“阿嚏!”

    勤政殿内,景霆瑞突然打了一个颇响的喷嚏。 23us更新最快

    “怎么,你着凉了?”爱卿放下手里的奏本,惊讶地看着景霆瑞,因为他的身子跟铁打的一样,从来不见他有头疼脑热。

    “大概是昨夜,看您入了神,忘记盖被吧。”景霆瑞想了想,回答道。

    “……!”爱卿立刻红了脸,小声地道,“别胡说,你很早就走了。”

    “不,末将是在您睡着之后,才离开的。”景霆瑞又答。

    爱卿的脸孔也更红了,一时说不出话,这殿内是静悄悄的,小德子站在御案边上,尽量保持神色不变,可他的心里却热闹上了,‘哎,我还在这儿没走呢,这、这简直是要甜死人嘛……明明前阵子,还在为亲王的事争吵呢。’

    “言归正传,”过了一会儿,爱卿才说,“兵部,还没有炎的奏报吗?”

    “尚无。”

    “那铁鹰剑士……”

    “已经派出去好些个了,但还未带情报回来。”

    “这样啊,对了,朕想要派人送些炎爱吃的……”爱卿有些兴致勃勃地说。

    “皇上,王爷是去打仗,不是远游,您让他们带皇城的糕点给王爷,未免儿戏。”

    “……朕知道了!下一本……兵部要做什么?”爱卿显得没好气地说,可是他又不得不把注意力转移到案台上的奏本里,这心思总是系在另一端的感受,可真是难过啊。

    景霆瑞也看出来了,但他没说什么,提起别的兵部奏议了。

    ※※※※※※

    重重暮霭裹挟着风沙,渐渐地从西面压下,天和地似乎溶为一片,不论从哪里望出去,都是一片灰蒙蒙、暗沉沉的土黄色。

    炎站在泥砖砌起的哨塔上,透过一个方孔窗洞,眯起眼睛向远处张望,他的半张脸都蒙进厚布围巾里,这风沙实在太大,对于行军来说很不利!

    不过,好在有经验老道的萨哈提醒说,‘今日秋风起,会变天,得及早扎营以抵御沙尘暴。’所以,炎便带了一支精兵以趁夜偷袭的方式,攻下这座由三百余匪寇占据着的高地哨台。

    哨台处在两座要塞的适中位置,除了起到前哨以及驿站的效用,还能担当起补给仓的重任,因此这里建有极高的厚木板围墙、以及铺有油布天棚的放马场。

    塔楼上的“嘉兰国旗”已经被弓箭射下,换上了大燕旗迎风飘展,这也是炎第一次体会到士兵完全听令于他,是一种怎样的爽快感,取胜也没有那么困难了。

    可是,他统领的不单是这支六、七十人的小队,更是一整个庞大的大燕军,炎知道要所有的人都如同自己的手脚那样,配合得当,恐怕还是任重而道远!

    今天,他可以稍作休息,望一望那据说已经是西凉国边境的地方,似乎除了黄沙便是黄沙,根本看不到别的东西。

    “可真是荒无人烟。”炎对萨哈说,“很难想象这沙海的深处,还有一个王国。”

    “呵呵,与大燕帝国相比,西凉不过数十万人,自然是极小的国度。当然,在西凉除了眼前浩瀚的大漠,还有绿洲和雪山,只是这些地方在大燕人的眼里,已经是天外这么遥远了。”

    “可不是,要不是你是西凉人,我都不会了解那么多西凉的事,”炎微微笑了笑道,“也开始对它感兴趣了。”

    “王爷,您想要去西凉看一看吗?”

    “有朝一日,会的。”炎点了点头,又道,“现在可是□□乏术啊。”

    “是啊,战事正紧。”萨哈躬身。

    这时,一位士兵上楼来,手里端着的是给炎准备的午饭,还用一块布遮盖住。

    “你下去吧,这里有我。”

    萨哈对士兵说,双手接过餐盘放在一个圆木矮桌上,将布掀开,和往日一样是粗茶淡饭,就算他们占下补给仓,但这里面的存货并没有多少,很大一部分都给叛军抢走了。

    剩下的一些留作军队补给后,全都分给了幸存的村民。

    “这猪肉……”萨哈注意到猪肉已经干扁得不成样子,不过就算它好看,味道也差劲,只有海盐的味道,几乎尝不出它曾经是一块肉。

    剩下的两只木碗里放着干巴巴的馒头和糙米锅巴,闻着都没有香气。

    “没事,还能吃。”炎却不在意地说。他要求自己与士兵的伙食一样,所以没有被大鱼大肉地伺

    候着,就算他想吃,也缺乏这个条件。

    嘉兰的末代君主统治这里时,已经是民不聊生、十分破败,还瘟疫横行,野坟比屋子还多。而自大燕征服嘉兰,设为安若省后,奖励开垦荒地,大幅减免赋税,人口才逐年增加,感觉才过上安稳的日子,就又受到恶徒洗劫,百姓的怨气十分之大。

    一些侥幸逃过匪徒毒手的村民,还袭击过大燕的运粮车,就是为了抢得吃食,炎抓到他们,但没有处罚,反而把粮食分发下去。

    当然他这么做,只是杯水车薪,治标不治本,只有早日把匪徒剿灭,夺回那些要塞才正理。

    “王爷……”

    看着炎咀嚼着只有咸味的硬肉,萨哈倒是心疼得紧,没想这位总是锦衣玉食的亲王,能吃得起这番苦头,只是底下的士兵依然把他视作高高在上的“权贵人物”,而心存芥蒂。

    就算这次是他率兵占下的哨台,他们也认为,不过是偷袭取胜,侥幸的而已,这些风凉话,萨哈是万万不敢让炎知道的。

    “怎么了?”炎吞下猪肉,感觉舌头都已经摩擦得失去了知觉,但是只要能填饱肚子就行,分给村民之后,军粮就变得异常紧张,朝廷的粮草补给却还有好些日子才能到。

    “属下年少时,曾经来过这里赛马。”萨哈看着“风尘仆仆”的炎,温和地说道,“这里沙丘多,石头多,跑障碍的比赛是最合适的,不过,最吸引我来的是这儿有一座温泉。”

    “温泉?”炎惊讶地抬起头,“在这种地方?”

    “是,其实离哨台不远,您看到过西边的灵石山吧?就在那片山里,据传说,那是火神行经此处时,不小心遗留下的一个火种。火种没入地底生根发芽,便长出一大座孤山,后人便名其为灵石

    山。”

    “那,它会喷火?”炎担心起军队和百姓的安全。

    “在很久以前会,现在那些古老的崖壁上还刻着它燃烧时的威猛样子,不过现在,应该是沉睡了吧,在它的山脚下便是数千年来都冒着热气的温泉池。人也好,还是马儿,去那里泡一泡便能解疲乏,听说,它还能治百病呢。”

    “哦……。”

    虽然萨哈说得眉飞色舞,但炎似乎对这个充满传奇的温泉并不感兴趣,他把饭吃完,一点渣滓都没剩,就出去和副将、副统领们商议战事。

    萨哈虽然说是炎的亲信,但在军队并无一官半职,更像是一位“管家”,处理炎的私人事务。

    他留下来默默地收拾掉餐盘,便抬眼望着依然狂风乱卷的沙地,从衣袖里摸出一只精致短小的西凉古笛。

    “啾……啾唧……啾啾啾……”笛声像极百鸟鸣唱,清脆流转,似乎能穿透沙尘,往遥远的深处飞去。

    而在哨台下的房间里,正在铺开的地图上指指戳戳的将士们,也听到了这奇异的笛声。

    “萨哈又在吹笛子了。”有人笑道,“虽然笛音古怪,但竟然不难听。”

    “是啊,没有女人,也没有酒喝,唯独这笛子还可以听一听,解解闷儿。”

    “严肃点,大将军在这。”年纪大一些的将领怒目以对。

    炎闭上眼睛,似在聆听又似在沉思,大家也就不说话的安静下来。

    “李冠的亲信赵仪,带着大量粮草守在固伦要塞,它的周边都是低洼地……”

    炎很快地睁开眼睛,手指也准确地指着下一个攻打之地,将士们不再议论其他,都认真地听他讲解起来。

    ※※※※※※※※※※※※※※※

    荒凉、干涸、风暴以及闷热,是炎踏足北部边境后最直观的感受,但是在这样的地方,也有其漂亮、温柔的一面。

    皎皎月光如流水般流淌下来,灼热的沙地上仿佛结了一层白白的银霜,就连迎面吹来的风里,都透着一股夜里的阴凉。

    月光也勾勒出灵石山的轮廓,虽说是山,但那上面没有树,连草叶都很稀疏,有的只是大大小小,形态各异的石头,以及填塞在石头间的数不尽的黑色沙砾。

    炎牵着“逐风”,这是一匹有着漂亮黄栗毛的战马,正处壮年,不管炮火轰鸣,还是酷日当头都能快如闪电,载着炎在疆场奋勇杀敌!

    此时,“逐风”踩着不断滑落的碎石,在灵石山道上前行,偶尔会下滑几步,炎不禁有些担心会弄伤它的脚,好几场战斗下来,“逐风”就像是他的战友,而非区区的一匹马。

    “这边。”炎轻拉扯了一下缰绳,萨哈说过,温泉在山脚处,所以进入山里后,他们应该往地势低的方向走。

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