淮阴城位于徐州广陵郡北部,西邻洪泽湖,南靠高邮湖,自古以来便是兵家必争之地,这里也因曾经是汉朝开国功臣韩信的封地而闻名天下。

    汉元79年2月1日,淮阴城守备高嵩接到探报,敌十二军团正渡过淮水朝淮阴城而来。

    “敌人攻势强劲,仅前锋就有三千人。”高嵩操着带有明显岭南口音的话说了一句,然后把探报递给了淮阴城太守廖焱。

    廖焱面带惧色,犹豫了一阵,建议道:“敌人来势汹汹,不如我们转移他处暂避锋芒。”

    高嵩摇头拒绝:“我也想走。可是我走了,北面的兄弟们和骁勇候殿下就断了后路。”

    “可是大人,您才八百人,敌人的前锋就有三千,我们留下来也是…….也是无济于事。”廖焱本想说也是死路一条,但又不便明说出口,只好用了一个比较中性的说法。

    “廖大人,世有些事情明知不可为,也要为之。我决定留下了,你不用再劝。”高嵩说这番话时,神态非常轻松,一点也不像如临大敌的样子。

    廖焱望了一眼瘦小黝黑的高嵩,心里暗道:难怪他的绰号叫“倔驴子”,真是个死倔脾气。他想死,害得我也跟着陪葬!

    廖焱只好不情愿地说:“既然大人决心已定,我这就号召本城的百姓都来参与守城。”

    谁料到高嵩却说:“不必了。一则,我身为军人,坚守防区是本应的职责。而大人只是地方官员,动刀动枪的事情不是你所擅长的,因此没有必要留下来。二则,来犯之敌都是正规军。把百姓们临时拼凑起来也不会是他们的对手,只会徒增伤亡,因此也没有必要。大人还是带着想要离开的百姓先撤,这里有我留守就行了。”

    廖焱一听这话。虽然心头窃喜,但此时也要装出一副忠贞肝胆之态,义正词严地说道:“这怎么行!?要是我提前离开了,岂不是临阵脱逃?大人既要留下,我们就一同坚守据敌!”

    高嵩微笑道:“廖大人,你也不要再争了。我还要有一件事情要拜托你去办。”

    廖焱道:“但请吩咐。”

    高嵩走到案前,写了一封信,交给廖焱说道:“我写地这封信,请你务必要当面送叫骁勇候殿下。”

    廖焱将信揣入怀中。然后拍了拍胸口,说道:“请大人放心,只要我人在,一定把信交到骁勇候殿下手!”

    虽然给陆柯送信是要往北去,仍没有脱离危险,但总比留下来直接送死强得多。再说,接了送信这差使,也能正大光明地离开此地。所以。廖焱答应得很痛快。

    当天,廖焱便离开了淮阴,与他一同离开的还有数万淮阴城百姓。高嵩将部下们都召集起来,毫无隐瞒地把敌我双方的形势告诉了他们,并明确地告诉他们,留下来活着的希望十分渺茫,想要离开地现在可以跟随百姓一起撤出城外。

    高嵩所部隶属十五军团,军团中的大多数人来自岭南的宁州地区。尽管宁州人身材瘦小、其貌不扬。但却骨里子却有一种争强好斗的本性,有着打起仗来悍不畏死的精神。自参加都之战后,他们转战南北,立下了赫赫战功。即使用攻无不克、战无不胜来形容他们的战功也毫不为过,因为他们所立军功也并不逊于陷阵军团。因此,这个军团的将士们也都有一种不惧任何对手的心态。

    当他们知道将要面对数十倍的敌人时,仍没有一人要求离开,有地反而露出兴奋之色,悍勇可见一斑。夜幕降临后。高嵩宣布关闭城门,从这一刻起严禁任何人出入城。

    二月十九日,晴空万里。正午时分十二军团三千前锋部队抵达淮阴城下,稍事休整后,他们便对城西发起了进攻。

    高嵩一声令下,随着螺号声响起,守城的将士们呼着号子。推落岩石并发射乱箭。攀登城墙的敌军纷纷滚落而下,死伤无数。

    黄昏过后。十二军团停止了进攻。在半天的时间里,他们损失了大约三分之一的人,仍无法撼动淮阴城半分。

    当天进攻失利的战报传到十二军团指挥官手中时,这位将军不禁恼羞成怒,拍案而起,痛斥手下将领:“全是一群饭桶!三千人竟无法攻下一座由八百人防守的城池,我麾下怎么会有你们这帮废物!”

    这位十二军团的指挥官不是别人,正是原飞骑军副指挥官杨义臣。杨义臣因韩擒事件被牵连调去任预备役地第二十一军团指挥官时,认为自己的前途全完了,也自暴自弃的打算混到退休。从那以后的数年间,他从未过问过二十一军团的任何事情,一年中有绝大多数时间都在家里修养,甚至连二十一军团的将官们他都没有见齐过。

    没想到去年,他开始转运了。朝廷分裂后,两边朝廷都给他发来了调令,都许诺调任他去正规军团任指挥官。本来杨义臣没有特别支持的对象,不过考虑到整过他的杨坚、陆柯、刘武周等人都在都地天佑帝一方,于是他毫不犹豫地投向了安乐帝。

    到洛阳后,他被委任为十二军团的指挥官。虽然指挥的只是一个乙等军团,但比起之前的预备役军团也算迈进了一大步,因此他并无不满。之后,他便率领十二军团驻防在信阳一带。

    半多月前,他突然接到洛阳传来的调令,命令其所属军团暂时归调孙晟指挥,前去救援被陆柯围困在界安城堡的元景山。按原定计划,他率领着十二军团北兖州,打算与孙晟会合后再去救援元景山。但走到半道,孙晟又传来命令,命他率本部人马东渡淮河。攻取淮阴断敌后路。

    杨义臣接到这个命令后二话不说便改道往东,并日夜兼程的赶往目的地。他心里暗自欢喜,他觉得终于可以报仇雪恨了。当年整他的仇人中就有陆柯,只要能打败陆柯。无论让做什么他都心甘情愿。

    早在渡淮河前,他就得到情报,陆柯只在淮阴留守了一个营地兵力。按他地设想,三千前锋应该能轻易地攻下淮阴,没想到第一天的进攻竟会败得如此之惨,也难怪他会生气。

    十二军团的将领们皆默然不语。虽然其中有几个想声辩几句,但都被旁边的人给暗暗制止了。他们也都渐渐了解这位司地脾性,在这个时候,越是辩解越会惹怒他。还不如被他骂两句,消消气算了。

    果然,杨义臣在骂累了后,就开始布置第二天的进攻战术。第二天,能赶到淮阴城下地部队预计能达到一万四千人左右,其中包括了一个投石营、一个攻城营、一个重步兵营。进攻部队将拥有投石塔五十座,攻城塔五十座。

    十二军团地将领们自信满满地向杨义臣保证,天黑前一定夺下城墙攻入城中。杨义臣也是信心十足。他连夜赶到淮阴城下,准备亲自指挥第二天的进攻。

    第二天东方天色微白地时候,十二军团万人就对淮阴西城墙发起了进攻。进攻一开始进行得非常顺利。在投石塔的掩护下,五十台攻城塔渐渐推进到城墙边,而城的守军像是被完全压制住了,只能藏在箭跺下以强弩做零星的射击。

    正当杨义臣面露喜色时,战场形势突然发生了转变。攻城塔在距离城墙只有数十米处纷纷陷入了土坑中。这些土坑面覆盖着稻草,稻草还撒了一层薄薄地灰土。进攻一方的将士谁也没有注意这些地方有什么特别不同之处。结果纷纷落入陷阱。而这些土坑也都不深,大多刚好能将攻城塔的车轮陷入,但攻城塔的自重再加塔内射击人员,一旦车轮陷入土坑中,短时间内根本无法将其拉出。

    而就在进攻方拼命想把攻城塔拉出土坑时,城传来一阵号角声,如雨点般的火箭从天而降。攻城塔的正面装有铁板并加以湿土铺盖,所以非常的厚实,甚至能抗住投石车的一两次攻击。攻城塔地左右两面。虽然不如正面厚实,但也能轻松抵挡住床弩、火箭的攻击。因此,遭到火箭袭击时,在攻城塔的将士未惊慌,他们知道只要攻城塔的后部没有受到攻击,他们便不会有危险。但是他们却忘了,攻城塔除了后部薄弱外。还有一处是它致命的弱点。那就是塔的下部。

    攻城塔下部很难被攻击到,因此没有加装铁板和覆盖湿土。但今日守军却给他们看一课——天下只有想不到的事。没有做不到的事。守军将土坑里地稻草都用菜油浸过,一遇火星便迅速地燃烧起来。片刻又引燃了攻城塔下部的木板。攻城塔内部几乎都是木质结构,火势一旦起来就难以控制。

    不久后,整个战场的攻城塔都燃起了熊熊大火,塔内的人带着全身的火焰纷纷窜出,一些在塔端的人,甚至来不及从楼梯下来,便直接从面纵身跳下。一时间,战场到处可闻惨叫声和弥漫着烧焦人肉恶臭味。而城内自从发射过火箭后,又恢复了宁静,但这种宁静中却暗藏着杀机,让进攻一方的将士胆颤心惊。

    己方最有效的攻城武器在还没有接触到敌方的城墙就损失殆尽,杨义臣被气得浑身发抖,却无可奈何。

    过了好半天,他才咬牙切齿地下令,集中所有地投石塔,向城墙投掷石弹。这个战术也非常管用,淮阴是座有着数百年历史的老城,它的城墙也有百年的历史,平日也不经常修护,投石塔只投掷了数轮,就将一段城墙完全击垮。

    进攻一方的将士们看见城墙倒塌,又恢复了士气,嚎叫着冲了来。就在他们以为可以一鼓作气的冲入城中时,城墙缺口处突然燃起了大火,而后又有浓烟飘散过来,浓烟里面带着一股刺鼻的辣呛味。进攻地将士们被这股浓烟熏得泪流满面、咳嗽不止,甚至无法睁眼和呼吸。只能蒙着口鼻狼狈逃窜。

    而就在这时,城内又是一阵乱箭射出,城下之人都在逃窜根本没有防备,顿时又射倒下了千人。这次进攻又以失败告终。

    其实高嵩早就料到城墙会被击垮。所以他早就命手下收集来了许多破布、棉絮等易燃物品,存放在城墙后面。待城墙倒塌后,守军迅速把这些事物堆到缺口处点燃,又在面倒入大量地辣椒面,并用鼓风机向城外吹送浓烟。进攻一方对此毫无准备,被打个措手不及。

    担任本次进攻的将领灰头土脸地回来向杨义臣复命,杨义臣不由分说下令将他退下去斩首示众。此时的杨义臣已经急红了眼,众将皆不敢为他求情。

    杀了将领泄愤,杨义臣的才稍稍消点儿气。又问左右攻城之策。左右面面相觑皆不敢答话。无奈,杨义臣只能下令暂停今日的进攻。

    入夜后,杨义臣接到高嵩送来地信。高嵩在信言道,为了尊重死者,他允许十二军团在夜间派少量人去城下收尸。

    杨义臣看过信后,气得青筋暴跳。他认为这是高嵩故意在侮辱他,讽刺他这两日的败仗。他发誓,要将高嵩及其所部之人碎尸万段。方肯罢休。

    二月二十一日,也就是进攻的第三天。这天,又有万十二军团的将士抵达淮阴城下。杨义臣又下令投石塔对淮阴城墙进行一午的轰击,又将城墙击垮的数段。进攻前,他又下令所有将士均以湿布蒙面,以防守军再用昨日的战术。

    这次,面对铺天盖地有准备而来的敌人,高嵩也无计可施了。在城墙处只是稍作了一下抵抗。就下令撤入城内,而后在城内与敌军打起了巷战。

    但淮阴城毕竟不是专门的军事要塞,城中大多都是木质建筑。进攻方在遇到一时攻不下来地地方,一把火就能将守军消灭或是逼退。这样,到了入夜时分,十二军团终于攻下了淮阴城。

    第四天一早,杨义臣满面春风的进入了淮阴城。他高兴不是因为攻下了淮阴城,而是他一早得到报告,抓获受了重伤的守军将领高嵩。抓到了高嵩。他就能亲手报这两日所受到的耻辱。

    “你还有何话什么可说?”杨义臣一脸傲气地站到高嵩面前,瞥了一眼问道。

    高嵩满身鲜血的躺在地,连日的奋战耗尽了他最后一丝气力,虽然没有被捆绑也动弹不了半分。他张了张干枯的嘴唇,轻笑了一声后,用带有岭南口音的话音说道:“败军之将无话可说。”

    他虽然自称是“败军之将”,但脸却没有半点战败后应该有羞辱之色。反而在眼中流露出一丝不屑地神色。

    这个混蛋到现在还认为他是胜利者!杨义臣看出了高嵩神情中的意思。冷哼了一声,说道:“你不是喜欢用火吗?那我就成全你。来人啊。把丢到火里烧死。”

    高嵩对此毫无惧意,在人来抬他时,他盯着杨义臣说道:“我会在地狱中等着你!”

    杨义臣大怒,下令将所有的俘虏通通烧死。这天,高嵩及其百余名被俘的十五军团将士,被活活烧死在淮阴城外。而之前战死的十五军团将士的尸骸,也被杨义臣下令扔到荒郊野外喂野狗。

    报复过后的杨义臣心情异常的痛快。只是他没有想到,他今日之举,会对将来安乐帝一方地支持者们带来多么大的灾难。

    就在淮阴失守的当天,陆柯也接到了高嵩送来的那封信。陆柯看罢信后大惊失色,片刻后他下令放弃青州全军向南撤退。

    诸葛诩劝谏道:“进攻徐州之敌只有五万人,殿下只需派一部前去退敌便可,用不着全军从青州撤退。”

    陆柯长叹一声,说道:“是我失算了。我之前料想,以刘炯等人的魄力是绝不敢从信樊前线抽调部队来断我的后路,但这事却偏偏发生了。现在得知的情报只有五万人,谁知他们后续还会派来多少人马?”

    诸葛诩道:“洛阳方面从信樊前线抽调人马来围歼我们,难道他们就不怕郢国侯会趁机进攻?”

    陆柯无奈地问了诸葛诩一句:“如果他们以放弃洛阳为代价来消灭我们呢?那样战局会如何发展?”

    诸葛诩楞住了。如果真是那样,即使杨素在中部战线取得胜利攻下洛阳。也没有办法挽救东部战线的失败,结果总的战局还是没有改变。

    不,也许局势会对本方更加不利。现在中路局势地稳定,多半是因为陆柯从侧翼牵制了对手。让对手无法集中兵力从信樊前线对都发起进攻。而万一陆柯部被全歼,那之后无论对方是中力量反攻洛阳,或是集中力量渡江进攻南京。己方都没有足够地兵力防守,失败恐怕真是早晚的事情。

    诸葛诩虽然想明白了,但仍不敢相信事实会是这样,他迟疑道:“这样的大手笔,刘炯能这么快就下了决心?”

    陆柯托着下巴,对诸葛诩分析说:“我也不能相信这个决断是刘炯等人作出的,但目前地事实却实如此。孙晟为什么前段时间会缓慢的行军。他就是在等我地后路被断。如果不出我地所料,今日孙晟就会渡过黄河向我们直扑而来,而在界安城堡的元景山也会趁机出击,他们就想把我们拖在青州,等从信樊来地部队到齐后,一举将我们全歼。”

    到此刻诸葛诩完全相信了对手有全歼己方的意图,对陆柯果断下达撤退命令举动也深感佩服。心想,要是仅凭自己的智慧。恐怕真要等到被彻底包围时,才能醒悟过来。

    当日,陆柯军便开始了撤退。后来孙晟真在当天渡过了黄河,全速追击而来。而元景山所部,也从界安城堡出击,不紧不慢地在后面骚扰着陆柯的断后部队。

    一切仿佛真如陆柯所料想地一样,只是陆柯不知道,孙晟这么安排。完全是在吓唬他,目的只是为了把他从青州赶走。而这条计策也正是韩擒所授。

    那天,韩擒传授孙晟这条计策时,孙晟开始也有些迟疑,他认为陆柯不会轻易当。而韩擒自信地对他说:“一来,陆柯这小子是个聪明人,聪明人最大的毛病就是喜欢把事情都往深处想。你只要按照我的办法去做,他必定会起怀疑。二来,陆柯是人。不是神,他不可能知道你们从信樊调来多少部队。只要他一撤兵,你就摆出一副追击的架势,他肯定在路不敢停留。所以即使等他反应过来,也是要等他撤到徐州之后的事情了。”

    现在,孙晟对韩擒佩服地是五体投地,心里暗道。姜到底还是老的辣!只是小小一计。就让陆柯仓皇而逃。可惜,他不肯再次出山。不然本方要是以他为主帅,这场战争都那边必然死无葬身之地。

    在追击中,元景山做的比孙晟还要彻底。他数次指挥本部人马冲入陆柯军地断后队中,几次都差点让负责断後的陷阵军团左师动摇,幸亏这支部队也是身经百战,最后险险的保持住了阵型。

    只是这样的后果,让陷阵军团左师伤亡十分惨重。待撤到琅琊郡时,已经损失了近一半的人马。迫不得已陆柯只好命十五军团右师接替陷阵军团左师担任断后。

    在渡过沭水河,柳大江恍如做了一场梦。两个月前他们渡过沭水河时的情景,仿佛就在昨日。那时,他从没有想过会这样被敌人赶回来。

    有部下们含眼泪问他:“我们连敌人的面都没有看见,怎么会败得如此狼狈?”柳大江只能沉默,因为他本人也不知道为什么会败,他甚至不知道自己为什么要打这一场战争。

    三月一日,陆柯率领着大部人马退入了徐州地界。孙晟突然加快行军,与元景山部会合后包围了断后的十五军团右师。第二天,经过一天地会战,他们全歼了这支整编师。

    而陆柯直到撤进下邳城后,才猛然醒悟过来。要是北军真的打算全歼他的话,断他后路的部队,决不能只攻下了淮阴城后,就没有动静。而这时,他后悔已经晚了,他知道自己醒悟得太迟了。

    “我很不服气!”他对诸葛诩说道,“早晚有一天,我要与孙晟再绝胜负。”

    不知是中了韩擒之计,陆柯把自己这次的失利,全记在了孙晟的头,认为整个计划都是孙晟策划的。同时,他也把孙晟归到值得一战对手中,并期待着与他再次一拼高下。

    汉元79年2月到3月的青州战役,是陆柯指挥战役以来的一次重大失败。而且这次失败,败给了实力还不如他地对手,这让他终身难以忘怀。直到许多年以后,他仍对这场战役的结果耿耿于怀,也对没有得到与孙晟再次交手的机会而感到遗憾。

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