这些农田以小麦为主,远方还种植了不少豆类。似乎情况正如那些逃难到庇护所的难民们所说,这里住了不少人。

    “没想到这里的田地都被耕种了,看来相比于谷地来说,这里的灾难要轻得多啊。”看着那些田地,乔治忍不住感叹了起来。

    这里的情况的确比谷西还要更好一些。而尸潮也是在王都陷落之后,才开始频繁的。此前大部分区域所面临的主要问题是饥荒与瘟疫,但距离咏风城较近的区域,都是大教堂的教区,所以不少瘟疫也都被遏制了。

    所以,实际上在整个罗敦克王国中,谷地所遭受的劫难便是最为严重的几个地方之一。

    其中还以盛产粮食的栖鼠领为最。

    他的耳边响起了一阵低语:“要是让栖鼠领产出大量的粮食,我们这么多年在谷地的布置,岂不是都白做了?”

    塔尼娅没有听到希尔娅克的话,她以为乔治是在对自己说话:“我的大侍从。你看着田地已经减产到什么程度了。以前我与小姐可是来过这里它叫做牧风庄园,是桑迪男爵的土地...”

    说到这里,塔尼娅陷入了回忆:“记得那时这里的田地与咏风城连接成一片,北边的牧场更是牛马成群。现在这幅样子,不知道能养活多少人...”

    乔治点起了头来。

    谷地一直以盛产粮食、水土丰沃出名,当人们吃不上饭,所能想到的第一个地方,恐怕就是那被咏风城所守护着的安宁谷地了。

    而在恶魔们看来,所有的人都跑到谷地才好呢。它们都会成为血月中血裔们的养分,以及腐化大军的基础。

    当队伍接近之后,阿吉回到了队伍之中,趴在乔治的耳边说出了一句话来:“一群渣渣。”

    前面的塔尼娅听到之后,回头瞪了这两个家伙一眼:“桑迪男爵说起来可是伊丽莎白小姐的远房侄子,一会我们客气一点,桑迪男爵看到我之后,肯定会招待我们的。乔治,我们可是谈好了,照我说得来。不然你打算这一路都打过去不成?”

    乔治挠了挠头,说道:“那就来文的吧,要是那家伙能听话,他们去往庇护所的时候,咱们也不用出人了。”

    不多时,庄园内似乎听到了迷雾中那响彻荒野的脚步声,于是响起了警钟。而等到队伍从迷雾中走入城墙附近,那哨塔上的卫兵看清这支队伍是人,并非尸潮之后,不但没有松口气,反而更加的紧张了起来。

    这些黑湖士兵的装备虽然整体还达不到暴风级,只有军士长列装了黑湖战甲,大部分穿戴的都是半身黑湖甲配锁甲,采用的是伊丽莎白手中武装的配备。所以这样的武装也已经算得上是大贵族精锐了。仅比公爵手中最精锐的那支部队稍差。

    三千多人,整个庄园的人口也就这些,让所有庄园守卫心中生出了一种大军压境的感觉。

    队伍中的一名黑湖骑士来到大门前,巧令辞色的说明了来意。并报上了伊丽莎白的名号。

    他们的装束、旗帜都与黑珍珠部队完全相似,老爷兵们也都出身于伊丽莎白的附庸,口中的话语有理有据,让人升不起疑心来。

    所以听到这支队伍,是受于公爵号召,押运粮草前往碧水城的后,卫兵们的警觉降低了不少。

    不多时,几名骑士打扮的家伙,登上了城墙,他望着队伍中的那些黑珍珠旗帜,面色微微犹豫。在与那名黑湖骑士对答了一番之后,越发确认了这支队伍的身份。但话语中的意思,却是婉拒。允许队伍在庄园之外驻扎,庄园会提供一些物资。言外之意,不会开门。

    不远处的塔尼娅听到之后,直接策马走上了前去,叫出了上面一个一直没有说话的骑士的名字他竟然便是这里的‘桑迪男爵’。而且还是黑珍珠家族的一支旁系。

    严格说起来都是一家人。

    桑迪男爵没想到是由塔尼娅小姐带队,两人竟然寒暄了一番。话语之中竟然有几分唏嘘之意。并且让乔治有意外的是,似乎在这位贵族的眼中,这位伊丽莎白身边的心腹,并非一名骑士这样简单。

    似乎的确如塔尼娅所说,她的确可以全权代表伊丽莎白。

    贵族之间的家谱一直都十分混乱,虽然乔治两人已经经历过生死之战,在那巢穴的战斗之中,以及之后的相处里,已经了解到对方内心深处的思想。但认识的时间毕竟还短,所以乔治对于塔尼娅的家世也不会了解得那么深。

    而她也不愿意多聊。

    只是在几次喝醉酒的时候,了解到,她的父亲与伊丽莎白有着一些渊源,算是世交,本身也是一名大贵族。

    一些贵族世交,将子嗣交给盟友身边历练,是常有的事。贵族的身份越高,他身边的骑士,身份恐怕便会越有不同。国王或储君身边的贴身御林铁卫骑士,可能是某位公爵的儿子,而这份从小便打下的关系,也会使得贵族之间的关系更为牢靠。

    【...贴身大骑士并非黑珍珠骑士长,但却有着比骑士长更高也更特殊的地位...】

    一位流浪落魄到黑珍珠庄园的骑士,怎能一步登天,成为伊丽莎白身边最为重要的人?她可是谷地之王。

    乔治想起了这番说明。而伊丽莎白对于塔尼娅所给予的信心与重托,也应该并非毫无根据的才对。

    他一直被塔尼娅口中对伊丽莎白所称呼的‘主人’所误导了,这是所有血裔对女王的称呼,但虽然,在成为血裔的那一刻,她们心中便拥有了一个无比崇敬的王,但这并不代表,她们扔掉的那一切,都再与她们无关了。

    乔治在塔尼娅身边侧耳倾听,思考。塔尼娅的脸色却是渐渐黑沉了起来。她没有想到,这家伙竟然在最后还是婉拒了,没有给自己面子。这让她着实有些意外。不由对她身边的‘侍从’说道:“乔治,我说大话了,今天恐怕没有人会款待我们了。”

    “不会的,我的骑士大人,我打赌他等下会准备一顿更加丰盛的晚宴。”说到这里,侍从挥了挥他的手指。随后便策马与亚历山大走向了门前。

    两个人一个骑马,一个站着,看起来竟然一边高。

    “阁下,请尽快离开,我们的庄园正在蔓延一场鼠疫,不方便贵军驻扎。还请待我向塔尼娅爵士致歉。”男爵身边的一位骑士如此说道,男爵的脸上已经十分不耐了。而他身边卫士手中的十字弩和弓箭,也已经慢慢地举了起来。

    “你们这帮乡下人,都给我听好了。”那年轻的侍从看着上面的人,脸色极为傲慢乖张:“我的主子今晚要睡羽毛床。”

    话音落地,高大的骑士已经抬起大脚,紧接着那大门便在一声巨响中猛然碎裂了开来!

    爆裂声中的回响带来了一片死寂,几支弓箭稀落落的射进了土里,但看起来,却好像是不小心射出来的。

    在这片刻的死寂中,侍从已经跟着那个骑士大摇大摆的推开了那破门,走进了庄园。

    破门吱呀一声落在了地上,摔出来了一片尘土。男爵在这声音中回过了神来,满脸铁青的跳脚大骂了起来:“谁让你们射箭的!还不快点下去欢迎塔尼娅小姐!!”

    ...

    不多时,塔尼娅、桑迪男爵等‘大人物’已经开始了寒暄,乔治这位侍从充当起好了女主人助理的身份,对整支队伍安排了起来。

    在他的指挥下,黑湖军士直接粗暴的将这里接管了,城墙、大门、塔楼、乃至于整个城堡,都渐渐竖起了一面面黑珍珠旗帜。

    望着那些代替了庄园原本守卫位置的黑湖士兵,还有那些被打得鼻青脸肿的自己人,桑迪男爵对塔尼娅露出的笑容十分勉强。

    实力对比实在太勉强了。不说那些身穿黑色战袍战甲,一言不发的冷酷男女骑士们,看起来就让人从心低生出恐惧。就是那些被称作黑湖骑士们的家伙,甚至穿戴的铠甲都比自己好!

    至于自己的那十几个骑士,有几个人穿得甚至是锁甲...

    的确,黑湖骑士虽然许多都没有列装黎明铠甲,但临行前,庇护所却是将整个谷地所有贵族的传家宝,都给改装了!所以他们的装备与第一代白袍骑士的薄皮无畏铠甲要更好。

    而两边士卒的装备也是在相差太多。守卫们的装束甚至都没有形成制式。大部分人看起来还不如加维曾经手中的士兵,完全就是民兵级的破玩意皮子上缝点铁片。

    说实话,在夺取控制权的时候,守卫们看着这群气势汹汹的土匪们,根本就没有反抗。不过老爷兵们的脾气都不太好,动作慢的,口中有抱怨的,都挨了揍。

    此时桑迪男爵已经知道,他们已经全都成为了俘虏了...

    他怎么也没想到,会是这样的结果!这群人简直没有贵族的风范!

    但也怪,这是伊丽莎白小姐的私兵,嚣张跋扈惯了。况且今天还是塔尼娅小姐带队...

    这位大小姐的脾气,可是比伊丽莎白女士还要难招惹。一想到她的父亲,桑迪男爵感觉一阵头疼。

    自己今天算是触了霉头了...

    这位贵族还是保持了应有的风度,对那一队队黑湖士兵视而不见,十分绅士的吩咐起了仆人们去准备晚宴,并像是一位真正的主人那样,让那些被缴械了的骑士与守卫们,安排起了‘客人们’的营房来。

    他一边吩咐着,一边邀请着塔尼娅与她的骑士参观起了自己的庄园。而随着所看到的那些黑湖士卒的素质与自己人的对比,他的态度也越发热情了起来。

    与最开始完全相反。

    能看得出,整个庄园中,许多房屋都是临时搭建的,许多甚至就是简陋得棚屋,与边河的贫民窟差不多些。而人口的数量,算上守卫与仆从,一共就两三千人,并且青壮男丁占据了绝大多数,几乎看不到老人。

    在这所庄园中,手工作坊、磨坊、烤面包房、铁匠铺...一应俱全,另外还有一处小教堂。赫然是典型的城堡庄园格局,如果居民的房屋不是那样的简陋,并且缺少街道。已经可以称得上是一座城镇了。

    事实上,大多数庄园中的农舍都没有这样多的。因为一处标准的男爵领,往往数万亩田地(其实也就十几平方公里)。人口都分散于各个农庄,只有主要建筑建立在核心庄园,方便收取磨坊税、烤面包税等乱七八糟的费用(子民借用磨坊等都是要花钱的,甚至烤面包也是)。

    正如塔尼娅所说,这里的田地曾经一直都是与咏风城所属的农庄田地接壤的。

    而因为地处平原地带,田地虽然不如谷地肥沃,但可耕田却是多得很。在迷雾之前,这里牛马成群,轮休的耕田都会被充当成牧场。北部甚至还有一处专门的马场。

    所以人口是十分分散的,整个西境也没有几处人口密集的城镇。这处庄园现在人口如此之多,也完全是因为周围农庄的人口,都已经聚集在这里的原因。

    这使得远方的田地无法耕种,在那迷雾之中,人们也不敢远走。所耕种的田地,已经没有多少了。

    再加上庄园附近的土地因为一直在使用,没有得到轮休。天气也越发恶劣,使得整体产出已经远远无法与曾经相比。供养庄园中的人只能说勘勘足够。

    可附庸是为封君服兵役、提供赋税的。现在又是打仗。

    为了完成任务,不光要提供大量的粮食,生产皮革的牛,产出毛的绵羊,甚至军马也必须维持好。庄园居民生活的情况,自然也就不言而喻了。

    那些牲畜吃得比人都要好,简陋的棚屋与农舍之间,散发着恶臭。

    时常会有人饿死,而为了保持青壮的数量,这里也时常会接受难民的。

    但入驻进这个避难所,也仅仅是苟延残喘,多活两年。在那行将就木的人群中,黑湖士兵们所看到的是一双双绝望的目光...

    的确,谷地所要承受的灾难要更为严重,甚至严重得多。但谷地人们,却活的比外面好。

    因为谷地一直没有体验到真正的饥荒。

    “黑潮?您是指那些僵尸吧。”桑迪男爵说道:“偶尔也会有,但不会围绕这里太久。”

    一旁旁听的乔治点了点头。路上他们所遇见的怪物,的确十分零散。而在这庄园附近怪物也的确很少,看来这里的守卫是时常带人处理的。

    ‘看来西境各个领地在治理方面,与曾经的栖鼠领相似。而因为没有亵渎者、没有严重的腐化污染的原因。耕种的土地也更多一些。不过,因为要驯养牧畜,畜生比人重要,而领主们因为难民的补充,还未意识到人已经越来越少,这使得粮食与畜牧的比例越发失调,饥荒也正在蔓延。渐渐形成了一个死循环。’

    公爵对于整个西境的掌控力还是很高的,领主们都不敢随意宰杀牛马,这使得公爵的武装力量一直能维持,随时都能拉出来打仗。

    另外因为西境一直注重畜牧,居民们虽然吃得越来越少,但却不缺冬衣的。

    “不过,最近僵尸围城的时间比往年要多了。每当尸潮来临的时候,很长一段日子都没法出去劳作。已经饿死了不少牲畜了。”桑迪男爵叹了一口气,对秋收充满了绝望:“今年的牲畜任务还好,粮食任务,恐怕无法完成了。”

    庄园内部不大,不多时已经走了一圈,天色也已经完全黑了。而此时黑湖士卒的工作也差不多做完,支起了一座座临时的帐篷。周围点燃了一个个大火炬来,将整个庄园照得透亮。

    那些守卫们已经与仆从、农奴们一同充当起了劳力,将柴火等物资都搬运了出来,点好了一个个大篝火。

    路上乔治还看见有人在宰杀牛羊,显然桑迪男爵都已经安排下去了。看起来,不光是他们几个,连黑湖士卒今日也能吃到肉了。

    也难怪男爵不愿意招待自己的本家,军队在这里驻扎一天,就要祸害庄园一天。今年的情况本就糟糕,真招待不了几次客人。

    不过那些牛羊都留着也没用,杀掉的都是病恹恹的老牛羊。明日裁决骑士带领这里的难民迁徙时,是没法全都带走的。

    当然,乔治等人心中的打算,桑迪男爵还是不知道的。已经计算好了沉没成本的他,在与塔尼娅的叙旧中,脸上的笑容重新浮现了起来。不多时,塔尼娅与一部分骑士已经在桑迪男爵的招待下,进入了城堡。乔治等‘侍从’在塔尼娅的‘吩咐’下留了下来,最后巡视一圈。

    在路过一间农舍的时候,乔治站在窗口向内望了望,看见了里面有三四头羊、七八只鸡。

    一个长长的头伸了出来,张口就像吃乔治的头发,但还没够到,就被一只手拍打了一下,随后便在那只手的抚摸下安静了下来。

    乔治这个时候才发现,阿吉出现在了自己的身边或许这个保镖一直都在,只是他没有注意到。

    他打量起了那头阿吉怀中的军马,目光不由变得怪异了起来。

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