鹰口峰的山寨中,黄山正在发愁。
说是山寨,其实不过是在山顶之上,盖了几十间房子,山腰设了几层岗哨而已。这鹰口峰虽然不高,但三面悬崖陡立,根本无法攀越,在山的西侧,有一条山脊,可以由山下蜿蜒爬上来,这山脊两侧,也是山势陡峭,荆棘密布,脊背最宽处不过两丈,最窄处不过二尺而已。
黄山当初弃了家中田地,和几位好友闯荡江湖,入了这私盐的行当。每次贩卖,虽然利润丰厚,但也是风险极大,除了官府查缉,和其他同行,也是因了盐道的关系,时常火并拼杀。说起来,黄山的身上,人命也不下十条。
这些兄弟,原本都是喜欢争强斗狠的人,要说心地,却未必是坏。虽然在家中,都是被族人视为异类的儿不肖子孙,但每个人心里,也还是都有要挣一笔富贵,给族人看看的心思。既然私盐买卖,不定什么时候就有被人告发,被官府抓捕的危险,为了安全,也为了不给族人惹祸,兄弟几个索性立了这个山寨做根基。
这几年,三泉之地,作为汉中防范蜀王的前沿,这城池是修的越发的高大,但这城外乡镇,反而是两不管的地界,两年下来,三泉城外的盐货,十有八九,都是黄山这个寨子贩运的。只不过这乡村的市场,村民也穷,就算私盐不愁卖,又能有多大的油水,况且寨中兄弟,都是本乡子弟,也不能胡来,虽然这山寨,在官府眼里,那是一伙山盗,可在这山民百姓看来,这个山寨,也就是背着官府偷偷卖盐的生意人而已,和杀人掠货的盗匪是沾不上边的。
山寨中人,虽然对乡亲们并不凶恶,但毕竟过的是刀口上舔血的日子,这刚开始,在蜀中那边,为了争夺盐货,可是狠狠的杀过几场,就是凭着兄弟几个悍不畏死的拼劲,灭了几伙小盐枭,才夺了一条盐路,两年下来,创出了名号,又有不少乡民子弟前来投奔,山寨越发的兴旺,大大小小,足足有了一百多人,连西县,褒城等地,也成了山寨的生意地盘。兄弟几个,原本还是琢磨,看着架势,这要是再干几年,大大的攒上一笔金银不成问题,到时兄弟几个洗手不干,回乡娶妻生子,做个富家翁,光光鲜鲜,受人尊崇,那日子该有多美。
兄弟们喝酒吃肉,热热闹闹的过完大年,就开始联络今年的第一笔生意。这上家那也是熟客,讲的也是开年大吉,不但货足,这供货价码也只有平时的八成。几位寨主听了回信,那都是喜出望外,决定尽山寨之力,大大的做上一笔。除了留几个看家的,其余人马倾巢出动,能吃下多少,就要多少。
还别说,这次出马,可能是人多势众的缘故,一路前去,毫无阻碍。黄山倾其所有,进了二百石盐,也不耽搁,就立刻回返。
这来回路程,哪里有卡,哪里有险,如何绕过,是走熟了早就心知肚明的。况且这百十号人马,县城官府,也未必惹得起。虽然如此。黄山不敢大意,依然派定了前哨后卫,以策安全。
鹰口峰的盐帮人马,在蜀中走了近百里,一路平安无事。这前卫首领,是黄山结拜的四弟,平生做事最为谨慎,看看将要出了蜀中地界,也不敢大意,犹自小心翼翼,领着前卫的兄弟,当先而行。
看看临近山口,此处两边都是峭壁,唯有谷里这一条路通往汉中,四寨主正要派人上去查看,猛然前面一声断喝:“什么人?站住”
四寨主抬头看时,山口处跳出一百多军士,甲胄齐全,列成阵列,堵在路上。四寨主顿时大惊,这私盐买卖,只要抓住,就是砍头的罪过。这盐帮贩盐,只要遇到衙门差役查堵,那是能跑就跑,不能跑拼命就是了,那些差役,自家都有老小,谁肯为这官事拼命,不过虚张声势,吓跑了就算。盐帮的人也知道这些,通常都会丢下些盐货,差役用来交差也罢,私分也罢,也算是个买路钱。可啥时候这查盐的变成正规军干的事了?
说来也该鹰口峰山寨倒霉,这些军士还真不是对着他们来的。这些人,原本属于王宗涤最亲信的中军一个小队。大军出行,准备粮草,营帐,总要有个日子。王宗涤为了封锁出兵消息,直接就排了自己中军精锐,不管是大路小路,一律封锁,见人扣人,见物扣物,不许一人一物流入汉中。
蜀军带队的校尉,也刚刚领兵到这山口,还没扎下营帐,就发现了鹰口峰的前卫,当即列队堵住了去路。四寨主那也是个伶俐角色,虽然不知道为什么这次拦路查盐的会是官兵,但心里清楚,不管对方来意如何,只要被人家堵住盐货,那都是死路一条。四寨主吆喝一声,领着前卫,掉头就跑。一边跑,一边连连呼哨。
蜀军校尉看自己一露相,这几个连答话都不敢就跑,一猜就知道里面有大问题,当即手一挥,让副手领着五十多人就追了下去。自己带着大队,仍在山口屯驻。
这盐帮大队和前卫之间,也就一里左右,四寨主边跑,边打信号。大队人马听到信号,黄山等兄弟,知道遇到了官府查验,今日难免要厮杀一场,大家并没人害怕。以前又不是没经历过,冲过去就是了,黄山抽出二十个精悍兄弟,让几个寨主领了,直接往前迎去,自己率了大队,跟了上前。
四寨主几个人跑回来,看到几位寨主带着寨中精锐准备厮杀,赶忙喊道:“二哥、三哥,莽撞不得,前面不是差役,是大军。”
三寨主笑道:“四弟,不要跑,管他差役还是大军,那个不是怕死的?杀过去就是了。”
二寨主也算谨慎,忙问道:“前面有多少人挡路?”
四寨主喘口粗气:“一百多人,不是官差,是甲胄齐全的军士。赶紧找大哥说一下”
二寨主连忙点头,排了一个兄弟,跑回去找黄山,自己约束了手下兄弟,准备对敌
山口方向一片杀声传来,一队官军,盔甲鲜明,队伍齐整,向着这边扑来。这带队追击的头目,也是老行伍,刚才见这几个人往回跑,校尉让他带队追击。这头目心里有数,要是只有这几个人,自己这队伍甲胄齐全,想抓住几个空手路人,肯定赶不上。这几个家伙,边跑边打信号,说明后面还有大队,肯定不会是空手走路。想必就是想跑,也快不了。慢点过去,也能来得及,就是队列不能乱,免得为人所乘。
看到鹰口峰的众人,拎刀持棒,堵在路上,那刚才跑的人也在其中,那带队的头目看见这站的东一堆,西一伙的队伍,冷哼一声,心道:“乌合之众!”,吆喝一声:“兄弟们,冲过去,但有反抗,杀无赦。”领着队列就冲了过来。
二寨主见人家已经冲了过来,吐口唾沫,喊道:“哪来的龟儿子,敢来挡老子的财路!兄弟们,杀!”
几位寨主,虽然见官兵多了一倍有余,却也是不惧,齐挥钢刀,带头冲了过去。这挑出来的二十多人,都是寨中素来悍勇,敢拼敢杀的老底子。从来是刀架在脖子上都不会皱眉的主,看着寨主冲了上去,那个肯落后?个个喊声震天,舞刀弄枪,冲了过去。
这些人要说单打独斗,鹰口峰的精锐,那绝对要比军士强的多。不过这些军士,在头目的管束下,就是追击,都没乱了队伍,现在对敌,阵型更是紧密。前排短刀,后排长枪,加上身有甲胄,防护力到底怎样不好说,可好歹比鹰口峰众人穿的布衣强多了。鹰口峰的寨主,英勇是没说的,可惜饿虎顶不住群狼。刚一照面,不过才砍了人家两个人,二寨主就被一枪穿了个透彻。三寨主更是倒霉,刚砸飞了四把短刀,还没顾上人呢,就被两杆长枪给定了位。
四寨主见两位哥哥遭难,早急的状若疯魔,一把钢刀上下翻飞,杀入军阵,鹰口峰其他精锐,生怕四寨主去找两位哥哥喝茶而丢下大家不管,早抢上前去卫护冲杀。仅一会的功夫,虽然剁了十几个军士,这鹰口峰的精锐竟然伤亡大半。四寨主杀出军阵,看自己周围,仅剩五六个人还可一战。
那带队的官兵头目,眼见自己这边折了三成的人马,也是吃惊,忙压了队伍,令人速去报告校尉,自己严阵以待。
黄山带大队人马到了近前,看自家精锐兄弟大部丧命,顿时血往上撞,顾不得其他,抛了盐货,各持刀枪,冲了上来。那带队的头目,知道大事不好,对方人太多了,要是校尉援兵来的慢,硬撑下去怕是要全军覆没,可此时再撤兵,这三十号军兵,被人家一追,立马就是溃散,这些军士身穿甲胄,肯定跑不过这帮盗匪,丧命也是一定的,还不如奋力顶住,说不定还能护自己一命。
校尉听到这里喊杀不断,直接带着大队的官兵赶了过来,路上遇到报信的士卒,校尉心里庆幸自己的英明,来的不算晚。不过,即便是他领兵急奔,也不过是赶上看到了副手英勇壮烈的被削掉首级的一幕。黄山仗着人多势众,以二十条人命为代价,终于攻破了这些军士的阵列,将这一队军士分割包围,全都砍了脑袋。
官兵校尉实在不敢相信,居然敢有人公然和自己的军队对阵,尤其是对方不过是几把破刀烂枪的乌合之众而已。是可忍孰不可忍?校尉决心对这帮匪徒一个也不能放过,当即大吼一声,抡起大刀,身先士卒的就冲了上来。
鹰口峰的兄弟,在黄山的带领下,已经是啥的红了眼,看官兵又冲了过来,众人也不管人多人少,一窝蜂的冲了上来。
那校尉勇猛是勇猛,不过还真没他的副手经验多。校尉带头冲锋的后果,就是官军虽然盔甲齐全,刀枪锋利,但也跑散了阵列,刚一接触,就打成了乱仗。虽然山寨的精锐刚才都拼光了,可要一对一的厮杀,鹰口峰的人,那可比官兵更敢拼命。打起来并不吃亏。等那校尉被黄山等人刺死以后,官兵见首领被杀,顿时溃散逃命。
黄山等人虽然杀散了官兵,却不知道附近还有没有官兵的后援,只能想办法赶快撤离。检点山寨人手,轻伤和完好的还有三十多人,黄山亲自背了四寨主,盐货是顾不上了,带了所有能动的兄弟,立刻突出山口,连夜赶回山寨。
这一次,不仅将寨中的精锐丢了七成,而且山寨理念的积蓄,除了寨里以前攒下的二十多石盐外,全部丢了个精光。当初结义立寨的兄弟,除了四寨主是回到山寨才咽的气外,其余的几个,都丧身在这一仗里,连尸身都没弄回来。
更要命的是,蜀军已经进了汉中,自己原先的生意地盘,全都成了战场,因为这打仗,三个县的乡下,差不多全是人去屋空,人都没了,盐卖给谁去?而且,自己这山寨,一直是生意做得顺风顺水,和四周的百姓,处的也好,山中的粮食,也就备个半月十天,反正随时可以下山去买。如今老百姓都是逃了,这粮食可是坐吃山空,没有多少了。也不知道这仗还要打多久,总不能这三十多人,吃光了粮食,就靠打猎为生吧?
黄山越想越是头痛,山前屋后的转了半天,也没想到什么法子。黄山一跺脚,心道:“他个龟儿子的,难不成老子也要去当兵吃粮去不成?”
正自琢磨,一个山寨的小兄弟,从山下急匆匆的跑上来,叫道:“大寨主,山下来了四位客人,说是有要事相商,中间一人,自称名叫黄海,是你的大哥。”
黄山一愣:“我大哥?那可是个老实人,他怎么到这来了?去,快去,叫起兄弟们,收拾利索了,跟我接大哥上山!”
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