帝国三十年的七月，英吉利海峡。 一支包括了六艘鹰级装甲巡洋舰、六艘铁壁级护卫舰和四艘补给舰在内的舰队浩浩荡荡的驶入了海峡，正是英吉利海峡落潮的时候，海水以不可阻挡的趋势向着大西洋滚滚而去，本地所有的战船、商船，或落锚停顿，或漂流南下，唯有这支舰队，可以顶着海风和海潮，列队进入北海区域。 李君威站在旗舰隼号的航海舰桥，用望远镜看着远方，侍从官搬来一座大型的双筒望远镜，说道：“殿下，请用这个。” “好，把支架搭起来吧。”李君威随口应付了一句。 而一个青年却把望远镜扛起，站在了李君威的身前，说道：“殿下，您可以先用我的肩膀做支架。” 这个年轻人看起来英姿勃发，应当只有三十岁左右，金色的头发，身材却有些薄瘦，但是无人敢小瞧他，因为这位就是哈布斯堡王朝新晋升的陆军元帅欧根，也是在北意大利战场上战胜法国大军的将领，后世著名的欧根亲王。 在一个星期前，这位年轻的元帅代表哈布斯堡刚刚签订了与法国的和约，让哈布斯堡王朝结束了两面对敌的状态，可以专心致志的对付来自奥斯曼土耳其的挑战。而他现在，也作为皇帝特使，出现在帝国的战舰上，陪同李君威前往荷兰。 “欧根元帅，这样不好。”李君威轻轻拍了拍他的肩膀。 欧根笑了笑：“大约十年前，在维也纳旁边的森林里，我就是这样为您提供服务的，欧根还是当年的欧根，不会因为成为元帅而改变的。” “元帅就是元帅，你已经不是当年的欧根中尉了。”李君威打趣说道。 欧根的横空出世，除了哈布斯堡皇帝的慧眼识珠，还有李君威的协助，当年的维也纳之战，李君威把身边的雇佣兵交给了欧根，让这位骑兵中尉在战场上崭露头角，而今后的军旅生涯，欧根也时常受到裕王的照顾，他的骑兵部队往往可以得到全套的帝国骑兵装具，而这种友谊也是哈布斯堡王朝与帝国之间外交、军事合作的润滑剂。 两个人都很珍重以往的峥嵘岁月，站在航海舰桥，享受着夏日的海风，喝着兑了果汁和蜂蜜的朗姆酒，畅快聊着。欧根不无感慨的说道：“殿下，我努力了十年，终于获得了与您面对面交谈的地位，虽然经历过很多的辛苦，但今日与您并肩，仍旧是一生难忘的畅快事。” 这话说的很多人都若有所思，隼号上坐着很多国家的使者，他们凭借的主要是国家、君主代表的身份，或者与裕王的私人友谊，只有欧根，除了兼具这些，还有别人不具备的威名赫赫，而他也以此为傲。 李君威很欣赏欧根，他真的是一位才华横溢的将领。 也就是这个时候，一艘小船靠了过来，挂着英国国旗，作为舰队指挥官的赵龙城立刻前去通联。 “殿下，是英国人的通报船，他们抗议我们违反了当年您与他们订立的战争法则。”赵龙城在接触之后，走上航海舰桥来报告。 李君威回头看了一眼，在一群使者之后，找到了一个戴眼镜的年轻军官，说道：“少校，你去和英国人解释一下，如果可以，去一趟伦敦吧。” 那位少校是李君威早已选定的，于是立刻动身了。 当年李君威代表帝国向英国宣战，在宣战书之中确定了战争法则，划定了战区，以佛得角群岛为中心确定经纬度，以北以东不可用兵，实际就是把欧洲周边的海域独立出来，这样不会改变大同盟战争之中交战双方的平衡，也不会影响帝国商人因为与英国的战争受到英国海军的袭扰。双方都有好处，因此英国很快就同意了，之后一直致力于对加勒比海发起海盗袭击战，资助北美大陆上的反抗军，倒也没有真的在非战区之内进行战争行为。 但是从划定战区的时候，李君威早就对今日的局面做出了预备，条约之中只是规定，两国海军不准在非交战区域内进行军事行动，又没有说海军不能进入非交战区，如果是那样的话，英国海军如何与法国作战呢，毕竟英国周围全都是非交战区。 在这一次行动之前，帝国海军只是出入过直布罗陀海峡，进出地中海，并非进入直布罗陀以北的区域，更不要说英吉利海峡这等要地了。除了这些事实之外，此前赵龙城也以帝国远征舰队指挥官的名义，在李君威的授意下，私下与英国海军达成过一些口头的协议，以确定双方不会爆发激烈的冲突，把战争的烈度提的太高，毕竟那并不符合两国的利益。 帝国要抢夺美洲殖民地，英国要应对法国的霸权，战略方向完全不同，只要不涉及太多利益，谁也不想爆发全面战争。 伦敦。 威廉三世的书房里，坐着一群人，有他从荷兰带来的亲信，也有议院之中高层，不朽的七成员，还有海军、陆军的指挥官，可以说，英国所有的实权人物几乎都在这里了，但是今天的御前会议，气氛却是无比的压抑。 今年之后，英国是第一批接到法国和谈邀请的，但要求詹姆斯二世复辟的要求却无法得到大家的同意，今天与会的十几个人里，没有一个是能在詹姆斯二世复辟之后活下来的，当年詹姆斯二世的兄长，查理二世复辟，仅仅杀了几个杀死他们父亲的圆颅党成员，即便詹姆斯二世也是这般仁慈，这里的所有人也难逃一劫。 英国没有同意与法国和谈，但大同盟却随即崩溃，参战的每个国家都受够了战争，每个国家都处于财政崩溃的边缘，每个国家也都想退出战争，在帝国出面压制住了路易十四的野心之后，所有参战国都积极在里斯本与法国和谈，随着勃兰登堡选帝侯兼普鲁士大公的宰相率先与法国达成协议后，大同盟瞬间雪崩，神圣罗马帝国的其他诸侯纷纷效仿，甚至连对奥地利的基本礼仪都忘记了。 但是这不重要了，因为哈布斯堡皇帝也派遣欧根去了里斯本，只不过因为要割让部分领土，谈判胶着了一段时间。 “普鲁士是第一个，之后是洛林公爵、萨克森，而第一个退出大战的王国是西班牙，在此之后是瑞典，而奥地利现在也退出了，我们的盟友只剩下了尼德兰.......。”威廉三世尽可能平淡的说道。 海军上将罗素则说道：“国王陛下，事情比您看到的糟糕，最近我接到了很多消息，驻守在英国的荷兰战舰，除了船坞之中修理的，其余大多不辞而别，甚至没有向我报告，现在舰队里的荷兰船只剩下了三艘。 而这足以证明我得到的另外一个消息，那就是荷兰的共和派可能要发动政变。据我所知，海因修斯一直在联络三级议会的议员，尼德兰要退出战争，并非是因为他们没有达成一致，也不是对陛下保持着忠诚，而是荷兰想要更好的停战条件，只要条件足够有利，荷兰会很快退出，哪怕陛下拒绝。” “上将，你这是与陛下说话的态度吗？”威廉三世的一个亲信斥责说道。 罗素上将仅仅是耸耸肩，然后随意鞠了一下躬，表示了歉意。威廉三世没有选择追究，他知道，这里的英国人已经和自己离心离德了。 在一个月前，威廉三世就从法国朋友那里得到一个消息，不朽的七中的某个人秘密会见了法国国王的特使，询问一种可能，那就是废黜他这个国王，让妻子玛丽成为英国国王，以换取退出战争，与法国达成和平。 这个条件很快就被路易十四拒绝了，然后那一位代表又提出了一个条件，依旧是以玛丽为国王，但以法律形式确认玛丽与威廉三世的孩子不具备国王继承权，把詹姆斯二世那个五岁的儿子当成第一顺位继承人，当然前提是这个孩子要从天主教徒变成新教徒。 而这个条件依旧被拒绝，但是不朽的七再次妥协，愿意接受詹姆斯二世为国王，但是要求他尊重新教为英国国教，实行宗教宽容，不对此前的事进行清算等条件，而这一次，依旧被路易十四拒绝，路易十四就是要求英国国王是詹姆斯二世，而且给予詹姆斯二世一切国王应有的权力。 如果不是路易十四的坚定，或许威廉三世早就被杀死了。 或许是受够了现场的嘈杂中夹杂着浓郁不散的烟草味道，德文郡公爵轻咳一声，让所有人安静了下来，说道：“陛下，我们所有人希望您能正面回答一个问题，那就是您是否有足够的把握控制尼德兰，继续与法国的战争。” “现在谈这个有意义吗，就算战争继续又能如何，随着我们的盟友退出，以我们两个国家的陆军，定然不是法国陆军的敌手。继续战争只能是徒劳无功，获得的只有更多的损失，不是吗？ 而且法国很快要获得铁甲舰了，到时候海洋上战败，失去了制海权，就变成了尼德兰单独应对法国，有什么意义呢？”威廉三世没有正面回答的意思，实际上尼德兰不是没有单独应对法国的历史，威廉三世本人亲自率领尼德兰对抗过法国和英国两大强权，但是那一次，尼德兰掘开了堤坝，让海水淹没了国土，换取了法国的退兵。 “我们希望陛下正面回答这个问题。”罗素附和说道。 威廉三世眯眼问：“答案只有是和不是，有什么区别吗？” “如果尼德兰不受控制了，我们要在局势最恶化之前，把前线的八万军队撤回本土。” “如果答案是确定的呢？” “我们仍然要撤回部分军队，然后尽快组织民兵，准备抗击法国乃至中国的登陆战。”罗素回答的没有一点拖泥带水的意思，而其余人则仍旧是安静的样子，显然，在参加会议之前，这群英国人早就商议好了。 威廉三世明白了，无论是与不是，尼德兰都会成为牺牲品，只用来拖延时间，尽可能给法国造成损失罢了。 虽然威廉三世不愿意看到这种局面，但他此时不敢说不，甚至不敢表现出任何的愤怒，这里都是英国人，法国不能接受除詹姆斯二世外的英国国王，但是眼前这些人可以，如果自己的表现不尽如意，他们会毫不犹豫的把国王换成玛丽，或者说，连换都不用换，因为玛丽本来就是国王，夫妻二人共同治理这个国家。 正在犹豫的时候，一个军官从外面进来，贴着威廉三世的耳朵说了几句话，威廉三世竟然表现出如释重负的表情，他站起身说道：“我得到消息，中国装甲舰队以访问阿姆斯特丹的名义进入了英吉利海峡。” 瞬间，整个大厅气氛爆炸了，一股要掀翻房顶的怒火喷薄而出。几乎每个人都在谴责在谩骂，之所以如此失态，是因为每个人都知道，这支舰队的目的就是不让在前线战场的英国陆军撤回，参与保卫本土的战争。 威廉三世保持了冷静，但是他的脸色也很难看，因为他知道，这支舰队的抵达针对的不仅是英格兰，还包括他，自己非但英国王位保不住了，尼德兰的执政地位或许也保不住了。 “必须要进行全国动员了，相信法国人很快会登陆。” “或许还有一线生机，丘吉尔伯爵很有智慧，或许他还有能力把军队从尼德兰撤回来。中国人肯定不敢袭击我们的船只，这是他们划定的非交战区，东方人很爱面子，不会为此牺牲一个帝国的尊严。” “你真是蠢货，他们不能做，难道不能让法国人去做吗，法国海军虽然没有获得铁甲舰，但是现在荷兰舰船都退走了，海军已经不是法国海军的对手。” “没有人可以保住英国了，我们只有拼命了。” “或许我们可以寻求中国亲王的帮助，他们要殖民地给就是了，所有的殖民地都可以给，现在只有中国能拯救我们了，哪怕他们现在是敌人。”