朱元璋扛着方轩的尸体,从后院的侧门穿到了大街上,此时县衙门和张斗耀的家里都乱成一团,到处是乱民呼叫和跑动的声音,间中夹杂着男人临死前的惨叫声和女人的哭泣声,但与之相对的,街道上却安安静静,连半个人影也看不到。

    县城里的居民们,尤其是住在衙门和张斗耀家附近的居民,全都缩在了屋子里,紧紧地关上房门,用桌椅板凳,家里所有的家具顶住薄薄的木板门。

    有些几十年前的老书,喜欢将农民起义描绘得很美好,很得人民拥护,说什么农民起义军是人民的队伍,所有的百姓争相附从,那全是扯蛋。

    如果农民起义军一到,所有百姓立即附合,那义军的人数应该增加得非常快才对,明末一个县城的人口大约是在一万人到十万人之间,萧条的小县城通常有一万多人口,繁华的大县城则近十万人口,如果这些人口中的穷人全都坚定地拥护农民起义军,农民起义军只需要随便找几个县城溜溜弯,就是几十万大军……为什么这些农民起义还会频频战败,四处逃跑呢?

    答案很简单,官府怕农民起义,百姓更怕!因为大多数的农民起义之后都会变成暴徒,成为烧杀抢掠的邪恶部队,普通的善良人家,不到万不得已,是不会去投入义军的。而且各地的士绅豪族组织乡勇队伍抵抗义军时,百姓们还会踊跃地加入乡勇队,成为义军的敌人……

    例如李自成,流窜天下,亡命了十几年,始终没有拉扯起像样的队伍,就是因为流寇终究是流寇,百姓们根本不拥护他。直到李岩加入,发明了“闯王来了不纳粮”这句口号,赢得了人民的拥护之后,他的队伍才有如滚雪球一般越滚越大,最终打败了明廷。

    朱元璋扛着方轩的尸体,在安静的街道上走了不到三步,就感觉到附近的窗户缝隙里投来了数道目光,这些目光带着惊疑和恐惧,显然是将他当作乱民了。

    朱元璋心里暗笑,他刚才伪装着嗜血杀戮的气势,是为了混在郑彦夫的队伍里不被人攻击,现在走出了张府,应该改变一下自己的状态。他将身子佝偻一点点,装出恐惧和害怕的惊子,扛着尸体疾奔起来,边奔边惨叫道:“杀人了……有乱民杀人作乱……我兄弟被杀了,救命啊……”

    他凄厉的叫声划过安静的长街,带动起更多不安和恐惧的情绪,那些从窗户缝里投出来的目光对他不再抱以怀疑,而是转变成了同情……

    朱元璋飞快地跑过几条大街,远离了县衙门和张斗耀的家,到了南城边的街道上,这里距离乱民所在比较远,街角开始出现一些畏畏缩缩的人影,甚至有胆大的爬上了屋顶,在向着衙门的方向眺望,跑到马三小姐暂居的客栈前时,朱元璋发现客栈的大厅里居然有几个胆子大的人聚在一起,低声议论:“衙门那边发生了啥事?”

    “嘿,郑彦夫杀官造反了呗!”

    “你听过郑彦夫的名字吧?据说是咱澄城的第一条好汉,现在沦落成贼寇了。”

    “张斗耀这狗官死定了。”

    “嘿,张斗耀狗官确实该死,但是郑彦夫那伙人也不是好东西,我兄弟刚才从那边逃过来,悄悄告诉我说,张斗耀家里全是女人哭喊的声音,你说那是在做啥?”

    “呃……这些家伙简直是疯了!”

    这时朱元璋扛着方轩的尸体跑进了客栈,惊恐地叫道:“来人啊,救救方护卫,他被乱民砍伤了,来人啊!”

    那几个闲聊的人士齐齐向后一缩,哪敢过来帮忙。

    倒是躲在柜台底下的掌柜窜了出来,看了方轩两眼道:“这人早已死了,没得救了……”

    朱元璋当然知道方轩早就死了,但是演戏也要演完全套嘛,他背着方轩的尸体就向后院窜,县城里发生了这么大的事,他可以肯定,那十五名刀手已经将马三小姐请上了停在后院的黑马车,只要看到情况不对,就立即逃出城去。

    跑到后院,果然,黑色的马车已经顿装待发,十五名刀手将马车团团围住,似乎正在等待着方护卫回来。白水王二和十名家丁,一群脚夫也在马车旁边,挑着嫁妆,摆明了随时准备撤离。

    见到朱元璋跑进来,王二脸色一喜,叫道:“兄弟,你终于回来了,听说有乱民杀人,我担心你碰上危险,几次想出去找你,但是这边的挑夫兄弟们也害怕,拖着我不让走……”

    朱元璋假装不看他,他现在扮演的是一个被吓坏了的人,根本顾不上周围的情况,匆匆地将肩头上扛着的尸体平放到地上,对着十五名刀手叫道:“方护卫被乱民给砍伤了,我拼死背着他逃回来,你们快来救救他吧。”

    十五名刀手围了过来,黑马车的车帘也掀开了,小丫鬟紫心菜也跳了下来,似乎想要帮忙,两名刀手蹲下来,看了看方护卫身上的刀伤,又摸了摸他的鼻息,对视了一眼道:“已经死了!”

    “啊?”紫心菜吓了一跳,连退几步,又缩回了马车之中。

    “朱八,城中究竟发生了什么事?”一名刀手看样子比较老成的刀手问道。

    朱元璋露出惊恐的眼神,语无伦次地道:“我……散步……在城中心,看小商小贩……突然,好多乱匪冲过来,杀啊……”

    那刀手一巴掌拍在朱元璋的肩头上,沉声道:“冷静,别害怕,好好说话!”

    朱元璋吞了两口口水,装出努力平息心情的样子,好一会儿,才停止了喘息,道:“刚才我正在城中心溜弯,突然西城门那边一声大吼,冲过来几百个乱民,我吓坏了,躲到路边的沟里不敢出来,只敢露半边脸出来偷看。他们先冲进衙门,杀光了里面所有的衙役,然后又冲进了张老爷的府邸,见人就杀,见东西就抢,见女人就……”

    黑色的马车里传来马三小姐和紫心菜两人的齐声惊呼,显然是被最后这欲言又止的半句“见女人就……”给吓坏了。

    “方护卫是怎么死的?张府情况如何?”那刀手继续问道。

    朱元璋的谎话张口就来:“我看到乱民杀进张府,突然想起今天方护卫也在张府里送拜贴,我就鼓起勇气,从后院的侧门钻进去,想去接方护卫逃出来……没想到……正好看到方护卫在柴房前面和一群匪徒交战,他被一个长得又高又大的匪首给砍伤了,鲜血淋漓地倒在地上,我也不知道他已经死了,就趁着匪徒抢东西的时候,背着方护卫跑了出来……”

    刀手皱了皱眉头:“你进府去背人出来?你有这个胆?”

    朱元璋不答,倒是旁边的王二猛地跳了过来,怒道:“你说什么呢?看不起人么?我兄弟凭什么没这胆?白水朱八也是响当当一条好汉,十里八乡谁不知道?就只有你们这群刚刚从西安府回来的傻鸟还没听过。”

    刀手被王二这么一喝,倒是不敢再多说,他才从西安府回来,没听过朱八的大名,但是王二成名已久,他是认识的。王二为人说一不二,既然他都这样说了,那就这样听着准没错。

    “现在咱们该怎么办?”刀手突然转身向别的刀手问道:“方护卫死了,咱们这群人谁来拿主意?”

    另一名刀手道:“咱们是来送亲的,方护卫虽然死了,亲总得送到吧……”

    “还送屁个亲,乱民都冲进张府了,难不成咱们也提刀冲进张府去?”

    “那你说怎么办?”

    “我哪知道!”

    一群刀手闹嚷了起来,平时他们身边总有个拿主意的人,要么是大少爷,要么是方轩,现在大少爷不在,方轩又死了,顿时混乱起来。

    就在这时,马车里突然传来了马三小姐的声音:“张老爷和张少爷呢?你知道他们的下落么?”她的语气中透着一丝慌乱,但也隐隐地透出一丝兴奋的味道。

    朱元璋低声道:“方护卫身边倒着两具尸体,一个穿着县令的官服,脑袋已经被割走了,我也看不出来多大年龄,另一个是二十岁不到的年轻人,穿着高档的绸服,我想可能是张少爷。”

    “死了?”马车里的声音微微地颤抖了起来,一方面是因为死了人而感觉到害怕,另一方面,则是为了不必出嫁而暗自窃喜。虽然三小姐将那份窃喜之意隐藏得极深,但在善于察言观色的朱元璋耳朵里,却听得分分明明。

    三小姐努力用她最镇定的语气说道:“既然张家两父子都死了,咱们就赶紧回家去吧。”

    “呃……”刀手紧紧地皱起了眉头:“小姐,这只是朱八一面之词,未可轻信,如果张家父子没死,咱们这送亲的却跑了,传出去之后成何体统?”

    三小姐哑然。

    这时候朱元璋突然插口道:“我猜乱民抢了张府和衙门之后,会立即逃出城去,以免被官兵围剿,咱们何不等上一天半天,等确切的消息出来了,再行定夺。”

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