对于皇后娘娘的坤宁宫,东瑗第一次踏入。

    之前进宫一次,是在太后娘娘的慈宁宫。那次进宫的心情比此刻更加忐忑不安,东瑗不敢东张西望,唯一就是把禁宫的地砖颜色样式看得一清二楚。

    而这次,她微微扬脸,把坤宁宫的宫门看个遍。

    大雪遮掩下,更添肃穆庄严。

    这里,曾经多少女人梦寐以求,使尽百般手段。若成功,便是母仪天下、千古留名;若失败,一缕孤魂黯然逝,香消玉殒。在偌大的皇宫里,应该不会有谁记得离去的人。

    这里,东瑗从未向往。

    女官见她打量着宫门,低声喊了声:“郡主,小心足下。”

    东瑗回神,淡笑着多谢。她跟在女官,小心翼翼行走,进了前殿。绕过几处两进两出的暖阁,才到了皇后娘娘的正殿。

    东瑗踏入正殿,便闻到一股幽淡的清香。

    坤宁宫的正殿跟普通人家宴息起居处一样,垂了厚厚的防寒帘幕,四口青铜大鼎里燃烧着银碳,将热流源源不断送入殿内。殿内温暖入春,却悄无声息。

    东瑗没有抬头,在女官的牵引下,跪下给皇后娘娘行了大礼。

    “起身吧。”须臾,东瑗才听到皇后娘娘慈和温和的声音道。

    这声音很陌生。

    上次进宫见到皇后娘娘时,她还是皇贵妃,虽众妃之上,却在皇后之下,声音里不似这般亲切,有些卑躬屈膝。如今,她是这后宫之主,她理应拿出正宫娘娘的宽容气度来。

    东瑗道谢,缓缓起身。

    她微微抬眸,看到坐在凤塌上的女子,衣冠壮严,面容慈祥。东瑗打量她。她也正在看东瑗。

    两人目光一幢。都带着探究。

    东瑗慌张垂首。

    皇后娘娘已经笑起来:“给郡主赐座。”

    东瑗道谢,半坐在内侍搬来的椅子上,垂首不敢再去看皇后娘娘。方才的一瞥,东瑗发觉如今的薛皇后,越来越像大夫人荣氏。比起上次见面,现在自信温和的皇后。容貌更加相似。

    皇后已经是上位者,不再需要刻薄,所以从她的面容上看不出她的性格。可东瑗对她仍是存了一份好感。

    在东瑗潜意识里,对大夫人的好感转移了些到皇后娘娘身上。

    如此一想。东瑗居然放松不少,不似刚刚那么不安。

    “盛昌侯近来可好?”皇后娘娘含笑和东瑗寒暄,“盛夫人身体是否健朗?”

    东瑗恭敬道:“都好,多谢娘娘挂念。”

    “盛昌侯是国之功臣。他突然请求致仕,陛下再三挽留,无奈盛昌侯去意已决,陛下才忍痛同意。每每提起。陛下总说自己少了左膀右臂,处处掣肘,要是盛昌侯在旁,岂会如此?陛下总是念着盛昌侯……”皇后娘娘提起东瑗的公公,语气里满是不舍。

    可当初到底怎么回事,作为盛家长媳的东瑗最是清楚。

    陛下和皇后对盛昌侯绝对没有挽留的意思。

    现在这样说,不过是给盛家体面。字字句句,居然有些巴结盛家的意思,东瑗突然就对皇后娘娘请她进宫的目的不明白起来。

    到底是为了什么突然宣她进宫?

    “多谢陛下和娘娘挂念。”东瑗低声道。“侯爷年纪大了,身子不好。大夫说他早年征战,体有旧疾。倘若还是劳心劳力,只怕寿命难续。侯爷也有心为社稷出力,只是力不从心,辜负了陛下和娘娘的厚爱。”

    皇后娘娘就看了东瑗一瞬。

    她好几次听母亲说,祖母很喜欢排行第九的小堂妹。上次相见,皇后娘娘觉得东瑗不过是容貌出众些,并无什么才德。说话也是中规中矩的。心里一直疑惑东瑗是如何得了祖母的青睐。

    对于祖母,皇后娘娘一向敬佩有加。

    薛家的儿女。无人不服老祖母的。

    如今听东瑗这番话,果然是个心思巧妙的。皇后娘娘不过是客套说了几句盛昌侯,她就以为皇家对盛昌侯不放心,怕盛昌侯东山再起,所以对说盛昌侯身体不行了,可能不久于人世,让皇后放心。

    这个小九妹,只怕比十一妹还要机灵几分。

    皇后娘娘微微颔首。手边的茶盏端起来轻抿了一口,皇后继续问:“盛夫人怎么不到本宫这里坐坐?盛贵妃也时常念叨盛夫人。你回去和盛夫人说声,倘若没事,时常来走动走动……”

    听这语气,好似和盛贵妃关系很好。

    东瑗自从嫁人,就明白一个道理:分享同一个丈夫的两个女人,永远没有真心。就算不是恨之入骨,也是看不顺眼的。

    特别是那个女人还曾经很受宠爱。

    盛夫人若是常到皇后这样走动,只怕皇后会觉得她是来恶心自己的。

    “是。”东瑗没有反驳,低声应了是。答应归答应,来不来就是盛夫人的眼色了。

    东瑗觉得盛夫人是个很有眼色的人,不会来给皇后添堵。

    说着话儿,女官进来通禀,说单国公夫人到了。

    单国公夫人,就是大夫人的第二女,皇后娘娘的亲妹妹薛东喻。

    二姐也来了,大约真的是皇后娘娘找家里姊妹相聚。她先找东瑗来,也许有别的用意,却可能并不是因为元昌帝。

    一直堵在心口的那口气缓慢输出来,东瑗紧紧攥着的掌心微动。

    皇后一听单国公夫人来了,眼角的笑意更浓,忙说请进来。比起东瑗,她和薛东喻可是同胞姊妹,感情深厚。

    片刻,便有穿着一品夫人朝服的女子婀娜进了正殿。

    单国公夫人上前,缓缓下拜:“臣妾参见皇后娘娘,娘娘千岁。”

    “快起来,赐座。”皇后娘娘声音里带着掩饰不住的笑意,态度也更加温和。

    单国公夫人起身,就看到了东瑗。

    东瑗也连忙起身,和她行礼,而后再分了主次坐下。东瑗坐在单国公夫人的下首。

    “九妹比我来得早。”单国公夫人看到东瑗,一点也不惊讶,而是笑着和她寒暄。

    她可能早就知道东瑗也会来。

    东瑗心里顿时明白:今日真的是皇后娘娘贵降的日子,她是请了姊妹们来祝寿,所以二姐看到东瑗才不会吃惊。

    “是我来早了。”东瑗含笑道。

    没过片刻,内侍进来通传,说薛淑妃娘娘来了。

    东瑗和单国公夫人都连忙起身。

    外间传来环佩悦耳之声,一行人衣袂索索,脚步急促。有人踏入正殿,东瑗来不及抬头,就听到薛东姝的声音向皇后娘娘请安。

    皇后免了她的礼,东瑗才和单国公夫人给淑妃请安。

    “快起来,快起来了……”薛东姝亲自上前搀扶她们。她搀扶到东瑗的时候,说快起来的声音不由轻微哽咽。

    东瑗道谢,这才敢抬眸打量她。

    她穿着水粉色淑妃朝服,头戴百蝶穿花宝钿,浑身珠翠,富丽堂皇,把她的面容衬托得很富态。比起在娘家的时候,她丰腴了不少,也更加成熟妩媚。

    “九姐……”她拉着东瑗的手,眼里有了泪光。

    自从去年四月底,她们已经整整一年多不曾相见。

    也许在娘家时并不亲热。可出阁了,庶女出身的薛东姝过继到东瑗生母名下,她就是东瑗唯一的姊妹。

    如今再一相见,放佛她们从前就很亲密,薛东姝不由动容。

    “娘娘……”东瑗低声劝慰,“娘娘莫要伤心,保重身体。”

    薛东姝忙敛了泪意,重重捏了捏东瑗的手,嗯了一声。

    皇后娘娘的内侍也给薛东姝添了座位。

    “娘娘,这是妹妹的寿礼。”薛东姝坐下后,从身边女官手里接过锦匣,上前几步,跪下恭敬道,“祝愿娘娘福寿永享。”

    皇后娘娘呵呵笑着,让女官接了薛淑妃的寿礼。

    果然是祝寿,东瑗可是什么都没有准备。

    她正在为难之极,身边的女官突然将一个小小锦匣不着痕迹递给她。

    东瑗虽不知这女官是谁授意的,却不敢回头,亦不敢多问,忙不迭接在手里,藏在袖底。

    她的反应很机敏。

    等单国公夫人上前献了寿礼,东瑗也上前,说了些客气话,把自己的寿礼献上去。

    “让你们破费了。”收了她们的寿礼后,皇后娘娘笑道,“我原是不打算做寿的。淑妃妹妹说,不如借机把家里有封号的姊妹请进来团聚,圆了我们思念亲人之心,这才请了你们来。”

    东瑗听着,总觉得这件事不会如此简单。

    “是啊。”薛淑妃接口道,“娘娘非说不办。我就想以公谋私,才劝动了娘娘。”

    “是我们的福气。”单国公夫人道,“如今家里姊妹也念着皇后娘娘和淑妃娘娘,总督促自家夫君勤勉。也许再过几年,皇后娘娘和淑妃娘娘也能在宫里见到四妹、六妹了。”

    出阁的姊妹中,三姑娘、七姑娘、八姑娘是庶出,她们嫁的人只怕难以封妻荫子。四姑娘和六姑娘是嫡女,而且都是公侯之家的媳妇。她们迟早会有诰命封号的。

    “那真是太好了。”皇后娘娘面露欣喜,而后想起什么,脸色微黯道,“只是五妹……”

    东瑗微愣。

    她有些不明白了。

    这样的日子,皇后娘娘为何突然其他五姑娘薛东蓉?

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    补昨天更新(未完待续)

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