团四营营长马士轸意识到了，机不可失啊，他来不及向刘文常请示，当机立断下令本营将士马出击。
四营六百多骑士在马士轸地带领下，从山丘冲下撞入鲜卑步兵阵的左翼。进去敌阵后，四营又在马士轸的指挥下四处冲击，专攻敌军排列整齐的队列，顿时使敌阵大乱。终于，刘文常也看到了战机，速令另一个阻断射击营，也马出击。
汉军步骑配合出击，鲜卑步军再也回天无力。坚持了几分钟，只得后撤，希望暂时拉开双方距离后再重组队列。但在汉骑兵凌厉的追杀下，他们始终无法如愿。紧接着，刘文常又带着团部人员出击，直扑还算保持完整的五百鲜卑强弩队侧翼。
远处的鲜卑指挥官见大势已定，长叹一声，下令撤退。退却的鲜卑军又被汉骑兵追杀，一直追击了十余里，刘文常才下令停止追击。撤回小山丘。待汉军退去，鲜卑军才渐渐稳住阵脚。重新列阵。
当鲜卑指挥官清点所剩人马时，欲哭无泪，连自杀地心都有了。此时，他麾下只剩下不到一千人，几乎丢失所有的粮草、物资及武器，如果不算战斗开始时去追击汉军骑兵的三千人，他的部队可以说已经被汉军全歼。
更令他难以接受的是，十几分钟后本部骑兵也回来了，发现骑兵也损失了一半人马。他的这支部队本是鲜卑军中的精锐之旅。步骑混合倍于当前的汉军，但交战结果却是己方损失四分之三的兵力，整军彻底丧失了战斗力。这样结果让他无法接受，他急火攻心，口吐鲜血坠下马去。主将昏迷不醒，又担心汉军在整队后发起进攻，残余的鲜卑军慌忙向更远处撤退。
合山之战到此正式结束。这场短暂地交战。加汉军追击时间只进行了不到一个小时就结束，但其惨烈程度可以与草岭之战相比拟。此战不仅时鲜卑军丧失了战斗力，也使前师一团无力再战。
前师一团也清点了人数。这场遭遇战是打了胜仗，但损失也十分惨重。全团伤亡一千八百余人，其中阵亡了九百人，与鲜卑步兵最先展开肉搏的两个营几乎全部阵亡，率队出击地周楚德也夺下敌军旗后就陷入昏迷中。虽然在部下的拼死保护下。没有当场阵亡，但所受伤势非常严重。生死未卜。
元气大伤，刘文常也不敢再次出击，命罗济营担任警戒，其他将士一面打扫战场救护己方伤员，一面等待二团和师部的到来。
天色渐暗，张锐来到了战场，得知一团遭如此重创，不禁愣住了。对方只有不到八千人，如换成是游骑与之作战，伤亡最多也不过数百就能取胜。但一团却伤亡近半，才险险取胜，这又一次他看到了前师与游骑的差距。
差距，不仅是战斗力方面的差距，将领指挥能力的差距也很明显。别的不提，单说这次遭遇战。罗济带着一千骑兵迎击三千鲜卑骑兵，在罗济灵活的指挥下，骑兵只伤亡四百余人，就射杀了敌军半数。如不是敌军听见撤退的命令，再打下去很可能全军覆灭。
而刘文常率领三千余人，与敌方步兵三千五百人作战，双方差距只有数百人，但兵力损失与敌相比达到了1：2地比例。如果不是个别将领的当机立断，一团的损失还会更大。这一战，让张锐对刘文常非常失望，甚至起了撤换他的心思。
可是想到刘文常的身份和他对自己的恭敬态度，又让张锐无法痛下决心。他强压下失望的情绪，反而安慰自责不已地刘文常：“此战损失虽大，但打出了一团的气势，打出了一团的威风。你们几乎全歼了敌军，就算伤亡很大也不必太自责，好好总结一下得失，下次就会有更佳地战绩。”
刘文常退下后，张通见一团无法再继续担任前锋，于是又向张锐提出后撤建议：“与刘文常团遭遇的定是右贤王最锐的部队。右贤王不可能将麾下主力精锐部队分散各地布防，他们极有可能是从城堡里赶来的援军。”
“这也就是说，鲜卑主帅已经得知我军突击其防线的消息，派出了援军。鲜卑人会派来多少援军，在我们前面还会有多少有今日这样战力强大地部队，都不得而知。这样硬着头皮继续打下去，太危险了。依老夫之见，还是趁着鲜卑人没有堵死我们地身后，再往西去普六城。”
范明、宇文歆、达须等人皆沉默不语，为眼下的处境担忧。大家都知道，现在一团不能再担任前锋了，只能换赵无寒地二团。因为游骑的损失早就超过现在的一团，出境以来，几乎都是游骑团在第一线作战，各营将士早已损失过半，其中损失最大的六营，不仅两任营长阵亡，连骑士也只剩下二百余人，现在只能跟师部一起行动。
在渡过伏尔河之后，张锐就没有让游骑再担任前锋，而是让游骑各营专门负责侦查。他不想把游骑团的老底子都打光，还想为游骑团多留些好苗子。所以，前师二团就成了现在全军最后的主力。倘若再遭到大的损失，全军就危在旦夕了。
在关系到全军安危的关键时候，大多数人不敢轻易向主将张锐提出建议，也不敢自诩比张通更能看清局势。只有许士基没有这些顾虑，说道：“不行，我军只有破釜沉舟一直往前突击才有生路，此时往后撤，必定全军尽灭！”
张通皱了皱眉，说道：“你何以如此肯定，说后撤要全军尽灭？如果老夫是鲜卑乌河防线主帅，定会把部队放到前面阻击。”
许士基像是没有听出张通话语中的不满之意，坚持道：“鲜卑主帅派兵在前面阻截我们不假，可也不能排除他会派兵力到我们的身后。如果我们向后撤，遇到鲜卑军阻拦怎么办？与之作战，即使打胜也会损失惨重，之后前面的鲜卑军涌来，可以轻而易举将我们消灭。所以趁着部队还有战力时，一鼓作气往前冲，即使用较大的代价打出一条通道，全军也有机会突出去。”
许士基的话没有将张通说服，两人你一言我一语激烈地辩论着。也许，本来他俩并没有打算将对方说服，只是通过辩论的形式把前进和后退的利弊讲出来，让张锐做最后的决断，因为最后的决定权在张锐。是勇往直前还是暂时后撤？这可真是一个难题，张锐也在犹豫。