“马耳他现在只是临时受我们建立的救灾委员会管辖，主权属于西班牙，目前来看，我们与西班牙的关系非常友好，贸然得罪西班牙，恐怕并不明智。”李素小心说道。 现如今帝国最重要的贸易伙伴是谁呢，其实数来数去就是西班牙，尤其是限定在欧洲区域内来说，毕竟西班牙在海外拥有大量的殖民地，而且这些殖民地已经向帝国开放，海关受帝国控制，可以想见，西班牙不可能因为一个马耳他而与帝国兵戎相见，但经济上的合作与军事、外交上并不相同，经济合作是越友好越好，毕竟能使手段的地方实在太多了，西班牙人恼怒了，暗地里动用些手段，就会对帝国产生很大的经济影响，这种事根本不用想，毕竟西班牙人从来不把殖民地当人。 “我并不是要你夺取马耳他的主权，而是解决马耳他人！”李君威提醒道。 李素还是不明白，马耳他有几个岛屿，马耳他人加起来不到四万，因为地处地中海之心，可以算作一个民族，马耳他曾经是天主教世界对抗来自奥斯曼帝国入侵的前哨站，不然马耳他骑士团也不会得到如此殊荣享受那么多的特权。 西西里东海岸发生的大地震给西西里岛造成了六万人规模的死亡，距离不远的马耳他也有超过两千七百人死亡，还有至少两千人失踪，这些人多半是死了，可以说，一场地震消灭了马耳他岛上超过八分之一的人口，岛上的教堂、码头等重要设施悉数毁灭，但帝国出手援助，很快解决了饥荒问题，并且提供了部分医药，让马耳他没有因为地震而爆发瘟疫等传染病。李素实在想不明白，自己怎么解决剩下的三万多马耳他人，大规模的屠杀肯定是不可能。 但李素清楚知道李君威提出这个要求的意义。 说白了，帝国要马耳他，要的是一块拥有主权，永远归属帝国的海外领土，而不是殖民地。帝国这些年扩张，经验还是很丰富的。主权问题非常好解决，往往一纸条约就可以搞定，而真正国土化的难题还在于人，马耳他这种地方位于交通要冲，又是帝国势力范围的最边缘，距离欧洲腹地如此之近，如果正常操作，或许需要几十年上百年才能让帝国百姓成为岛上的主体民族，但谁也等不了这么久。 而如果不解决马耳他人，日后帝国的这块领土肯定会受欧洲影响巨大，那就是给子孙后代埋雷。虽然马耳他对西班牙和西西里都没有多少的认同感，处于欧罗巴更多的是因为天主教的宗教因素，但相比之下，与帝国国族差别更大，对帝国认同感肯定更低，更别说还有天主教牵扯在内，实际上更为复杂。 “你这个脑袋，还是军人的脑袋，这种事就不知道转圜一下嘛。”李君威提醒道。 李素摇摇头，他知道在这种事上他一直缺乏灵感，想破脑袋也不知道该怎么办，倒是白敬宇，略作思考，就已经明白了李君威的意图。 白敬宇说道：“现在帝国海军为主成立的救灾委员会不是已经实际控制了马耳他嘛，救灾可是一个系统性的工程，可以以这个为借口，解决很多问题嘛，而且还有热那亚人帮忙嘛。” 李素见白敬宇有意提点，但是他还是没有转过那个弯来，于是索性一咬牙说：“老公爷，请明示。” 白敬宇无奈，问道：“我问你，救灾委员会在马耳他是如何救灾的。” “建立难民营地，管理马耳他难民，统一安排食宿，发放药品........。”李素倒是对此有不少的了解，立刻说道。 白敬宇说：“那这样能解决根本问题吗，救灾委员会难道能帮助马耳他人一辈子吗，还是说，帝国海军要出资帮助马耳他人建设房屋，重新生活？” “那是不可能，到底只是人道救援，又不是帝国臣民，哪里愿意花费那许多。”李素立刻摇头，继而说道：“而且建设房屋也不可能，老公爷许是不知道，西西里这场大地震既有级别很高的前震，也有烈度较高的余震，据我所知，余震时有发生，就连我们的救灾委员会都有中招，前几日苏靖还发消息来，说余震已经造成我海军两个人死亡，十四人受伤，现在余震也没有结束的迹象。” “是啊！这不很好吗，余震这么厉害是最好的结局了。”白敬宇抚掌大笑起来。 李素依旧摇摇头，李君威无奈：“榆木嘎达脑袋，你这么想，余震这么厉害，是不是可以认定，马耳他已经不太适合人类生存，那么最彻底的救灾方案就应该是迁移马耳他人，在他处另建家园，不是吗？” 李素闻言，这才反应过来，这是要借助救灾把马耳他人打包带走呀，纵然无法完全带走，只要带走大部分，对帝国占领当地也是有利的。李素说：“可问题是，把这些人安顿到哪里去呢？” “科西嘉岛啊，这还用问。”李君威说道。 李素一听，眼睛瞬间亮了起来，科西嘉岛确实合适，这座岛屿是地中海第四大岛，安置三万多马耳他人不成问题，而且这里是热那亚人的殖民地，而殖民地向来对人口来者不拒。有更多的人口，就有更多的税收，这是殖民地的铁律。 白敬宇说：“做这种事，就是要真真假假虚虚实实，余震只是一个理由罢了，你还可以人为制造几个，比如地震之中容易爆发瘟疫，马耳他的医疗系统已经被海军接管，大可以传出爆发瘟疫的谣言，吓唬一下那些马耳他人，当然，地震这个理由也可以做大，论起来，对地震的研究，帝国的水平最高，大可以找地质学家来，甚至找几个看起来像是地质学家的人，论证一下马耳他岛的地质环境，让马耳他人相信，这一次地震仅仅是开始，以后还会爆发更多烈度更大的地震，谣言嘛，自然是越多越好了。” 李素无奈，心道白敬宇和李君威真不愧是发小，玩阴招都是一套一套的。 李素问：“殿下，人解决了，但是主权问题怎么办？” “这事儿更容易办了。大不了先租借，如果不让建设军事基地，咱们就建设商业港口，然后等就是了。”白敬宇笑着说道。 “等什么？” “等下一场战争啊，欧洲这态势，所有的和平条约都只不过是停战协定罢了。别的国家和君主我不知道，路易十四我太了解了，这家伙就是属饿狼的，只要他活着一天，就永远不会停止扩张，而西班牙作为法国的邻国，弱国，而且是拥有大量海外殖民地的弱国，根本不可能逃脱路易十四的觊觎，无论下一场战争因为什么爆发，西班牙铁定是要被拉下水的，这是毫无疑问的。 只要西班牙加入战争，那一切就好办了，如果西班牙与帝国为敌，马耳他就应该作为战败赔偿赔给帝国，如果西班牙下一场战争与帝国为友，那么马耳他就应该作为礼物送给帝国，换取帝国的支持。”白敬宇虽然表面上一直在巴黎混日子，实际上这些年来耳濡目染，对欧洲的局势已经有了很深层次的了解。 而李君威作为李明勋的儿子，他自然知道，西班牙那个着魔的国王死去，就会爆发奥地利哈布斯堡与法国之间为了争夺西班牙王位继承权的战争，这场战争注定是欧洲霸权争夺的主旋律，西班牙的得失成败就不会有多少人在乎了，一场欧洲大战打下来，领土和实力对比肯定会发生大规模的变动，相对来说，马耳他就小的可怜，实在是不值一提了。 李素眼睛看向了李君威，确定白敬宇所说的，正是李君威所想的之后，立刻站出来表示：“好，我就按照老公爷的安排去做，这就先把马耳他的海军救灾委员会先接手过来。” “多和热那亚人接触接触，你这次成为三国联军总指挥，热那亚人的支持是必不可少的，万不可因为热那亚的弱小而瞧不起人家。”李君威提醒说道。 白敬宇说：“世子，也多和葡萄牙那边接触接触，马耳他人未必一定要全部安置到热那亚去，葡萄牙的巴西殖民地也缺人，对信仰天主教的马耳他人应该是来者不拒。” 李素连忙道谢，事实证明，这个年轻人缺少的仅仅是一些创造性的思维，他做事的能力还是很充足的，在确定这件事后，李素立刻与热那亚人进行了接触，与热那亚的代表商议之后，迅速确定了第一个方案，那就是以热那亚的名义，成立一支用于征服马格里布地区的陆军部队，就以马耳他人为主招募，取名马耳他团。 马耳他团的装备由帝国方面负责提供，训练则组织帝国陆军的退役军官组成军官团，而资金则由热那亚人负责，同时，热那亚也会为马耳他团在科西嘉岛或者未来征服的马格里布地区拿出土地来作为对士兵的将领。 西西里地震摧毁了马耳他的经济，很多马耳他人失去了收入来源，热那亚人的招募非常顺利，大量的人员应募入伍，与此同时，在马耳他的海军救灾委员会不断发出消息，声称马耳他的震区，因为有大量的人畜尸体被埋在废墟之中无法清理，所以产生了瘟疫，已经造成了不少人死亡。因为救灾委员会和马耳他本地的力量实在有限，救灾委员会把大量的废墟划定为了禁地。 而且，救灾委员会不断的发布余震警告，严厉限制马耳他人重建家园。而老天爷也极为给面子，马耳他虽然没有爆发瘟疫，也因为大家住在帐篷搭建的难民区，所以余震也没有造成巨大伤亡。但西西里岛的救援却毫无章法，随着一场余震到来，导致西西里已经恢复的建筑再次倒塌，又一次造成巨大伤亡，而且瘟疫真的在西西里流行起来，有力的配合了马耳他的移民。 救灾委员会与热那亚也迅速做出反应，决定在科西嘉岛上建立新马耳他，安顿马耳他难民，因为科西嘉岛位于西西里岛的北面，地震爆发却在西西里岛的东面，科西嘉受灾很轻，而且不受海啸影响，而第一批进入新马耳他的，正是马耳他步兵团的士兵家眷。 与此同时，来自葡萄牙巴西殖民地的官员和商人在马耳他和西西里大规模招募移民，一直到瘟疫流行开来，才稍稍停止。马耳他人口只有不到四万人，哪里经得起如此折腾，再加上帝国有意为之，等到救灾结束，救灾委员会宣布解散的时候，马耳他还有人口不到八千人，其中马耳他人不过六千人。 出乎帝国预料的是，远在大陆方向的俄国也参与了马耳他移民之事，只不过他们邀请的并非是普通的马耳他人，而是原本马耳他地区的主宰，马耳他骑士团。 马耳他骑士团被帝国事实上驱逐之后，辗转于意大利各个城邦和公国之间，罗马教皇也无法给他们很好的安置，毕竟时代已经不同了，教皇虽然在天主教国家仍然具有相当的影响力，但已经不是十六世纪，教皇随手一指，就能为骑士团找一座作为容身之地的岛屿，各个天主教国家都已经相当的独立，倒是沙皇彼得，把争取马耳他骑士团看作是天主教和东正教之间争夺谁是正统的关键，出手加以拉拢。 没有爆发什么战斗，马耳他骑士团就几乎不复存在，也为帝国正式进入地中海，影响这片位于欧洲腹心之地的海域奏响了第一个音符。 “苏伊士啊，苏伊士，在欧洲的利益越多，苏伊士的重要性就越大。这实在是一个令人头疼的问题。”李君威乘坐的船只在到达苏伊士地区的塞得港时，他收到了奥斯曼大维齐尔的书信，内容着实让李君威头疼。